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Le mémorandum prussien qui suit fut communiqué aux puissances le 10 octobre 1870*

« Les termes de Tarmistice communiqués à M. Jules Favre et destinés à favoriser une tentative de restaurer l'ordre en France ont été rejetés par lui et ses collègaes, qui ont résolu la continuation d'une lutte qui, après tout ce qui est arrivé, doit être regardée comme désespérée par la nation française. Depuis le rejet de nos conditions, les cbances de victoire que la France aurait pu avoir dans cette guerre désastreuse ont dû grandement diminuer, Tool et Strasbourg ont succombé, Paris est étroitement investi, et les troupes allemandes ont pénétré jusqu'à la Loire. Les forces considérables si longtemps retenues par les deux footeresses conquises sont donc maintenant libres et peuvent être employées dans une autre direction^la France aura donc ^ subir les conséquences de la résolution prise par ses gouvernants d'engager une lutte à outrance. Lessacriâced augmenteront inutilement, et la destruction de son organisation soeiale sera inévitable* Le oomman-* dant de l'armée allemande regrette son impuissance à le prévenir, mais il prévoit clairement les résultats de la résistance inconsidérément résolue par les gouvernants de la France, et il juge nécessaire d'attirer l'attention sur un point en particulier, savoir : l'état de Paris. Les deux engagements les plus importants qui ont eu lieu devant la capitale, — ceux du 10 et du 30 septembre, -^ dans

lesquels la portion la plus capable des forces de rennemi n'a pas réussi à repousser même la ligne do frout des troupes investissantes, justifient la conclusion que tôt ou tard Paris doit succomber. Dans le cas où le Gouvernement provisoire retardera la capitulation jusqu'à ce que le manque de provisions amène forcément la reddition; il s'en suivra de terribles conséquences. L'absurde destruction des chemins de fer, des ponts et des canaux à une certaine distance de Paris n'a pas arrêté un seul instant la marche des armées allemandes ; et toutes les communications par terre et par eau nécessaires à l'exécution de nos plans ont été rétablies en très-peu de temps. Mais nous n'avons rétabli que celles dont nous avions besoin pour atteindre les buts militaires que nous avions en vue, et il en reste assez de détruites pour interrompre pendant longtemps encore une correspondance facile entre la capi* taie et les provinces. Le commandant allemand, dans l'éventualité qu'il vient de mentionner, se trouve dans Wmpossibilité absolue d'approvisionner, même pour un seul jour, une population de près de deux millions : les contrées avoisinant Paris, à une distance de plusieurs lieues, ne fourniront aucune ressource propre à venir en aide aux Parisiens, tout ce qu'elles renferment étant indispensable pour subvenir aux besoins de nos troupes ; nous ne serons pas non plus à même de transporter une partie de la population par les chemins ruraux, attendu que nous n'avons aucun moyen de transport disponible. La conséquence inévitable d'une pareille situation sera que des centaines de milliers de personnes mourront de faim. Les gouvernants français ne peuvent manquer de prévoir cela aussi clairement que nous. Quant à nous^ nous ne

pouvons que poursuivre jusqu'au dénouement la guerre à laqaelle on nous a provoqués; mais ceux qui poussent à de semblables extrémitées en seront responsables. »