Q HISTOIRE DE LA. DOMINATION

011 se prépara à la guerre , et le plan de la cam-pagne fut arrêté. On convint d'attaquer les Musulmans par Antéquéra et par Ronda , tandis que les flottes combinées de Castille et d'Aragon croiseraient sur le détroit; de son côté le roi de Grenade envoyait une armée insulter Jaën, et des ambassadeurs en Afrique pour hâter le départ du roi de Fez. Les hostilités ayant commencé, des ravages furent respectivement commis par les Castillans dans le royaume de Grenade, par les Grenadins sur les terres d'Alphonse. Cependant les vaisseaux africains traversaient la mer, et, malgré la surveillance et les efforts de l'amiral ■ castillan , ils abordaient aux rives andalouses. L'envie, qui toujours veille à la cour des rois , pour nuire aux hommes que la faveur accompagne et pour accabler ceux que la fortune abandonne , attribua le passage des Africains à la négligence de l'amiral ; on alla même jusqu'à répandre l'odieux soupçon que cet officier s'était vendu au roi de Fez. Trop sensible peut-être à ce grossier outrage , et , ne consultant que son désespoir , l'amiral ne craignit point d'aller attaquer la flotte d'Afrique , composée de cent quarante galères , avec des forces infiniment moindres. La

sensible à l'injure de sa fille , voyait son gendre de trèswauvais œil.

flotte chrétienne fut presque détruite ; la plupart j^„ ,i^ j e. de ses vaisseaux, enveloppés par ceux d'Abul Denugire, Hasan, tombèrent au pouvoir des Africains ; plu- psafer. sieurs furent coulés à fond ; et l'amiral lui-même , après avoirlong-temps combattu , ne voulant pas survivre à sa défaite , lava dans les flots de son sang les soupçons qu'il avait inspirés.

Pendant qu'Alphonse consterné déplorait dans Séville la perte de ses vaisseaux , de ses soldats et de son amiral , et que , calculant tous les résultats de cette défaite, il voyait Abul Hasan maître de la mer, l'Espagne inondée d'Africains, et le nombre de ses ennemis toujours croissant , on se livrait dans Grenade à tous les excès de la joie , atout l'enthousiasme du triomphe. Le jour où cette nouvelle arriva , la ville fut illuminée , et la nuit se passa dans les fêtes, les chants et les danses. Le lendemain , dès que le jour fut venu , le roi annonça son dessein d'aller recevoir et visiter le roi de Fez. Les commandans des frontières, les généraux, les officiers de sa garde, se disposèrent à l'accompagner. Jusef partit au milieu de ce brillant cortège , et il arriva à Algéciras quelques ■^'^ »«f". jours après qu'Abul Hasan eut pris terre. Celui-ci prodigua à Jusef les plus grandes marques d'affection et d'estime; et les deux princes, dans cette entrevue, s'engagèrent à unir leurs efforts contre le roi de Castille. Abul Hasan avait amené

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une grande quantité de troupes (i) de cavalerie et d'infanterie ; Jusef y joignit les siennes , le 3iebiei. siège de Tarifa fut aussitôt entrepris, et l'on battit les murailles avec des machines qui , par l'effet et l'explosion du salpêtre (2) , lançaient des globes de fer qui produisaient de grands ravages.

Comme le siège traînait en longueur, parce que la place était bien fortifiée , et qu'elle avait une bonne garnison, les rois maures, voulant entretenir l'ardeur des troupes , composèrent un corps de cavalerie , choisi parmi les meilleurs cavaliers, et ils l'envoyèrent sous la conduite d'Aly Alar, et de son cousin Abdelmèlic , ravager les environs de Xèrez et de Sidonia. Les faciles succès qu'obtinrent d'abord ces deux généraux les excitèrent à des entreprises plus importantes , et ils tentèrent de surprendre Arcos et Lébrija. N'ayant pu réussir, ils dévastèrent la campagne , et firent partout un butin immense. Les troupes castillanes de la frontière se rassemblèrent à la

(1) Les Espagnols disent qu'il avait deux cent mille hommes; d'autres soixante mille , ce qui est plus conforme à la vérité , puisque sa flotte , d'après les Arabes . n'avait que cent quarante galères.

(2) M. Conde dit nafta , naphte. Il est évident (|u'il s'agit de rarlillorie.

hâte pour opposer une digue à ce torrent, et, plusieurs détachemens s'étant joints , ils surprirent les Maures à l'improviste dans une position désavantageuse. Le lieu et le nombre étaient contre ces derniers , et le désir de conserver les riches dépouilles dont ils étaient chargés vint encore gêner et embarrasser leur défense. Ils furent entièrement défaits 5 quinze cents Africains restèrent étendus dans les champs d'Arcos ; leurs deux généraux furent du nombre des morts : ils avaient péri les premiers en cherchant à rallier leurs soldats. La nf^uvelle de cet échec, rapportée par les fuyards , remplit Abul Hasan de fureur; il jura de venger ses Africains; (ai, pour mieux s'assurer le succès , il envoya l'ordre en Afrique de lui faire passer d'autres troupes; de son côté le roi de Grenade fit de nouvelles levées.

Cependant les assiégés , qui voyaient chaque jour s'accroître le danger de leur position , à qui d'ailleurs les ressources commençaient à manquer , faisaient agir vivement auprès d'Alphonse pour qu'il les secourût sans délai. Alphonse était alors à Séville , occupé d'un traité avec le roi de Portugal et avec les Génois. Il sentait que pour faire la guerre au roi de Fez avec plus d'avantage , il était nécessaire de l'isoler de l'Afrique. Lisbonne et Gènes s'obligeaient à lui fournir des galères; d'un autre côté le roi d'A-