MISSION OU PRINCE NAPOLÉON EN ITALIE

Dans une brochure qui a paru ati mois ée 8éptemi)ré dernier, le prince Napoléon a publié une relation de si miàsion en Italie. En voici les points essentiels :

a Je ne rappelle pas les événements du 2S juillet aii 19 août, dont j'ai suivi toutes les péripéties. Je me suis borné tristement, simplement et silencieusement à rester aupr.ès de S. M. l'empereur. Dans la matinée du 19 août, à Châlons, l'empereur entre dans ma baraque et lue dit :

« Les affaires vont mal. Tu ne m'es d'aucune utilité n auprès de moi ; une chance^ peu probable^ msii cé-

> pendant possible, serait décisive^ c'est que l'Italie se

> prononçant pour la France déclare la guerre et tâche » d'entraîner l'Autriche. Personne n'est mieux indiqué » que toi pour cette mission près de ton beau^père et de » l'Italie. Il faut que tu partes de suite pour Florence. 1 J'écris au roi, voici ma lettre. %

a Mon premier mouvementtutrétonnemeitt; je résistai d'abord; mon désir ardent était de partager jusqu'au bout le sort de nod àoldats. Je fis observer qu'il me pa* raissait peu probable d'obtenir la coopération active im« médiate de l'Italie et encore moiuâ celle de l'À'iiriche ; que personnellement sans responsabilité directe dans les événements^ mon vœu était de rester à l'armée auprès de l'empereur. Sa Majesté insista^ faisant surtout valoir

mon inutilité auprès d'£ile, devenue plus complète encore depuis que l'empereur n'exerçait plus le commandement en chef. Mon cousin fit un appel à mon dévouement, disant que je n'avais ni le devoir vis'à-vis de moi-même ni le droit vis-à-vis de lui et du pays de refuser de rendre un service, et il ajouta : a Du reste, tu ne me quittes que i pour quelques jours ; si ta mission ne réussit pas, tu » me rejoindras. Les projets de Mac-Mahou sont bien > arrêtés; l'armée se retire sur Paris par les places du D Nord. C'est sous Paris que nous livrerons probable- » ment une bataille décisive, et, d'ici là, tu seras de re- » tour. » Malgré tout mon profond respect pour Tempereur, je lui fis observer que, ne commandant plus l'armée, mon chef militaire était M. le maréchal de Mac- Mahon et qu'il me fallait un ordre de lui. a Qu'à cela ne tienne, répondit l'empereur, tu vas l'avoir. i> Voici les ordres que je reçus :

« S. A. I. le prince Napoléon, étant chargé par Tem- » pereur d'une mission en Italie^ toutes les autorités sont » requises de lui donner aide et assistance si besoin s'en » faisait sentir.

» Donné au quartier impérial du camp de Ghàlons, le » 19 août 1870.

j NAPOLÉON. »

j> S. A. L le prince Napoléon est chargé par l'empereur » d'une mission spéciale.

» Toutes les autorités civiles et militaires sont invitéesà

]» lui en faciliter Taccomplissement en mettant à sadispo- » silion tous les moyens dont il pourrait avec besoin.

» Au quartier-général du campdeCbàlons, le 19 août » 1870.

j> Le maréchal commandant en chef, » DE Mag-Mahon. »

« Ne voulant exposer que ma conduite personnelle, je ne dirai rien des ordres et instructions que je reçus de l'empereur pour le roi d'Italie. Chacun comprendra cette réserve.

» Je partis le 19 à midi pour Tltalie, en passant par Lagny et Meaux, avec ordre de ne pas aller à Paris. Je constate que mon départ avait lieu à la suite de Tassurance et de la croyance que l'empereur avec Tannée se retirait sur Paris où je le rejoindrais, qu'il avait lieu sur Tordre formel de mon souverain Napoléon III et du général de Tarmée, le maréchal de Mac-Mahon.

» La dépêche suivante de M. le baron de Malaret^ ministre de France à Florence^ répond à Tinsinuation que Ton a faite que le ministère à Paris ignorait et blâmait ma mission. Le ministre de France m'écrit le 21 août :

«[ Monseigneur^

» Conformément au désir que vous m'avez exprimé ce matin, j'ai prié le ministre des affaires étrangères de Tempereur de me mettre en mesure de renseigner exactement Votre Altesse Impériale sur la situation politique et militaire. Je trouve en rentrant chez moi le télégramme' uivant du prince de la Tour d'Auvergne :

t Dites au prince Napoléon que la situation militaire est aseex grave et que nous sommes toujours sans nouvelles du maréchal Bazaine.

» Veuillez agréer, etc.

»Malaebt.

c Pendant que je faisais des efforts sur l'Italie et indirectement sur rAutriche^ je voulais être renseigné non-seulement sur la situation de Tarmée, mais aussi sur celle de Paris. On sait l'influence ou'y exerçait alors le général Trochu, gouverneur militaire ; cela me décida à lui envoyer la note suivante :

» Je suis envoyé ici par l'empereur et le maréchal Mac- Mahon pour décider l'Italie et TAutriche à foire la guerre... Mon opinion est que Tltalie pourrait donner 50,000 hommes dans huit jours, portés à 100,000 dans quinze jours et à 150,000 dans- un mois. Je suis sans nouvelles précises et je m'adresse à vous qui avez mon amitié et ma confiance* Dites-moi quelle est notre situation militaire et donnez-moi votre avis sur la direction des soldats ita&ens si je pouvais les obtenir. Faut-il les diriger par le mont Cenis sur Belfort ou par les Alpes sur Munich; dans ce cas, la permission de T Autriche est nécessaire puisqu'on passe sur son territoire Réponse

urgente; prière de garder le secret sur ma note.

> Napolkon (Jérôme.) d

Le g^éral Trochu me répondait le 25 août :

* f Nouvelles améliorées, le maréchalMac-Mahons'étant renforcé et Bazaine étant ravitaillé, mais grande inoer-

titiide au sujet des combinaisons et opérations ; on les tient secrètes, s*il y en a.

» Il faudrait concentration sur Lyon, et deli^^ par marcba perpendiculaire, menacer le flanc gauche de Tiavaslon dans la direction de Belfort ou de Langres.

» Des éclaireurs ennemis paraissent à Chàlons et à Troyes. La défense de Paris marche bien, Respectueux dévouement,

» Générai Troghu. i

Le 27 août^ apprenant par les nombreuses dépèdies que je recevais que TËmpereur et l'armée marchaient sur le Chesne-Populeux, ce qui les détournait de la direction de Paris, je- voulais mettre fin à mon séjour àFlorenoe, et rejoindre l'ennemi. Sans divulguer les détails de ma négociation qui ne m'appartiennent pas, je transcris la dépêche télégraphique suivante^ qui n'a trait qu'à ma position personnelle et prouve ma volonté de partir.

k SA MAJESTÉ L ElIPEaBUB, AU QUAETlEa JMPBIIIAL.

Florence, S7 août 4870.

« Je ne crois pas pouvoir décider Tltalie à la guerre avant de nouveaux événements. Selon vos ordres, j'ai refasé toute discussion sur une intervention diploma* tique.

» Je n'ai pas de réponse aux deux dernières, dépêches écrites à Votre Majesté.

)» On m'écrit de Paris que l'on attaque ma mission, que

Ton interpellera à la Chambre et que le ministère me défendra mal. Dans cette situation, veuillez me donner vos ordres positifs : il n^y en a que trois de possible :

» 1^ Ou de rester ici, suivre la négociation, ce que je ne désire pas ;

» S"" Ou de vous rejoindre; il me sera difficile de ne pas traverser Paris;

» 3® Ou de me rendre ma liberté d'action, si vous pensez que je ne puis être utile à rien auprès de vous.

» J'attends vos ordres et vous prie de les formuler clairement.

t Napoléon (Jérôme). »

Voici la réponse de l'empereur :

Ghesne, il août 4870.