SUITE DE LA PREMIÈRE PARTIE

Alhakem laissa la couronne à Hixêm , son fils unique, âgé d''environ onze ans ; ce prince, malgré sa jeunesse , fut proclamé solennellement , trois jours après la mort de son père , au milieu d'une assemblée générale des walis , des cadis et des wasirs. Hixêm reçut le nom de El Muyad Bilah,, H. \

2 HlSÏOfRE Dli; l'A DOMINATION

qui .sij;nifie prolt'gé de Dieu. Giafar ben Othman présidait à la cérémonie en sa qualité d'iiagib , et la tutelle du roi fut confiée àsamèreSobeiha(i), depuis dix ans maîtresse des affaires par l'ascendant qu elle avait su prendre sur l'esprit d'Alhakem. Elle avait été digne au surplus de la confiance du roi par ses lumières et par sa prudence, et elle avait toujours fait un noble usage de l'autorité dont elle jouissait. Comme elle avait beaucoup de créatures parmi les wazirs du palais , elle conserva son crédit sans opposition , et elle ne tarda pas à le montrer d'une manière éclatante aux dépens de l'hagib Giafar.

Elle avait pour secrétaire un homme à qui

(i) Les Arabes donnaient toujours à leurs fiHes des noms significatifs, qu'ils empruntaient aux grâces , aux vertus ou à la nature. Sobeiha veut dire aurore , Redhiya douce et agréable, Nocima gracieuse, 'Lah.rà, fleur , Saïda heureuse^ Amina fidèle 3 Selima pacifique, Zahira fleurie, Safia choisie et pure, Naziha délicieuse, Rinza trésor, Rethira féconde, Maliha belle, Lobna blanche comme le lait, Lulu perle, etc. Parmi les Arabes d'Espagne, le huitième jour qui suivait la naissance d'un enfant était l'époque d'une fête de famille , qui se terminaifpar l'imposition d'un nom au nouveau-né. L'aïeul ou le père , après avoir invoqué Alà, disait ce nom à l'oreille de l'enfant, puis il le répétait aux assistans, et après la cciémonie on faisait des largesses aux pauvres.

ses grandes qualités avaient mérité l'estime du roi et l'entier dévouement de sa maîtresse. Il avait donné à la guerre des preuves de sa valeur et de ses talens militaires , il en avait donné au conseil d'habileté et de prudence. Des dehors prévenans , des manières affables relevaient l'éclat de son mérite , de sorte qu'il était généralement aimé et respecté , non-seulement par la noblesse et le peuple de Cordoue , mais encore par lès wazirs de la cour et les walis des provinces. Cet homme s'appelait Muhamad ben Abdala ben Abi Amer. Il était né l'an 327 de l'hégire, à Toro, village de l'Andalousie, aux environs d'Algéciras ; et jeune encore , il vint à Cordoue ,011 il fit de brillantes études. Ses succès l'ayant fait distinguer, Sobeiha en fit son secrétaire, puis son intendant, et lui donna une confiance sans bornes. Après la mort d'Alhakem, Sobeiha crut devoir mettre en ses mains les rênes du gouvernement , et la nation entière applaudit à son choix , hormis l'hagib Giafar et ses -jnfans , qui regardèrent l'élévation de Muhamad comme un acte d'ingratitude envers d'anciens serviteurs, et qui n'osèrent pourtant faire éclater trop ouvertement leurs murmures.

Hixêm , porté par son naturel au plaisir et à la paresses, n'annonçait aucune de ces qualités qui font les grands princes , soit dans la paix

soit dans la guerre. Livré tout entier aux amosemens de son âge , il passait sa vie entouré de jeunes esclaves, compagnons ou instrumens de ses jeux , et il ne sortait jamais du palais ou des jardins; on l'y tenait pour ainsi dire enfermé sans le laisser communiquer avec personne. Sabùr, le Persan, qui, en sa qualité de wali de Mérida , était venu à Cordoue pour assister au couronnement , ne put réussir à lui parler ni même à le voir. Sobeiha , d'accord avec Muhamad , allégua divers prétextes pour se dispenser de lui montrer le prince.

Cependant Muhamad s'attachait à gagner l'amitié des grands et la faveur du peuple en distribuant à propos des honneurs et des récompenses, en s'offrant à tous sous l'extérieur le plus doux, en accueillant avec bienveillance les savans qui pouvaient exercer de l'influence sur l'opinion, en imposant les liens de la reconnaissance à tous ceux qui jouissaient de quelque civdit. Voulant signaler par des actions d'éclat les commencemens de son ministère, n'ignorant pas d'ailleurs que beaucoup de Musulmans, emportés par un zèle voisin du fanatisme, reprochaient en secret au roi Alhakem la condescendance dont il avait usé envers les chrétiens et la longue paix qu'il leur avait accordée, il annonça une expédition prochaine contre le roi

de Léon, convoqua les troupes, avertit les walis des frontières, manifesta hautement l'intention de conquérir l'Espagne entière , et jura aux chrétiens haine et guerre éternelles. Pour n'être point troublé dans l'exécution de ses projets , il commença par pacifier l'Afrique en concluant un traité avec Balkin ben Zeïri de Zanhaga, qui venait de recommencer une guerre où s'était déjà versé tant de sang , où tant de trésors avaient été prodigués. L'hagib Giafar et ses partisans saisirent cette occasion de blâmer l'administration de Muhamad , qui faisait la paix avec les anciens ennemis d'Alhakem , et déclarait la guerre aux chrétiens , qui depuis tant d'années demeuraient fidèles à leurs conventions. Muhamad méprisa ces plaintes , et n'en persévéra pas moins dans ses desseins avec une opiniâtreté qui le porta même jusqu'à l'injustice. Il avait reçu de Giafar ben Aly (i), gouverneur d'une place d'Afrique que les Bérébères tenaient bloquée , des lettres qui lui annonçaient que cette place

(i) Ce Giafar avait été élevé par Alhakem à l'emploi d'hagib, en récompense des services qu'il avait rendus dans une expédition contre Jusuf Zeïri, père de Balkin. Quelque temps aprèsjl avait été renvoyé en Afrique, et remplacé au ministère par Giaiar ben Othman , qui était âe la même famille.

serait forcée à se rendre, faute de moyens de défense , si elle n'était secourue à temps. Muhamad, qui avait déjà négocié avec Balkin, ne s'occupa nullement de la demande de Giafar; celui-ci fut contraint de capituler. Cette" capitulation inévitable devint le prétexte de la disgrâce du wali et de sa famille ; et ce fut ainsi qu'en sacrifiant des innocens , Muhamad crut se sauver du reproche qu'il ét^it, par sa négligence , la principale cause de ce malheur. L'infortuné Giafar fut jeté dans une prison dès son arrivée à Cordoue. Il n'y demeura pas longtemps dans l'attente du sort qui lui était destiné ; et Muhamad lui fit trancher la tête qu'il envoya comme un don précieux à son alhé Balkin , préludant ainsi aux persécutions qu'il devait faire éprouver aux amis et aux parens de la victime. Mais, tandis qu'il se montrait si sévère envers Giafar, il se piquait dans toutes les autres occasions de générosité et de clémence. Abdelmélic ben Mondhar avait été frappé d'une sentence de mort pour des délits de jeunesse qui ne méritaient pas un si terrible châtiment. Muhamad révoqua la sentence, et il gagna, dans les partisans d'Aben Mondhar, autant d'amis que le supplice de Giafar lui en avait fait perdre. Aude j. c. Muhamad ne tarda pas à partir pour les fronuc rhégire, tières , afin de reconnaître par lui-même l'état

des places et des provinces, et de hâter par sa présence les préparatifs de la guerre. Il commença sa tournée du î^ôté de l'orient, remonta l'Ebre jusqu'à Sarragosse , et laissa partout l'ordre de lever des troupes ; descendant ensuite vers le pays qu'arrose le Duero , il se mit à la tête de celles de Mérida et de la Lusitanie , qui s'y étaient déjà rassemblées , et il entra dans la Galice , où il exerça les plus grands ravages sans trouver de résistance ^ tant cette attaque avait été imprévue. Il revint à Cordoue avec beaucoup de butin , et un grand nombre de prisonniers qui furent réduits à l'esclavage. Le succès de cette première expédition réveilla l'ardeur martiale des Musulmans, presque éteinte au milieu des douceurs d'une longue paix ; et il n'eut pas de peiiie à réunir une armée considérable , que vinrent grossir encore les troupes africaines qu'envoyait Balkin ben Zeïri , conformément aux clauses de son traité avec Muhamad.

Ce fut dans ce temps que se terminèrent les travaux immenses destinés à conduire à Ecija les eaux du Guad'alquivir. Une inscription (i) gravée

(i ) Elle était conçue en ces termes : « Au nom du Dieu «clément et miséricordieux. La princesse, mère du chef »des croyans , Hixèm , favorisé de Dieu, fils d"Alha-

sur le marbre fut placée sur le front de la muraille qui soutenait l'aquéduc.

An do j. c. La seconde entrée de ]\ftihamad dans la Galice Morhcgire, nc fut pour lui qu'une occasion nouvelle de victoires et de succès. Les chrétiens ne purent s'opposer à la marche d'une armée qu'animait l'espoir du pillage plus encore que le zèle religieux ; ils furent enfoncés, poursuivis., et un nombre infini de prisonniers tomba au pouvoir du vainqueur, qui les fit servir à orner son triomphe lorsqu'il rentra dans Cordoue. Ce fut en cette occasion qu'iFreçut par acclamation le surnom à'Alnianzor (i); on le salua pareillement du titre auguste de soutien de l'honneur national ; et il ne prouva que trop dans la suite , aux dépens dés princes chrétiens, qu'il méritait ce tribut de la reconnaissance publique. Tout le butin fut distribué aux soldats à l'exception du quint appartenant au trésor , et sauf le droit de préférence qu'un long usage accordait aux prin-

»kem, a fait construire cet aqueduc. Que Dieu protège » la mère et le fils! qu'il donne à la princesse les récom- »penses qu'elle mérite ! L'ouvrage a été terminé par les » soins d'Ahmed ben Abdala, cadi de la province d'Ecija »et Qarmona, durant la seconde lune de rébie de l'an 5G7 »de l'hégire. »

(1) Almanzor signifie victorieux, heureuk vainqueur^

cipaux chefs de l'armée , sur les esclaves de l'un et de l'autre sexe et sur les troupeaux. Il fit aussi revivre l'ancienne coutume de donner un banquet aux soldats après la victoire , et il visita tous les groupes , appelant chaque soldat par son nom , lui adressant des choses flatteuses , invitant même à sa propre table ceux qui s'étaient le plus distingués , et les traitant avec les plus grands honneurs.

On dit que , depuis l'époque de sa première incursion en Galice , Muhamad Almanzor contracta l'habitude de faire secouer la poussière dont ses habits étaient couverts toutes les fois qu'il rentrait sous sa tente après le combat, et que cette poussière, soigneusement recueillie, était conservée dans une caisse qui le suivait durant tout le cours de ses expéditions ; il la destinait à couvrir et environner son cercueil.

A peine Almanzor eut-il pris quelques jours de repos qu'il se rendit à Tarragonne. Là , ayant rassemblé toutes les troupes de la frontière, il les conduisit dans le pays voisin , qu'il ravagea , et il porta la terreur jusque sous les murs de Barcelone. Il récompensa les soldats avec tant de profusion et de libéralité , que l'officier chargé de recevoir le quint appartenant au roi ne retira que fort peu de chose. Aussi l'hagib Giafar, qui était préfet du trésor , laissa échapper ce propos,

IQ HISTOIRE ni: LA DOMINATION

que si les expéditions de l'hagib Muhamad lut rapportaient beaucoup de gloire , au dire de ses amis , elles donnaient fort peu de profit à l'état , auquel elles coûtaient beaucoup de soldats et de cavaliers ; et là dessus il se mit à vanter la sage conduite du roi Alhakem. Ces paroles , dictées par l'inimitié ou par une imprudente franchise , ne manquèrent pas de parvenir à la connaissance d'Almanzor ; et, comme il était alors extrêmement dangereux de se déclarer contre lui ou même de ne pas lui paraître entièrement dévoué, Giafar ne tarda pas à recevoir l'ordre de se constituer prisonnier dans une des tours de Cordoue ; privé successivement de tous ses emplois, il eut encore la douleur de voir ses biens confisqués. On assure qu'Almanzor ne borna pas là sa vengeance, et que trois ans après il le fit périr ; d'autres prétendent que Giafar mourut de chagrin.

Un événement sinistre venait de se passer dans Cordoue. Maron ben Abderahman, arrière-petitfils du roi Abderahman Anasir, âgé d'environ seize ans, et déjà très-renommé pour son érudition et son talent pour la poésie , avait eu le malheur de tuer son père , bien qu'involontairement ; yoici â quelle occasion. 11 avait été élevé dès son en.fance avec une jeune fille qui devait le jour à une esclave d'Abderahman son

DES ARABES EN ESPAGNE, Il

père. Ils s'étaient d'abord aimés comme des enfans peuvent s'aimer; mais le sentiment qui les unissait, croissant avec l'âge , était devenu une passion violente. Abderahman l'ignorait , et il ne s'aperçut qu'un peu tard du danger que courait son fils auprès d'une fille d'une grande beauté ; il les sépara , et ne fit qu'irriter leur amour en lui opposant des obstacles. Le jeune Maron parvint un jour à s'introduire dans les jardins de son père, et voyant l'objet de sa passion il s'approcba d'elle furtivement et lui dit : « Wous n'avons » pas de temps à perdre , suis-moi ; sauvons- » nous. » La jeune fille ne sut point résister, et les approches de la nuit favorisant leur fuite, ils arrivèrent jusqu'à la porte du jardin : là ils rencontrèrent Abderahman. Maron, aveuglé par la violence de son amour, ne le reconnut pas. Il ne fit pas réflexion qu'à une heure semblable , et dans un lieu pareil , cet homme ne pouvait être que son père; et craignant que cette rencontre ne s'opposât à son évasion , il tira son épée et la lui passa au travers du corps. Aux cris d'Abderahman ses esclaves accoururent : Maron se serait sans peine ouvert un passage au milieu d'eux ; mais sa maîtresse évanouie tomba dans ses bras , et trop occupé à la soutenir pour pouvoir se défendre il fut désarmé. Maron fut aussitôt emprisonné par ordre du cadi. Le grand

cadi , après avoir pris tous les renseignemens qu'on put lui fournir sur ce malheureux événement , et sachant que Maron était proche parent du roi, crut devoir consulter la princesse Sobeiha, qui gouvernait l'état en l'absence d'Almanzor. Maron fut condamné par le tribunal des cadis à rester en prison autant d'années qu'il s'en était écoulé depuis sa naissance , et la sentence fut confirmée par Hixêm et sa mère. Lorsqu'Almanzor fut de retour de son expédition , il dit à Hixêm qu'il avait jugé en jeune homme amoureux et non en père de famille. Cependant il laissa Maron jouir de la faveur qu'il avait obtenue ; et l'infortuné emploj'^a le temps de sa longue captivité , qui ne finit que seize ans après , à composer des romances qui augmentèrent sa triste célébrité.

Vers la fin de la même année , Abdelmélic ^ wali de Tolède , tua en duel l'alcaïde de Médina- Cœli , qui jouissait auprès d'Almanzor d'une grande réputation de valeur et de probité. L'hagib vengea sa mort en destituant AbdelinéHc ^ il remplaça ce dernier par un homme qui passait pour dur et avare , quoicju'il fut extrêmement riche, mais qui avait la faveur de Sobeiha. Almanzor , parvenu au plus haut degré de la puissance, n'oubliait pas ce qu'il devait à cette princesse, et il ne perdait jamais l'occasion de

lui marquer sa reconnaissance. De son côté Sobeilia s'enorgueillissait d'avoir donné Almanzor à l'Espagne ; et , pendant toute sa vie, elle ne se conduisit que par les conseils de ce ministre , dont les volontés étaient des lois pour la nation et pour elle. L'un et l'autre travaillèrent constamment de concert à rendre l'empire puissant et respecté ; et tandis qu'Almanzor poursuivait avec tant d'éclat la carrière des armes, elle s'occupait du gouvernement intérieur , élevait d'utiles monumens , et faisait construire à Cordoue une superbe mosquée qui prit son nom , par les soins du Saliib-xarta (i) de la ville.

Almanzor ne laissait pas aux chrétiens leAn<iej.c.

temps de respîrq^^ ; et ses fréquentes irruptions , ^^ g'^^sire, qui se renouvelaient deux fois toug les ans , tantôt dans la Galice ou dans la Gastille, tantôt du côté de Barcelone ou vers la Navarre , les avaient forcés d'abandonner tout le plat pays et de se réfugier dans les montagnes. Menacés jus-

(1) On appelait de ce nom le préfet ou directeur de la police. Il avait le comrnandement de la force armée et de tous les corps de troupes institués pour maintenir l'ordre et veiller à la sûreté publique. En l'absence du wali , il le remplaçait. Les wazirs étaient plus spécialement occupés des détails de l'administration ; c'étaient des conseils ou assesseurs du wali.

l4 HISTOIRE DE LA QOMINATION

que dans leurs dernières retraites , ils résolurent de tenter un nouvel effort pour en éloigner leur implacable ennenii ; et, les troupes de Léon s etant réunies à celles du comte de Castille , ils furent en état de tenir la campagne. Les deux armées se trouvaient en présence ; elles préludaient par de vives escarmouches à une action générale ; les chrétiens avaient souvent l'avaïitage dans ces engagemens particuliers; et Almanzor n'était pas sans inquiétude , parce qu'il avait dans ses rangs beaucoup de soldats de nouvelle levée sur lesquels il ne comptait pas. Un jour, après avoir fait la revue du camp, il dit à Mushafà, qui l'accompagnait, et dont il connaissait la bravoure consommée : « Combien crois-tu » que nous ayons parmi nous de bons soldats , » courageux et vaillans? Tu dois le savoir, ré- » pondit Mushafà. Je l'ignore , reprit Almanzor. » Penses-tu qu'il s'en trouvât mille ? — Non , » certes! — Cinq cents? — Moins encore. — Cin- » quante? — A te parler franchement je n'en vois » guère que trois. » Cette réponse surprit Almanzor , qui en allait demander l'exphcation , lorsqu'on vint l'avertir qu'un cavalier chrétien ,*armé de toutes pièces, s'était présenté seul devant le camp, offrant le combat aux cavaliers musulmans.

Dans ces temps où la force du corps , utile

DES ARABES EN ESPAGNE. l5

auxiliaire de la valeur , décidait le plus souvent de la victoire entre deux combattans , il n'était pas rare de voir des défis de ce genre précéder les batailles que se livraient deux armées enne- *inies. Le cavalier chrétien joignait au courage la vigueur et l'adresse; il donna la mort aux deux premiers Musulmans qui entrèrent dans la lice ; et , comme il ne se présentait pas de nouvel adversaire , il s'écriait d'un ton arrogant : « Qu'est-ce qui vous retient ? Je suis seul , venez «tous l'un après l'autre, venez deux à la fois. » Les chrétiens applaudissaient , et les Arabes frémissaient d'indignation et de rage.* Alors un cavalier andalous , qui passait pour vaillant , sortit des rangs ; mais la fortune trahit son attente , il fut renversé de cheval d'un coup de lance , mortellement blessé. Cette troisième victoire excita des cris de joie dans l'armée chrétienne ; et , le vainqueur s'étant rapproché des siens pour prendre un cheval frais qu'on lui amenait , revint incontinent vers le camp des Arabes. Almanzor défendit que personne se présentât pour le combattre , et se tournant vers Mushafà : « Je vois bien , lui* dit-il , la vérité de «ce que tu m'as dit tantôt ; je n'ai pas plus de «trois guerriers courageux. — J'ai tout vu de mes «yeux, répondit Mushafà ; les choses se sont «passées dans les règles; le cavalier chrétien est

l6 HISTOIRE DE LA DOMINATION

»un brave , et il n'est pas étonnant que nos » Musulmans soient effrayés. — Dis plutôt , répli- »qua Almanzor, qu'ils sont déshonorés. En- » tends-tu ses provocations , ses insultes? Je n'y «puis tenir davantage. Si tu ne vas point le com-* «battre, j'y enverrai mon fils, ou bien j'irai moi- » même. — Laisse-moi le soin de la vengeance , «reprit Mushafà. Vois-tu cette superbe peau de «tigre dont son cheval est couvert ? elle sera » bientôt en ta puissance (i). — Qu'elle serve de «prix à ta victoire, dit Almanzor, elle sera un «témoignage de ta valeur! »

Quand 'Mushafà fut près du cavalier ennemi , celui-ci lui demanda fièrement qui il était : « Voici » ma noblesse , répondit Mushafà en secouant sa

(i) Dans ces sortes de combats les dépouilles du vaincu appartenaient de droit au général , qui pouvait à son gré les retenir ou en récompenser le vainqueur, ouïes ajouter à la masse commune du butin. Cette coutume naquit peut-être du désir d'empêcher *que l'appât du butin, but indigne d'un guei'rier, ne portât les Arabes à exposer inutilement leur'vie.

0^ fils qu'AImanzor voulait envoyer combattre le chrétien était Abdelmélic , très-jeune encore, mais plein de courage. Son père l'emmenait avec lui dans toutes ses expéditions pour qu'il apprît de bonne heure à commander les armées; Abdelmélic se montra digne d'Almanzarj comme on le verra dans la suite.

«lance. » Le combat s'engagea aussitôt , et pendant long-temps la victoire fut vivement disputée ; mais à la fm , le musulman plus fort , plus adroit , ou plus heureux , ou mieux secondé par les mouvemens prompts et rapides de son cheval , porta au chrétien un coup terrible que celui-ci ne put parer. Il tomba de cheval ; Mushafa s'élançant promptement à terre, lui coupa la tête , emporta la peau de tigre , et revint triomphant auprès d'Almanzor , qui lui tendit les bras. Cet événement, peu important par lui-même , ne laissa pas d'avoir pour les chrétiens des suites funestes ; l'ardeur des Arabes s'était ranimée , et avant qu'elle se fût refroidie , Almanzor donnant le signal du combat , et chargeant, suivant sa coutume , à la tête de ses escadrons , obtint une sanglante victoire sur les chrétiens découragés. La nuit qui survint sauva ces derniers d'une déroute totale ; et quand le jour fut venu , les Arabes ne virent plus d'ennemis.

Lorsqu 'Almanzor fut de retour à Cordoue , il y trouva Abdalà ben Ybrahim, à qui le roi Alhakem avait écrit peu de jours avant sa mort, pour l'engager à quitter l'Afrique. Il passait pour un des plus savans hommes de son siècle. Par malheur pour lui, il ne s'était décidé qu'un peu tnrd à céder aux instances du roi , de sorte H. 9

l8 HISTOIKE DE LA DOMINATION

qii'Alhakem avait cessé de vivre lorsqu'il débarqua à Almérie. N'osant pas se flatter de recevoir à la cour du successeur de ce prince l'accueil auquel il devait s'attendre , il demeura assez, long-temps dans cette contrée , pauvre et ignoré ; mais à peine Almanzor eut-il découvert le lieu de sa retraite , qu'il lui fit dire de se présenter devant lui. Abdalà n'eut pas à se repentir alors d'être venu en Espagne ; Almanzor le plaça d'abord dans le conseil, et peu de temps après il le lit cadi de Sarragosse.

' "9U. ' L'année suivante, Almanzor tourna de nouveau " 37^^^"^"' ses armes contre le roi de Léon ; il fut accompagné du wali de Tolède, qui le seconda puissamment par ses talens militaires. Après avoir ravagé une grande étendue de pays , il alla assiéger Zamore , qui fut enlevée d'assaut. La terreur qu'inspira la prise de cette place lit tomber devant lui les portes de toutes les forteresses voisines. 11 abattit leurs remparts , emmena beaucoup de captifs des deux sexes , et lit tant de butin qu'il n'y eut pas de soldat dont l'avarice n'eût lieu d'être satisfaite. Il entra , dit-on , à Gordoue, précédé de neuf mille esclaves. Le wali de Tolède en eut pour sa part quatre mille , et l'on assure qu 'Almanzor en avait fait périr tout autant sur la route , à la suite d'une tentative de ces malheureux pour reprendre leur liberté.

Dès que la saison des chaleurs fut passée, les deux généraux rouvrirent la campagne ; et l'expérience leur apprit cpi'un ennemi n'est jamais à mépriser, quelque supériorité que l'on pense ou qu'on paraisse avoir sur lui. Les chrétiens évitaient avec soin d'en venir aux mains; ils se bornaient à observer la marche des Musulmans , à les suivre de loin, et à s'emparer des hauteurs. Almanzor avait divisé son armée en deux corps, et il campait dans une vallée où il y avait peu de pâturages , ce qui l'obligeait d'envoyer au loin des détachemens de cavalerie pour se procurer des fourrages. Un de ces détachemens s'était enfoncé sans précaution au miheu d'un bois , comme s'il n'y avait pas eu d'ennemis dans les environs. Les troupes de Léon virent le moment de l'attaquer , et elles le saisirent. Elles tombèrent à l'improviste sur les Musulmans , et en firent un grand carnage. Ceux qui purent se sauver vinrent porter dans leur camp l'alarnle et la terreur. Les plus courageux coururent aux armes ; mais le plus grand nombre , sourds à la voix des chefs, se mirent à fuir de toutes parts. Les chrétiens , poursuivant leur victoire, parvinrent jusqu'au miUeu du premier camp. Almanzor, averti par les fuyards de cette déroute imprévue , monta à cheval , et , suivi de sa garde, il courut au-devant de l'ennemi , ralliant sur son passage

2 0 HISTOIRE m: LA DOMINATION

tous les soldats qu'il rencontrait. Il soutint ainsi le premier choc des chrétiens , tandis que ses généraux réunissaient les troupes dispersées. Les chrétiens, menacés à leur tour d'être enveloppés , abandonnèrent , quoique à regret , la victoire dont ils s'étaient crus assurés , et ils regagnèrent leurs montagnes. Almanzor ne déploya pas en cette occasion , envers ses soldats , une rigueur qui peut-être les aurait découragés , en les humiliant par la punition ; il se contenta de les haranguer avec force , de leur remontrer le péril auquel ils avaient exposé l'armée, en cédant à une terreur insensée ; et il leur inspira tant d'en- . tlîousiasme par ses paroles , qu'ils lui demandèrent à grands cris de les conduire à l'ennemi pour venger leur injure. Almanzor profita de ces dispositions , et les chrétiens , poursuivis de poste en poste , furent obligés de se renfermer dans leurs places. Les approches de l'hiver ne permirent pas à Almanzor de pousser plus loin ses entreprises , et il ramena son armée dans.ses quartiers.

Cependant les chrétiens craignant son retour, emportèrent de Léon et d'Astorga toutes leurs richesses , et beaucoup d'entre eux allèrent, avec leurs familles , chercher un asile dans les Asturies. L'exemple de ces précautions , sages , il est vrai 5 mais capables d'inspirer l'épouvante , fut

donné par le roi de Léon lui-même , qui lit enlever les effets les plus précieux des églises. C'était Bermude II , fils d'Ordogne HI , et de sa femme Elvire, originaire de la Galice. Les seigneurs de cette province , qui souffraient avec peine la domination d'un prince étranger, s'étaient séparés du royaume de Léon , et ils avaient voulu se donner un roi choisi par euxmêmes. Le roi Ramire avait levé une armée pour les faire rentier dans le devoir ; mais les Galiciens , ayant Bermude à leur tête , avaient ei^ l'avantage. Ramire , rentré à Léon presque seul , y était mort sans postérité peu de temps après . et il n'avait pas été difficile à Bermude , son vainqueur, de se faire élire à sa place.

Almanzor ne tarda pas à se présenter sous les -" c'ej. c.

murs de la ville. Bermude tenta vainement de "ei'i.t;s;re,

faire lever le siège ; et malgré ses remparts , ses hautes tours et ses portes de bronze , Léon ne put résister aux efforts des assaillans, ni à l'effet des machines que les Arabes traînaient avec eux. Au bout de cinq jours les portes furent brisées, et les murs démantelés en plusieurs endroits. Almanzor fit alors une fausse attaque du côté du midi , tandis que lui-même , à la tête d'une troupe d'élite , s'avança du côté de l'occident , et , s'élançant sur la brèche , se montra le premier sur les remparts, un étendard d'une '

main et le j;laive de l'autre. Le massacre fut horrible , parce que les assiégés firent une vive résistance ; le gouverneur de Léon périt de la main même d'Almanzor; tous ceux qui l'environnaient périrent avec lui. Les Musulmans, maîtres des remparts , avaient passé toute la nuit sous les armes; ce ne fut que le lendemain qu'ils entrèrent dans la ville et la mirent au pillage. Beaucoup d'iiabitans furent égorgés , le plus grand nombre tomba dans ïîesclavage. Almanzor ordonna la démolition des remparts ; mais comme ils étaient extrêmement forts , et que les travaux auraient exigé trop de temps , ils ne furent ruinés qu'à demi. De Léon il se porta sur Astorga , qui éprouva le même sort; et , après avoir répandu la désolation dans toute cette contrée , il reprit le chemin de Cordoue , où \\ fut reçu au bruit des acclamations générales.

Almanzor passait toujours très-peu de temps à l'armée ; ses expéditions étaient aussi rapides que terribles. Rentré dans son palais , ce n'était plus le guerrier indomptable et farouche, avide de sang et de lauriers; c'était le ministre vigilant et laborieux, tout occupé des soins du gouvernement; daris ses jours de loisir , c'était l'ami, le protecteur des savans, saisissant toujours l'occasion de leur décerner des récompenses, ou

DES ARABES EINf ESPAGNE. 20

de répandre sur eux des bienfaits. Ce fut ainsi qu'il donna trois cents pièces d'or au poète Saïd ben Othman pour une petite pièce de vers à sa louange , et qu'il combla de ses dons le poète Saïd bcnHasan , surnommé Abulola(i). Ce dernier s'étant présenté au palais avec des vêtemens fort usés, et Almanzor lui en ayant demandé la raison , Abulola répondit qu'il portait ces habits , parce que , les tenant de la libéralité du roi, c'étaient ceux qu'il aimait le mieux. « Tu fais bien , répliqua Almanzor , d'y attacher «tant de prix ; cependant, pour t'empêcher de les «user trop promptement , j'aurai soin de t'en «donner d'autres. » Le lendemain il lui envoya un riche présent d'argent et d'étoffes.

Dans une autre occasion il reçut un pîacet en vers de la part de Casim ben Muhamad, qui s'était fait mettre en prison par le cadi pour de mauvaises affaires. Almanzor lui rendit la liberté, et il lui fit même quelques libéralités , l'exhortant seulement à être plus sage à l'avenir.

(i) Cet Abulola était rempli de connaissances qu'il avait rapportées de l'Orient; il était fort estimé, et Almanzor en faisait grand cas ; il avait la répartie fort prompte , et l'on citait ses saillies et ses bons mots. Il mourut fort long-temps après, l'an 417? dans la Sicile, où il se relira aussitôt après la mort d'Abdelmélic , fils d'Almanzor. Il fut auteur d'un grand nombre d'ouvrages.

2[\ ilISTOIRt DE iA DOMINATION

Le palais d'AImanzor renfermait une espèce d'académie où se réunissaient les hommes les plus recommandables par leurs talens. On y remarquait le poète Obada ben Abdalà, auteur d'une histoire des poètes espagnols , et d'un magnifique éloge du prophète. En général , on n'y recevait que les personnes déjà connues par des ouvrages utiles ou d'agrément. Quelques années plus tard , Almanzor donna à cette académie une forme régulière avec des statuts, et il lui assigna sur les fonds publics des revenus suffisans pour subvenir aux dépenses. Il confia la présidence de cette société savante à Ibrahim ben JNasar , de Sarragosse , qu'on nommait le Malic (i) ben Anas de son siècle.

Parmi les autres membres se faisaient distinguer le poète Muhamad ben Elisaï , Ibrahim benMuhamad,qui s'était faitun nom par son éloquence ;Jali (2) ben Ahmed, et plusieurs autres.

Abdelmélic el Harisi et Aben Dérac étaient aussi de l'académie , et Almanzor s'en faisait accompagner dans toutes ses campagnes. L'un

(1) Malic a été l'un des plus célèbres commentateurs du Coran.

(2) Jali avait dans son jardin des rosiers qui tous les mois donnaient des fleurs , et il avait coutume d'en envoyer à Almanzor. Un jour, en lui remettant un bouquet

DES ARABES Ex\ ESPAGNE. 25

gagnait les batailles , et les autres chantaient la victoire par des pièces , souvent improvisées.

Un des membres les plus distingués de cette association était Hasan ben Mélic, conseiller d'état; il y occupait une place aussi éminente par son talent pour la poésie , qu'il la tenait au conseil par son expérience consommée. Il avait un jour rencontré l'iiagib tenant dans ses mains un ouvrage d'Abu Serri , intitulé les Proverbes. « J'aime beaucoup ce livre, lui dit Almanzor, » mais il aurait besoin d'un bon commentaire. » Hasan le pria de lui prêter cet ouvrage , et huit jours après il le lui rendit avec un commentaire très-savant , une pièce de trois cents vers , et une excellente copie qu'il en avait faite. Almanzor reçut ce don avec reconnaissance , et il disait hautement qu'il ne connaissait rien de mieux écrit que l'ouvrage d'Hasan ben Mélic. Les savans en portèrent le même jugement.

Ce n'était pas seulement en instituant des académies , ou en récompensant les savans , qu'Almanzor montrait sa sollicitude pour le progrès

de roses, il lui présenta ces vers : «Quand je t'envoie "les roses de mon jardin, on me demande si c'est le "printemps qui s'avance, ou si la prairie produit des "fleurs hâtives. Je x'épondsquele temps où vit Almanzor » est un éternel printemps. »

des lumières , il tâchait par tous les moyens d'améliorer l'instruction publique. Il visitait fréquemment les écoles et les collèges , prenait place au milieu des élèves , leur adressait des questions , et s'assurait ainsi par lui-même de leur capacité ou de leur avancement; il leur distribuait des prix quand il les en jugeait dignes , et il étendait ses bienfaits jusqu'à leurs maîtres. C'était en appelant de cette sorte autour de lui les hommes éclairés , ou en favorisant dans les jeunes gens le goût de l'étude , qu'il se procurait des alfaquis instruits pour les mosquées , des walis , des alcaïdes intègres , des cadis probes et justes , et qu'il en préparait pour la génération à venir. Mais , quoiqu'il s'attachât à faire de bons choix, etqu'en général les cadis fussent des hommes sages , aucune sentence ne pouvait recevoir d'exécution qu'il ne l'eût confirmée , se réservant le droit suprême de modi- 11er, de commuer la peine , ou même de faire grâce , suivant les circonstances.

On raconte à ce sujet qu'une pauvre veuve lui présenta un jour un placet pour lui demander la grâce de son fds , que le tribunal des cadis avait condamné au dernier supplice pour divers crimes qu'il avait commis. Almanzor lut le placet, et après l'avoir lu il s'écria : « Tu viens à » propos , car j'avais oublié celte affaire. » Pre-

nant aussitôt la sentence avec l'intention de la confirmer , parce qu'il ne pensait pas que le coupable méritât la moindre pitié , il écrivit au bas: Qu'on le relâche ^ au lieu d'écrire : Qu'on l'exécute. Le wazir qui devait transmettre l'ordre au préfet de police ou sahib-xarta de la ville , s'en acquitta sur-le-champ ; mais le saliib , étonné de ce qu'Almanzor avait écrit , envoya une seconde fois vers lui, pour lui demander si c'était bien son intention d'user de clémence envers un homme souillé de crimes. Almanzor répondit qu'il s'était trompé , et effaçant les mots qu'il avait d'abord mis, il écrivit de nouveau : Quon le relâche. Le sahib', plus surpris que jamais que l'hagib n'eût effacé ce qu'il avait écrit que pour l'écrire une seconde fois, se rendit lui-même auprès de lui. Almanzor examinant alors ce qu'il avait mis sur la sentence , dit au sahib « Oui , » qu'on le relâche , quoique ce soit contre mon » gré ; mais c'est Dieu sans doute qui protège cet » homme ; est-ce à nous de résister à sa vo- » lonté ? »

Le roi continuait de vivre au sein des plaisirs et de la mollesse , oublié de ses sujets et s'oubliant lui-même. On ne faisait mention de lui que dans les mosquées aux prières publiques , et- l'on ne voyait son nom que sur les pièces de monnaie ou dans les inscriptions. Quand les

28 IJISrOlUli DE LA DOMINATION

devoirs de la religion le conduisaient à la mosquée , il ne quittait point'la tribune qui lui était destinée , et de laquelle il pouvait à peine être aperçu par le peuple. Il ne se retirait qu'après que tout le monde était sorti , et il reprenait le chemin du palais , entouré de ses gardes et des créatures d'Almanzor. On ne pouvait jamais lui parler ni dans ces occasions, ni dans l'intérieur du palais, sans la permission expresse de l'hagib ou de la princesse Sobeilia.

An<i« j. c. Cependant le repos ne convenait pointa l'ùme

uoi'hegiri-, active d'Almanzor. Il venait de repousser le roi

de Léon jusqu'aux montagnes des Asturies : il se souvint des provinces de l'Orient que les Arabes avaient jadis possédées , et il résolut de reprendre Barcelone et tout le pays voisin , jusqu'à la haute chaîne des Pyrénées. Il indiqua Tarragonne à l'armée pour rendez-vous général, et il partit lui-même pour Murcie , en passant par Grenade , Baëza et Lorca. Il s'arrêta quelques jours dans la première de ces villes pour attendre les troupes de l'Algarve , qui venaient par mer et devaient débarquer sur ces côtes (1).

(1) L'historien Hayan fixe à l'aanée suivante l'expédition de Barcelone; il est d'accord avec les autres sur tout le reste, excepté sur le nombre de jours qu'Ahnan-

Le cadi Ahmed ben Alchitêb lui fit une réception magnifique , ainsi qu'à tous les officiers de sa suite. Pendant vingt-trois jours suivant les uns , et treize jours suivant les autres, il les défraya en entier , et les traita splendidement et avec tout le luxe asiatique. On dit qu'en prenant congé de cet hôte généreux , Almanzor lui adressa ces paroles : « En vérité , Ahriied , vous » n'entendez rien à recevoir des gens de guerre , » dont les ornemens sont les armes , dont les » délassemens sont dans les combats : aussi , je » me garderai d'envoyer à l'avenir des troupes n chez vous. »

Almanzor arriva devant Barcelone avec une armée moins forte encore par le nombre des soldats que par la confiance qu'elle avait en son chef, que suivait constamment la victoire. Le comte Borel était alors le souverain de cette ville

zor passa à Murcie; c'était sa vingt-troisième campagne contre les chrétiens.

Le cadi , suivant le même Ilayan , fournit abondamment à tous les besoins de ses hôtes. Almanzor en reconnaissance le déclara exempt de toute sorte de contributions sa vie durant ; il étendit à sa famille le même privilège. Dans la suite il l'attira à Cordoue; et pour lui prouver qu'il n'avait pas oublié les bons traitemens qu'il en avait r^'cus, il le combla d'honneurs et de distinctions.

5o IlISTOir.E DK LA DOMINATION

puissante, et de la contrée sur laquelle elle dominait. Trop faible pour résister seul à un ennemi tel qu'Almanzor, il avait appelé à son secours les comtes ses voisins (i), et il était ainsi parvenu à rassembler une armée bien plus nombreuse que celle des Arabes. Mais quelle résistance pouvaient opposer des troupes indisciplinées à des soldats aguerris, et accoutumés à vaincre? Enfoncées de toutes parts par la cavalerie d'Almanzor, elles se sauvèrent en désordre dans les murs de Barcelone. Borel , craignant de ne pouvoir soutenir le siège , sortit de la ville

(i) La Catalogne était alors divisée en plusieurs comtés et seigneuries particulières, Barcelone, Ampurias , Gironne, Urgel, Roussillon , etc., lesquelles, dans l'origine, avaient été données en fief par les rois de France. Le comte de Barcelone avait sur les autres une espèce de suprématie, comme le rapporte Marca d'après l'historien Eginhart : et comme ses états étaient plus que les autres exposés aux irruptions des Arabes , tous ces comtes étaient obligés de se rendre à l'appel qu'il leur faisait en temps de guerre. Cette autorité prépondérante qu'exerçaient les comtes de Barcelone devint vraisemblablement la cause de l'angmentalion progressive de leur puissance, laquelle finit par l'envahissement de toute la Catalogne. Au reste , ces comtes, quoique souverains, relevaient, ainsi qu'on l'a dit, des rois de France, dont la suzeraineté n'était point contestée. Ce ne fut que vers le milieu du siècle suivant que les comtes de Barcelone

DES ARABKS EN ESPAGNE. 3l

à la faveur de la nuit, et les habitans abandonnés par leur prince ouvrirent leurs portes à Almanzor, et se rachetèrent du pillage et de la captivité par le tribut du sang ^ auquel ils se soumirent. Almanzor était dans l'fhtention de suivre ses conquêtes et de remettre la Catalogne entière sous la puissance du roi de Cordoue , mais les nouvelles fâcheuses qu'il reçut de l'Afrique le forcèrent d'en interrompre le cours.

Alhasan ben Kénuz s'était retiré en Egypte auprès du sultan Nazar ; il y avait passé quelques années sans songer à recouvrer ses états ;

s'affranchirent de tous leurs devoirs de vassalité, et se rendirent entièrement indépendans.

Le nom de Catalogne, donné à la province de Barcelone , et successivement à tout le pays depuis ïortose jusqu'aux Pyrénées, paraît n'avoir pris naissance que postérieurement à la conquête des Arabes, et du temps de Charles-le-Chauve , qui, voulant remplacer les habitans que la guerre avait fait périr ou avait dispersés , envoya des colonies de Catalauniens , peuples qui habitaient dans les environs de Toulouse. C'est l'opinion de Mariana, qui, après avoir discuté toutes celles des historiens sur ce point, énonce positivement que la Catalogne a tiré son nom des Catalauniens, et démontre l'erreur des écrivains qui prétendent qu'il a pu lui venir de la jonction des mots Gotk et Alain. Il y a encore non loin de Toulouse une bourgade qui s'appelle Cntalens.

mais l'ambition venait de se rallumer dans son cœur , et les secrètes intelligences qu'il avait entretenues avec ses partisans d'Almagreb lui faisaient espérer un prompt rétablissement. Pour favoriser ses prétentions , Nazar envoya l'ordre à Balkin d'aider Alhasan de toutes ses forces. Balkin, contraint d'obéir et de violer ses conventions avec Almanzor, donna à Alhasan trois mille chevaux et quelques bandes de Bérébères. L'arrivée de ces troupes releva sur-le-champ le parti d'Aben Kénuz , et sa petite armée se grossit d'un grand nombre de mécontens. Almanzor s'était hâté d'envoyer au secours d'Almagreb quelque cavalerie , sous les ordres d'Omar son wazir. Celui-ci, attaqué avec vigueur au moment même de son débarquement , avait perdu presque toutes ses troupes, et n'avait réussi qu'avec peine à ramener le reste à Ceuta. Almanzor fit partir son fds Abdelmélic avec de nouvelles forces. Le nouveau général vengea par des victoires la défaite d'Omar , et il parvint si bien à envelopper Alhasan , qu'il le contraignit à se rendre , sous condition néanmoins qu'on n'attenterait pas à sa vie. Abdelmélic crut pouvoir le promettre ; mais à peine fut-il arrivé en Espagne avec son prisonnier qu'il reçut de Cordoue

An de J. G. , , ° , ,

<i85 l ordre précis de le faire périr, ce qui fut exécute "-.^ dans les environs de Tarifa. Les parens d'Alha-

san et les membres de sa propre famille , qui l'avaient suivi d'Afrique, furent obligés de s'établir à Cordoue, où ils demeurèrent jusqu'à l'extinction de la dynastie régnante. Avec Alhasan fuiit en Afrique la race des Edris , après une domination d'environ deux cents ans. Leurs états , dont Fez était la capitale , se trouvaient pressés entre les possessions des rois de Cordoue et celles des califes fatimites. Pour se maintenir dans cette position difficile, ils furent presque toujaurs forcés à faire la guerre , tour à tour protégés ou assaillis par leurs voisins , suivant les besoins ou les intérêts de la politique de ces derniers.

Almanzor était un grand général et un ministre habile ; il joignait à la bravoure personnelle et aux autres vertus militaires , les vues sages et profondes 4'un administrateur; il aimait les savans, il cultivait lui-même les lettres avec succès , et cependant il ne put se défendre de partager les erreurs populaires qui plus d'une fois , dans ces temps reculés , envahirent le domaine de la science ; du moins , s'il ne les partagea pas intérieurement , il leur sacrifia en public. L'étude de l'astrologie se mêlait souvent à celle de la physique et de la philosophie ; les hommes les plus renommés par leurs connaissances s'adonnaient à des pratiques grossières II. 5

et superstitieuses ; des opinions' fantastiques occupaient la })la('e des notions exactes, qui sont le résultat des opérations d'un esprit juste et éclairé. Au fond , ce ,i;oùt décidé pour les secrets de l'astrologie, commun à tous les hommes chez lesquels il s'est montré tour à tour, bien qu'à des époques différentes , doit paraître peut-être moins surprenant chez les Arabes que chez les peuples du nord. Doués en généifal d'une imagination vive et brillante , passionnés pour tout ce qui était extraordinaire, les Arabes se hvraient avec enthousiasme à une science qui promettait des jouissances à leur amour pour le merveilleux. Almanzor, maître de Fez, avait fait construire dans la principale mosquée une chapelle dont la coupole , soutenue par des colonnes de marbre , était couronnée d'un talisman composé de trois figures de métal, qui représentaient un rat , un scorpion et un serpent ; et depuis ce moment , disent naïvement certains auteurs arabes , si quelqu'un de ces animaux entrait dans la mosquée, il y était aussitôt frappé d'une sorte d'engourdissement qui le conduisait promptement à la mort. Il est difficile de penser qu'un homme tel qu 'Almanzor ait cru sérieusement à la vertu d'un pareil talisman ; il est possible qu'il n'ait fait que se conformer aux désirs de la multitude, et que l'érection de ce monu-

ment n'ait été qu'une concession de sa politique à la superstition du peuple. Son fils Abdelmélic donna à la ville de Fez des ouvrages plus utiles : il y fit construire un vaste hospice , auquel il amena les eaux de la rivière voisine par un solide aqueduc ; il embellit aussi l'intérieur de la mosquée , à laquelle il fit présent d'une superbe chaire (i) de bois d'ébène.

Ce fut à peu près vers ce temps qu'arriva l'aventiire tragique des sept infans de Lara. Les chroniqueurs espagnols sont peu d'accord sur l'époque ; les uns la font remonter jusqu'à .l'an 967 ; d'autres la reculent à l'an 995 : en général ils conviennent qu'elle arriva du temps d'Almanzor , que mal à propos ils nomment roi de Cordoue. Voici les principales circonstances de cet événement, rapporté par tous les historiens

(1) On y lisait cette inscription : « Au nom du Dieu «clément et miséricordieux. Bénis soient Muhamad (*) et «les siens. Cette chaire a été construite d'ordre du calife «vainqueur, serviteur de Dieu, épée de l'islamisme, «Hixêmel Muyad Bilah, de qui Dieu veuille prolonger «le règne, par les soins de son hagib Abdelmélic Almu- «dafar, fils de Muhamad Almanzor ben Abi Amer. Dieu «les conserve ! Fait dans la seconde lune de giumada de

«l'an 375 (de J. C. g85). « (*) Piéiiûiu d'Aiiiianzur.

56 iiTSToir.E on la domination

espagnols, etdont la mémoire se serait conservée, môme sans le secours de l'histoire et par h seule tradition , dans les romances qu'il a produites. Gonsalve GustQS , proche parent des comtes de Castille , avait eu se})t enfans de Sancha sa lemme , sœur de Rui Yelasquez , seigneur de Bylaren. Armés chevaliers dans le même jour , ces jeunes gens se distinguèrent par des actions d'éclat. Rui Velasquez ayant épousé Lambra , parente du comte de Castille, les infans de Lara * assistèrent aux fêtes auxquelles ce mariage doilna lieu.. Une querelle s'engagea entre le plus jeune des Lara et un chevalier parent de Lambra ; celle-ci en garda au fond de son cœur un ressentiment et un désir ardent de vengeance que le temps ne put éteindre. Les infans de Lara , ignorant ses desseins perfides , étaient allés la Toir quelque temps après dans son château ; et, comme celui qu'elle haïssait le plus se trouvait seul dans le jardin, où il se récréait auprès d'une fontaine, elle jugea le moment favorable, et appelant un de ses esclaves elle lui ordonna de teindre ses mains de sang , et d'en frapper le jeune Gustos au visage. Celui-ci, justement irrité par cette insulte, poursuivitl'esclave ; et ses frères s'étant joints à lui, ils tuèrent ce malheureux aux pieds de sa maîtresse , près de laquelle il avait cherché un asile. Les sept frères sortirent aussi-

DES AR.yîES EN ESPAGNE. . 07

tôt du château de Lambra et se retiièient dans leurs domaines.

Lambra accusa ses neveux auprès de son époux ; elle dit que l'esclave était mort victime du dévouement avec lequel il avait voulu la défendre de leur brutalité. Rui Velasquez, amoureux de sa femme , jura de la venger j mais, au lieu de laisser éclater son ressentiment, il s'attacha d'abord à dissimuler; et, cachant la plus affreuse haine sous les dehors de la sincère amitié, il engagea' son beau-frère Gustos à se rendre à Cordoue auprès du roi Hixêm , ou de son hagib Almanzor, pour le remercier, disaitil, de quelque service qu'il en avait reçu, et renouveler leurs traités. Trop généreux pour soilpçonner le crime et la trahison, Gustos accepta cette commission et partit pour Cordoue. La lettre dont il était porteur le dénonçait à Hixêm comme son plus grand ennemi , et exhortait ce prince à le faire mourir. Vélasquex offrait pareillement de livrer les sept infans , en les attirant dans un lieu où il invitait Hixêm à placer des troupes en embuscade. Almanzor dut se réjouir d'avoir en ses mains un homme qu'on lui peignait comme très-dangereux ; il avait toutefois trop de loyauté pour immoler un ennemi sans défense et que la trahison lui livrait ; il se contenta de le faire enfermer dans

7)S insToiiu: m: la domination

iine tour d(? Cordoue ; mais en même temps il envoya des troupes du côté d'Alménar , lieu désigné par Vélasquez, pour s'emparer des sept infans, Yélasquez avait levé un corps de troupes considérable, sous prétexte de faire une incursion dans le pays ennemi ; il invita ses neveux à partager l'honneur et les dangers de l'expédition. Quand il fut parvenu aux environs d'Alménar , il envoya ses neveux avec deux cents cavaliers faire upe reconnaissance. A peine arrivés au lieu de l'embuscade , les sept frères , enveloppés de toutes parts, virent périra. leurs côtés toute leur escorte. L'un d'eux fut tué , les autres, à force d'exploits, se frayèrent un passage et s'éloignèrent du funeste champ de bataille ; mais , trois cents hommes de. l'armée de Vélasquez s'étant spontanément détachés pour aller à leur secours , ils livrèrent un second combat plus malheureux encore que le premier, puisqu'ils tombèrent vivans aux mains de leurs ennemis , qui leur donnèrent la mort et envoyèrent leurs têtes à Cordoue.

Almanzor, instruit des détails de cette affaire, eut en horreur le lâche procédé de Vélasquez , et ii rendit la liberté au malheureux Gustos , que la mort de ses enfans avait mis au désespoir. Plusieurs années s'étaient écoulées,. et Gustos, trop faible pour attaquer Vélasquez, se

DES ARABES EN ESPAGNE. 7)g

consumait en regrets impuissans.Tuul à coup un cavalier maure se* présente à ses yeux ; ii était brillant de jeunesse et de force ; une troupe d'élite le suivait : « Je, suis ton lils , lui dit-il; ') je dois le jour à celle qui charma les longs en- «nuis de ta prison (i). J'arrive de Cordoue ; je i)^ viens punir l'infâme Yélasquez, » Celui-ci ne tarda pas à recevoir la mort des mains du brave Mudara. Lambra fut , dit-on , lapidée par le peuple. Mudara , ayant abjuré le mah«métisme, fut adopté par Gustos et son épouse Sancîia , qui vivait encore , et il devint l'héritier de tous les biens de Lara. C'est de ce Mudara-Gonzalez, qu'est sortie l'illustre race des Manrique d<' Lara , s'il faut en croire les historiens , et les seigneurs de Lara , eux-mêmes , qui se glorifient de cette origine.

Aprè^ avoir forcé le pays d'Almagreb ^à rentrer dans l'obéissance , Almanzor , toujours remph d'une haine profonde contre les chrétiens , porta de nouveau la guerre dans ié Léon et dans la Castille. Il pénétra pisqu 'à Saint-Jacques-îde-Compostelle ; ii dépouilla ^a fameuse

(i) On dit qu'elle était sœur du roi; il parait que le roi n'eut ni frère ni sœur. Comme les chroniques donnent souvent ce titre à Almanzor, il est probable que o'élait quelque pareulc de ce dernier.

4o lIISTOIRi: DE Lk DOMINATION

église où la pieté des chrétiens avait entassé les richesses , et il ruina en se retirant tout le pays qu'il dut traverser. De là il se dirigea vers la Navarre et pénétra jusqu'aux Pyrénées, se chargeant partout de butin , dont il enrichit ses soldats.

\a<iej.c. Après la campagne , Almanzor célébra dans Dr l'h^giie. Cordon e les noces de son fils Abdelméhc avec la jeune Habiba , sa petite-fille. Toute la ville prit part «aux fêtes ; les pauvres et les hospices reçurent d'abondantes aumône^s ; un grand nombre d'orphelines furent dotées et mariées , des distributions faites au peuple , et des prix accordés à tous les faiseurs d'épithalames. La cérémonie du mariage eut lieu dans les superbes jardins appelés Alaméria ^ et le roi en fit don à son liagib à cette occasion. Toute la noblesse de Cprdoue avait été invitée. L'épouse fut promenée par les rues sur un char de triomphe ; elle était accompagnée de toutes les jeunes filles de la ville et marchait au milieu d'une escorte, composée du cadi et des témoins du contrat, de tous les seigneurs de la cour, des scheiks , des généraux et des principaux habitans. Quand le cortège fut rentré , l'épousée fut conduite à un pavillon dont l'entrée était défendue par une bande de jeunes filles, armées de bâtons d'ivoire garnis d'or. Abdelmélic devait franchir l'obstacfe

qu'elles lui opposaient; il y parvint à l'aide de ses amis , qui paraient adroitement tous les coups des jeunes filles. Dès qu'Abdelmélic eut forcé le passage, la musique se fit entendre de toutes parts, et la nuit se passa au milieu des plaisirs et des fêtes qu'éclairait une multitude infinie de llambeaux.

La paix n'avait pas duré long-temps en Afrique : Balkin ben Zeiri, pour la seconde fois infidèle afti traité , venait de faire une incursion sur les terres d'Almagreb. Des troupes y furent aussitôt envoyées. Ascaleha , leur généxal , y incorpora quelques bandes africaines , et il reprit ei. peu de temps le pays envahi , à l'exception d'une partie de la ville de Fez , dont les habitans se défendirent vigoureusement; mais , quand il eut reçu les renforts que lui amena le scheikAbu Biez , ilpressa plus vivement le siège et contraignit Fez à capituler. Cependant Mansûr, fils et héritier de Balkin , venait d'entrer en campagne; il fut vaincu par Abulbéhar, qui fit Andej. c. proclamer Hixêm dans tout le pays de Zàb et^efiiégire les contrées voisines. Almanzoï-, voulant reconnaître les services d'Abulbéhar , lui envoya la commission d'émir d'Almagreb avec de riches présens ; mais , par le plus étrange caprice , cet Abulbéhar, qiw venait de faire la guerre à son neveu Mansûr en faveur du roi de Cordoue , se

|^i Ilf.STOlRl': DE LA DOMINATION

déclara tout à couj) contre ce[)rince, au moment même où il en recevait des récompenses. Zeïri ben Atià , scheik principal des Zénètes , fut chargé de la vengeance , et il promit de faire à Abulbéliar une guerre à mort. 11 se mit aussitôt à la tête de ses tribus et des troupes andalouscs, et il poursuivit le rebelle avec tant de succès , qu'il se rendit maître de toute l'Afrique occidentale , depuis Sus et Zàb jusqu'à Telencen. Il fit part, sans tarder, de ces- avantages à Almanz,or, auquel il envo);a en même temps cent chevaux de race , cinquante chameaux dressés , mille boucliers de Lamta, plusieurs mulets chargés d'arcs et de flèches , quelques girafes , des bêtes fauves et des oiseaux rares pris dans les déserts de Lamta, une grande quantité de fruits exquis Au .le j. c. €t de riches étoffes de soie. Almanzor le remer- Dei^f/gire, ^^^ taut pour lui-même que pour le roi Hixêm , et l'année suivante il lui écrivit de venir à Cordoue , dont le roi l'avait nommé w^ali.

Zeïri n'hésita pas à se rendre en Espagne , ce qu'il ne fit pourtant qu'après avoir pourvu à la sûreté de l'Afrique , et au maintien de l'ordre , par le choix de bons gouverneurs et de chefs courageux et intelligens. Il apporta de nouveaux présens , non moins précieux que ceux qu'il avait déjà envoyés, et il se fit accompas,ner par trente écuyers et trois cents cavaliers d'élite. Al-

DES ARABES EN ESPAGNE. l{7)

manzor lui fit préparer one brillante réception , et le roi Hixêm le traita avec le plus grand honneur ; après quoi Almanzor lui lit donner le titre de wazir d'Afrique , -ce qui choqua l'amourpropre de Zeïri , qui prétendait au titre d'émir, qu'avait porté son père. Peu de temps après , les affaires d'Afrique exigeant de nouveau sa présence , il demanda au roi la permission de s'y rendre. A son départ , comme on continuait de le traiter de wazir , il répliqua vivement qu'il était émir , fds d'émir ; et se frappant de la main sur le front ; « Je vois bien mainte- » nant , dit-il , pourquoi Almanzor m'a fait venir ! » Le ton dont il prononça ces paroles fit voir qu'il n'était pas trop content d'Almanzor , et laissa présager quelque prochaine rupture. Les choses avaient bien changé «de face durant l'absence de Zeïri. L'émir Jadoc ben Jali avait pris Fez de vive force. Zeïri en reçut la'nquvelle en débarquant à Tanger , et il se porta sur Fez à marches forcées. Après plusieurs chocs meurtriers , où la fortune s'était montrée indécise , il parvint à défaire complètement les troupes de Jadoc , qui fut tué lui-même en combattant. Sa tête fut envoyée à Cordoue. Cette importanfe a,. .i> j, . . victoire assura à Zeïri la possession tranquille DcrL:ghc, d'Almagreb. ' .■

Pendant que ce dernier travaillait à s'aiïeriiiit*

44 HISTOlRli: DE LA DOMINATION

avec l'intention secrète de se rendre indépen- Ande j. c. dant, Alman7or iit une nouvelle irruption dans ue iiiegirc, la Galice , qu'il parcourut dans toutes les directions , brûlant des villes et des villages , renversant des forteresses ■., et ruinant les campagnes. Il entra de nouveau dans Compostelie, mit le feu à l'église et à une partie de la ville, emmena quatre mille esclaves des deux sexes , et emporta les cloches , qu'il fit placer dans la cour de la grande mosquée de Cordoue , en témoignage de sa AndeJ. c victoire. L'année suivante il entra par l'Aragori Den^'f^ire, daus la Castille ; sa marche avait été si rapide ,

qu il avait passe la irontiere avant même qu on eût appris son départ de Cordoue. Le comte de Castille (i) lai opposa d'abord les troupes qu'il

(i) Les Arabes ne disent point que ce fût le comte de Castille ; ils le désignent sous le nom de Garcia ben Sanchô, roi des chrétiens des montagnes. Il paraîtrait par là qu'ils ont voulu parler du roi de Navarre : mais il faut observer qu'ils donnaient le nom de roi à tous les petits souveraiiis des états qui s'étaient formés au nord de l'Espagne, et que, bien que le roi de Navarre, qui régnait en 995, époque de la bataille dont il s'agit, s'appelât Garcie et fût fils de Sanche , il est pourtant certain que ce prince ne mourut que cinq ans après. D'un autre côté les chroniques espagnoles aflirment que c'était le comte Garcia Fernandez, et elles ajoutent qu'il fut pris par les 'Maures l'an io-35 de l'ère de César, antérieure de trente-

put réunir, et ii demanda du secours à ses voisins de Léon et de Navarre. Comme il était actif et habile , il eut bientôt rassemblé une armée , et il marcha avec elle à la rencontre d'Almanzor. Son intention n'était point de lui livrer bataille; il ne voulait qu'embarrasser et retarder sa marche , pour donner aux troupes auxiliaires le temps d'^irriver; mais il fut attaqué par la cavalerie arabe , ce qui le força à se retrancher sur les hauteurs. Ahnanzor,qui crai^^nit pour ses troupes le désavantage de la position , défendit à qui que ce fût de sortir du camp , et de provoquer les Castillans au combat. ^

Tandis qu'il cherchait les moyens d'attirer l'ennemi dans la plaine , le poète Saïd Hasan

huit ans à l'ère vulgaire, et qu'il mourut dans les calendes d'août. Ces dates correspondent exactement aux dates fournies *par les historiens arabes. A cela il faut joindre que tous les historiens espagnols s'accordent à dire que le comte Garcia Fernandez fut tué dans un combat contre les Maures, ou qu'il mourut entre leurs inains des suites de ses blessures ; et, quoique certains d'entre eux placent sa mort en l'an 990, on doit dire que c'est une erreur , qui se rectifie par l'accord de dates qu'on trouve entre les chroniques et les mémoires arabes ; tout comme il paraît démontré que ces derniers se sont aussi trompés, en donnant à Garcia Fernandez le nom de Garcia ben Sanrho,

Abulola lui présenta un cerf attaché , et des vers dans lesquels , faisant parler ce timide animal , il lui présa^^eait la victoire, et la captivité de Garcie. Almanzor s'entretint toute la nuit avec ses généraux des voies à prendre pour que la prédiction d'Hasan se pût accomplir ; et, après avoir fait toutes ses dispositions et parcouru les rangs pour animer les soldats , il donna le signal de l'attaque. L'avant-garde devait se replier avec un apparent désordre , comme si elle eût été contrainte à céder le terrain malgré elle. Ce stratagème réussit. Les chrétiens abandonnèrent leurs positions pour fondre sur les Musulmans ; mais à peine furent-ils descendus dans la plaine, que la cavalerie des ailes , les prenant en flanc des deux côtés , leur rendit la retraite presque impossible. La terreur s'empara d'eux ; il en périt une grande partie, presque tout le reste fut obligé de se rendre. Le comte Garcie se trouva parmi les prisonniers , si grièvement blessé , que, malgré tous les soins qu'on lui prodigua , il mourut au bout de quelques jours. Cette mémorable bataille eut lieu dans la seconde lune de rébie. Almanzor fit placer le corps embaumé de Garcie dans un riche cercueil , enveloppé d'écarlate et de drap d'or ; et il allait l'envoyer aux chrétiens , lorsque dés hérauts vinrent le réclamer , en offrant

une rançon qn'Almanzor ne voulut point accepter.

Environ six mois après, les chrétiens essuyèrent une seconde défaite. Bermude , décounagé par tant de revers , députa vers Almanzor pour lui demander la paix. Celui-ci eïivoya à son tour Ayub ben Amer au roi de Léon , pour régler le traité; et, comme on touchait à la mauvaise saison , il congédia l'armée , et s'en retourna à Cordoue. Lorsqu'Ayub ben Amer eut terminé sa mission , Almanzor , mécontent des conditions qu'il avait accordées , et le soupçonnant même d'avoir voulu favoriser les chrétiens , l'accusa d'avoir outre-passé ses pouvoirs, et il le lit enfermer dans une des tours de Cordoue ; Ayub n'en sortit qu'après la mort de l'hagib.

Cependant Zeïri ben Atia venait de jeter le masque dont il avait couvert jusque-là ses projets de révolte. Tant qu'il avait conservé des craintes sur la possibilité du su(;cès, il avait parlé de son dévouement; dès l'instant qu'il connut toute la force de son parti , il annonça par des murmures son mécontentement , et ses désirs d'indépendance ; lorsqu'il eut rendu odieuse la domination espagnole , il commença d'agir en souverain. 11 avait fait bâtir la ville de Wahda ; après l'avoir entourée de fortificationg, il la remplit de ses partisans les plus dévoués, et en fit

l\S HISTOIRE DR LA DOMINATION

la capitale de ses états. C'était là , dans un palais qui n'était pas moins fortifié que la ville, qu'il tenait renfermé^ ses trésors et sa famille. Le nom d'Almanzor n'était plus mentionné dans les actes du gouvernement ; on parlait à peine d'Hixèm , et les créatures de Zeiri avaient remplacé tous les gouverneurs ou alcaïdes nommés par Almanzor. Celui-ci résolut de tirer une An de j. c. pj.^)jjipte j engeance de la conduite de Zeïri, et '^''^l'g's'"' dans le temps qu'il entrait lui-même en Castille par le pays d'Alava , il faisait passer à Tanger une puissante armée , sous le commandement de Whada el Féti. Ce général , après avoir distribué à se.s troupes de l'argent et des habillemens , se mit en marche ; plusieurs tribus bérébères de Gomara et de Zanliaga se réunirent à lui. Zeïri vint à sa rencontre ;etles deux armées, également excitées par la haine de leurs chefs et le désir de vaincre, se livrèrent plusieurs combats meurtriers, où les pertes^ et les avantages furent long-temps compensés ; mais à la fin celle de Whada el Féti , qui ne pouvait pas facilement remplir le vide que chacun de ces combats laissait dans ses rangs , fut forcée à la retraite , et elle rentra dans Tanger. Whada s'y retrancha , et il écrivit à Almanzor pour lui demander des seco^jrs.

Almanzor se rendit sur-le-champ à Algéciras, et réunissant en ce lieu l'élite de la cavalerie

espagnole , il l'envoya en Afrique avec son fils Abdelmélic ; lui-même voulut rester à Algéciras pour être plus à portée de prendre les promptes mesures que les circonstances pourraient exiger, et diriger de plus près les événemens. Zeïri de son côté augmenta le nombre de ses soldats : toutes les tribus zénètes prirent les armes , il vint des troupes de Zàb , de Trémécen , de Mélia , de Sigilmesse. Abdelmélic , qui n'avait ni moins de courage ni moins de talens que son père, alla chercher son ennemi qui l'attendait sur la frontière de la province de Tanger. La bataille fut longue et sanglante. Au plus fort de la mêlée , un jeune noir, nommé Zalem , de qui Zeïri avait fait périr le frère, brûlant du désir de le venger, frappa Zeïri de trois coups de poignard : il crut l'avoir tué et courut informer Abdelmélic de ce qu'il avait fait, Abdelméhc tira parti de cette circonstance, et excitant à propos l'ardeur des siens il remporta une victoire signalée. Zeïri, très-gravement blessé, eut à peine le temps de se sauver avec quelques cavaliers; mais son camp , ses pavillons , ses tentes , ses bagages , tombèrent au pouvoir des Andalous.

Retiré dans les environs de Méquinez, Zeïri ralliait lentement ses troupes et préparait de nouveaux moyens de défense. L'actif Abdelmélic le fit surprendre par un fort détachement

bO HISTOIRE DE LA DOMINATION

Ho cavalerie. Le succès passa son espérance ; presque tous les partisans de Zeïri périrent. On fit mille prisonniers ; ils s'attendaient à la mort, juste châtiment de leur révolte : Abdelmélic leur rendit leurs chevaux, leurs armes et la liberté. Touchés de ce procédé généreux, ils demandèrent à être reçus au nombre de ses soldats. Quant à Zeïri, qui avait encore eu le bonheur d'échapper au danger , il se présenta devant Fez presque seul; les habitans, effrayés à l'aspect des maux que leur défection leur pouvait attirer, ou par cette inconstance naturelle au peuple , qui presque toujours abandonne les malheureux , refusèrent de le recevoir dans leurs murs ; mais sur sa demande ils lui rendirent sa famille : il se retira avec elle au fond des déserts. Abdelmélic vainqueur fut reçu dans Fez aux acclamations du peuple, et toute la contrée s'empressa de donner des marques de soumission , pour faire oublier qu'elle s'était révoltée.

Almanzor , instruit par son fils du succès de ses armes et de la réduction d'Almagreb, lit lire publiquement dans la grande mosquée de Cordoue les lettres d'Abdelmélic, comme cela se pratiquait dans les occasions importantes. La même cérémonie eut lieu dans les principales villes d'Espagne. Quinze cents esclaves chrétiens et trois cents femmes, aussi chrétiennes, tvçu-

rent la liberté sans rançon; beaucoup d'aumônes furent répandues ; un grand nombre de débiteurs malheureux furent libérés; et afin d'attacher le souvenir de cet événement à quelque monument durable , le pont de Tolède fut reconstruit et orné d'inscriptions. Almanzor écrivit à son fils, et lui envoya de sages conseils pour se conduire dans le vaste gouvernement dont il lui confiait le soin , avec le titre d'émir d'Almagreb. Abdelmélic en sut profiter ; aussi les Africains bénissaient son administration douce et paternelle , et la paix était si bien rétablie qu'il fut en état d'envoyer à son père un corps nombreux de cavalerie avec le général \Yhada el Féti , pour coopérer à la guerre contre les chrétiens. Il avait fait commencer les constructions d'une ville nouvelle à l'est de Geuta , et les fortifications en étaient déjà avancées. Almanzor en avait lui-même choisi la position dans un voyage qu'il avait fait en Afrique , et il voulait y transférer la population de Ceuta; mais les travaux furent interrompus par le rappel d'Abdelmélic , dont la présence devint nécessaire en Espagne; et le fond du projet fut tout- à -fait abandonné, dès qu'Almanzor eut cessé de vivre.

Zeïri avait trouvé tout le pnys de Zanhaga en ...nd^ j.c. combustion. La mort de Balkin y avait produit oe l'hégirc, le désordre piir les prétentions opposées de ceux ^''

t)2 lIISTOTRi: DE L\ DOMINATION

qui lui voulaient succéder. Il entreprit de profiter de CCS circonstances pour se rendre maître de cette contrée; mais la fortune l'avait abandonné; et ses blessures s'étant rouvertes à la suite d'une action où l'on s'était battu avec le plus grand acharnement , '^les secours qu'on lui donna furent impuissans pour le sauver ; sa mort rendit pour quelque temps le calme et la paix à l'Afrique.

Almanzor n'avait pas laissé oisives les troupes que son fils lui avait envoyées d'Afrique ; il les avait conduites dans la Catalogne , et elles prirent part à la victoire qu'il remporta aux environs de Cervera, laquelle fut suivie de la ruine de tout le pays; car, d'une part les Arabes détruisaient tout ce qu'ils ne pouvaient emporter , et de l'autre , les habitans brûlaient et dévastaient leurs campagnes , pour enlever aux Arabes tous les moyens de subsistance. Quand on réfléchit à ces guerres longues et cruelles dont l'Espagne fut si long-temps le théâtre , on a de la peine à concevoir comment elle pouvait se relever si promptement du milieu des ruines ; comment , après des campagnes désastreuses , où le fer moissonnait les habitans , où la captivité devenait le partage de ceux que le fer épargnait , où la flamme dévorait les propriétés , les princes chrétiens pouvaient former encore des armées

capables de résister aux efforts périodiques de ce torrent dévastateur, qui, deux fois tous les ans , s'étendait sur leurs provinces. Il est vrai qu'Almanzor était obligé de diviser ses forces pour maintenir sous lejoug les scheiks africains; d'un autre côté , il entrait plutôt dans ses intentions de se charger de butin dans le pays envahi, que de conserver des conquêtes dont la possession eût été beaucoup moins lucrative : la mort enfin devait l'arrêter au miheu de sa carrière. Ce fier ennemi du nom chrétien faisait depuis quelques mois des préparatifs immenses; il convoquait les troupes de Mérida et de Valence , celles de Tolède et de l'Andalousie ; il appelait un corps nombreux^ d'Africains et de Bérébères ; on aurait dit qu'il voulait porter le dernier coup au roiide Léon , pour abattre à jamais sa puissance. Bermude venait de laisser, par sa mort , la couronne à son fds Alphonse. La régence , épouvantée des dangers qui menaçaient le royaume, sollicita les secours du roi de Navarre : c'était Sanche, qui mérita dans la suite le surnom de Grand. Le comte de Castille entra dans l'alliance , et ce fut la première fois peutêtre que les trois princes chrétiens se montrèrent sincèrement unis contre leur ennemi commun. /i.dej. c

looi.

L'armée arabe , divisée en deux corj)s , dont ^^ ij'égire.

54 IJISTOlP.i: DE LA D0MI^AT10N

l'un était composé des bandes africaines, et l'antre des troupes d'Espagne, avait remonté le Duero sans éprouver aucune résistance. Tout à coup l'armée chrétienne se montra dans les environs de Calât Anosor (i). Lorsqu'ils découvrirent les ennemis dont les plialanj^es nombreuses couvraient la campagne, les Musulmans étonnés doutèrent de la fortune ; toutefois , excités par la voix de leurs chefs , ils se préparèrent à combattre. La bataille dura depuis le matin jusqu'à la nuit , sans que la victoire se fût prononcée. La cavalerie africaine avait enfoncé plusieurs fois les bataillons chrétiens , et autant de fois ils s'étaient ralhés. Les escadrons chrétiens à leur tour se précipitaient au milieu des rangs musulmans , et y portaient le désordre ; leurs cavaliers, tout couverts de fer, donnaient la mort et ne la pouvaient recevoir. Almanzor, s'indignant d'une résistance qu'il n'avait jamais rencontrée , faisait les plus grands efforts , et

(i) On sait que le mot calot ou calaat signifiait château ou forteresse. Il serait dilïicile aujourd'hui peut-être de retrouver la place où était situé ce château d'Anosor. Tout ce qu'on peut conjecturer, c'est que la bat.iiile se donna au-dessus de x^ledina-Cœli, entie cette ville et celle de Soria , sur la rive droite du Duero, au-delà de la chaîne d'Aticnza.

pour la première fois ses efforts , sa valeur étaient superflus : il ne pouvait arracher aux chrétiens cette victoire pour laquelle il prodiguait sa vie, comme le dernier des soldats. La nuit avait séparé les combattans , mais les deux armées étaient restées sur le champ de bataille , au milieu des mourans et des morts. Almanzor, retiré dans son pavillon , attendait tristement que ses généraux se rendissent auprès de, lui, suivant l'usage ordinaire. Gomme il n'en vit arriver que fort peu, il les fit appeler. On lui répondit que la plupart étaient morts, ou dangereusement blessés. Effrayé pour lors de ia- perte qu'il avait faite, craignant d'un second combat une défaite totale , il donna l'ordre de commencer la retraite au point du jour. Les chrétiens , qui observèrent ce mouvement , se rangèrent aussitôt en bataille ; mais, voyant que les Musulmans se disposaient à repasser le Duero, ils ne s()ngél'ent pas à les troubler dans leur dessein ; tarit ils avaient eux-mêmes souffert le jour précédent.

Almanzor , abattu , humilié , était livré au plus violent désespoir. Accoutumée aux douceurs du triomphe , son âme ne pouvait supporter le premier revers. Il n'avait pas voulu qu'on pansât ses blessures , et comme elles l'empêchaient de monter à cheval , on le plaça sur une litière que ses soldats portèrent. 11 s'arrêta à Walco-

rari , sur les frontières de la Castille , à peu de distance de Médina-Cœli , et à quatorze lieues du chauip de bataille. Il y trouva Abdelmélic que le roi envoyait vers lui ; il refusa toutes les consolations; il eut seulement celle d'expirer dans les bras de son fils, trois jours après la lune de ramasan , à la soixante-cinquième année de son âge (i). Dès que sa mort fut connue de l'armée , la consternation fut à son comble. Chaque soldat, la tristesse sur le visage, le deuil dans le cœur , s'écriait douloureusement : « Nous «avons perdu notre ami, notre chef, notre dé- «fenseur, notre père ! « Ces mots, arrachés par la douleur , répétés par le désespoir , étaient les seuls qu'on entendait dans le camp ; tous étaient dàns; la désolation , tous versaient des larmes

(i) Edobi, Homaidi et Alabar placent la date de cet événement au aS du mois de ramasan, c'est-à-dire huit jours plHS tôt. Abulféda, au contraire, la fixe à l'année suivante^ et il est suivi par l'archevêque Rodrigue. L'annaliste de Fez ajoute que, ainsi qu'AJmanzor l'avait ordonné , il fut couvert dans son cercueil de la poussière qu'il avait recueillie dans les batailles. Husein bcn Asim a écrit en vers l'histoire de ce ministre guerrier. On lui fit beaucoup d'épitaphes. Celle qui se lit encore sur son tombeau a été composée par don Leandro Fernandez Moratin , auteur distingué de plusieurs ouvrages dramatiques. Elle est en vers, que nous traduisons : « Il n'est

amères. Le corps d'Almanzor fut transporté à Médina-Cœli , et on le descendit dans la tombe revêtu de ses liabillemens de guerre ,* pour témoigner qu'il était mort au service de la religion.

La douleur ne fut pas moins vive à Cordoue qu'elle ne l'avait été à l'armée : l'état perdait son plus solide appui. Il l'avait gouverné jDendant vingt-cinq ans avec une autorité sans bornes ; il en avait rarement abusé , quelquefois pour satisfaire des inimitiés particulières , jamais au préjudice du peuple. La princesse Sobeiha lui avait confié toute l'administration durant la minorité de son lils, et celui-ci, incapable de gouverner par lui-même , enchaîné au fond de son palais par les liens du plaisir , livré à toutes les

« plus , mais il a laissé sur la terre tant de traces de ses "exploits glorieux, qu'on peut aisément le reconnaître à «ces marques, comme s'il vivait encore. Il fut si grand «capitaine, qu'il sera impossible aux siècles futurs d'en «montrer un qui l'égale , et qui, toujours victorieux, «soit comme lui le soutien et l'honneur du peuple nd'Ismaël. » Cette épitaphe nous paraît peu répondre à la réputation de l'auteur. Nous ne la rapportons que parce qu'elle existe encore. On aurait mieux aimé sans doute retrouver sur la tombe d'Almanzor les vers que la reconnaissance et l'admiration contemporaines durent produire.

douceurs d'un voluptueux repos, ne songea pag à reprendre le pouvoir des mains de son ministre. Il était difficile au fond de faire , plus qu'Almanzor, un noble emploi des attributs de la souveraineté. Aimé , chéri par les uns , craint par les autres , respecté partons , redoutable aux ennemis du dehors, il rendit sa nation heureuse, riche e| puissante. De cet esprit de révolte , qui avait si souvent éclaté sous les règnes précédens, il ne jaillit pas une seule étincelle qui annonçât son existence ; tous au contraire semblaient concourir avec un zèle égal vers un but commun, la prospérité de l'état; et l'on peut dire que jamais il ne fut plus florissant. Abderahman III l'avait retenu sur le penchant de la ruine , et sa main courageuse l'avait relevé en lui prêtant ses propres forces ; Alhakem les avait augmentées ens'occupant davantage du développement intérieur de ses principes de puissance ; Almanzor créa des ressources nouvelles, et, embrassant à la fois toutes les grandes vues , il le fit monter au plus haut degré de splendeur. Ce qu'on ne saurait assez louer en lui , ce fut la modération qu'il montra au faîte du pouvoir. Il ne tenait qu'à lui de s'emparer du trône , d'en précipiter le faible et indolent Hixêm , de ceindre son propre front du diadème ; on prétend même que plusieurs fois il eut à résister aux insinuations

DES ARABES EN ESPAGNE. Sç)

de ses nombreux partisans , qui , honorant sa valeur , son habileté , sa prudence , croyaient que le titre de roi manquait encore à sa gloire. Plus noble ou plus généreux , il la ût consister à se montrer fidèle , et il pensa qu'acquis par la trahison ce titre aurait flétri tous ses lauriers. Almanzor relevait par des mœurs pures l'éclat de ses vertus militaires et civiles ; mais quel homme fut toujours exempt de faiblesse? Où voit-on l'être privilégié qui ne paya jamais de tribut à l'humanité ? Almanzor aimait la louange, il voulait être flatté ; enorgueilli par de longs succès , il ne pouvait souffrir que ses volontés trouvassent un obstacle , ni qu'un autre eût plus de gloire que lui ; aussi ne put-il soutenir le premier échec qu'essuyaient ses armes jusque là triomphantes.

Sobeiha suivit de près dans la tombe son ministre favori ; elle conseilla en mourant à son iils de remplacer Almanzor par Abdelméhc , qui avait déjà donné des preuves multipliées de bravoure et de talent. Le roi suivit ce conseil , et\"'"« j. c.

toute la nation se montra satisfaite d'un choix "= ^'''•s"^«'

qui semblait promettre à l'Espagne la continuation de ses prospérités. Malheureusement Abdelméhc ne conserva pas long-temps le pouvoir ; et après lui l'état, déchiré par la révolte de quelques hommes ambitieux , marcha rapide-

C)0 lUSTOir.E DE LA DOMINATION

ment , par les voies d'une décadence progressive, vers l'anéantissement et la ruine.

Abdelmélic voulut suivre les traces de son père : régler d'abord les affaires de l'Afrique , et se livrer ensuite au système d'une guerre éternelle contre les chrétiens. Alman , fils de Zeïri , avait été proclamé sclieik des Zénètes ; il envoya des députés à l'iiagib pour l'en instruire et lui porter lesjirotestations de son dévouement , et les sermens de sa fidélité. Abdelmélic lui conféra le titre d'émir d'Almagreb , et lui donna le gouvernement de Fez. Alman ne trahit point sa confiance , et non-seulement il se maintint dans l'obéissance d'Hixêm, mais encore il lui payait tous les ans un subside en armes, en chevaux et en argent ; pour donner même , dès la première année, de sûrs garans de ses intentions franches et loyales , il remit son fils Manser en otage entre les mains d 'Abdelmélic. Ce jeune Africain demeura dans Cordoue jusqu'au moment où la discorde y éclata avec les plus funestes résultats , comme nous ne tarderons pas à le dire.

Abdelmélic désirait venger son père ; il rassembla une armée et fit une irruption dans la Catalogne. Il s'empara de Lérida après une bataille sanglante , où périt ce même Ayûb ben Amer, qui, chargé par Almanzor de conclure

DES ARABES EN ESPAfxNE. 6l

avec Bermude la paix que ce dernier avait demandée, fut soupçonné d'intelligences coupables et jeté dans une prison. Abdelmélic l'en avait tiré et l'avait emmené avec lui. Ayùb , qui voulait se laver par ses actions de ces soupçons déshonorans , injustes peut-être , fit des prodiges de valeur; mais à force de chercher le danger il ^"^oVk^* y trouva la mort. L'année suivante , ce fut dans ''^'31,4^"^' la Galice qu'Abdelmélic porta ses armes. Il s'avança jusqu'à Léon, saccagea cette malheureuse ville , et acheva de raser ses murailles; il revint à Cordoue chargé de butin, et suivi d'un grand nombre de captifs des deux sexes. Il fit successivement plusieurs incursions dans les états chrétiens , tantôt à l'orient, tantôt à l'occident, et toujours avec le même bonheur. Ses succès soutenus obligèrent la régence de Léon à demander la paix. Cédant aux insinuations du wali de Tolède , Abdalà ben Abdélazis , l'hagib accorda une trêve de deux ou trois ans. Cet Abdalà était de la famille royale , ancien compagnon d'armes d'Almanzor ; il avait conservé , dit-on , des relations d'amitié avec le roi de Léon, à qui il avait renvoyé sans rançon une jeune fille très-belle , qui tenait à ce prince par les liens du sang.

La trêve fut à peine expirée , qu'Abdelmélic An <ic j. c. rentra dans la Galice , pénétra dans le Portugal , u.VhIsw. revint sur le Duero . renversa plusieurs forte- ^^^'

resses, détruisit Avila et ruina Salamanque. Le jeune Manser , fils d'Alinan , qui l'accompapiait, se distingua par une bravoure au-dessus de son .Ige. Abdelmélic avait aussi dans son armée un corps de cavalerie qu'il avait créé à l'imitation des chrétiens. Les cavaliers étaient couverts de cuirasses et de cottes de maille , les chevaux l'étaient également de caparaçons d'étoffe , fortement doublés. Les avantages qu'Abdelmélic venait d'obtenir avaient coûté beaucoup de sang, parce que les princes chrétiens, éclairés par une longue et funeste expérience, étaient bien convaincus qu'ils ne pouvaient se soutenir contre leurs audacieux ennemis qu'en s'unissant étroitement entre eux ; et dès qu'une contrée était envahie ou seulement menacée , ils se hâtaient de se fournir de mutuels secours.

An dej. c De retour à Cordoue , Abdelmélic fut atteint

Dei'i.égirp de douleurs aic;uës , au milieu desquelles il ex- 397. '^ ^ . , .

pira ; son administration, toute glorieuse, n avait

duré que six ans et demi. Beaucoiqi de gens pensèrent qu'il avait été empoisonné ; et il pourrait paraître probable que cette mort prématurée fut l'ouvrage de ceux qui ne tardèrent pas à se disputer le pouvoir suprême. On lit aussi dans les écrits du temps que la mort d'Abdelmélic avait été annoncée, deux ans auparavant, par l'effrayante apparition d'un météore qui parcou-

rut les airs accompagné d'éclairs et de tonnerres , ce qui, suivant les astrologues, signifiait qu'il arriverait de grands rnallieurs. Abdelmélic semblait avoir eu lui-même quelques secrets près sentimens. On raconte qu'étant à Tolède , où il s'occupait des préparatifs de sa dernière campagne , il alla visiter le sclieik Muhamad beh Ibrahim , dont on vantait les vertus austères et son profond mépris pour les choses de ce monde. Le scheik le reçut au milieu des disciples qui venaient recevoir de lui des leçons de sagesse. Abdelmélic le pria de le recommander à Dieu dans ses prières, dont il pourrait bientôt avoir besoin ; car Dieu seul , lui dit-il , est éternel et connaît l'avenir. Muhamad se prosternant aussitôt fit entendre ces paroles : « Alla lioma (i) , seigneur » Ala , mets dans le cœur des sujets l'obéissance wetla fidélité; conserve dans le cœur du mi- » nistre l'amour et la bonté qu'il leur a montrés "jusqu'ici ! »

Abderahman , second fils d'Almanzor , succéda à son frère dans l'importante charge d'hagib. Il était capitaine de la garde , encore jeune , ami du plaisir, prodigue de son temps cornme de ses richesses , employant la journée à des

(i) Alla homa , expression d'aflcction et de ferveur, interjection pressante par laquelle on invoque la Divinité.

jeux et des exercices à cheval, la nuit à des festins, de mœurs relâchées , étranger aux affaires, incapable de diriger une administration vaste et compliquée. Il avait au surplus de l'aménité et de la douceur; il ne manquait pas de courage , et le peuple l'aimait , parce qu'il était généreux jusqu'à la profusion, et qu'il ressemblait beaucoup à son père par les traits du visage , sa haute taille et sa démarche noble et assurée. Le roi l'aimait aussi par conformité de goûts et d'inclinations ; et cette amitié lui devint fatale , parce qu'en excitant son ambition elle semblait hii assurer le succès dans l'exécution du projet qu'il avait conçu et qui le perdit. Le roi n'avait point d'enfans ; et, bien qu'il ne fût pas d'un âge à n'en pouvoir espérer, le nouvel hagib, égaré par l'orgueil de la faveur, comptant d'ailleurs sur l'amour du peuple et sur les secours de l'émir d'Almagreb (i) , força le faible Hixêm à le désigner pour son successeur au trône. Toute la politique d'Abderaliman, dans cette occasion importante, ne consista qu'à différer de rendre cette déclaration publique, jusqu'à ce qu'il se fût illustré par quelque victoire remportée sur les chré-

(i) Almaan ben Zeïri, auquel il avait renvoyé le jeune Manser en échange des riches présens et des félicitations qu'il en avait reçus depuis peu.

tiens. Il se hâta donc de convoquer l'armée ; mais déjà le secret de son élévation prochaine avait transpiré ; tous les membres de la famille royale exprimèrent hautement leur indignation. Parmi eux se distinguait surtout le prince Muhamad , an ière-petit-fils du roi Abderahman Anasir; il se croyait appelé au trône , à défaut d'enfans mâles du roi , par le seul droit de sa naissance ; et , justement irrité de l'audacieuse entreprise de l'hagib , il était sorti secrètement de Cordoue et s'était rendu sur la frontière , où il n'avait pas eu de peine à se faire un parti nombreux , en attirant près de lui tous les mécontens.

Quand Muhamad se crut assez fort pour tenter le sort des armes , il revint en Andalousie , où son armée se grossit encore de tous ceux qui voyaient avec peine la longue faveur dont jouissaient les Alaméris (i) , sur qui s'accumulaient depuis trente ans tous les honneurs , toutes les richesses et tous les emplois. Abderahman, instruit de la marche de Muhamad , se mit aussitôt à la tête de la garde royale et de la cavalerie africaine pour aller à sa rencontre, le combattre,

(i) On appelait ainsi les parens , amis ou créatures tl'Almanzor et ses enfans, à cause du nom d'Amer , qui était celui de la lamille.