LB COMTE DE BISMARCK AU COMTE 01 BIENSTORFF A LONDRES

4 S septembre 1870.

Dépêche télégraphique.

J'ai dit récemment par prévision dans mon dernier télégramme que vous pouvez accueillir toute espèce d'ouvertures de la part de la reine d'Angleterre, mais que vous De pouvez attachera de semblables ouvertures, venant du gouvernement existant actuellement à Paris, l'importance qu'aurait une ouverture faite par le gouvernement de la France, puisque le premier n'a pas été reconu par la nation et que l'Empereur Napoléon est encore, pour les puissances étrangères, le seul dépositaire de la souverûneté. Je demande par contre question : quelle garantie le gouvernement actuel ou tout autre qui lui survivra à Paris donnera-t-il que les conventions conclues avec lui seraient reconnues par la France ou même immédiatement par les troupes de Strasbourg et de Metz?

{Signé Bismarck).

(Blue-Book.)

LE COMTE DE BISHARCK AUX AGENTS DIPLOMATIQUES DE LA CONFÉDÉRATION DE L'ALLBMAGNE DU NORD A

l'Étranger.

Reims, le 43 septembre 4870.

L.C5 appréciations erronées de notre situation vis-àvis de la France, qui nous parviennent même de certains côtés amis, m'obligent à m'expliquer comme il suit sur les vues de Sa Majesté le roi, partagées par les gouverne* ments allemands nos alliés.

Nous avions cru voir dans le plébiscite et dans Tétat de chose en apparence satisfaisant qu'il avait créé pour la France une garantie de la paix et le témoignage des dispositions pacifiques de la nation française. Les évé*nements nous ont appris qu'il n'en était pas ainsi, du moins ils nous ont fait voir avec quelle facilité l'opinion dd peuple français se retourne en sens contraire. La majorité^ presque l'unanimité des représentants de la nation, du Sénat, des org-anes de l'opinion publique dans la presse ont demandé si haut et si impérieusement la guerre de conquête contre nous, que le courage de la résistance a manqué aux amis isolés de la paix, et que l'empereur Napoléon a pu, sans altérer la vérité, dire à Sa Majesté le roi, comme il l'affirme encore aujourd'hui, que rétat de ropinion publique l'a forcé à faire la guerre. En présence de ce fait nous ne saurions chercher

nos garanties dans les dispositions du peuple français. Nous ne devons pas nous dissimuler qu'à la suite de cette guerre il faut nous attendre, de la part de la France, non pas à une paix durable, mais à une nouvelle attaque dans un prochain avenir, et cela, quelles que soient d'ailleurs les conditions que nous voulons faire à la France. C'est sa défaite en elle-même, c'est notre victorieuse résistance à sa coupable attaque qu'elle ne nous pardonnera jamais. Si aujourd'hui nous nous retirions de France, sans exiger aucune cession de territoire, aucune contribution, même sans prétendre aucun autre avantage que la gloire de nos armes, la nation française n'en conserverait pas moins la même haine, la même soif de vengeance, blessée comme elle a été dans son ambition et dans sa passion de dominer, et elle n'attendrait que le jour où elle pourrait espérer le succès en traduisant ses sentiments par des actes.

» Ce n'a été ni le doute de la justice de notre cause, ni la crainte de ne pas être assez forts, qui nous ont conseillé en 1867 d'éviter la guerre dès lors assez imminente, mais la crainte, précisément, d'exciter ces passions par nos victoires, d'ouvrir ainsi une ère de mutuelle irritation et de provoquer des guerres sans cesse renouvelées, — tandis que nous espérions, en gagnant du temps et en nous appliquant à entretenir les relations pacifiques des deux nations, acquérir des bases solides pour nne ère de paix et de prospérité réciproque. Aujourd'hui, après qu'on nous a forcés de faire la guerre que nous voulions éviter, nous devons nous efforcer d'obtenir pour notre défense, contre la />roc4aiVw attaque des Français, des sûretés meilleures que celle de leur bienveillance.