LB COMTR DB GRANVILLE A LORD LYONS

Foreign-Office, 43 septembre 4870.

M. Thiers est arrivé à Londres ce matin; je lui fis donner rendez-vous à taiidi.

Il me dit qne le désir des ministres était de conclure une paix honorable; dans ce but, malgré de grands inconvénients pour lui, il a^ après avoir résisté^ cédé à la pression non-seulement du gouvernement, mais de tous ses amis, amservateurs et libéraux^ et entrepris de se rendre d*abord dans ce pays^ et ensuite à Saint-Pétersbourg et Vienne. Il ne demande pas une intervention par la force, mais il fait appel à l'Angleterre pour qu'elle exerce son influence morale afin d'obtenir la paix.

Ce nepeui^tre, dit-îl, l'intérêt de ce pays d'abdiquer sa position de grande puissance. Bien qu'étant une île, une puissance maritime, il fait partie de l'Europo. Dans d'autres temps il a montré quel intérêt il attache à l'équilibre des puissances.

Il a montré au monde combien de colons, combien de marins il peut lancer au dehors. U ne peut pas désirer voir la France, — son alliée depuis quarante ans, qui a combattu à ses côtés en Grimée, qui, dans des temps c(»mme la mutinerie des Indes^ n'a tiré aucun avantage de ses difiicultés, — la voir humiliée et affaiblie. Il n'est pas de l'intérêt de l'Angleterre qu'une paix déshonorante vienne laisser la France faible et irritable, incapable de nous aider, mais prête à toute occasion de chercher à» recouvrer son prestige perdu.

Si l'AngleteiTC, ajouta-t-il, veut seulement se mettre à la tête, toutes les puissances neutres la suivront, et il sera impossible à la Prusse de résister à la force morale d'une opinion publique se manifestant ainsi en faveur de l'humanité et de l'équilibre des puissances européennes.

M. Thiers était très-fatigué, et, en oonséqueuoe^ je ne lui exprimai que brièvement queHe avait été notre attitude. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour conserver la paix. Nous avons été au-delà de ce que nous avions le droit de faire, en pressant TEspagne d'abandonner te candidat qu'elle avait pleinement le dniit do choisir* Nous réussîmes à écarter la eaïUe de la queroile; mais le gouvernement fran^jaisue fût pas satisfait» nous laissa de côté et se hâta de déelarer la guerre. Nous déolarftmes au parlement (et il nous approuva) que notre intention était de maintenir une stricfle neutralité^ et de chercher à entretenir des relations amicates avec les deux pays. J'exposai^ à M. Thiers Tun après l'autre tous les motifs qui nous poussent à ne pas offrir notre médiation, à moins que nous ayons des raisons de croire qu'elle serait acceptable pour les deux partie», et qu'il

pai^aisM y avoir une baie, sur laqnelle les deux belligé* ranta astaient disposés à négocier; mais que d'après tout oe que nous apprenons un pareil état de choses n'existe pai encore*

Dans la conversation nous ^mes à parler de l'avantage d'une démarche de It. Favre au quartier général; je dis que je croyais la ehose utile^ et M. Thiers pense que M, Pavre ne s'y reftisera pas.

Agréez, etc.

{Signé Granville.) (BlneBook.)

ta COIITIE DB GRANVILLS A I.ORD UONS.

ForeIgn-OfBce, U septembre 4870,

Ce ma*iii> à ma demande^ M* Thiers revint me trouver. observA que pour rendre utile le projet de M. Pavre d'aile? au quartier général^ il serait nécessaire qu*il reçAt du gouvernement anglais un sérieux appui mo^ jpal; que nous devions y Insister par des motifs d'huma^nité et pour le maintien de Téquillbre européen. M, TUersme lépéta les arguments qul^ selon lui, doitent engager TAugleterre à ne pas rester inactive.

Je répondis à M . Thiers que ces raisons n'étalent pas n«Qvee pour moi, que les Allemands me les avaient toutes fait valoir^ lorsqu'ils m'exposaient qu'il était contraire à

notre intérêt et à notre dignité de ne pas prendre parti en leur faveur, quand la France avait commencé une guerre injustifiable et agressive contre notre avis et eu dépit de nos efforts courrounés de succès, pour écarter la cause de la querelle.

M. Thiers répliqua qu'au début de la guerre les Prussiens pouvaient avoir quelque raison dans ce qu'ils disaient, mais que maintenant tout était changé. Le gouvernement qui a voulu la guerre, n'existe plus; les personnes qui sont à la tête des affaires ont toujours demandé la paix; c'est donc le moment pour l'Angleterre de montrer qu'elle a le sentiment de sa longue alliance avec la France^ et d'affirmer sa place dans les conseils de l'Europe.

Je dis que c'était à nous-mêmes déjuger ce qu'il y a de mieux à faire pour nous; que si nous changions de politique ce devait être ou pour adopter une neutralité menaçante^ chose à laquelle nous n'étions pas disposés et que M. Thiers ne réclame pas, ou pour offrir soit une méditation soit des bons offices. Mais nos objections contre cette manière d'agir sont'tonjours les mêmes que celles que j'exposai hier. J'ajoutai que je croyais que le roi et le comte de Bismarck pourraient plus facilement accepter des conditions que l'armée et l'Allemagne ne considérerai^t pas comme suffisantes, si les concessions étaient faites spontanément par la France et non sur l'avis d'un neutre qui n'aurait eu aucune part aux difficultés de la guerre.

Je ne puis donc, continuai-je, accompagner le message, si le gouvernement français désire me renvoyer^ qu'avec des paroles exprimant la satisfaction que j'ai

— 26o — éprouvée à faire ce qui offre à chaque partie le meilleur moyen de connaître les demandes de Tautre, et qui donne les meilleures chances d'arriver à une paix honorable.

M. Thiers suggéra la reconnaissanca immédiate de la République par nous.

Je lui dis qu'il serait contraire aux précédents d'en agir ainsi; que je désirais être dans les relations les plus amicales avec le gouvernement; et que la meilleure preuve de l'existence de pareils rapports , c'était notre présente conversation.

Mais le gouvernement actuel n'a pas encore de sanction légale; il ne s'intitule lui-même gouvernement que pour un objet spécial; il a annoncé la convocation d'une assemblée constituante qui doit décider du futur gouvernement de la France.

J'ai ajouté que le gouvernement de Sa Majesté demanderait à la Reine de reconnaître le gonvemement dès qu'il sera formellement reconnu par la nation; que jusque-là je croyais que de bonnes relations suffiraient dans ce temps de crise pour tout ce qui est de la pratique des affaires.

Agréez, etc.

(Signé) Granville.

(Biue-Book.)