HISTOIKE DE LA DOMINATION

Les Castillans supportaient impatiemment la perte de Zahara ; et toutefois , sachant que cette place avait une très-forte garnison, ils ne tentèrent pas de la reprendre ; ils se vengèrent par un acte de représailles. La ville d'Alhama était l'un des boulevards de Grenade. Située au pied des montagnes , à quinze lieues de cette ville ^ elle gardait l'entrée du pays. Les Castillans ^ informés que les habitans y vivaient dans une sécurité parfaite , conçurent le hardi projet de s'en emparer. Une troupe aguerrie sortit de Séville , et , se glissant dans les gorges des Alpnxarres , elle parvint sans être aperçue jusqu'à une demilieue d'Alhama* Elle se tint cachée dans une vallée profonde que forment des rochers escarpés ; là elle attendit la nuit. Quand le commandant espagnol jugea que les habitans seraient livrés au sommeil , il partit avec ses soldats , et monta le premier , au moyen des échelles qu'ils avaient apportées , sur les remparts du château qui domine la ville. On égorgea les sentinelles , et l'on courut aux portes dont on s'empara ; on ouvrit à l'instant celle qui donnait sur la campagne, et le reste de la troupe entra dans le fort.

Les habitans d'Alhama , surpris , mais non abattus , prirent courageusement les armes, et ils fermèrent l'entrée de la ville du côté du château par des palissades et des barricades.

Attaqués dès le point du jour , ils opposèrent une résistance opiniâtre; la nuit fit cesser le combat. Le lendemain les Castillans, qui avaient reçu des renforts, le recommencèrent, et T^charnement fut le même. Les Maures se défendirent dans les ri^es » dans les maisons , sur les places ; mais à la fin, accablés par le nombre toujours croissant de leurs ennemis, tout couverts de blessures , épuisés de fatigues , ils cessèrent de résister. Alors la ville fut livrée au pillage , la plupart des babitans massacrés. Les i^emmes et les enfans , qui s'étaient réfugiés dans les mosquées, en furent arrachés par les vainqueurs furieux , et leur sang ne fut pas épargné. Ainsi succomba la ville d'Alhama , qui de cité florissante devint en deux jours un vaste tombeau , séjour de désolation ; et ses rues. , où circulait naguère une population heureuse et brillante, n'offrirent plus que des monceaux de ruines jonchés de cadavres.

Cet événement jeta la terreur et la conster^ nation dans Grenade. Abul Hacen rassembla l'armée à la hâte, et marcha sur Alhama , espérant reprendre cette place importante, et relever ainsi le courage des Grenadins; mais, comme il était parti sans artillerie , il ne put battre les remparts. Il fut même obligé de diviser ses troupes , pour ea envoyer une partie au devaat

326^ HISTOIBE DE LA DOmNATlON

des Castillans, qui accouraient au secours des assiégés ; et^ sur l'avis que le roi de Castille en personne s'avançait avec une autre armée, il ieva précipitamment le siège, et rentra dans Grenade. Le peuple se plaignait hautement; on l'accusait d'avoir donné lieu à la perte ^'Alhama, en rompant la trêve par la prise de Zahara» Pour apaiser ces murmures , il résolut à tout prix de recouvrer cette ville si vivement regrettée. Il se présenta donc une seconde fois sous les murs d'Alhama , et il en pressa le siège avec tant de Tigueur , que la garnison aurait fini vraisemblablement par se rendre; mais, au moment où il se flattait du triomphe, des avis essentiels le rappelèrent à Grenade : on lui mandait qu'une conspiration dangereuse se tramait contre lui. Il fut moins surpris qulrrité d'aj^rendre en arrivant que le chef des conjurés était sonpri^re fils , Abu Abdalà. Il donna en secret Tordre dej l'arrêter, ce qui fut exécuté, et il le fit enfermer -dans une tour avec la sultane Zoraya, qui avait fomenté la révolte en répandant ses trésors parmi les rebelles. Les Castillans mirent cette circonstance à profit pour. augmenter la garnison d'Alhama , et pourvoir abondamment cette ville de munitions et de vivres. Ils allèrent ensuite faire le siège de Loxa, l'une des .plus -fortes places du royaum^e de Grenade

Ce fut dans ce moment critique que la révolte éclata ouvertement. Zoraya craignit , avec raison peut-^tre, qu'Âbul Hacen, naturellement cruel» aigri par les revers, ne fit périr son fils Abdalà. Elle gagna ses geôliers par ses largesses^ et ses femmes s'étant introduites dans la prison du prince » elles tressèrent leurs voiles et leurs tuniques , et elles le descendirent au pied de la tour, où il fut reçu par des cavaliers dévoués, qui aussitôt le firent promener par la ville aux cris répétés de vive te roi Abu Abdatà ! Les malheureuses expéditions d'Abul Hacen, et surtout l'excessive rigueur avec laquelle il traitait ses sujets , avaient aliéné de lui tous les cœurs , et préparé les Grenadins à recevoir comme un bien le chaiigement de maître. Cette disposition des esprits valut beaucoup de partisans au prince ; de sorte que, malgré les efforts de Thagib et du wali de la ville , qui étaient accburus au premier bruit avec des soldats, les rebelles s'emparèrent de TAlbaycin , et s'y fortifièrent pendant la nuit. Le lendemain, la populace, amante de la nouveauté , se déclara pour Abu Abdalà , et les partisans du roi furent partout maltraités et chassés. Abul Hacen , se sentant le plus faible , eut recours à son frère Zélim, wali d'Almérie, et avec son secours il s'empara de TAlhaiiikra, à. Vexception d'une de ses tours que défendait-

528 HISTOIRE DE LA DOMUlÂTIOrf

Talcaïde ben Omixa, partisan d'Abu Abdalà.

Grenade deyint alors un cbamp de destruction et de carnage , et beaucoup dliabitans périrent pour avoir respectivement soutenu la cause des deux rois ; mais comme le parti du fils était plus nombreux ( i ) , Tayantage était d'ordinaire pour lui. La fatigue suspendit enfin les hostilités , et Ton convint d'une trêve. Abul Hacen , instruit alor^ du danger qui menaçait Loxa , se disposa à voler à son secours , afin d'obliger les Grenadins à revenir par l'estime à l'obéissance.

Loxa savait pour alcaïde le brave Ali Atar , et pour défenseurs trois mille hommes d'excellentes troupes ; c'était assez pour rendre le siège long et difficile ; Ali Atar aspira à le faire lever ; et il fit de si fréquentes sorties , il les conduisit avec tant de bonheur et d'intrépidité, il porta ai souvent le désordre jusqu'au milieu du camp des chrétiens, que le rot Ferdinand donna ordre d'abandonner le siège , après y avoir perdu beaucoup de monde et plusieurs officiers, notamment le grand-maître de Calatrava , Ruiz Telles Giron. Abul Hacen arriva au moment où

(i) Les Grenadins donnèrent en cette circonstance à Abu Abdalà le surnom d'El Zaquir, et à Abul Hacen celui d'Ël Xeque , le scheik. Il semble d'après cela qu'ils lut refusaient le titre de roi.

la retraite des Castillans commençait. Diyers signaux avertirent les assiégés de la présence du roi , et leur transmirent ses ordres ; et , tandis qu'Abul Hacen poussait , renversait les escadrons ennemis , Ali Atar , sortant de la ville avec ses meilleur cavaliers , chargea les chrétiens en flanc , et acheva leur défaite. Tout glorieux de cette victoire , Abul Hacen se porta sur Alhama y qu'il trouva trçp bien défendue pour oser l'attaquer, mais il se dédommagea par la prise de Gaflété, dont il réduisit leshabitans à la triste condition d'esclaves. Les nouvelles de Grenade vinrent troubler par leur amertume les douceurs de ce triomphe. Il apprit qu'aussitôt après sa sortie de l'Alhambra , l'alcaîde Aben Omixa s'en était rendu maître , qu'il l'avait remis à Abu Abdalà, et que tous les habitans de Grenade s'étaient alors réunis aux rebelles. Abul Hacen prit le parti de se retirer à Malaga, par le conseil de son frère Abdalà el Zagal, qui en était wali. Les villes de Guadix et de Baza restèrent dans l'obéissance.

Les rois Ferdinand et Isabelle brûlaient de An de j. c.

venger l'échec que leurs troupes avaient reçuDei'h«5gire, devant Loxa ; et dès le commencement de Tannée ils firent leurs préparatifs pour entrer en campagne. Les commandans des frontières, voulant servir l'impatience de leurs maîtres ,

33o HISTOIRE DE LA. DOMISIATION

furent les premiers sous les armes; et, comme leurs troupes montraient la plus vive impatience de marcher à l'ennemi , ils se décidèrent à faire une irruption dans la province de Malaga^ afin de ne pas laisser refroidir leur ardeur. Le marquis de Cadix, le comte de Giftfentes, et le grand-maître de Saint-Jacques , conduisaient Texpédition qui eut d'abord le plus heureux succès , si Ton peut appeler de c% nom\Ie triste avantage de brûler des moissons, d^arracberdes oliviers et des vignes , de renverser des villages , é'ènlever des bestiaux , de ruiner ou de massacrer quelques hommes sans défense. Âbul Hacen indigné voulait se mettre à la tête des troupes , pour aller arrêter les chrétiens. Malgré la rébellion de son fils et de la plus grande partie de. ses sujets, Tamour de la patrie vivait dans son cœur , et tout son courage se ranimait par le besoin qu'elle avait d'être défendue ; mais ni son trère Abdalà, nile wali Réduan ben Egaz, ne voulurent consentir à ce qu'il partageât les dangers de cette campagne. Abul Hacen était déjà d'un âge avancé ; sa santé surtout s'était altérée par ses longues fatigues ou par les chagrins.

Les deux généraux divisèrent leur troupe en deux corps. Abdalà , smvi de la cavalerie , devait attaquer les chrétiens dans la plaine ; Réduan ovec les arbalétriers devait s'emparet des mon-

tagnes et de tous leurs défilés. Les Castillans , qui étaient chargés de • butin , et qui auraient voulu le sauver, cherchèrent à éviter le combat; mais Abdalà les poursuivit avec tant de vitesse qu'il les atteignit dans la plaine vers le milieu du jour. Leur arrière-çarde fut promptement rompue et dispersée. Abdalà poursuivant sa marche parvint, sans s'arrêter, au gros de î'ar^ mée ennemie, et il obtint un nouveau succès* Les Castillans ,* plutôt effrayés que vaincus , prirent la fuite en désordre vers la montagne ; ils y furent reçus par la troupe de Réduan, qui en fit périr un grand nombrcé Ils perdirent tout leur butin et plusieurs drapeaux. Le comte de Cifuentes fut fait prisonnier par Réduan , qui l'aperçut au milieu de six cavaliers maures ^ contre lesquels il «e défendait vaillamment, quoique seul et abandonné des «iens. Cette victoire rendit les Castillans plu« eîrconspects , et les Maures plus audacieux ; mais un nouvel incident, auquel on ne s'attendait pas , vint changer encore à Grenade la face des affaires , et ouvrir de nouvelles voies à l'esprit de trouble et de discorde.

Un grand nombre de cavaliers distingués , et avec eux uite portion du peuple , élevant jusqu'aux nues la valeur et le mérite d'Abdalà el Zagal , parlant au contraire avec le plus ^nd

33â HISTOIRE DE LA DOlflIlATlON

mépris d'Abu Abdalà , plus Inutile encore à Tétât que son vieux père » qui du moins ne fuyait pas le danger, formèrent un troisième parti dans Grenade , et déclarèrent hautement qu'Abdalà el Zagal était seul capable de sauver l'empire* Ces propos, qui parvinrent promptement aux oreilles d'Abu Abdalà , blessèrent sa vanité , et il voulut prouver aux Grenadins qu'il n'était pas indigne de leur commander. Il apprit que la ville de Lucéna était mal gardée , il résolut de la prendre , et , donnant, sur-le-champ l'ordre du départ , il sortit de Grenade à la tête des troupes. On dit qu'au passage de la porte d'Elvire sa lance se rompit (i). , ce qu'on regarda comme un mauvais présage pour le succès de l'expédition. On dit qu'on lui en fit faire la remarque , et qu'Abu Abdalà , méprisant des avis donnés par la superstition , continua sa marche. Diego de Cordoue , qui commandait à Lucéna, avait eu avis du projet d'Abu Abdalà , et il avait expédié des courriers de toutes parts pour demander de prompts secours ; mais avant leur arrivée les Grenadins étaient au pied des rem-

(i) La même chose était précédemment arrivée sous le régne de Bluhamad Alhamar. La lance du premier cavalier d*avant-garde se rompît au passage de la porte. C'est peut-être le même fait rapporté à deux époques, ou attribué à deux individus.

parts de Lucéna. Abu Abdalà fit aussitôt sommer le gouverneur de se rendre, le menaçant en cas de résistance de passer la garnison au fil de répée. Le gouverneur , qui ne cherchait qu'à gagner du temps , eut l'air de vouloir entrer en conférence , et il sut faire naître tant de diffî-» cultes sur la discussion des articles , que la plus grande partie du jour se passa sans qu'on eût rien terminé* Tout à coup des nuages de poussière annoncèrent l'approche des Castillans.

L'infanterie de Grenade , pleine de terreur ^ n'attendit pas le combat , et ^ sous prétexte de mettre en sûreté les bagages confiés à sa garde , elle se retira au-delà d'une petite rivière qui coule auprès de Lucéna ; mais la cavalerie , qui faisait la principale force de l'armée , soutint le choc des chrétiens avec le plus grand courage. Au plus fort de la mêlée, un renfort de cavaliers amené par Alonso de Aguilar, arriva aux Castillans et décida la victoire. Diego de Cordoue saisit ce moment pour faire une sortie avec sa garnison , et les Grenadins , rompus et enfoncés par tant d'elBEorts réunis , furent mis dans une déroute complète. Le brave alcaïde de Loxà, Ali Atar , qui combattait auprès du roi , tomba percé de mille coups; cinquante cavaliers qui l'entouraient périrent de même. Abu Abdalà, resté seul , tenta de se sauver, mais en arrivant