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i/jG IllSTOir.E DE LA DOMINATION

ne cessa de conseiller la guerre contre sa propre patrie.

Le roi de Grenade avait dompté les rebelles de ses états ; celui de Castille avait pareillement réussi à réduire tous les partis qui divisaient son royaume. Les princes de la Cerda avaient abandonné tous leurs droits , et , pour prix de cet abandon , reçu quelques villes en apanage. Les seigneurs de Haro , gagnés par des largesses ou intimidés par les menaces d'un roi jeune, altier et puissant , avaient renouvelé leurs sermens de soumission et de fidélité. Le prince Jean les avait imités , et pendant quelque temps il parut à la cour avec toutes les apparences d'un retour sincère vers ses devoirs. Alors Ferdinand, n'ayant plus d'ennemis au dedans , résolut de porter ses armes contre le roi de Grenade ; et la trêve n'était pasencore expirée , qu'en vertu d'un traité fait d'avance avec le roi d'Aragon , et tandis que la flotte de Jacques bloquait Almérie, les vaisseaux castillans se montrèrent devant Algéciras, soutenus par une armée qui s'était réunie à Séville, et que trois jours portèrent au pied des remparts ennemis. Ferdinand commandait cette armée en personne ; et comme il jugea que le siège traînerait en longueur, autant par le mauvais temps qui en contrariait les opérations, que par la défense vigoureuse des assiégés, il

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envoya un détachement investir Gibraltar. Cette place , qui n'avait qu'une très-faible garnison, capitula promptement; les Musulmans conservèrent leurs biens, leurs vies, et la liberté, mais ils perdirent leur patrie ; quinze cents environ passèrent en Afrique.

Muhamad avait d'abord espéré que les fortes pluies amenées par l'hiver auraient forcé les Castillans à se retirer; il en fut autrement ; dès qu'ils eurent pris Gibraltar, ils poussèrent avec plus d'ardeur le siège d'Algéciras, déjà réduite à l'extrémité. Les nouvelles qu'il reçut en même temps de Grenade, où des symptômes de sédition commençaient à se montrer, le déterminèrent à traiter avec Ferdinand. Il lui fit offrir la restitution de Quadros, de Quésada , de Bedmar et le paiement de cinq mille pistoles d'or, s'il voulnit abandonner Algéciras. Ferdinand accepta cette j)roposition , et par sa retraite qui eut lieu sur-Ie- An <k j. c. champ , il laissa au roi de Grenade la hberté i> 'l 'l'.egire, d'aller au secours d'Almérie. Jusque là cette xlba'n. place s'était défendue avec assez d'avantage , et les fréquentes sorties de la garnison incommodaient si fort les Aragonnais, que Jacques avait dû, pour s'en garantir , entourer son camp de fossés et de niuraillcs ; mais il n'en paraissait pas moins décidé , malgré les rigueurs de la saison . à poursuivre le siège jusqu'à ce qu'il fnt forcé

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la \illoàserendre. Ilavaitamené l'ancien waliSuleiman, dont les instances auraient suffi pour le déterminer, s'il n'avait eu assez de sa propre ambition. Ce fut ce même Suleiman qui , informé de la négligence avec laquelle les Grenadins gardaient la ville de Ceuta qu'ils venaient de conquérir, engagea les deux princes chrétiens à y envoyer leurs flottes, passa avec elles en Afrique , et conduisant l'expédition avec autant d'habileté que d'audace , s'empara de cette ville , la livra au pillage , et fit en peu de jours la conquête de toute la contrée voisine.

Quand le roi Jacques fut instruit de l'approche de Muhamad , il alla au-devant de lui avec une partie de son armée, laissant l'autre à la garde du camp. Le combat fut vif et meurtrier, mais Jacques obtintla victoire, et les Grenadins furent obhgés de chercher une retraite dans les montagnes. LàMuhamad, parvenu à ralliers es troupes, voulait tenter encore le sort des armes, et s'il était vaincu, acheter la retraite de Jacques comme il avait fait celle du roi de Castille. De nouveaux avis, venus de Grenade , lui apprenaient que le danger était pressant , et son retour nécessaire pour imposer aux factieux. Livrant donc Almérie à ses propres ressources, il partit sur-le-champ pour Grenade.

La présence du roi devait ramener l'ordre ou

obliger les rebelles à éclater : ce fut le parti qu'ils prirent. Placés entre l'espoir du succès s'ils agissaient , et la certitude du châtiment s'ils perdaient un seul jour , ils rassemblèrent à la hâte les principaux conjurés , et traînant à leur suite la populace à laquelle ils avaient distribué de ^"^3^^- ^• l'argent, ils entourèrent le palais de Muhamad u^- i^g-re, en poussant de grands cris , et en disant : Vive '^^""*°notre il^i Nasar Abul Giux ; c'était un des frères du roi. Les mécontens donnaient pour prétexte à leur rébellion , le mauvais état ovi une longue ophtalmie avait mis les yeux du roi, ce qui, disaient-ils , rt)bligeait à tout faire par l'entremise d'Abu Abdalà son ministre ; d'un autre côté , ils alléguaient le mauvais succès de ses armes, et le traité onéreux qu'il venait de conclure avec le roi de Castille. Parmi ces mécontens, il yen avait un grand nombre dont l'unique mobile était l'envie qu'ils portaient à la faveur du ministre , et l'ambitieux désir d'arriver à la fortune à travers les révolutions et les changemens opérés dans l'état. Pendant qu'une partie du peuple entourait le palais duroi, une autre partie se dirigea vers la maison d'Abu Abdalà , et après en avoir brisé les portes , elle pilla l'argenterie , les meubles , les effets précieux , et brûla la bibliothèque , qui étai-t nombreuse et choisie. De là . elle revint au palais , et sous prétexte de se

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saisir de la personne; de l'Hagib qui s'y était léfugié , elle força la garde royale , parcourut les appartemens , laissant partout des marques de sa fureur; et, sans respect pour l'autorité souveraine , sans égard pour la majesté du prince qui descendit en vain aux prières pour apaiser ces forcenés et sauver son ministre , ils le mirent en pièces sous ses propres yeux.

Comme l'amour du pillage accompagnai d'ordinaire tous les excès auxquels le peuple se livre , le palais de Muhamad ne fut pas mieux traité que la maison d'Abu Abdala. Lorsque le peuple trancbit les limites du devoir, et que, par un motif quelconque , il a rompu le frein salutaire que l'autorité met à ses passions, on dirait qu'il cherche, en s'abandonnant aux plys grands désordres , à profiter des courts momens de la licence et de l'impunité , pour se dédommager de la longue contrainte qu'il a subie. Pendant que les Grenadins pillaient et dévastaient la demeure royale , les chefs de la révolte entouraient Muhamad , et , au nom du peuple souverain , ils lui ordonnaient de déposer la couronne s'il ne voulait perdre la vie. Muhariiad aurait pu, par des concessions momentanées , se tirer du péril o;ù il fe trouvait, et réunissant enspitç ses serviteurs fidèles , rendre au néant un consentement arraché , abattre les têtes coupables, et retenir un

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pouvoir justement acquis ; mais le sang aurait coulé dans Grenade , et le bon prince aima mieux renoncer au trône que d'acheter les grandeurs au prix de la vie d'un seul de ses sujets. Il fit donc la même nuit un acte solennel de renonciation en faveur de son frère ÎSasar Abul Giux , qui, n'osant soutenir sa présence , le fit partir immédiatement pour AlmuDecar, où sa résidence lui fut assignée. Le lendemain fut un jour de fête pour les inconstans Grenadins. Nasar fit le tour de la ville à cheval , au milieu des acclamations générales, et il reçut sans opposition le serment d'obéissance de tous les walis du royaume.

Le premier acte d'administration de Nasar fut le renouvellement , ou la confirmation , de la trêve que son frère avait conclue avec le roi de Castille. 11 voulait secourir Ahiiérie , et , dans les [)remiers jours d'un règne qui commenyait au milieu des troubles et sous l'influence des factions , il eût été dangereux d'avoir à la fois deux ennemis puissans. Dès que ses négociations avec Ferdinand eurent produit le résultat qu'il en attendait, il marcha avec toutes ses troupes contre le roi d'Aragon. Une bataille , également funeste aux deux partis , couvrit de morts les champs voisins d'Almérie , et la nuit arriva sans qu'aucun avantage eût fait pencher la victoire de l'un ou de l'autre côté ; mais le roi d'Aragon , qui savait que xawai.

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d^uis quelque temps sa province de Cataloj^uc était en proie à des troubles toujours croissans , donna pendant la nuit l'ordre de la retraite ; et IN asar, sans songer à la troubler, rentra dans Grenade })our y jouir de son. triomphe. Un événement auquel il était loin de s'attendre ne tarda pas à mêler des soucis amers aux douceurs dont il s'enivrait. Ismaïl ben Férag, surnommé Abul Walid ou Abul Saïd, fier d'appartenir par sa mère à la famille royale, éprouvait, dès sa plus tendre jeunesse , un désir de domination qui ne pouvait s'assouvir que dans la possession du pouvoir suprême. Son extérieur prévenant , sa libéralité , d'autres qualités brillantes , lui avaient fait des amis ; et le nombre , le dévouement , le crédit de ces amis le rendaient entreprenant et audacieux. Il avait conçu le projet de renverser du trône son oncle Muliamad ; celui-ci s'était contenté de l'exiler de Grenade , et de l'envoyer à Malaga chez son père. Après l'usurpation de Nasar, Abul Saïd revint secrètement à Grenade , où il renouvela ses manœuvres ; et à ses propres partisans se joignirent beaucoup de partisans du roi détrôné, moins par inclination pour lui que par ressentiment ou par haine contre Nasar. Celui-ci , «instruit de tous ces mouvemens , donna ordre d'arrêter son neveu ; mais cet ordre ne fut pas tenu si secret qu'Abul Saïd n'en fût prévenu à temps;

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il s'enfuit de Grenade , et se retira de nouveau chez son père. Le roi écrivit alors à Férag , en l'engageant à surveiller les démarches de son fds ; il lui recommandait même de le punir de ses tentatives de révolte ; mais , au lieu de se conformer aux désirs du roi , Férag donna à son lils des encouragemens , et il répondit à Nasar par une lettre pleine de menaces et de reprocheflP sur la conduite qu'il avait lui-même tenue envers son frère Muhamad.

Cette réponse arrogante causa à Nasar de vives inquiétudes, parce qu'il prévit bien qu'on ne lui permettrait pas de jouir tranquillement d'un trône sur lequel il ne s'était placé que par la violence et l'injustice. Ce fut dans ces circonstances que , subitement frappé d'apoplexie , il tomba dans un état de léthargie et d'anéantissement semblable à la mort; le mal lui avait ôté toute connaissance; et, comme les remèdes qu'on lui appliqua ne produisirent point d'effet, on crut a.hIbj. c. qu'il avait perdu la vie ; les^piédecins, partageant ue \'h"g\Tc.

la même opinion , déclarèrent que le roi était cinmada 2. mort; cette nouvelle se répandit à l'instant par toute la ville. Aussitôt les amis de Muhamad , qui, tant que Nasar avait régné, s'étaient abandonnés au torrent , sentirent renaître ie'ur ancienne affection; ils parcoururent Grenade pour sonder l'opinion publique , et s'étant assurés des

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dispositions des habitans , ils coururent à Almufiécar, tirèrent Muhamad malj^ré lui de sa paisible retraite , le mirent dans une litière , et l'amenèrent à Grenade. A leur arrivée, toute la ville était dans les fêtes et les réjouissances ; et de quelle surprise ne turent-ils point frappés, en apprenant qu'elles avaient pour cause le rétablis-

ment inespéré de Nasar ! Muhamad, en voyant son frère , dit , pour excuser sa démarche , qu'il n'était venu que sur la nouvelle du danger qui avait menacé ses jours , et pour lui prodiguer ses soins. Nasar eut l'air de croire à ces paroles, mais il ht ramener Muhamad à Almuàécar ; il ordonna qu'on y conduisît avec lui tous ceux qui étaient allés l'y chercher. Il y eut, dit-on , des hommes qui conseillèrent au roi de se défaire de son frère; mais iNasar refusa de se souiller d'un crime , et il défendit expressément qu'on lui fît aucun mal.

Cependant le roi de Castille avait songé à tirer parti de ces évétiemens. Une armée , sous les ordres de l'infant Pierre, avait passé les frontières , et après avoir ravagé les environs d'Alcaudète, elle investit la place elle-même. Ferdinand se rendit au siège en personne pour en presser les opérations par sa présence , et la ville ne tarda pas à capituler. Les nialveillans de Grenade , qui n'avaient pu obtenir de Nasar le

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meurtre de son frère , saisirent eette occasion de perdre ce dernier dans l'esprit du roi ; ils l'accusèrent d'intelligences criminelles avec Ferdinand. Muhamad, averti de cette tentative nouvelle de ses ennemis, écrivit au roi de Castille , et le conjura instamment de ne point faire la guerre à Nasar, parce qu'on l'accusait de la provoquer , et du moins de ne la faire qu'au wali de Malaga avec qui Nasar venait de rompre. Soit par condescendance pour Muhamad, soit qu'il lui fût égal au fond d'attaquer Malaga ou toute autre ville, Ferdinand donna ordre à l'armée de se préparer au départ ; mais au monient de se mettre en marche , ce prince fut trouvé mort dans son lit. Cet événement, qu'on rap- '^ ",'•;', 2.^ " porte (1) avec des circonstances extraordinaires, t^'^y'^^s"'^'

(1) On prétend que Ferdinand avait condamné sans preuves les deux frères Carvajal , soupçonnés d'un meurtre , à perdre la vie"; que ces malheureux , protestant constamment de leur innocence, le citèrent à comparaître dansHin mois devant le juge suprême qui, seul connaît la vérité, et qu'en effet il mourut le trentième jour. C'est ;\ cause de ce trait, vrai ou faux, qu'il a été surnommé par les historiens Vajournc. Mariana doone à entendre qu'on peut expliquer le fait, sans avoir recours au merveilleux. Il dit que Ferdinand était depuis longtemps malade; que , malgré son mal, il se livrait journellement aux excès de la table, el qu'on pouvait prévoir