LE COMTE DE BEUST AU COMTE CHOTKCK

Vienne, le 10 septembre 1870.

Notre opinion a toujours été que c'était affaire à la Russie de prendre l'initiative : c'est donc avec un vif intérêt que nous attendons les résultats de sa démarche.

(Signé) Beust.

SIK A. BUCIIANAN AU COMTE DE GRANVILLE

Saint-Pétersbourg, le 17 octobre 1870.

Mi lord,

J'allai trouver ce soir le prince Gortchakofï et je lus à Son Excellence un mémorandum contenant la substance du télégramme d'hier de Votre Seigneurie.

Son Excellence me dit que les seuls termes de paix dont Elle ait connaissance sont ceux contenus dans la dépêche du comte de Bismarck; elle ne croit pas qu'ils pourraient être modifiés, sinon par les événements de la umrrc;

or, rien n'a eu lieu qui put encourager l'idée que le caractère vînt à en être changé.

Une opinion, donc, exprimée par une puissance neutre, sans l'intention de la soutenir par les armes, ne serait pas prise en considération et n'aurait aucune influence sur les opérations militaires contre Paris. Le prince, par conséquent, ne voit aucun avantage à ce que l'Angleterre et la Russie se concertent confidentiellement sur ce que pourraient être des termes raisonnables de paix.

Il donne à entendre que le gouvernement de Sa Majesté s'était lui-même jusqu'ei déclaré non favorable à l'utilité d'un essai de médiation de concert avec la Russie et les autres puissances, sans l'invitation des belligérants, et il ne voit pas de nouvelles circonstances qui aient pu modifier ces vues, 11 dit que la Russie a agi seule dans un certain degré, sans invitation des belligérants, et a été plus loin que les autres pouvoirs; l'Empereur, dans sa correspondance privée avec le roi de Prusse, a exprimé l'espoir qu'aucune annexion de territoire français ne serait exigée ; mais le roi a répondu qu'il devait se guider sur l'opinion de ses alliés et de l'Allemagne, et qu'il ne pouvait donc s'opposer à leur désir unanime de se protéger par de meilleures frontières.

J'observai que bien qu'aucun changement n'ait eu lieu dans les événements de la guerre, les chefs prussiens, avec la sagacité qui les distingue, devaient s'être aperçus que les difficultés pour un arrangement satisfaisant avaient augmenté dans les dernières semaines, et dès lors qu'un appel des puissances neutres pourrait être aujourd'hui tenté plus favorablement peut-être au quar-

tier général prussien qu'il ne l'aurait été il y a un mois.

Son Excellence ne parut pas partager cette opinion et dit que si le gouvernement de Sa Majesté peut imaginer des termes de paix, dont l'acceptation soit à prévoir de la part des deux belligérants, il devrait plutôt les adresser de sa propre part au quartier général prussien, ou, s'il le juge plus avantageux, demander le couvert des autres puissances neutres ; mais Elle considère que l'action séparée de ces dernières est préférable, parce que des représentations en commun auraient un caractère plus ou moins menaçant.

Je parlai alors de l'influence morale sur le roi de Prusse que l'on pourrait espérer d'un appel concerté des puissances neutres. Son Excellence répondit qu'Elle ne doutait pas qu'un pareil appel ne reçût une réponse trèsconciliante et polie ; mais qu'il resterait néanmoins sans aucun effet pratique. Elle craint aussi qu'il n'y ait inutilité à recommander la modération au gouvernement français ; Elle vient justement d'apprendre de Berlin que les termes d'armistice négociés au quartier général prussien par le général Burnside, qui les regarde comme raisonnables, ont été rejetés par M. Favre.

Cela, dit Son Excellence, est très-regrettable; car un armistice et la convocation d'une Assemblée constituante serait, dans son opinion, la première mesure pour arriver à la paix ; les ministres français, qui se sont constitues u eux-mêmes, ne voudront pas accepter les conditions sur lesquelles la Prusse insistera.

Noire entrevue se termina par une offre de Son Excel lence de soumettre mon mémorandum à l'Empereur, et de

me donner demain matin une réponse, si je veux me présenter chez Elle,

J'ai l'honneur, etc.

(Signé) Andrew Buchanan.

LORD LYONS AU COMTE DE GRANVILLE

Tours, le 27 octobre 4 870

Milord,

M. Thiers m'a parlé ce matin de ses communications avec l'empereur de Russie et les ministres de Sa Majesté pendant sa courte visite à Saint-Pétersbourg.

Le bruit a couru, me dit-il, qu'il était arrivé à quelque entente, et qu'il était entré dans quelque engagement avec la Russieau sujet delà politique futurede la France. Rien de pareil n'a eu lieu. Il n'existe ni entente ni engagement. Si l'empereur de Russie lui avait offert de marcher avec 300,000 hommes contre la Prusse, M. Thiers aurait été tenté de faire quelques concessions en retour. Cependant il ne dénie pas que, jusqu'à un certain point, le gouvernement russe n'ait témoigné plus de sympathies à la France que les autres puissances.

Les hommes d'État de Saint-Pétersbourg ont paru désirer qu'il fut bien compris que la Russie, contre laquelle la France a combattu en Crimée, montrait envers

elle, au milieu deê difficultés actuelles, des dispositionplus amicales que l'Angleterre, «alors son alliée militaire. Ils ont été jusqu'à assurer à M. Tkiers qu'ils sont prêts à déclarer à la Prusse que certaines conditions de paix ne seront pas regardées comme admissibles par la Russie, et ne receveront jamais sa sanction.

M. Thiers croit que cette assurance a reçu son effet par une lettre du czar au roi Guillaume ; mais rien n'a été dit ni fait qui puisse créer une obligation ou une entente au sujet de la politique future de la France, même dans le cas où la Russie ferait à la Prusse une proposition que la France accepterait.

L'Empereur de Russie a donné une marque de son bon vouloir en promettant d'obtenir à M. Thiers un saufconduit pour Paris et de là pour le quartier général prussien. Un témoignage encore plus appréciable des bonnes intentions de Sa Majesté a été, M. Thiers le pense, le prompt et cordial appui qu'il a donné à la proposition anglaise en faveur d'un armistice et de la convocation d'une Assemblée nationale. Sa Majesté a toujours maintenu à M. Thiers que la Russie pouvait agir pour son propre compte et indépendamment des autres gouvernements neutres. Maintenant, néanmoins, en adhérant officiellement et immédiatement à la proposition de l'Angleterre, le czar a. dans l'opinion de M. Thiers, établi pour l'avenir comme dans le présent une communauté d'action entre les grandes puissances

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