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et il craignait, non sans raison, devoir le sceptre passer dans ses mains , par une de ces révolutions si fréquentes à Fez , tout étranger que paraissait le prince à des vues d'intérêt ou d'ambition. L'alcaïde de Gibraltar s'était retiré dans le château avec la garnison ; voyant qu'il ne recevait pas de secours de Grenade, il ouvrit des négociations avec le prince africain. Au moment où il était près de se rendre, parut une armée nombreuse de cavalerie et d'infanterie; elle était sous les ordres de Cid Ahmed. Le prince de Fez, pressé à son tour par des forces supérieures , demanda instamment des secours à son frère, qui, désirant le voirpérir , se contenta d'envoyer quelques petits bâtimens avec des provisions ettrès-peu de soldats. Cid AbuSaïd, ne pouvant résister avec d'aussi faibles ressources, et menacé de manquer de tout avant peu , prit le parti de capituler avec le prince de Grenade. Cid Ahmed pardonna auxhabitans leur révolte, laissa dans Gibraltar une forte garnison , et reprit le chemin de Grenade avec son prisonnier. Cid Abu Saïd fut traité avec tous les égards dus à son rang et à son propre mérite, et il reçut du roi de Grenade un accueil plein de bienveillance. Le roi de Fez , promptement informé , envoya des députés à Jusef , pour lui offrir son amitié, et pour le prier de faire empoisonner son frère ,

parce qu'ainsi l'exigeait l'intérêt de son royaume. Jusef savait par expérience combien on peut être proscrit injustement par un frère ; et il avait trop souffert lui-même, pour vouloir être l'aveugle t instrument des souffrances d'un autre. Révolté d'ailleurs par l'idée d'une trahison, vivement blessé d'en être cru capable, il fit voir au prince de Fez la lettre qu'il avait reçue, et il lui donna l'alternative de demeurer dans Grenade avec des terres et des revenus qu'il lui assignerait , ou de courir à la vengeance , et dans ce cas il lui offrit de l'y aider, en lui donnant des troupes et en lui ouvrant ses trésors. GidAbu Saïd, indigné contre son frère , choisit le dernier parti , et il passa en Afrique avec un corps d'Andalous qui se grossit, dès son arrivée , d'une foule considérable do mécontens. Le roi de Fez essaya de résister à son frère; mais il fut vaincu dans une bataille, où périt presque toute son armée. Lui-même tomba dans les mains de Cid Abu Saïd, qui le fit mettre dans une prison, où les cuisans regrets, les désirs impuissans de vengeance et le cruel dépit ne tardèrent pas à lui causer la mort.

Jusef, averti par le passé des dangers et des An.icj. c. inconvéniens de la guerre, voyait avec douleur ucnugire, s'avancer la fin de la trêve. Pour prévenir le retour des hostilités , il fit partir des ambassadeurs pour Séville ; ils y ramenaient sans rançon m. 18

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cent captifs chrétiens, et ils étaient porteurs de riches présens destinés aux personnages le plus en crédit auprès de la reine. Toutes ces précautions réussirent au gré de ses espérances ; il obtint une trêve qui fut successivement prorogée tant qu'il vécut» Sa cour devint alors l'asile de tous les cavaliers castillans et aragonnais qui croyaient avoir à se plaindre de leur gouvernement , ou qui avaient entre eux quelque différent à vider. Ils le choisissaient toujours pour leur arbitre, et, quand ils lui demandaient du champ pour combattre , il les laissait descendre dans l'arène, mais il courait aussitôt lui-même les séparer, et il les forçait à se rapatrier. Sa bonté, son humeur égale, sa douce bienveillance, le faisaient chérir des étrangers autant que de ses propres sujets. La reine de Castille montrait surtout pour lui la plus grande estime ; ils entretenaient ensemble une correspondance active, et chaque année ils s'envoyaient mutuellement An. ipj. c. des présens. Elle sut inspirer à son fils les mêmes Dci'hes.re.sentimens, et sa mort, arrivée quatre ans après, ne troubla poiilt cette heureuse harmonie , à la faveur de laquelle les Grenadins purent réparer une partie de leurs pertes , et jouir d'un bonheur Andej. c. qui dcpuis long-temps leur était inconnu. Ce De iVég.n-, bon prince mourut presque subitement après quinze ans de règne , et les Grenadins le pieu-

rèrent sincèrement. Ce n'était point sans raison, car les beaux jours de Grenade étaient finis.

Jusef III eut pour successeur Muley Muhamad VII, son fils , surnommé El Hayzari, ou le Gaucher, soit parce qu'il se servait réellement de la main gauche, soit, comme quelques-uns le prétendent, à cause de la mauvaise fortune qui le poursuivit toute sa vie. Il était d'un naturel hautain et superbe ; il traitait en esclaves et ses généraux et ses ministres. Son orgueil devint môme si insupportable , qu'il craignait de s'abaisser en parlant à ses serviteurs, de sorte qu'il lui arrivait souvent de passer plusieurs jours sans recevoir personne , même les wazirs qui voulaient conférer avec lui d'affaires importantes. De tous les avis qu'il avait reçus de son père , il n'en suivit qu'un ; ce fut de vivre en paix avec les rois de Castille et d'Afrique. Aussi leur envoya-t-il des ambassadeurs dès qu'il fut monté sur le trône ; mais il négligea tout-à-fait ce qui fit la principale occupation de Jusef, le soin de se concilier l'amour des peuples , cet inébranlable appui de l'autorité souveraine. Il proscrivit les tournois et les fêtes publiques , si chers à Grenade ; par là il changea en jours de tristesse et d'ennui ces longs jours d'allégresse qu'on avait dus à Jusef.

Cette conduite le rendit extrêmement odieux

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à la nation. Grands et petits se liguèrent en secret contre lui ; et on l'aurait déposé dès les premiers mois qui suivirent la mort de son père, si son hagib favori , Jusef ben Zéragh (i) , chef d'une des premières familles du royaume, n'eût contenu les mécontens par son autorité et par sa prudence. Mais enfui , lorsque la patience fut épuisée, il ne put empêcher la révolte d'éclater. Il n'avait fallu qu'une étincelle pour produire un embrasement général. Au premier signal, tous les habitans avaient répondu, et l'insurrection , gagnant toutes les classes , fit voir à Muiiamad qu'il ne lui restait pas dans le peuple lin seul ami. Le palais de l'Alhambra fut sur-le-champ investi , et Muhamad aurait péri peut-être , si quelques soldats fidèles de sa garde n'eussent protégé sa sortie et sa fuite. 11 arriva sur le bord de la mer ; là , déguisé en pêcheur, il entra dans un bateau qui le transporta en Afrique. Il se retira auprès du roi de Tunis, Muley Aben Fariz , qui était son ami. Ce souverain le reçut dans son palais , et lui promit ses secours , dans le cas où la fortune moins

(i) Zôragh ou Zéray. C'est apparemment de lui que les romanciers espagnols ont lait sortir leur laineuse triljn des Abenccrr^es.

contraire lui offrirait quelque chance de succès pour remonter sur le trône.

Le mouvement qui venait de s'opérer à Gre- ^„ ,.,. , c. nade avait été dirigé par un cousin du roi , ue nu-Kirc, nommé Muliamad el Zaquir ; il en recueillit les effets en se faisant proclamer roi. Adoptant aussitôt une conduite opposée à celle de Muliamad VU, il rétablit les tournois et les joutes, les courses à cheval et les jeux de bague ; et, comme il se faisait honneur lui-même d'être fort adroit à tous ces exercices , il entrait dans les quadrilles , et se mêlait avec les autres cavaliers. Ensuite il invitait à sa table tous ceux qui avaient concouru à ces jeux; et, afin que le plaisir s'étendît à toutes les classes, il donnait au peuple des fêtes et des banquets. Mais, tout en se livrant à ces occupations, en apparence frivoles, et qui suffisaient pour détournerl'attention du peuple, il n'en poursuivaitpas avecmoins d'ardeur l'anéantissement du parti du roi détrôné.

Jusef ben Zéragli et un grand nombre de membres de sa famille , quelle que fût la considération dont ils jouissaient dans Grenade , ne furent pas épargnés par l'inquiète et soupçonneuse inimitié de Muliamad el Zaquir ; mais heureusement, avertis qu'on conspirait contre Jeur vie , ils eurent le temps de sortir de Grenade et d'arriver à Lorca et à Murcie y où U">

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{;ouvt'i'iieurs castillans leur prodiguèrent tous les secours. Quelques-uns d'entre eux, qui, trop attachés à leur patrie ou à leur fortune , avaient refusé de s'en séparer , payèrent cher leur sécurité funeste , et ils périrent assassinés. Aben Zéragh et quarante cavaliers de sa race furent pré-^ sentes au roi de Castille , et admis à l'honneur de lui baiser la main. Ils lui dirent que le roi Muhamad s'était sauvé à Tunis, et qu'il était sorti de Grenade plus de cinq cents cavaliers des plus nobles familles, dont les uns avaient passé en Afrique , et les autres étaient venus dans ses états. Le roi, que son extrême jeunesse livrait aux premières impressions de son imagination vive et chevaleresque , et qui d'ailleurs était naturellement généreux et compatissant, fut touché du récit d'Aben Zéragh et du malheur de Muhamad; il promit de le rétablir sur le trône et de punir l'usurpateur. Pour rendre le succès moins douteux, le roi de Castille écrivit à celui de Tunis ; il l'invitait à seconder ses efforts. La lettre lui fut apportée par Aben Zéragh, accompagné du gouverneur de Murcie. Cette ambassade ne pouvait qu'être bien accueillie. Abu Fariz fit partir Muhamad avec cinq cents cavaliers et une somme d'argent considérable ; il chargea l'envoyé castillan d'offrir de sa part à son maître de riches présens.

Muliamad el Hayzari s'embarqua à Oran avec ^"/^^'^ toute sa suite, et traversant heureusement la mer ""'jjjl"" il arriva de même à Yéra, où il était attendu ; de Jà , il envoya quelques-uns de ses agens à Almérie , qui se déclara sur-le-champ pour lui , et le pressa de venir dans ses murs. Le roi se rendit à cette invitation , et il fut reçu avec transport par les habitans. Quand Muhamad el Zaquir eut eu connaissance de cet événement, il en conçut un violent chagrin , et il envoya son frère avec sept cents chevaux pour tâcher de s'emparer de la personne de son rival avant qu'il eût reçu les secours des chrétiens ; mais, quand cette troupe fut parvenue près d'Almérie, la moitié des soldats désertèrent les drapeaux de Zaquirpour se joindre au parti du roi. Le frère de l'usurpateur , comptant peu sur ceux qui lui restaient , n'osa pas aventurer le combat, et il se hâta de retourner à Grenade. El Hayzari , ne trouvant pas d'obstacle à sa marche , se porta sur Guadix, qui ouvrit incontinent ses portes.

Dès qu'on sut à Grenade que le roi était dans Guadix, une foule d'habitans se rendirent auprès de lui , et l'assurèrent qu'il trouverait dans sa capitale le même dévouement qui l'avait accueilli à Guadix et à Almérie. Le roi se laissa persuader, et, non sans quelque crainte secrète qu'il surmonta en se confiant à la fortune , il

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partit pour Grenade , suivi de la multitude innombrable qui accourait de toutes parts sur son passage. Muliamad el Zaquir fut en un instant abandonné de toute la noblesse ; il ne conserva qu'un petit nombre de soldats attachés à sa cause par le désespoir ; il se retira avec eux dans l'Alhambra , où il se fortifia. El Hayzari lit dès le lendemain son entrée à Grenade, et, afin de profiter de l'ardeur des soldats et des liabitans , il commença immédiatement le siège de la forteresse. Les partisans de Zaquir, effrayés du nombre toujours croissant de leurs ennemis, ne voulurent pas s'exposer aux suites d'un assaut ; et pour acheter le pardon de leur révolte , ils se saisirent de la personne de celui qu'ils avaient promis de défendre, et ils le livrèrent aux troupes du roi. Le malheureux Zaquir fut décapité , ses lils furent enfermés dans une étroite prison , et dès le lendemain de cette révolution rapide , qui n'avait fait couler d'autre sang que celui de l'usurpateur , il n'en serait resté aucun vestige dans les esprits des Grenadins, s'ils n'avaient retrouvé dans leur mémoire le souvenir de la sombre administration d'El Hayzari, et s'ils n'avaient pas craint d'y être assujétis de nouveau. Le roi, corrigé par la cruelle expérience qu'il avait faite des dangers de sa conduite passée, tacha partons les moyens d'eii

effacer les traces pénibles , et il donna pour l'avenir toutes les garanties capables de calmer l'inquiétude, et de tranquilliser les esprits.

Mubamadyil, tranquille possesseur du trône, fit rendre -grâce au roi de Castille pour l'appui qu'il lui avait accordé ; et, sachant quece prince avait lui-même des ennemis à combattre dans l'intérieur de son royaume , il lui offrit à son tour des soldats. Jean II était alors à Burgos, et, les succès qu'il venait d'obtenir le dispensant d'accepter des secours étrangers, il remercia l'ambassadeur grenadin ; mais ses ministres, qui n'avaient pas oublié à quel prix on avait soutenu les droits de Mubamad, demandèrent le paiement des sommes stipulées; et ils mirent à la condition de ce paiement la continuation de la trêve. L'ambassadeur rapporta à Grenade la réponse du roi de Castille. El Hayzari, qui savait dans quels embarras domestiques ce prince était plongé , crut pouvoir sans danger éluder sa juste demande , et l'obliger à se contenter de ce qu'il voudrait lui donner. Cette fois la fortune se déclara contre la mauvaise foi. Le roi de Castille, ayant pacifié ses états, se prépara à la guerre , et néanmoins, pour mettre de son côté toute la justice , il écrivit au roi de Fez , lui donnant avis de ce qui s'était passé , et le priant de refuser tout secours à Muliamad , dans une guerre qui

n'avait pour objet que de le contraindre à tenir ses promesses. Abu Fariz écrivit à son tour au roi de Grenade ; il l'invitait à se dégager envers celui de Castille ; il fit en même temps prier ce dernier de ne pas pousser trop loin sa vengeance. Ces démarches ne produisirent aucun effet, et les hostilités commencèrent avec l'année. A" j^^^' c. Les Castillans envahirent la province de Ronda, ""'ssï "^^ et ravagèrent les environs de la ville. Les Grenadins accoururent, et après divers engagemens peu décisifs , l'hiver étant survenu , chaque parti rentra dans ses quartiers jusqu'au printemps suivant. Le gouverneur de Cazorla , à la tête d'un détachement nombreux , pénétra dans les environs de Grenade ; Muhamad marcha contre lui en personne , mit sa troupe en désordre , en.tua ou en prit la plus grande partie. Ses armes étaient moins heureuses du côté opposé : le gouverneur de Xérez surprit la forteresse de Xiména , et en massacra la garnison. Muhamad tenta de reprendre cette place ; mais , ayant appris que le roi de Castille s'avançait avec une armée considérable , il craignit que cette nouvelle , augmentant le mécontentement produit par le peu de succès de la campagne , n'occasionàt quelque sédition dans Grenade ; et, laissaut à ses généraux le commandement des troupes , il rentra dans cette ville avec cinq mille

chevaux. A peine armé , il choisit parmi les habitans ceux qui se montrèrent le plus dévoués à ses intérêts , et il en composa un corps de vingt mille honmies , qu'il chargea de la défense des remparts et du maintien de l'ordre ; mais, tandis qu'il s'occupait dans Grenade de ces mesures de précaution , les chrétiens , poursuivant leurs conquêtes, prenaient Illora, Alora, Archidona, et transportaient à Ecija tout le butin qu'ils avaient fait.

Ainsi que Muhamad l'avait craint, l'orage ne And,, j. c. tarda pas à gronder sur sa tête : il s'était formé i)eiiu«i.c, de tous les germes de trouble, de discorde, de mécontentement , de désir de vengeance , que tant d'événemens , arrivés depuis peu d'années , avaient déposés dans les cœurs des Grenadins ; et lorsqu'il vint à éclater, favorisé dans son explosion par les efforts de la Castille , sa violence fut telle , que Muhamad , renversé du trône , ne put opposer qu'une résistance impuissante. Il y avait à Grenade un cavalier riche et ambitieux , descendant des premiers rois de Grenade ; on le nommait Jusef ben Alhamar : il conçut le projet de ravir le sceptre à Muhamad. Il le confia à des amis fidèles , qui lui conseillèrent de traiter en secret avec le roi Jean , et de s'assurer avant tout les secours de ce prince. On choisit , pour remplir la mission d'aller à Cordoue , où se trou-