LA DIVINATION ET LE CHRISTUNISME

Importance de la divination comme argument de polémique religieuse. — Les premiers apologistes chrétiens : Saint Justin, TertuUien, Minucius Félix. — La divination païenne attribuée à l'inspiration des démons. — Explications de TertuUien et de Lactance. — Synésius et le traité Des Songes, — La doctrine de TÉglise fixée par saint Augustin. — Les sibylles adoptées par le christianisme. — Coup d'œil rétrospectif. — Conclusion.

La polémique chrétienne, qui commence avec saint Justin, TertuUien et Minucius Félix, devait être nécessairement amenée à s'occuper de la divination, car les païens, fidèles à-un argument que les stoïciens avaient rendu populaire, citaient les oracles comme preuve de l'existence de leurs dieux. Les chrétiens n'avaient pas à leur disposition d'arguments théoriques à opposer à leurs adversaires. Acceptant pour leur compte une Providence bienveillante et une révélation surnaturelle, ils étaient obligés d'user avec une extrême réserve des objections élevées par Aristote, notoirement indifférent àTendroit de la Providence*, par les cyniques, les épicuriens et les sceptiques. Bref, il leur fallait, sous peine d'ébranler leur propre foi, admettre la possibilité, l'utilité et même le fait de la révélation surnaturelle. Mais la démo-

1) Theodoret. Grœc, ajf, eut., proœm.