LES AUSPICES SOUS L'EMPIRE

Les vœux pour la sauté du prince tiennent bien plus de place dans les cérémonies du l'"^ janvier que les foudres de Jupiter. La suppression des comices réduit à un pur néant l'effet des auspices urbains. Sous Tibère on s'aperçoit, lors deTovation décernée à Drusus, que la théorie des auspices urbains et des auspices militaires est encore appliquée, car le jeune prince, entré dans Rome avant la cérémonie, en sort pour € reprendre les auspices » militaires^ : mais c'est là un rare et faible indice de la vitalité d*une partie jadis si importante des vieilles traditions.

L'empire ne pouvait s'accommoder des auspices tels qu'on les entendait sous la république, car il n'employait dans les fonctions actives, du haut en bas de sa hiérarchie de fonctionnaires, que des officiers et non pas des magistrats. Le prince lui-même, avec toutes les « puissances » dont il était revêtu, n'était point un magistrat; et si les auspices étaient restés la condition de l'autorité, il aurait dû, en bonne logique, reconnaître les consuls pour ses supérieurs lorsqu'il n'était pas leur collègue.

Cependant, le collège des augures subsistait encore, legs inoffensîf d'un passé dont personne ne souhaitait le retour. C'est cette corporation qu'il s'agit maintenant d'examiner d'un peu plus près. Son histoire est toute dans son œuvre, la jurisprudence augurale, et nous n'avons plus qu'à recueillir çà et là quelques indications concernant sa vie extérieure, c'est-à-dire sa constitution, ses règlements et la qualité officielle de ses membres.

1)Tac., Ann,, III, i9. Cf. Ilf, 59. Oo montra de la bonne volonté, mais peu d'entente du droit augurai : car Drusus, comme promagistrat, était redevenu simple particulier dans Rome, et, pour reprendre les auspices militaires, il lui manquait Tessentiel, les auspices urbains. Le triomphe, à partir de 71, est réservé aux empereurs.