HONGRIE

Hastigs, fin septembre 4 870.

Sire, Le gouvernement qui s'est emparé du pouvoir à Paris, s'est adressé directement au comte de Bismarck, pour obienir la signature d'un traité de paix. M. Thiers

— 29o — a été chargé d'intercéder auprès des puissances neutres, et de demander leur médiation auprès des belligérants.

Je n'examine pas les chances de délivrance que peuvent promettre à mon pays l'armée du Rhin, qui combat héroïquement sous les murs de Metz, et le courage des défenseurs de Paris. Je ne puis avoir une opinion personnelle en ces questions. Mais la France, affligée des désastres qu'elle a subis, veut arrêter l'effusion du sang et désire la paix.

Les puissances neutres n'ont-elles pas à remplir un devoir d'humanité, à protéger les intérêts de l'avenir en rendant possible, par leur amicale intervention, un traité de paix équitable ?

Les malheurs sont venus fondre sur nous, Sire. L'Empereur prisonnier ne peut, en ce moment, rien pour son pays. Pour moi, éloignée de France par des circons tances étrangères à ma volonté, je suis spectatrice d'une lutte qui déchire mon cœur, et je ne puis me taire devant tant de douleurs et de ruines.

Je sais qu'en m'adressant à Votre Majesté, elle comprendra que ma seule préoccupation est la France, et que c'est pour elle « seule » que mon cœur, cruellement éprouvé, fait des vœux. Je conçois l'espérance que Votre Majesté emploiera son influence à préserver mon\ pays d'exigences humiliantes, et à lui obtenir une paix qui respecte l'intégrité de son territoire.

LE COMTE DE G BANVILLE A Loltl) LÏON5

Foreign- Office, 12 octobre 1870.

Mi lord.

Bien que j'aie déjà informé confidentiellement Votre Excellence, ainsi que, M. Tissot, de certaines communications que j'ai eues avec le général Bourbaki pendant son récent séjour dans ce pays, je crois convenable de vous donner, sous une forme plus officielle, un résumé de ce qui s'est passé entre nous.

Dans la soirée du 29 septembre, je reçus, du général Bourbaki, une lettre datée de ce même jour, et dont voici la substance :

« Un Français, qui se donnait le nom de Régnier, porteur d'un laisser-passer pour deux ou trois personnes, signé par le comte de Bismarck, se présenta au maréchal Bazaine, le 23 septembre, et alléguant être en possession d'instructions verbales de l'Impératrice, demandait que le maréclial Canrobert ou le général Bourbaki fussent aussitôt envoyés auprès d'elle.

d M. Régnier ajouta que le gouvernement prussien ne mettrait aucun obstacle au départ de l'un ou de l'autre, montrant, comme preuve, le laisser-passer dont il était porteur.

» Le maréchal Bazaine, avant foi dan.- cette déclara-

tion, ordonna l'envoi du général Bourbaki, le maréchal Ganrobert étant indisposé.

» A son arrivée aux avant-postes, le général trouva un colonel prussien qui l'attendait depuis la veille, et toute facilité lui fut accordée pour se rendre en Belgique, d'où il arriva à Londres, le 28 septembre.

» Il est devenu évident pour lui, dès les premières paroles qu'il échangea avec l'Impératrice, qu'ils étaient victimes de procédés et de circonstances encore inexpliqués.

» Sa Majesté l'Impératrice n'a donné, ni directement, ni indirectement, ni par écrit, ni verbalement, un ordre ou une instruction quelconque à qui que ce soit pour le maréchal Bazaine.

» Dans cet état de choses, dit encore la lettre du général, son honneur militaire exige qu'il retourne auprès de ses soldats et qu'il partage leur sort; il me prie d'intercéder, à son sujet, auprès du roi de Prusse pour obtenir de lui un passe-port pour retourner à son poste. Le roi comprendra, le général en est sûr, le sentiment d'honneur qui le pousse à faire cette demande; il ne voudrait pas que la conduite d'un loyal soldat fût exposée à des interprétations cruelles et injustes. »

C'était là le contenu de la lettre. Je ne perdis pas de temps à en communiquer l'original au comte de Bernstorff, le priant de me faire savoir si je pouvais annoncer au général qu'il ferait parvenir cette demain! e au quartier général prussien. Le comte de Bernstorff m'informa qu'il le ferait, et, le 4 octobre, il me fit dire que je pouvais faire savoir au général Bourbaki qu'il avait reçu du comte de Bismarck le télégramme suivant :

« Le prince Frédéric-Charles a été instruit de permettre et de faciliter au général Bourbaki son retour à son poste, à Metz, selon son désir. M. Régnier parait être un farceur, mais semble avoir souhaité honnêtement de servir l'Impératrice Eugénie, en amenant Bourbaki auprès d'Elle. »

Le général m'exprima, dans sa réponse, toute sa gratitude pour cette permission, et je crois qu'il a déjà quitté l'Angleterre.

(Signé) Granville.