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ragoii devait envoyer ses vaisseaux ; le rendezvous' général de la flotte était dans les eaux de Tarifa. En même temps Alphonse faisait un appel à tous ses sujets ; de toutes parts il faisait venir des soldats ; et néanmoins, voulant, dans cette occasion importante , n'agir qu'avec l'assentiment des états , il les convoqua près de lui , leur dit la situation de Tarifa , les périls dont l'Espagne était de nouveau menacée r»ar les hordes africaines, la nécessité d'accourir au secours des assiégés. L'opinion du roi fut adoptée à l'unanimité. Le roi de Tr^rtugal , averti de ce qui venait d'être décidé , se rendit avec son armée à Sévill^ ; celle d'Alphonse s'y trouvait déjà rassemblée ; de là, les deux rois marchèrent vers l'ennemi.

^/ginni. 1. Ils l'aperçurent du haut des montagnes d'Hijarayel (i), et ils descendirent en bon ordre dans la plaine. Les Musulmans avaient été prévenus de leur approche et ils les attendaient , de sorte que , sans témoigner cette surprise que suit toujours le désordre , ils se formèrent incontinent en bataille. Néanmoins , comme le jour était sur le point de finir, le signal du combat ne fut point donné, et les deux armées

(i) GeUe iiiontagno est connue clans la contrée soiib ie nom de Peùa del Cicrro , Hoche du Cerf.

re'stèrent toute la nuit en présence , s'observant réciproquement et attendant le retour du soleil pour s'attaquer et s'entredétruire. Des deux côtés le même silence , la même discipline furent gardés ; il ne fut permis à personne de sortir des rangs ou d'aller provoquer l'ennemi ; et l'on ne vit point de ces combats singuliers où s'exerçaient d'avance les plus bouillans courages , et qui d'ordinaire, précédant les grandes batailles, préludai: it tristement au massacre de quelques milliers d'hommes.

Marcher à l'ennemi , le rencontrer , le combattre , avant que la réflexion soit venue montrer le danger et glacer le courage par les terreurs de la mort, ce n'est souvent dans les hommes qu'un effort ordinaire où la nature et la raison profitent, pour s'étourdir, de l'exaltation des esprits. Passer une nuit dans l'attente immédiate du combat où tant de vies vont s'immoler , voir le péril dans toute son étendue quand l'imagination refroidie ne fournit plus les prestiges qui le cachaient , souffrir les angoisses de l'incertitude, se préparer à la mort par une longue agonie , et rester au poste où l'honneur et le devoir nous placent , c'est le triomphe de la résignation sur les sens , de l'opinion -sur la nature. 11 est pourtant des hommes dont le cœur inaccessible à toute crainte , aspirant aux combats

pour satisfaire une soif ardente de gloire, n'a jamais connu ces agitations secrètes que cause l'aspect de la destruction. Il s'en trouvait dans les deux armées ; ils parcouraient les rangs pour animer les soldats ; ils leur promettaient la -victoire, et leur montraient les dépouilles ennemies.

Dès que le jour parut , les trompettes des Castillans , les bruyans tambours des MaUi.' , se firent entendre, et vinrent réveillei lans les cœurs les idées guerrières. La petite rivière de Wadacélito (i) séparait les deux armées. Les troupes légères des chrétiens s'avancèrent pour la traverser; et la cavalerie africaine des tribus deGomare et de Zénète, soutenue par celledeGrenade, partit au galoppour leur disputer le passage. Bientôtles deux armées s'engagèrent toutentières pour soutenir réciproquement leurs guerriers , et

(i) Aujourd'hui Rio-Salado. C'est sous ce dernier nom que les historiens espagnols désignent celte fameuse bataille de Wadacélito. Adam, auteur anglais d'une histoire prétendue d'Espagne, nomme Salcedo le lieu où la bataille fut livrée et la bataille elle-même , tout comme il appelle montagne d'Axarguire, près de Malaga, ce que les Arabes appelaient VAxarquia de Malaga , c'est-àdire le côté du levant. Mais ce ne sont là que des erreurs bien légères , en comparaison de tout ce qu'on trouve dans ce livre.

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la bataille devînt générale. Le combat se maintint pendant long-temps sans avantage pour les uns ni pour les autres ; l'acharnement, la fureur, le courage étaient égaux. Vers le milieu du jour les tribus alarabes , pressées , enfoncées par les cuirassiers castillans, commencèrent à se débander ; et le désordre de ces hordes sauvages se communiqua promptement au'reste des troupes africain. . Dans ce moment critique, la garnison de TaTiti:\fit une sortie si vigoureuse, quelle acheva de décider la victoire ; elle força le camp d'Abul Hasan , renversa le pavillon royal , pilla ■v, ou brûla les bagages. Les Africains accoururent à la défense du camp ; mais les Castillans , qui les suivaiv it de près , les mirent dans une déroute complète. Le roi de Grenade , en qui les inclinations pacifiques n'éteignaient point la valeur , soutenait seul le combat avec ses braves cavaliers ; mais , s'étant aperçu que les Africains fuyaient de toutes parts , et que tous les efforts des chrétiens allaient se diriger contre lui , il donna l'ordre à ses troupes de se retirer , avant qu'elles fussent enveloppées par l'armée victorieuse ; ce ne fut même pas sans travail qu'elles parvinrent à rentrer dans Algéciras.

Le roi de Fez s'était réfugié à Gibraltar, où il s'embarqua le soir même de la bataille , pour aller cacher en Afrique la douleur et la honte de m. i4

sa défaite. Quant à Jusef , étant informé que les chrétiens gardaient tous les passages par où il pouvait rentrer dans ses états , il s'embarqua pareillement avec toutes les troupes qui n/étaient point nécessaires à la défense de la ville , et il aborda deux jours après à Almuùécar. Cette cruelle bataille de Wadacélito remplit de deuil la ville de Grenade ; il y eut peu de familles qui n'eussent une perte à pleurer. Plusieurs villes voisines ouvriront leurs portes au roi d ^astille , qui retourna triomphant à Séville. Celui de Portugal , qui avait puissamment contribué au succès de la journée, ne voulut point, dit-on, accepter les dons que lui destinait la reconnaissance d'Alphonse : des vues d'intérêt après la victoire auraient gâté les lauriers qu'il avait cueillis.

La fortune se déclarait contre les Musulmans. Le roi de Fez avait été accueilli en Afrique par le mécontentement et la révolte. Il perdait en un jour l'estime et le respect de ses peuples, qui oubliaient , en le voyant vaincu , qu'il avait conquis des royaumes ; ses propres enfans lui disp*utaient la couronne. A Grenade , Jusef, menacé de plus près par les armes d'Alphonse , cherchait à créer des moyens de résistance ; mais il eut à lutter contre le découragement général , et il ne put sauver les villes deMoclin et d'Alcala-la-Réal.

Les châteaux de Prié2;o , de Rute , de Bénaxé-^"'^;'-^* mir, se perdirent de même; et la plupart des ^^^'^^s^^^* habitans , chassés de leurs foyers , portèrent leur misère aux environs de Grenade , où leur présence augmenta la consternation et l'épouvante. Pour comble de malheur, les vaisseaux de Fez et de Grenade furent presque tous pris ou détruits par les galères ennemies. Alphonse avait fait un armement considérable. Aux galères génois et à celles que le Portugal lui fournit , il joignit les bâtimens équipés à Séville. Dans un premier combat naval douze vaisseaux des Maures étaient devenus la proie dès alliés. Peu i34a.

^ De l'hégire,

de temps après , le reste de la flotte fut dispersé , 743. et les amiraux périrent dans une bataille sanglante. Une autre escadre de Fez , chargée de munitions et de vivres , fut attaquée et battue par la flotte du roi d'Aragon.

Alphonse avait trop d'expérience et d'activité pour ne pas faire servir tous ces avantages à s'en procurer de plus grands ; il savait que la fortune ne s'arrête point dans sa marche capricieuse , que rarement on parvient à fixer son humeur inconstante, et que le moment d'obtenir de nouvelles faveurs est celui où l'on vient d'en être comblé. Il se hâta de convoquer des troupes ; la Biscaye, les Asturies, la Galice, tous ses états en fournirent ; et. dès qu'il se vit à la tête d une

puissante armée , il alla mettre le siège devant Algéciras ; il y arriva vers le milieu du printemps. Pour se mettre à couvert des surprises de l'ennemi , autant que pour montrer l'intention de persévérer jusqu'à la reddition de la ville , il fit entourer son camp de retranchemens et de fossés profonds. Les assiégés , par leurs fréquentes sorties , tâchèrent d'empêcher ces travaux , et leur artillerie incommoda fort les Castillans. Ceux-ci construisirent aussi des tours mobiles qui dominaient les remparts , et souvent les Maures les embrasèrent en lançant sur elles du bitume enflammé. La constance du roi vint à bout de tout surmonter.

Jusef sentait l'importance de la conservation d'Algéciras , et il mit tout en usage pour relever le courage abattu des Grenadins. Etant parvenu à former une armée , il vint camper à la vue des retranchemens ennemis. Il voulait attaquer surle-champ ; mais ses généraux irrésolus secondaient peu son ardeur ; ils auraient désiré que les Castillans fussent sortis de leurs hgnes pour venir les combattre ; mais ils ne devaient point s'y attendre , et les troupes d'Alphonse ne firent aucun mouvement. Cependant Jusef recevait de la place de fréquens avis, qui lui annonçaient la détresse de la garnison et le manque de vivres. Alors, ne prenant conseil que de la nécessité, il

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résolut de tenter un effort pour faire lever le siège ; et, après avoir excité ses troupes au combat par ses vives exhortations, il leur fit traverser au point du jour la rivière de Palmones, qui les séparait du camp des chrétiens. Il comptait les surprendre , et en effet il eut d'abord quelque avantage ; mais les retranchemens étaient si forts, tant de soldats accoururent pour les défendre , qu'il ne lui fut pas possible d'y pénétrer. Un grand nombre de Musulmans périrent dans les périlleuses charges qu'il ordonna ; les autres , tout-à-fait rebutés par la difficulté, ou saisis par la crainte d'éprouver le sort de leurs compagnons , n'obéissaient qu'avec répugnance à la voix de leurs chefs , et Jusef fut forcé de renoncer à une entreprise où le succès paraissait impossible.

11 avait fait demander des secours au roi de Fez,; celui-ci avait répondu que ses guerres domestiques exigeaient pour son propre salut (i)

(i) PlusieUiTS historiens espagnols disent qu'à cette occasion Abul Hasan envoya une armée sous la conduite d'Aly, un de ses fils, et que ce fut après la réunion des Africains à l'armée de Grenade que fut livré le combat de Palmones. Les Arabes affirment positivement un fait bien différent, puisqu'ils disent qu'Abul Hasan n'envoya point de secours. Ce qui est très-vraisemblable, c'est que réellement il n'eut point les moyens de le faire,

l'emploi de toutes ses ressources. Cette réponse , rendue à Jusef après le mauvais succès de son attaque, acheva, de lui ôter l'espérance de pouvoir sauver Algéciras. Il essaya pour lors de gagner en négociant ce qu'il ne pouvait obtenir par la force. Il envoya des députés à Alphonse pour lui proposer des arrangemens; mais Alphonse refusa de les entendre; il exigea pour condition première la remise d'Algéciras. Jusef, ayant convoqué ses généraux , leur montra le désir de faire une dernière tentative ; mais ils s'opposèrent tous fortement à ce projet. C'était, dirent-ils, exposer le salut de l'état entier pour conserver une seule ville , et l'on pouvait si peu compter sur les troupes , que l'on avait plutôt une déroute à craindre qu'un succès à espérer. Ces raisons déterminèrent Jusef; ses députés retournèrent vers Alphonse, et il fut convenu que la place serait rendue , que la garnison emporterait son bagage et ses armes , que les habitans passeraient immédiatement de la ville nouvelle à la ville (i) an-

puisqa'il fut détrôné peu de temps après par son fils Farez ou Fariz. La ville d'Algéciras n'appartenait pas aux Africains, comme ces historiens le supposent; Muhaniad IV l'avait reprise. Il n'y avait en leur pouvoir qiie Ja ville de Gibralta r.

(i) On se souvient qu' Algéciras avait été rebâti dans

cienrie , et qu'il leur serait accordé un délai suffisant pour se retirer où ils voudraient , avec la faculté d'emporter tous leurs biens. Une trêve do dix ans fut pareillement stipulée entre les deux royaumes. Alphonse traita avec beaucoup de distinction les officiers qui avaient défendu Algéciras ; il tâcha même, autant qu'il le puW d'adoucir le sort des habitans , et , par la bienveillance qu'il leur montra , il acquit d'autant plus de droits à leur gratitude , qu'ils s'attendaient à un traitement rigoureux de la part d'un vainqueur irrité par une résistance de vingt mois. Jusef ramena son armée à Grenade ; et , persuadé que les récompenses ne sont pas dues seulement au courage déployé dans un jour prospère , mais qu'elles le sont encore à la constance exercée par les revers durant les longs jours de l'adversité , il fit à ses soldats beaucoup de largesses; et, d'autre part, il s'attacha à dédommager le peuple des maux de la guerre par les bienfaits de l'administration intérieure. Pour atteindre ce^ noble but , il fit divers réglemens ( i )

un autre emplacement par Abu Jusef, roi de Maroc. La vieille ville, qui maintenant ne subsiste plus, existait encore à cette époque, quoique abandonnée par les habitans.

(i) Nous croyons utile d'insérer ici des détails , quel-

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religieux , civils et militaires , rappelant d'anciens usages , proscrivant ceux que le relâchement avait introduits, adoucissant les peines criminelles , substituant des règles positives à l'arbitraire , rétablissant l'ordre partout où la licence l'avait troublé.

Il ordonna que dans les principales mosquées îa parole de Dieu fût prêchée à des jours fixes ; qu'on eût soin de répéter les versets du Coran qui contiennent des préceptes de morale ou des principes de conduite ; qu'on fît des prières publiques pour la prospérité de l'état et le salut du prince et des citoyens; qu'aux heures de cette prière on ne pût ni vendre , ni acheter, ni se livrer à des occupations profanes. Il voulut que sous aucun prétexte on ne pût se dispenser d'assister aux prédications et aux prières ; et , comme quelques-uns alléguaient l'éloignement de leurs habitations à la mosquée , il défendit de construire aucune habitation à deux lieues ou plus de distance d'une mosquée, à moins qu'il n'y eût douze maisons réunies, et, dans ce cas, une mosquée devait être bâtie pour leurs habitans. Il ordonna encore que, dans les mosquées, les jeunes

que longs qu'ile paraissent. Ils peignent l'esprit et les mœurs du siècle et de la nation. Nous tâcherons seulement d'éviter l'extrême prolixité des Arabes.

DES ARABES EN ESPAGiNE. 217

gens ne fussent placés que derrière les vieillards et les hommes mariés ; que les femmes y fussent séparées des hommes (i) ; que les jeunes filles ne pussent aller à la mosquée qu'autant qu'il y aurait une tribune pour elles, et qu'elles seraient couvertes de leurs voiles ; qu'après la cérémonie les hommes attendissent pour s'en aller que toutes les femmes fussent sorties. Il recommanda fortement la propreté et l'arrangement dans la manière de se vêtir, comme emblème de la pureté du cœur. Il rétablit l'ancienne coutume de célébrer la pâque de Ramasan et la fête des victimes, conformément à la sonne ou tradition. On y avait mêlé beaucoup de pratiques mondaines ; on courait dans les rues , on se jetait des eaux de senteur, des dattes , des oranges et d'autres fruits ; des troupes de danseurs et de danseuses faisaient retentir l'air de leurs cris et du son de leurs instrumens ; il réprima tous ces désordres, qu'il remplaça par des pratiques pieuses. Il voulut qu'en ce jour solennel on reunît tout le produit de$ aumônes des fidèles , qu'on l'employât à faire des distributions modérées aux pauvres et aux orphelins , et que l'excédant fût

(1) Dans beaucoup de villes d'Espagne on retrouve des traces de cet usage, et les femmes occupent tout un côté de l'église sans mélange d'aucun homme.

2l8 HISTOIRE DE LA DOMINATION

destiné à payer la rançon des captifs, ou à réparer les chemins , les mosquées et les édifices publics. Il défendit qu'on fit dans les rues des processions pour la pluie ; il permit seulement que , dans les temps de grande sécheresse , les prières se fissent dans la campagne avec dévotion et recueillement ; il donna même la formule (i) *^^ la prière. Il prohiba les réunions nocturnes dans les mosquées , et les neuvaines aux femmes , à moins que leurs maris ou de très -proches parens ne les accompagnassent ; il les défendit aux filles d'une manière absolue , de même que d'aller aux enterremens , pour lesquels il établit quelques règles. Il ne souffrit pas qu'on enve-

(i) En voici à peu près les termes : « Seigneur Alà , »qui nous a tirés du néant et qui connais nos fautes , fais «que ta miséricorde arrête ta colère au moment de nous » punir. Prends pitié surtout des créatures innocentes, »des animaux des champs et des oiseaux du ciel , qui ne «trouvent plus leur pâture. Tourne tes regards vers «cette terre désolée, qui est ton ouvrage, et dont les «plantes sont flétries et desséchées. Ouvre en leur faveur «les réservoirs célestes; que la rosée de tes bontés les «rafraîchisse et rende la vie à la terre, afin que ses habi- «tans y puissent désormais trouver les moyens de subsis- «ter. Seigneur Alà, exauce nos vœux! Ne permets pas «que les infidèles disent que tu es sourd aux prières de «tes adorateurs ?»

îoppât les morts dans des étoffes de soie, ou tissiies d'or et d'argent, comme c'était l'usage des gens riches : après avoir bien lavé le cadavre , on le couvrait d'un linceul de toile blanche. Aucune femme ne pouvait accompagner le défunt, hormis la sienne propre , sa mère , ou sa principale gouvernante. On n'employa plus le ministère de ces pleureuses de profession, qui se louent pour feindre des douleurs et des regrets qu'elles n'éprouvent pas; il fut défendu de jeter des cris, et de prononcer sur la tombe l'éloge du défunt; seulement le faki , et à défaut l'une des personnes les plus notables, faisait une prière dont il donna pareillement la formule (i) , dans la-

(1) Celui qui faisait cette prière levait les mains au ciel , et, tourné vers le midi , il disait : « Âlà Hu Akbar ! «Gloire à Dieu , qui envoie la mort el la résurrection ! «Gloire à Dieu grand et tout-puissant ! Seigneur, bénis «Muhamad et les sectateurs de Muhamad ! Celui-ci est «ton serviteur. C'est toi qui l'as créé et lui as conservé la «vie; c'est toii qui le ressusciteras. Tu connais toute sa «vie publique et privée : nous te prions pour lui. Dé- » l'ends-le contre la tentation du tombeau, délivre-le des «peines de Gihanam. Lave ton serviteur de ses péchés, «ouvre-lui les portes du séjour céleste. S'il a été bon , «accorde ,ui tes glorieuses récompenses ; s'il a été mé- » chant, pardonne- lui ; car tu es la bonté et la miséri- » corde. Donne-lui la force de comparaître devant toi, et

quelle on implorait pour lui la bonté et la miséricorde divines. Il défendit expressément qu'on lui attachât des amulettes , ou qu'on couvrît sa tête ni sa poitrine de guirlandes d'Alisma (i). Il permit les réunions de famille à l'époque de la naissance d'un enfant ; mais il recommanda la sobriété , et retrancha de ces fêtes tout ce qui dégénérait en licence.

»de te répondre quand tu l'interrogeras. Ne le punis point «des fautes involontaires qu'il a commises, ne le re- » pousse pas loin de toi- »

Ensuite il répétait trois fois Alà Hu Akbar , après quoi il ajoutait :

« Seigneur Alà , pardonne aux vivans et aux morts , à «ceux qui sont ici présens, ainsi qu'aux absens, aux «vieux et aux jeunes, aux hommes et aux femmes; car «toute notre espérance est en toi. Protége-nous et for- «tifie-nous au moment de la mort, délivre-nous de Giha- »nam, et fais que nous finissions tous saintement. »

Au moment où l'on mettait le cadavre dans la fosse , il disait :

tt Seigneur, notre frère retourne vers toi; pour reve- «nir c\ toi, il a quitté le monde; accueille-le dans ta mi- «séricorde. »

On voit par divers passages de cette prière que les Musulmans croient qu'au moment de sortir de la vie, le moribond éprouve des tentations violentes. C'est ce qu'ils appellent la tentation du tombeau.

(i) Espèce de doronic à feuilles de plantain. On l'appelle aussi arnica.

Jusef s'attacha ensuite à perfectionner les lois de police. Il institua des wazirs ou commissaires de quartier; ii en créa pour la surveillance du marché public. Il ordonna que pendant la nuit il fût fait des rondes et des patrouilles , pour le maintien de l'ordre et la sûreté des citoyens. Il fixa les heures auxquelles devaient s'ouvrir le matin , et se fermer le soir , les portes des villes murées ; il prit les mêmes mesures pour les lieux publics. L'adultère , le meurtre et d'autres délits étaient toujours punis de mort : il défendit que cette peine fût appliquée , si quatre témoins oculaires et dignes de foi ne déposaient du fait et de ses circonstances, excepté toutefois le cas où l'accusé faisait l'aveu du crime. Les adultères étaient lapidés; le simple commerce entre personnes libres était puni du fouet et du bannissement pour les hommes , et de l'exposition pour les femmes : Jusef, trouvant ces peines trop rigoureuses , y substitua celle de la prison , et il s'en rapporta pour en déterminer la durée à la conscience du juge. Toutes les fois que la condition des coupables se trouvait égale ou sortable, on les obligeait à se marier. La loi condamnait à la mutilation l'homme convaincu de vol. On commerçait par la main droite pour le premier délit , et successivement on amputait le pied gauche, l'autre main et le pied droit; le roi tem-

péra celte législation rigoureuse ; il laissa même en quelques circonstances l'application de la peine à l'arbitraire du juge. Quani. aux condamnés à mort , il voulut qu'après l'exécution ils fussent ensevelis comme les autres Musulmans. Il fonda pour la jeunesse un mode très-simple d'enseignement , et toutes les écoles furent assujéties à une méthode unique.

Jusef fit aussi diverses ordonnances militaires, les unes pour la guerre en général, les autres pour la guerre des frontières en particulier. Il déclara punissable de mort tout cavalier convaincu d'avoir fui devant ,les ennemis , à moins que ceux-ci ne fussent au moins trois contre lui, ou à moins encore que ce n'eût été d'ordre de son chef, et par une ruse de guerre. Il défendit sous la même peine de tuer les enfans, les vieillards , les femmes , les invalides et les religieux, hors le cas où ils seraient trouvés les armes à la main, et faisant usage de ces armes contre les Musulmans. Il donna des règles pour le juste partage du butin entre les soldats , voulant que le cavalier eût double part. Il déclara que celui qui dans les places conquises embrasserait l'islamisme conserverait la propriété de ses biens, ou qu'il en recevrait le prix, s'ils avaient déjà été soumis au partage. Il défendit aux fils cô famille de s'engager pour une expédition quelconque

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sans le consentement de leurs parens; il leur défendit même le pèlerinage de la Mecque ou de l'Alaksa (i) , s'ils n'en avaient la permission expresse de leur père ou de leur tuteur.

Un grand nombre de constructions que la guerre avait fait interrompre furent reprises et terminées. Des embellissemens furent ajoutés aux mosquées de Grenade et au palais de l'Alhambra. A l'exemple de leur souverain , les hnbitans bâtirent de belles maisons, ornées de hautes tours de bois de cèdre , enrichies de peintures et de sculptures , et des palais de pierre de taille surmontés de dômes de métal , dont l'intérieur pavé en mosaïques et décoré de riches lambris, réunissait l'élégance à la commodité. Des fontaines d'une eau douce et limpide coulèrent sur toutes les places de Grenade , et dans les cours des principales maisons.

Jusef n'avait point perdu les années de la trêve ; il aurait voulu la prolonger, mais l'inquiète ambition d'Alphonse ne le permit pas ; ce prince la rompit même avant qu'elle fût expirée. Il savait que l'Afrique était en proie aux dissensions et à la guerre civile ; il jugea que c'était le moment de recouvrer Gibraltar, dont la perte

(i) C'était le nom par lequel les Arabes désignaient le temple de Jérusalem , très-révéré parmi eux.

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excitait depuis long-temps ses regrets. Maître d'Algéciras et de Tarifa, il ne lui manquait que cette place pour dominer surle détroit, et éloigner pour toujours les Africains des rivages espagnols. 11 assembla les états du royaume à Alcala de Hénarès , il demanda des subsides qu'il obtint , et il eut en peu de temps une armée nombreuse. An.jej. c. Dès que le printemps fut venu, il se mit à sa Dei'hégire, têtc , ct il alla camper sur le bord de la mer entre Algéciras et Gibraltar. Cette ville fut aussitôt investie , mais comme il n'osait se flatter de pouvoir l'emporter dé force, au bout de quelques jours il changea le siège en blocus ; et toutes les avenues en furent si bien gardées par terre et par mer, qu'après cinq ou six mois la disette commença de s'y faire sentir. Mais au moment peut-être d'obtenir le prix de sa persévérance, il eut à combattre le plus cruel des fléaux : une maladie contagieuse se déclara dans son camp , et y exerça d'affreux ravages. Ses généraux le conjuraient de s'éloigner pour fuir le danger : il refusa de se rendre à leurs instances, et ce fut pour le malheur de l'Espagne et pour le sien. Atteint par le mal , il en fut la victime , et sa Andej. c. mort arrivée en peu d'heures priva l'armée du DuVhégirc, chef qui l'avait tant de fois conduite au c triom-

10 inuharr. pllCS.

Le roi de Grenade était en ce moment du

côté de Ronda avec plusieurs détachemens de cavalerie qu'il avait réunis pour la défense de sa frontière. Quand il apprit la mort funeste du roi de Castille , il s'en réjouit peut-être au fond de son cœur , mais il en montra publiquement de la peine ; et , sachant honorer le courage et la vertu ,même chez ses ennemis, il ne craignit pas de dire que l'Espagne venait de perdre un des plus grands princes qu'elle eût jamais eus. A l'exemple du roi, un grand nombre de cavaliers andalous portèrent le deuil d'Alphonse ; les détachemens qui battaient la campagne eurent ordre de laisser passer le convoi et l'escorte , quand on porta son corps de Gibraltar à Séville. Le siège fut, aussitôt après, levé par les généraux, et une trêve nouvelle ne tarda pas à être conclue. Alphonse XI eut pour successeur son fils Pierre , qui reçut des contemporains le surnom de Cruel , que la postérité a confirmé. Il était à peine âgé de seize ans , et déjà il aimait à voir le sang couler, et à le répandre. Ardent, impétueux, d'une humeur fière et sauvage, constant dans ses haines , implacable dans ses vengeances , mais habile à dissimuler, il avait su, du vivant de son père, couvrir d'un vernis emprunté d'indifférence les hideux penchans de son cœur. Il fut proclamé à Séville. Il attendait ce moment pour donner l'essor à son caractère , que la cramte ni. 1 5