HISTOIRE DE LX DOMINATÎON

vnlt alors la cour de Castille , un cavalier de la iamillc de Ben IL^o., appelé Gélil beii Géleil, d'origine chrétienne, mais très-estiiné dans le pays. Muhamad l'avait exilé de Grenade , et il habitait la ville d'Alhama; il saisit avidement cette occasion de se venger; et , arrivé à Cordoue, il agit avec tant de bonheur et d'efficacité, qu'il obtint la promesse que le roi de Gastilie fournirait une armée, et soutiendrait de tout son pouvoir les prétentions de Jusef , qui de son côté s'engageait à faire hommage de sa couronne , et à payer un tribut annuel. Au retour de Gélil , les partisans de Jusef sentirent croître leur audace et leurs espérances , et , sortant les uns après les autres de Grenade , sous prétexte d'aller faire la guerre à la frontière , ils se réunirent autour de Jusef, au nombre d'environ huit mille. Dans le .même temps le roi de Castille , ayant rassemblé ses troupes , les conduisit à la vue de prenade , et les fit camper au pied de la montagne d'Elvire. Jusef ben Alhamar vint lui baiser la main, et joignit sa petite armée à celle des chrétiens. Jean contemplait de loin la superbe ville de Muhamad , et Jusef, dit-on , lui faisait remarquer les tours de l'Alhambra , de l'Albaycin et des principales mosquées.

A l'aspect des dangers qui menaçaient Grenade, tous les liabitans, oubliant leurs dissen-

DES ARABES EN ESPAGNE. ilù.)

sions , coururent aux armes; et, mieux que n'aurait fait l'affection , leur patriotisme servit Muliamad. J\îais que pouvait une troupe nombreuse , il est vrai, mais peu aguerrie, contre lelite des guerriers castillans et ces huit mille conjurés qui n'avaient pour alternative que leur propre ruine ou la victoire ? Deux ou trois jours se passèrent en escarmouches entre les assiégeans et les assiégés : c'étaient les avant-coureurs d'une bataille générale. Elle fut longue, opiniâtre, sanglante. A la un , les Grenadins , qui ne pouvaient opposer que le courage seul au courage et à la discipline réunis , commencèrent à plier ; et , à la faveur de la nuit qui survint , ils se sauvèrent en désordre dans leurs murs , laissant la campagne couverte de morts. Depuis que le royaume de Grenade existait , il n'y avait pas eu , disent les historiens arabes , d'action plus meurtrière ; la perte des Grenadins fut immense , et la fleur de leur jeunesse périt dans cette funeste journée (i).

Muhamad ne se laissa point abattre par l'affreux revers qu'il venait d'éprouver, et il montra tant de vigueur et de fermeté , que les Grenadins

(i) Les historiens espagnols portent à trente mille hommes la perte des Giciiadins; ce (|iii ne paraît pas exagéré d'après la manière dont les Arabes sexpriuîenl.