LE COMTE DE GRANVILLE A LORD LTONS

Foreign-Office, le 16 septembre 48TO.

Dans le courant de mes conversations avec M. Thiers> dont je vous ai rendu compte dans mes dépèches du 13 et du 14, je discutai avec lui la façon dont seraient reçues les propositions que M. Pavre pourrait faire dans son entrevue avec le comte de Bismarck^ si elle a lieu ; je lui suggérai qu'il était utile que M. Favre examinât s'il ne devait pas plutôt négocier les conditions de la paix que celle d'un armistice.

L'un n'offrirait pas dans les détails plus de difficultés que l'autre, et la proposition d'un armistice serait regardée par le gouvernement prussien comme un projet pour compromettre la position dont il est en ce moment en possession.

Je dis aussi que T Allemagne argue de Timpossibilité de traiter avec le présent gouvernement dont l'autorité n'a pas de sanction légale, et dont le caractère provisoire ne lui permet pas de contracter au nom de la France des engagements qui lient.

Il est donc à regretter qu'un jour aussi éloigné que le 15 octobre ait été fixé pour la réunion de l'Assemblée constituante; et je demandai à M. Thiers s'il ne serait pas possible d'en bâter la convocation.

Un obstacle du même genre, dis-je, est encore allégué

par TAUemagne ; c'est le langage pérexnptoire de M. Favre dans sa circulaire^ qui exclut certains points, comme ne pouvant être admis dans aucun traité. Je n'exprimai mon opinion ni sur Tun ni sur l'autre point, mais je les présentai seulement comme des sujets que M. Favre, s'il allait au qudHier général, devait être préparé à traiter,

M. Thiers me remercia de ma lettre au comte de Bernstoff, du 14^ touchant les dispositions de M « Favre de se rendre au quartier général prussien pour conférer avec le comte de Bismarck. Néanmoins il exprima le regret que je n'eusse pas recommandé à l'ambassadeur prussien avec plus de chaleur l'objet de la visita de M. Favre. Je lui expliquai que toute pression de ce genre aurait été peu judicieuse et aurait élevé des obtades au succès du voyage de M. Favre,

Dans la nouvelle conversation que j'ai eue aujourd'hui aveo M. Thiers^ il m'informa qu'il se proposait d'aller & SainVPétersbourgpar la voie de France, Turin et Vienne, Par cette route, il pourrait recevoir des communications télégraphiques et être rappelé si sa présence était requise et si son concours était absolument nécessaire pour la conclusion de la paix.

Il a entrepris, ditr-il, une triste tâche d'aller à son âge de cour en cour solliciter des secours pour la France; je répliquai qu'il était très-honorable pour lui, après sa longue vie publique, d'entreprendre à son âge une tâche où il était à croire qu'il pourrait être utile à son pays.

M. Thiers revint à l'apathie manifestée par notre pays. Il insista sur les atteintes qu'elle portait à notre dignité, sur le danger de l'immense prépondérance de l'Allemagne

pour l'Angleterre et pour toute l'Europe, et plus immédiatement pour TAutriehe, qui devait perdre ses provinces allemandes; car il n'y aurait plus rien qu'une Allemagne avec une population de 60 millions ne pût entreprendre, agissant comme une machine et dirigée par le comte de Bismarck.

Je répondis à M. Thiers que je ne voulais pas discuter davantage ce sujet avec lui; que ces arguments allaient plus loin que ses demandes, puisqu'ils étaient en faveur d'une intervention armée. Or, quant à ce dernier points il ne pouvait y avoir de doute sur ropinion publique dans notre pays. Mais^ dis-je, je ne pensais pas que M. Thiers devait être mécontent du résultat de sa visite en Angleterre. Il ne pouvait guère espérer même avec toute son hahileté^ de changer l'attitude d'une politique que le gouvernement de Sa Majesté a adoptée délibérément et a exposée devant le Parlement. Mais son second but, qui était de prouver la néccessité pour le moment de la présente forme de gouvernement en France, et de faire connaître les mérites de M. Favre, du général Trochu et autres chefs, a eu beaucoup d'eSet sur moi et les autres personnes avec lesquelles il a conversé.

Nous avons, dis-je, durant son séjour en Angleterre, arrangé la possibilité d'une entrevue avec M. Favre et le comte de Bismarck^ qui, si elle a lieu, ne peut guère manquer d'être utile.

En partant, M. Thiers fît une remarque, qui vient d'un homme d'Etat trop éminent pour que le fils de celui qu'elle concerne ne soit tenté de la rappeler. Il fit allusion au temps où il traitait d'affaires avec mon père, alors ambassadeur à Paris,

Il avait, dit-il, été élevé à l'école de Talleyraud, mais il avait toujours considéré lord Granville comme le type idéal du diplomate, — un anglais fier, capable, modéré, plein de doiture et honnête, maiis fier réellement, comme il l'avait trouvé quand il eut une fois un mouvement de vivacité avec lui.

Agréez, [Signé) Granville.

(Biue-book.)