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et ruiner son parti avant qu'il aequît de plus grandes forces. Muhamad savait tout ce qui se passait dans Cordoue par les ^mis qu'il y avait laissés; et, apprenant qu'il n'était resté dans la ville que fort peu de troupes, il fit deux corps de son armée , laissa l'un en présence d'Abderahman , et , suivi du second , qui se composait de ses cavaliers d'élite , il se jeta dans des chemins détournés, et, surprenant la ville par une marche rapide , il s'empara du palais et de la personne du roi, désarma les liabitans , et lit publier la destitution de l'hagib. Cet acte de violence, où l'ambition particulière cherchait à se couvrir du voile de l'intérêt public, fut le premier qui ouvrit pour l'Espagne celte longue carrière de dissensions , de guerres civiles , d'usurpations et de désastres, qui devait finir par la destruction. A la nouvelle inattendue des événemens de Cordoue , Abderahman se livra à tous les transports d'une aveugle fureur; et, conduit par le désir de la vengeance, il reprit sur-le-champ le chemin de cette ville contre l'avis de ses officiers. Il y entra avec la cavalerie africaine. Le défaut de résistance dans ce premier moment lui fit espérer qu'il serait secondé par le peuple; mais à peine fut-il arrivé sur la place du palais que les partisans de Muhamad, parmi lesquels on voyait les principaux habitans , lui en dispu-

tèrent l'entrée; et la populace, entraînée par l'exemple de ces derniers , se joignit à ses ennemis. Du premier choc les Africains enfoncèrent cette multitude peu aguerrie ; mais Abderahman, voyarjt que de toutes parts elle recevait des renforts , que sa voix était méconnue de ceux-là même qui quelques jours plus tôt sollicitaient sa faveur , que des cris de guerre et de mort se faisaient seuls entendre , et que ses Africains seraient bientôt obligés de succomber, Abderahman , la rage dans le cœur, prit le parti de la retraite. Il était trop tard. Pressé , enveloppé , lui et les siens, par la masse toujours croissante des révoltés , il ne put s'ouvrir un passage. Un grand nombre d«e ses cavaliers périrent victimes de leur fidélité ; lui-même , grièvement blessé , fut renversé de cheval et tomba au pouvoir de;i rebelles , qui le conduisirent en présence de Muhamad ; celui-cu ordonna "qu'on le mît en croix , et cet ordre barbare fut exécuté sur-lechamp. Ainsi périt du supplice ignominieux des \ndej.c. esclaves et des plus vils criminels le fils de l'il- Deriiéghe, lustre Almanzor , le frère du noble Abdelmélic, '«si-^niada, le favori et l'ami de son roi. Le peuple , qui naguère avait célébré ses louanges en le comblant de bénédictions, applaudit à sa mort avec une joie féroce. La haine le poursuivit au-delà même du tombeau ; sa mémoire fut maudite , et ses

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amis , craignant pour eux-mêmes les fureurs des factieux, se tenaient renfermés chez eux , et de long-temps ils n'osèrent se montrer.

Muhamad ne sut point profiter de la terrible leçon que le peuple, en servant d'instrument à l'ambition , venait de donner par son inconstance; et, méprisant les Alaméris malgré leur crédit et leur nombre , il se fit nommer liagib à la place du malheureux qu'il avait immolé. Il commença par signaler sa puissance en expulsant de la ville toute la garde zénète ou africaine. Cette mesure impolitique, à laquelle il ne s'était porté que pour plaire au peuple , lui attira le ressentiment de ces troupes et de leurs chefs , qui étaient de la première noblesse de l'Afrique. Ensuite il s'occupa de donner à ses plus zélés partisans tous les postes essentiels , et il éloigna de la personne du roi les anciens serviteurs , qu'il remplaça par ses propres créatures. Dès qu'il eut pris ces précautions diverses , il pensa qu'il était temps de frapper le dernier coup, et il fit répandre de toutes parts le bruit que le roi était dangereusement malade. Cette épreuve lui réussit ;et comme il vit le peu d'intérêt que prenait le peuple à la santé d'Hixêm , comme d'un autre côté on s'attendait généralement à voir le sceptre tomber en ses mains après la mort du prince , il résolut de le faire assassiner. Les re-

présentations de Wliada , \alet de chambre du malheureux Hixêm, empêchèrent ce crime. Il fit entendre à Muhamad qu'il n'était pas nécessaire d'oter la vie au roi, pour que lui-même pût régner sans obstacle; qu'il suffisait de le tenir étroitement enfermé dans quelque lieu ignoré et secret, et ensuite de publier sa mort. Muhamad suivit les avis de Whada. On s'assura de la personne d'Hixêm , dont la garde fut confiée à des hommes d'un dévouement à l'épreuve. Ensuite , dit-on , on chercha mystérieusement un individu dont la taille et les traits eussent quelque ressemblance avec ceux du roi ; on le fit enlever pendant la nuit ; .et après l'avoir étouffé on le mit dans le lit du roi. Puis on déclara que le danger augmentait; on désigna Muhamad en qualité d'héritier de la couronne en présence des walis et des wazirs , comme si l'on n'eût fait qu'exécuter les volontés du prince mourant , et au bout de quelques heures on publia qu'il était mort. On ajoute que le corps du malheureux qu'on avait sacrifié fut aussitôt placé dans un cercueil , et enterré avec beaucoup de pompe dans la première cour du palais , le vingtcinquième jour de la seconde lune de giumada , environ quarante jours après la fin tragique d'Abderahman.

Muhamad fut solennellement proclamé dans

-0 inSTOlUl') i)i; LA DOMINATION

(lorcloue le jour même où se joua cette comédie politique ; il fut surnommé el Mohcfi Bilah , c'est-à-dire le Conciliateur; et son nom fut placé sur les monnaies et prononcé dans les prières publiques. Les événemens ne répondirent pas aux espérances que devait donner ce nom de conciliateur ; et pour ceux mêmes qui ignoraient par quels moyens violens il était monté sur le trône , sa domination parut rude et insupportable. Il commença par faire exécuter avec beaucoup de rigueur l'ordre d'expulsion de la garde africaine. Les cbefs de cette garde , irrités d'une injustice qui laissait sans récompense les longs services que les^ Africains avaient rendus à la cause commune, formèrent le projet de résister ouvertement à la volonté du nouveau roi , et de s'exposer à tout, plutôt que de consentir lâcbement à rendre les armes qu'ils tenaient de ses prédécesseurs. Ils nommèrent l'un d'eux pour leur chef ; c'était Hixêm ben Suleiman. Celui-ci appela aussitôt près de lui tous les principaux Zénètes , tous les sclieiks africains ; il ne parla de IMuhamad que comme d'un usurpateur et d'un traître qui avait fait périr son roi , et les excita à la vengeance.

Mubamad, à la tête des Andalous, se porta courageusement vers le quartier que les conjurés occupaient , et , secondé par la populace , qui

haïssait les Africains, il les attaqua avec vigueur. Les Africains se défendirent de même ; mais après avoir combattu le reste du jour et toute la nuit , ils furent forcés d'abandonner leurs quartiers et de sortir de la ville^. Ce mouvement ne put s'exécuter sans désordre; ils ne s'aperçurent pas que leur chef Hixêm était tombé au pouvoir de quelques cavaliers andalous. Ils ne connurent son malheur , que lorsque du haut des remparts Muhamad leur ht jeter sa tête sanglante. Au lieu de les remplir de terreur et d'épouvante , comme on s'y était attendu , cet horrible spectacle ne servit qi/à augmenter leurs désirs de vengeance. Ils liient tous le serment d'exterminer Muhamad et les siens, ou de périr eux-mêmes jusqu'au dernier ; et au milieu des cris, des imprécations, des menaces, ils élurent pour succéder à Hixêm le fougueux Suleiman, qui avait à venger en lui un [)arent et un ami.

Comme il n'avait pas assez de troupes pour entreprendre le siège de Cordoue , il songea d'abord à fortiher son parti. Pour y réussir , il s'éloigna de Cordoue , parcourut l'Espagne , rallia les mécontens , visita les frontières, et parvint même à faire un traité avec le comte de Castille , Sanche , qui lui fournit des soldats , moyennant la promesse d'une <?ession de territoire. On assure que les rois de Léon et de Na-

72 HISrOir.E DE LA DOMINATION

varre entrèrent dan,s cette alliance , et envoyèrent aussi quelques troupes. Suleiman reprit alors le chemin de l'Andalousie ; il rencontra Muhamad à Quintos. Le combat fut long et AndcJ. c. sansflant ; Muhamad fut vaincu , et vingt mille

Doriiegiie lioiximes restèrent, dit-on , sur le champ de bataille. Muhamad ne se sauva qu'avec peine ; et après avoir rallié les faibles débris de son armée, il se jeta dans les montagnes pour échapper aux poursuites de son ennemi ; il passa par Calatrava et se rendit à Tolède, que son fils Obeidala gouvernait. Celui-ci avait eu quelques relations avec Raymond, comte de Barcelone; il engagea ce prince à venir au secou'rs de son père, lui offrant des sommes considérables pour prix du sang de ses sujets. Raymond accepta ce marché honteux ; il ne dédaigna même pas de prendre le commandement de l'armée , qu'il envoyait en qualité d'auxiliaire.

Cependant Suleiman , sans perdre de temps, se présenta devant Cordoue , et la terreur qu'avait inspirée sa victoire lui en ouvrit les portes. Il prit aussitôt le titre de roi ; et , bien que le peuple le haït, il ne laissa pas de le reconnaître , parce qu'il redoutait ses vengeances ; on lui donna le surnom d'Almostain Bila. Toutefois il ne comptait nullement sur la fidélité des habitans ; aussi s'entowra-t-il de précautions, soit en déployant

tout l'appareil de la force pour comprimer l'esprit de révolte et empêcher les réactions, soit en faisant remplir par ses amis tous les postes civils et militaires. Mais ces moyens même étaient souvent insuflfisans ; le peuple se soulevait partout où il n'était pas fortement enchaîné. A Malaga, un scheik africain fut inhumainement égorgé ; des excès semblables eurent lieu dans d'autres villes de l'Andalousie ; Suleiman luimême n'osait pas demeurer dans Cordoue, il habitait le palais d'Azhara. Quelle triste condition que celle d'un prince qui craint ses sujets et voit en eux des ennemis ! Sa domination était mieux établie dans la province de Tolède, et dans celles du nord depuis Tortose jusqu'au Duero ; mais à Cordoue il éprouvait que la meilleure garde des rois , c'est l'affection des peuples. Quelques partisans secrets de Muhamad , non contens de rendre les Africains odieux aux Andalous, tentèrent de semer la discorde parmi les premiers. Suleiman avait un cotisin appelé Méruan; on lui proposa la couronne, pourvu qu'il l'arrachât du front de l'usurpateur, et on lui offrit toutes sortes de secours. Cette conspiration fut découverte ; cinquante des principaux conjurés payèrent de leur tête leurs imprudentes tentatives; Méruan fut enfermé dans une tour. Alors les Esc! avons de la garde proposèrent à

74 msTOiiii: de L/V domination

Suleimau de faire égorger tous les auxiliaires elirétiens qui étaient dans Cordoue , afin de se rendre agréable, aux musulmans par ce sanglant, holocauste. Suleiman ne manquait pas de générosité; et, plein d'indignation contre les auteurs de ce conseil atroce , il les bannit de sa présence, en déclarant hautement qu'il ne manquerait jamais envers personne à la fidélité dans les conventions, moi^s encore envers ceux qui l'avaient si efficacement servi. Craignant toutefois que les siens ne se portassent malgré lui à quelque extrémité funeste contre les chrétiens , il les fit sortir de Cordoue comblés de présens. 11 opposa la même résistance à Whada, qui, après lui avoir découvert l'existence d'Hixêm, lui conseillait de le replacer sur le trône. « Je voudrais le faire, » répondit-il à Whada , mais il n'est pas encore » temps : ce prince est faible et sans expérience; » faut-il confier à ses débiles m'ains le salut de •) l'état ? »

Suleiman jouit peu de temps de la suprême puissance. Muhamad s'avançait à la tête de trente mille musulmans et de neuf mille chrétiens, et Suleiman ne lui pouvait opposer que la moitié de ces forces. Cependant comme ses soldats étaient aguerris, il ne craignit point de hasarder une bataille dont le résultat devait décider de l'empire. On se battit de part et

DES ARABES EN ESPAGNE. 'yO

d'autre avec beaucoup d'acharnement; les Catalans surtout se distinguèrent par tant d'exploits, que le courage et la valeur, soutenus par le nombre , obtinrent enfm l'avantage. Le comte d'Urgel et trois évêques furent tués , dit-on , dans cette bataille. Suleiman n'osa pas rentrer à Cordoue ; il se sauva à Azhara , s'empara de tous les trésors qui s'y trouvèrent; et les Africains, qui se croyaient à la veille de quitter l'Andalousie , pillèrent la ville et les mosquées et se chargèrent d'un précieux butin ; ce qui échappa à leur avidité devint quelques jours plus tard la proie des soldats de Muhamad. Cette bataille prit chez les Musulmans le nom d'Acbatalbacar , de celui du lieu où elle s'était livrée , à dix lieues au-dessus de Cordoue , et ils en désignèrent l'année par le nom d'année des Français (i) , parce que les deux princes rivaux avaient tour à tour employé des chrétiens dans leurs armées.

Tandis que Suleiman et ses Africains se retiraient du côté d'Algéciras , où ils comptaient

(i) Cette année était la quatre centième de l'hégire. On se souvient que les Arabes donnèrent le nom à^ A franc à toutes les provinces septentrionales voisines des Pyi'énées, et qu'ils appelaient Français les Catalans et les Navarrais , quelquefois même les Castillans et les As- Uniens.

'^6 HISTOIRE DE LA DOîHINATION

sVmbarqiicrpour Tanger, Muhumad faisait dans Cordone une entrée triomphante ; et le peuple , toujours extfême , le proclamait son libérateur et son vengeur. L'Esclavon Wliada, qui par son esprit souple savait se maintenir constamment en faveur quel que fut le parti dominant , fut nommé par Muhamad son premier hagib ; et Muhamad, se reposant sur lui des soins du gouvernement, ne songea qu'à poursuivre son ennemi , afin de lui porter les derniers coups. Il l'atteignit sur les bords du Guadiaro , petite rivière qui sort des montagnes de Ronde et se jette dans la mer à quelques lieues d'Algéciras. Suleiman , que la mauvaise fortune n'avait point abattu, encouragea, excita ses Africains au combat et à la vengeance : « Si nous fuyons , leur » dit-il , nous recevrons honteusement la mort ; » si nous sommes vaincus, nous périrons encore: « combattons donc, mais combattons pour la » victoire , notre seule espérance. » Ces paroles, et plus encore l'exemple du chef, remplirent les troupes d'un courage invincible. L'armée de Muhamad rompue, enfoncée, abandonna le champ de bataille et se dispersa en fuyant. Muhamad arriva presque seul à Cordoue ; les débris de ses troupes y arrivèrent plus tard par divers chemins.

Ce prince, qui s'attendait à un siège, lit répa-

rer les fortifications de la ville , et les entoura iriin fossé large et profond. Les habitans euxmêmes furent contraints d'y travailler le jour et la nuit , ce qui commença à exciter des murmures. D'autre part , la confiance illimitée que Muliamad accordait à Wliada son minisfre , les faveurs qui par ce canal se répandaient exclusivement sur les Esclavons, peut-être les disgrâces qu'il venait d'éprouver, firent naître le mécontentement parmi les nobles. Rien ne dépouille les rois du respect des peuples comme les revers, de même que rien ne les exhausse comme l'éclat des victoires et la manifestation de la puissance. Appuyé sur la fortune le prince s'élève au-dessus du vulgaire; on dirait qu'il excède les hommes en excellence , comme il les excède en grandeurs : est-il malheureux, il rentre dans la classe ordinaire et sous l'empire de la loi commune , qui soumet tous les hommes aux mêmes misères. En un mot, l'amour du peuple suit la fortune , et l'événement seul qualifie les actions. Le méchant qui triomphe est un héros ; le sage qui est vaincu est voué à l' infamie , et mérite des supplices (i). On conseilla à Muhamad de chasser

(i) Ces mots appartiennent à peu près littéralement a l'écrivain arabe.

78 IIISTOini' DE LA DOMINATION

de Cordoue l(;s scheiks et plusieurs wazirs dont on soupçonnait la fidélité , et auxquels on prêtait des propos séditieux. De son côté, le général des chrétiens , Armengault, prévenu par des avis secrets que Muhamad était dans l'intention de désarmer ses troupes , et peut-être de les sacrifier ensuite à la haine des Musulmans , se disposa à sortir de la ville ; et il exécuta son dessein malgré les prières de Muhamad, qui cherchait à le retenir. Il se chargea seulement de remettre en passant à Tolède , au wali Obeidalà , l'ordre de lever des troupes et de les amener sans délai à Cordoue. Des ordres pareils furent envoyés aux walis de Mérida et de Sarragosse , ainsi qu'aux alcaïdes de la frontière; mais ils ne produisirent aucun effet : chacun s'excusait sous divers prétextes, et les fanatiques prétendaient que Dieu abandonnait Muhamad à cause de son alliance avec les inffdèles.

Suleiman occupait les hauteurs voisines de Cordoue , et son parti se grossissait tous les jours des serviteurs inconstans ou infidèles de son rival , qui ne savait ni réunir les esprits divisés , ni même conserver l'affection de ses anciens amis. Jusqu'à la garde royale, partagée en plusieurs factions , tout paraissait concourir à la ruine de Muhamad , tout annonçait les plus grands désastres. L'esclavon Whada , au heu

DES ARABES EN ESPAGNE. ng

d'éteindre le feu de la discorde, prit toutes les mesures secrètes qui pouvaient en augmenter l'activité. D'une part, il remplissait de terreur Fàme de Muhamad par ses rapports artificieux ; de l'autre , il semait adroitement les soupçons , la crainte, la méfiance dans les esprits. Quand il crut le moment favorable , il tira Hixêm de sa prison, et le montra au peuple dans la tribune de la grande mosquée. Sa présence produisit sur les assistans la plus vive émotion ; la nouvelle qu'il vivait encore circula rapidement dans la ville ; tous les habitans se portèrent en foule vers la mosquée , et l'enthousiasme gagnant subitement les cœurs , Hixêm fut de nouveau proclamé avec les plus grandes démonstrations d'allégresse , et conduit en triomphe vers le palais. Muhamad, qui comptait sur les Esclavons, s'y était caché , en attendant qu'il s'opérât en sa faveur quelque mouvement ; mais l'Esclavon Ambaro se saisissant de lui , le traîna sur les degrés de ce trône où il venait d'être assis. Le roi lui reprocha avec aigreur sa déloyauté , et lui fit couper la tête. Un cavalier fut chargé de la ^n de j. c. porter par les rues de la ville . plantée au bout ucrhésire,

'loi .

d'une lance ; le tronc fut jeté sur la place publique , et livré à la populace , qui le mit en pièces. Au bout de trois jours , Hixêm envoya la tête de Muliamad à son émule Suleiman ; il es-

80 lITSTOir.E DE LA DOMINATION

pérait que ce terrible exemple le ramènerait à l'obéissance.

Le règne orageux de Muhamad n'avait duré que seize mois , en comptant même le temps que Suleiman avait passé dans Cordoue ; au bout d'une carrière semée de traverses , d'agitations et de soucis , il avait trouvé la mort , fruit amer de son ambition. Loin d'être effrayé par le supplice de Muhamad , Suleiman , en politique habile , chercha les moyens de le faire servira ses propres vues. Il savait qu'Obeidalà faisait à Tolède des préparatifs immenses destinés contre lui ; il lui envoya la tête de son père , avec ces mots : « C'est ainsi que le roi Hixêm , en remontant sur »le trône, récompense ceux qui le lui ont rendu. » Si tu veux avoir le sort de ton père , va te re- » mettre entre les mains de ce prince ingrat ; «mais si tu as besoin de vengeance , compte sur ') l'amitié de Suleiman. » Un présent de dix mille pièces d'or accompagnait cette lettre , qui eut tout l'effet que Suleiman en avait attendu. Obeidalà fit enterrer avec de grands honneurs la tête de Muhamad dans la principale mosquée de Tolède, et il répondit à Suleiman qu'il s'unissait à lui pour déclarer à Hixêm une haine éternelle.

Whada avait été confirmé par Hixêm dans le ministère , et il s'était montré digne de la faveur

DES ARABES EN ESPAGNE. 8l

du roi. Il avait réussi à repousser les Africains loin des murs de Cordoue, et comme il eut appris qu'Obeidalà se disposait à joindre ses efforts à ceux de Suleiman , il laissa le commandement de la ville aux Esclavons Zahor et Ambaro , et il marcha sur Tolède avec un corps nombreux de cavalerie. En même temps, il demanda des se-cours à Sanche de Castille. Celui-ci lui fit répondre que Suleiman lui cédait six forteresses , et qu'aux mêmes conditions , il ne donnerait des troupes qu'à Hixêm , qui avait à ses yeux le mérite de la légitimité. Whada n'attendit pas pour traiter l'aveu de son maître, et il consentit à tout ce qu'exigea le comte de Castille en échange de ses secours. Whada avait des amis dans Tolède ; il profita , pour s'en emparer , de l'absence d'Obeidalà. Celui-ci , informé de cette occupation imprévue , revint sur ses pas. Il fut arrêté à Maquéda par l'armée de l'hagib, et la fortune se déclara contre lui. Il tomba même au pouvoir de Whada , avec quelques-uns des principaux seigneurs de la contrée. Ahmed ben Muhamad , l'un d'eux , fut mis en croix , et périt au milieu des tourmens de cet horrible supplice; Obeidalà fut amené à Cordoue , où il fut décapité par ordre du roi.

Ce wali était à la fleur de l'âge, et quand on sut dans la ville qu'il avait été pris en combatii! 6

Sa HISTOIRE DE LA DOMINATION

tant contre une armée presque toute composée de chrétiens , le peuple , égaré par -quelques esprits superstitieux, blâma hautement la conduite de l'hagib, et dans ses amers reproches il n'épargna pas même ce roi qu'il avait paru recouvrer avec tant de bonheur ; on taxait de mauvais musulmans le prince et le ministre. Whada conféra le gouvernement de Tolède à Abu Ismaïl Dylnûn, qui était un scheik puissant et fort estimé , auquel principalement il devait la conquête de cette ville importante ; ensuite il renvoya les chrétiens , après avoir largement payé leurs services, et il retourna à Cordoue, où le roi le combla d'honneurs et de marques d'affection. Il lui accorda même , à cette occasion , en faveur de ses principaux officiers, esclavons ou alaméris , le droit de tenir leurs gouvernemens à perpétuité , avec la faculté de les transmettre à leurs enfans. Les alcaïdies de Murcie , de Carthagènc , d'Alicante , de Dénia , d'Almérie et beaucoup d'autres furent données de cette manière.

Pour mériter de plus en plus ces faveurs du roi, l'hagib fit de nouveaux efforts contre Suleiman , qui infestait toujours les environs de Cordoue , et il obtint enfin pour résultat la retraite momentanée des Africains. Alors les habit ans commencèrent à respirer, car ils maçquaient

déjà de vivres , et des maladies contagieuses régnaient dans la ville ; mais Suleiman n'avait point perdu l'espérance. Il n'ignorait pas que beaucoup de nobles voyaient d'un œil jaloux la puissance de Whada et de ses partisans , et que le roi , entièrement livré à son ministre , persécutait jusqu'à ses parens et ses meilleurs serviteurs. Il mit habilement en œuvre tous ces élémens de défection à la cause du prince ; il promit auxwalis de Calatrava, de Médina-Gœli, de Guadalaxara et de Sarragosse que , s'ils \u[ aidaient à délivrer Cordoue de la tyrannie des Esclavons , il les investirait à perpétuité de leurs gouvernemens , comme le roi venait de le faire pour ces hommes de race étrangère. Ces walis , séduits par ces brillantes promesses , se hâtèrent de lever des troupes , et de les envoyer à Suleiman. L'hagib Whada , voyant l'orage qui se formait, conseilla au roi d'écrire à Ali ben Hamud, wali de Ceuta et de Tanger, et au frère d'Ali , Alcassim ben Hamud , wali d'Algéciras et de Malaga, qui, l'un et l'autre , ne vivaient pas d'intelligence avec Suleiman; de ne" point épargner les promesses pour les attirer à lui ; de s'engager même à déclarer l'ainé d'entre eux wali alhadi , ou présomptif héritier du trône. Quand les dépêches furent prêtes et signées , l'hagib ne crut pas que le danger fût encore assez pressant

pour les envoyer, et il les garda pour s'en servir dans une autre occasion ; ou peut-être ne les retint-il que parce que, toutes réflexions faites , il répufïnait à cette démarche , preuve éclatante de faiblesse.

An «ipj. c. Pour comble de maux la peste vint ajouter ^^J,'J^'^s"'"'Ses horreurs à celles de la guerre civile; bientôt la misère et la disette se firent sentir dans Cordoue , et le mécontentement augmentait tous les jours. Le peuple , toujours disposé à se plaindre de ceux qui le gouvernent , lors même qu'il est heureux et tranquille , devient injuste et furieux s'il éprouve des calamités. Un grand nombre d'habitans quittèrent Cordoue et se retirèrent dans les montagnes voisines ; par leur moyen Suleiman était exactement informé de tout ce qui se passait dans la ville ; et il y a des écrivains qui assurent que l'hagib lui-même entretenait aveclui une correspondance criminelle, ce qui devrait paraître incroyable si on ne l'avait vu successivement, et toujours avec la même apparence de zèle , servir Muhamad , Suleiman et Hixêm. Quoi qu'il en soit, le roi, que tourmentaient continuellement de noirs soupçons , ajouta une foi aveugle aux rapports qu'on lui ht contre son ministre; et, le croyant coupable avant de l'avoir convaincu de crime, il fit décapiter celui qui , au péril de ses jours , l'avait

DES ARABES EiN ESPAGNE. 85

constamment défendu contre l'usurpateur Muhamad, et l'avait tiré de prison pour lui restituer la couronne. On dit , il est vrai , pour pallier l'ingratitude du prince , que ce qui contribua le plus à la mort de Wliada , ce fut la découverte qu'on fitparmi ses papiers des lettres destinées aux deux fils d'Hamud, et qu'on supposa qu'il n'avait retenues que pour priver le roi de leur secours. L'esciavon Haïranfut le successeur de Wliada. Le nouveau ministre était naturellement porté vers la générosité et la bienfaisance ; il était le seul peut-être qui, réunissant les talens à la bravoure, aurait pu sauver l'état et le roi , si l'heure de la ruine et de la destruction n'était déjà sonnée. Il ne négligea rien du moins pour atteindre ce noble but. Désirant surtout se concilier tous les esprits , plus d'une fois il parvint à suspendre ou à faire rétracter les ordres sanglans qu'arrachaient à l'ombrageux Hixêiii les craintes funestes dont il était sans cesse assailli. Beaucoup d'habitans , beaucoup de scheiks et de nobles lui durent la conservation de leur vie ; mais, tout en excitant leur reconnaissance .envers le ministre humain, ces mesures violentes, qui à chaque instant menaçaient leurs têtes et leurs propriétés , mettaient dans leurs cœurs ulcérés la haine et le désir des vengeances à la place de l'affection et de l'amour du devoir.

Suleiman s'était rapproché de Cordoue , alin de hàtcr par sa présence et par son appui le développement de tous ces germes féconds de rébellion et de troubles. Haïran , dans ce moment critique , déploya , mais en vain , toutes les » ressources de la prudence et de la valeur. Il tâchait d'animer à la défense les habitans de Cordoue ; mais de même qu'on ne subjugue pas un peuple puissant malgré lui , de même on ne saurait conserver une ville dont les habitans ne veulent point résister ; et tandis que Haïran et une partie des cavaliers de la garde contenaient les Africains qui attaquaient la porte d'occident et avaient déjà comblé le fossé , les mécontens travaillaient à leur ouvrir la porte opposée, et à triompher des troupes fidèles qui la gardaient. Haïran , averti trop tard , ne put empêcher l'ennemi de pénétrer dans la ville. Un combat opiniâtre fut livré dans les rues , qui restèrent An ,1c 3. c. jonchées de cadavres. Cette fois les Africains Denlégire, l'cmportèrent , et après s'être emparés de toutes XaVai. les fortifications , ils livrèrent pendant trois jours la ville à un affreux pillage. Beaucoup de nobles musulmans furent égorgés dans leurs propres maisons, et le sang coula dans Cordoue' jusqu'à ce que les féroces soldats de Suleiman eurent assouvi leur soif de vengeance pour toutes les défaites passées. Haïran , grièvement blessé, était tombé

DES ARABES EN ESPAGiME. 87

sur les de^'iés du palais dont il voulait défendre l'entrée : entouré de cadavres , il fut assez, heureux pour échapper aux recherches; et quand la nuit fut venue , ayant repris ses sens et profitant pour se sauver de la confusion générale , il parvint à i^agncr la maison d'un homme p'auvre, mais honnête, qui sut exercer ertYers lui les nobles devoirs de l'iiospitalité , en lui procvnant d'abord la guérison de ses blessures, et lui donnant ensuite les moyens de pourvoir par la fuite à sa sûreté.

Suleiman fut de nouveau proclamé roi de Cordeue. On ignore quel fut le sort du malheureux Hixêm. Tout ce qu'on en sait, c'est que depuis cette époque il dis[)arut de la scène du monde , et qu'il n'en fut plus fait aucune mention. Quelques écrivains prétendent que Suleiman le lit mourir l'année suivante , lorsqu'un nouvel ennemi vint menacer sa puissance encore mal affermie. Des changemens nombreux eurent lieu dans toutes les administrations , et pour kl seconde fois les Africains s'élevèrent sur les débris de la faveur des Alaméris et des Esclavons. Alhakêm, père de Suleiman, vieillard vénérable et qui n'aspirait qu'au repos, fut iqipelé à Cordoue ; Abderahman , son frère , devint wali de Séville ; les gouvernemens , les alcaïdies furent le partage exclusif des partisans de l'usai-

pateur, qui, dans la distribution de ces grâces , alla })lus loin encore que le roi Hixêm. Celui-ci n'avait aliéné, en faveur de certains walis, que le titre , qu'il avait rendu héréditaire ; Suleiman aliéna jusqu'à la propriété que le roi du moins avait réservée : il se contenta d'un stérile hommage et d'une vaine promesse de fidélité. Ces concessions perpétuelles , en diminuant les droits du souverain , préparèrent la division de l'em- Andej c P^^^ ^* l'anéantissement qui la devait suivre. Il De r/igire, ^^ forma autant de petits états indépendans qu'il ^"* y eut de grands fiefs. Le système féodal, né dans les glaces polaires , s'était étendu jusqu'aux dernières contrées de l'Espagne, et y avait apporté ses résultats funestes : l'esprit de révolte et d'indépendance chez les grands, l'extinction de tous les sentimens de noblesse et de patriotisme chez les petits.

Cependant Haïran était heureusement sorti de Cordoue; il se retira d'abord à Orihuela, où ses amis lui prodiguèrent tous les secours ; ce fut par leur moyen qu'il vint à bout de rentrer dans son gouvernement d'Almérie , malgré l'opposition du wali qu'il y avait lui-même placé. Forcé d'abandonner la ville, le wali s'était enfermé dans le château, où il tint encore vingt jours. Il fut puni de mort pour sa résistance, comme si cette résistance eût été un crime, après

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le renversement du trône et ki chute clllaïran lui-même ; la famille du malheureux wali fut enveloppée dans sa disgrâce.

Les années suivantes furent fécondes en grands événemens, en révolutions nouvelles. L'empire des Arabes d'Espagne fut encore déchiré par plusieurs factions acharnées à s 'entredétruire ; et non-seulement les tribus africaines faisaient aux tribus andalouses une guerre d'extermination , mais encore chaque wali , érigé en souverain, s'éloignait peu à peu de la route du devoir, et reconnaissait à peine une stérile suprématie dans le roi de Cordoue , livrant ainsi ce prince à ses propres forces , et laissant le trône exposé à tout l'effort des tempêtes, dont la fréquente violence l'ébranlait jusqu'aux fondemens. Ce qu'il y avait de plus étonnant, c'était l'inertie des princes chrétiens, qui ne savaient point tirer avantage de l'état de faiblesse et de décadence de leurs implacables ennemis , pour abattre et ruiner en entier leur puissance chancelante. H est vrai qu'en fournissant des secours aux divers partis qui se disputaient l'ombre de la souveraineté, ils les mettaient en état de combattre l'un contre l'autre , et qu'ils empêchaient le rétablissement d'une autorité prédominante , capable de rendre à l'empire son ancien lustre en s'agrandissant successivement des débris fie

()o iiisroinr. de ta domination

toutes les autorités subalternes. Mais d'une part, en armant ainsi leurs soldats pour la cause des Musulmans , ils n'avaient qu'un peu d'or en dédommagement de la perle des hommes ; d'autre part, en soutenant à la fois par la force deux partis opposés , ils se trouvaient souvent exposés à comjjattre les uns contre les autres. Si , abjurant cette fausse politique , ils avaient constamment réuni leurs efforts , si le sang de leurs soldats tant de fois répandu dans les champs de l'Andalousie n'avait été versé que pour l'intérêt commun , l'empire des Arabes se serait écroulé cinq cents ans plus tôt , et ces dominateurs superbes auraient à leur tour subi le joug de la servitude.

Haïran avait passé d'Almérie à Ceuta , où réirnait , sous le nom de Avali, cet Ali ben Ilamud de qui le roi Hixêm avait voulu acheter le secours. Haïran se présenta devant lui comme s'il eût été l'organe des sentimens des Alaméris. 11 lui dit que l'Espagne ne supportait qu'avec peine la domination de Suleiman ; que la terreur seule tenait les Andalous dans la soumission ; qu'un grand nombre d'alcaïdes des provinces méridionales appelaient de tous leurs» vœux un libérateur ; que s'il paraissait sur les terres d'Espagne avec une armée , il verrait de suite se ralher sous ses étendards un nombre infini de

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guerriers. Il lui parla ensuite de l'infortuné Hixêm , des lettres qui lui avait écrites , de l'offre qu'il lui faisait <e le désigner pour son successeur; et lui cacbnt avec soin les justes soupçons qu'il avait delà mort de ce prince , il lui peignit les dangcrt dont ses jours étaient menacés au milieu desperlides ennemis qui le retenaient prisonnier, i ajouta que s'il ne pouvait arriver à temps pur arracher Hixêm ù la mort obscure que san doute on lui destinait, il arriverait au moins pur venger le sang innocent , ce sang qui , coiime le sien même , avait une source commiri( (i). Aben Hamud qui était généreux et IfaJ , toutes les fois du moins qu'une passion v)lente ne troublait point sa raison , sentit naîie dans son cœur le sentiment d'une noble pitié il jura de rétablir Hixêm, ou de venger sa moi II écrivit aussitôt ù son frère Alcassim pour q'il secondât de tout son pouvoir les Alaméride l'Andalousie, et il promit à Haïran de prtir lui-même dans peu avec toutes ses troujs : Alcassim ne se montra pas

(1) Ali ben Ilaud descendait d'Hassan ou Hussein, fils d'Ali , et il oit .regardé comme appartenant à la famille royale , ni tirait son origine de Méruan , dernier calife dit. race des Omeyas , parens du prophète.

moins disposé que son frère à entrer dans les projets d'Haïran.

An de j. c. Ali , suivant sa pronesse , envoya une armée

ini5 ^

Den>c^i>c, à Malaga. Amer ben fctli , wazir d'Alcassim , mais dévoué à Suleimn , essaya de s'opposer au débarquement, llfutulbuté avec ses troupes, et celles d'Ali entrèrer dans la ville , où elles publièrent qu'elles n'étient amenées que par le désir de remettre le 2eptre dans les mains d'Hixèm. Tous les Alaiéris prirent aussitôt les armes comme Haïran ''avait promis , et par toute l'Espagne la renommée porta la nouvelle de cette grande entrep.ist Suleiman en fut instruit de bonne heure , efl disposa tout pour la défense ; on dit que ce ft en cette occasion qu'il fit périr le roi, dontl avait jusqu'alors respecté la vie. Quoi qu'il e soit , il laissa son père Alhakem dans Cordoui; et , se mettant à la tête de son armée , il larcha sans délai vers les ennemis. Ceux-ci 'étaient réunis .à Almugnécar ; Haïran s'y trou\it avec les troupes d'Almérie, Alcassim avec cels de Malaga , et Ali avec celles de Ceuta et de anger. Là on fit la vaine cérémonie de jurer béissance au roi Hixêm , et de ne reconnaître ae lui pour souverain légitime. On crut ces orm alités nécessaires; on voulut même y mètre la plus grande solennité , parce qu'on avait leiarqué de l'hé-

sitation dans les troupes , et que beaucoup de soldats disaient liautenent que ce n'était pas pour leur roi Hixêm quon voulait les faire combattre, mais seulemen: pour servir l'ambition de quelques individus. Suleiman ne tarda pas, à se montrer dans les ervirons d'Almugnécar, Il commença par s'emparer des hauteurs , d'où il harcelait sans cesse l'îrmée ennemie , gênait tous ses mouvemens , et coupait ses communications ; mais il évitait avec soin d'en venir à une affaire générale , parce que les alliés étaient de beaucoup supérieurs en nombre. Ali, qui avait été nommé par acclamation général en chef, voulut pourtant entraîner Suleiman à un engagement sérieux ; et , puissamment secondé par l'habile Haïran ,* il parvint à le mettre dans une situation où une bataille devenait inévitable. Suleiman seprépara courageusement au combat^ et malgré le désavantage du nombre il sut , sinon arracher la victoire, du moins la laisser indécise. Il y eut beaucoup de sang répandu de part et d'autre, mais la guerre continua avec le même acharnement , et elle se prolongea encore toute une année avec des succès divers.

Ce fut à peu près vers ce temps , s'il faut en croire les historiens arabes , et principalement Xérif Edris qui entre en de plus grands détails, qu'eut lieu une expédition fnaritime, entreprise

par quelques habitans de Lisbonne., pour reconnaître l'océan Atlanique et y chercher des terres nouvelles. Suivan les mêmes historiens , ces hardis navigateurs seraient parvenus jusqu'à des îles qu'ils nommèrent îles des Autours , Azores j à cause de la grande quantité de ces oiseaux qu'ils y aperçurent; à leur retour, ils auraient raconté de leur voyage des choses merveilleuses , et la rue de Lisbonne dans laquelle ils demeuraient aurait pris le nom à'AlmogawareSj qui signifie ; explorateurs ; nom qu'elle a conservé pendant fort long-teinps. Xéris Edris prétend que les auteurs de l'entreprise étaient au nombre de huit , tous parens ; qu'ils équipèrent un vaisseau , le remplirent de vivres et de provisions pour plusieurs tnois , et firent voile vers l'occident ; qu'après avoir navigué pendant onze jours , ils arrivèrent à un parage où les eaux de la mer étaient extrêmement agitées par des courans rapides; qu'ayant cinglé d'un autre côté , et se dirigeant vers le midi , ils rencontrèrent, le douzième jour, une île , dans laquelle ils virent beaucoup de troupeaux errans ; qu'ayant abordé dans cette île, ils y trouvèrent une source d'eau douce, ombragée par un figuier sauvage ; qu'ils prirent quelques animaux, mais qu'ils n'en purent manger, parce que leur chair était très-amère : qu'ils se contentèrent d'en em-

porter les peaux ; qu'ils naviguèrent encore douze jours , au bout desquels ils découvrirent une île , où ils virent des habitations et des terres labourées ; que , s'étant approchés de la côte, ils furent environnés par une grande quantité de barques , toutes remphes de naturels armés ; qu'ils furent conduits à une ville peu distante du rivage ; que les hommes avaient le teint rougeâtre , des cheveux longs, mais peu abondans, et une haute taille ; que les femmes leur parurent fort jolies; qu'ils furent d'abord enfermés dans une maison , où on les laissa trois jours entiers ; que le quatrième on amena devant eux un homme qui parlait la langue arabe , et qui leur demanda qui ils étaient et d'où ils venaient ; que le lendemain ils furent présentés au roi , et qu'ils lui expliquèrent les motifs de leur voyage ; que le roi leur fit dire que son père avait autrefois envoyé des navires à la découverte , et qu'ils avaient passé plusieurs mois en mer, sans apercevoir aucune terre ; qu'ils furent ensuite ramenés dans leur prison , où ils restèrent jusqu'au moment où le vent d'occident commença de souffler ; qu'alors on les lit entrer dans des barques , les yeux bandés , et qu'après trois jours de navigation on les mit à terre , sur une plage inconnue , les mains liées derrière le dos ; qu'ayant entendu à quelque distance des voix

humaines , ils se prirent à crier tous ensemble ; que ces cris ayant attiré ceux dont ils avaient (întendu la voix , ils reconnurent que c'étaient des Bérébères ; que ceux-ci leur délièrent les mains ; que l'un de ces Bérébères leur demanda s'ils savaient à quelle distance ils se trouvaient de leur pays , et que sur leur réponse, il ajouta qu'ils avaient au moins deux mois de chemin , à quoi l'un des navigateurs répondit : Vasafi , c'est-à-dire , ô quelle peine ! que de là vient le nom d'Asafi, que ce lieu a conservé (i).

Ce qui est mieux prouvé que le voyage de ces nouveaux Argonautes, c'est l'expédition de Mugéliid Edim aux îles Baléares. Ce Mugéhid , qu'on appelait aussi Abu Geix , avait été favori de l'hagib Abderahman , qui l'avait fait wali de Dénia. Il était entreprenant et courageux. Voyant l 'Espagne livrée à des troubles dont on ne pouvait prévoir la fm , il équipa une flotte , passa heureusement la mer , s'empara de Majorque et d'Iviça et s'y établit , après avoir laissé pour gouverneur à Dénia Abdala cl Moaïti de Cordoue , qui jouissait d'une grande réputation de vertu et d'intégrité. Abdalà était disciple de Muhamad cl Begi ; celui-ci vit avec peine son élévation ,

(i) Il y a encore sur la côte du royaume de Maroc une ville nommée Safi.

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parce qu'il regardait la possession des honneurs comme incompatible avec la vraie sagesse , et il lui prédit la guerre civile et de grands malheurs: sa prédiction s'accomplit quelques années plus tard. Cependant Mugéhid, dont l'ambition s'était accrue par ses premiers succès , voulut étendre encore sa domination, et il lit voile pour la Sardaigne; mais cette seconde expédition ne fut pas heureuse : ses troupes , lasses de la guerre, et plus encore fatiguées de la longue absence à laquelle elles se trouvaient condamnées , firent éclater quelques murmures : « Pour- » quoi , disaient-elles , notre émir n'est-il point » satisfait des riches domaines qu'il possède sur » le sol délicieux de l'Espagne ? Ne lui suffit-il » point de la conquête des Baléares ajoutées à » ses états ? Il nous fait parcourir les mers ora- » geuses pour s'agrandir encore ; et quel profit » retirons -nous de ses entreprises, nous, les » instrumens de son ambition et de ses victoires? » les fatigues , les privations et la mort. » Ces plaintes, qui n'étaient pas dénuées de justice, et d'autre part la nouvelle de l'arrivée d'une flotte chrétienne, déterminèrent Mugéhid à la retraite; et, rassemblant les richesses qu'il avait conquises, les troupeaux qu'il avait pris et les captifs qu'il avait faits, il donna l'ordre d'embarquement,

dans un moment où tout faisait présager une violi. ■ 7

lente tempête. Ses officiers essayèrent vainement de le dissuader, en lui disant qu'il valait mieux attendre les chrétiens et les combattre sur la terre ferme, que d'affronter sans nécessité les élémcns en fureur. Mugéhid persista dans sa volonté ; mais à peine les navires furent-ils en mer, que, jouets des vents et des ondes , ils vinrent la plupart se briser sur les rochers de la côte. Les chrétiens, accourus en armes sur le rivage, massacraient sans pitié les malheureux que la tempête leur envoyait. Mugéhid , qui voyait ce désastre sans pouvoir l'empêcher, versait des pleurs de rage , et vomissait contre les ennemis qu'il ne pouvait atteindre d'inutiles imprécations. « Pleure , lui dit Abu Cliarûb , un de ses » officiers , pleure le malheur que ton obstina- » tion a causé ; pleure tous ces infortunés qui » meurent égorgés de ta main. » Ce ne fut qu'avec beaucoup de travail et des pertes immenses que Mugéhid parvint à gagner les Baléares , où il s'arrêta pour prendre et donner à ses troupes un repos nécessaire.

An de j. c. Eu Espagne la guerre durait encore , et Sulei- Denlégire, mau, qui craignait que de longues fatigues, quG« des combats sans résultats décisifs, n'amenassent le découragement parmi ses soldats , et que le découragement ne fût suivi de la défection , résolut de redoubler d'efforts et d'obtenir à tout

|)rix cette victoire si long -temps disputée. Il demanda donc des secours à ses alliés ; ceux-ci, sous divers prétextes , n'en donnèrent point : il ordonna dans Cordoue de nouvelles levées ; mais, comme on ne lui obéissait qu'à regret, ses ordres s'exécutaient mal, et ceux qu'il forçait à prendre les armes n'étaient pas plus tôt arrivés dans son camp , qu'ils saisissaient la première occasion de passer dans les rangs ennemis ; il arrivait même souvent qu ils entraînaient d'autres soldats. Ainsi son armée était réduite aux débris de la garde africaine, et à quelques corps peu nombreux de Mérida, de Cordoue, d'Ecija et de Séville ; ses ennemis au contraire avaient une armée considérable , et chaque jour ils acquéraient des forces nouvelles : Suleiman sentait qu'il ne pouvait différer davantage à tenter le sort des batailles.

Les armées se rencontrèrent dans les environs de Séville. La garde africaine déploya cette valeur féroce qui ne connaît point le danger, et dont elle avait déjà donné tant d'exemples; mais tout à coup les Andalous , qui formaient la plus grande partie de l'armée de Suleiman , tournant contre lui leurs armes, lui firent perdre la victoire qu'il était au moment de saisir. Suleiman et son frère eurent leurs chevaux tués sous eux; et, malgré tous les efforts de la valeur désespérée,

pressés, enveloppés en tous sens, ils tombèrent vivans , mais couverts de blessures, dans les mains de leurs -ennemis. Les Africains , sans chefs, couvrirent de leurs corps sanglans le champ de bataille ; et les vainqueurs, n'ayant plus d'ennemis à combattre ni de résistance à surmonter , entrèrent sans obstacle à Séville et marchèrent immédiatement sur Cordoue , dont ils s'emparèrent avec la même facilité. Ali ben Hamud fit amener devant lui le vieillard Alhakem et ses deux enfans , qu'il n'avait jusque-là épargnés que pour les immoler à la fois sur la tombe d'Hixêm. « Qu'as-tu fait de ton roi? dit » Ali d'un ton sinistre en s'adressant au pre- » mier. — J'ignore ce qu'il est devenu , répondit » Alhakem. — Vous l'avez égorgé tes enfans et toi, » répliqua Aben Hamud. Eh bien ! ajouta-t-il en » tirant son glaive , tombent vos tètes coupables » pour expier le sang que vous avez répandu ! »* — Ne frappe que moi seul , s'écria pour lors » Suleiman, car ceux-ci sont innocens. » Ces paroles ne firent point révoquer la sentence de mort , et les trois infortunés périrent de la 8»afer, propre main d'Ali. On fit dans Cordoue les plus exactes perquisitions pour retrouver Hixêm ; mais toutes les recherches furent inutiles, et l'on ne douta plus qu'il n'eût cessé de vivre. La mort de Suleiman laissait vacant le trône

de Cordoiie. Haïran , par ses soins et par son crédit, y fit asseoir Ali, qui reçut le nom de Motuakil Bilah , gui espère et confie en Dieu. Le nouveau roi écrivit à tous les walis des provinces pour leur donner avis de son avènement , par suite de la déclaration que le roi Hixêm avait faite en sa faveur avant de mourir ; en même temps il les engageait à venir prêter en ses mains le serment d'usage. Les walis de Séville, de Tolède , de Mérida et de Sarragosse ne daignèrent pas répondre à ses lettres , ce qui lui rendit suspects tous les Alaméris. De son côté, Haïran se plaignait de ne point obtenir les récompenses qu'on lui avait promises ; et soit qu'il mît à un trop haut prix ses services , soit qu'Ali craignît l'influence qu'il exerçait dans Cordoue , il fut renvoyé à son gouvernement d'Almérie, Haïran partit plein de ressentiment et de projets de vengeance contre le prince ingrat qui lui devait une couronne , et qui le chassait. H visita en passant tous les Alaméris qui avaient quelque puissance ; il gagna les alcaïdes d'Arjona , de Jaën et de Baéz,a ; il écrivit au wali de Sarragosse , Almondhar ; &t, pour donner à cette ligue nouvelle un motif qui parût légitime , on publia qu'elle avait pour but de rendre le trône aux Omeyas , ainsi qu'Aben Hamud lui-même s'y était solennellement engagé. On renouvela la scène d'Almu-

gnécar ; et tous les conjurés, réunis dansGuadîXy jurèrent en face du peuple et de l'armée de ne déposer les armes qu'après le rétablissement de leurs princes. Telles étaient les intentions avouées ; mais on prétend que , par des stipulations secrètes, les conjurés avaient mieux pourvu à leur intérêt personnel qu'à celui de la dynastie dépossédée , et qu'ils avaient résolu de se partager les dépouilles de la souveraineté , et de s'assurer la propriété immuable de leurs gouvernemens.

L'affection que le peuple avait eue pour ses anciens rois se réveilla dans tous les cœurs; on se souvint de la prospérité dont l'état avait joui à l'ombre de leur trône , et l'on se flatta de retrouver le bonheur avec les princes légitimes. Bientôt une forte armée se réunit autour des conjurés. Ali , qu'on croj'^ait renfermé dans Cordoue , se montra tout à coup avec des troupes d'élite , et il attaqua cette armée avec tant de courage et de bonheur , qu'il la mit dans une déroute complète. Il chargea son général Gilfeya de la poursuite des vaincus, et de l'attaque des forts où ils s'étaient réfugiés. Haïran ne perdit point courage ; retiré à Jaën , où il rallia An.icj c P^"si^'"ï"s bandes de ses partisans, Ç fit saluer ,^ Vm'^ tlu nom de roi d'Espai2:ne le wali Abderahmaiî ^"'*- Almortadi, arrière-petit-fds d'Abderahman Ana-

soi. A ce nom chéri de la nation , le parti des Alaméris se releva avec une vigueur nouvelle ; tous les walis , tous les alcaïdes de l'Andalousie , celui de Grenade excepté ,se hâtèrent de reconnaître dans Almortadi le. véritable héritier , le digne successeur des Omeyas. Cet événement fut célébré à Jaën. par des fêtes brillantes , qu'embellirent tous les charmes de l'espérance qu'il faisait naître.

Haïran , nommé hagib , voulut utiliser l'enthousiasme du peuple et des soldats ; il marcha de nouveau contre Ali , et, pour la seconde fois, il fut vaincu; mais les revers ne pouvaient l'abattre : il se rendit à Almérie , et des troupes de Dénia , de Xativa et de Murcie , il sut créer une troisième armée. Valence , Tarragonne , Tortose et Sarragosse se déclarèrent en même temps en faveur d'Almortadi. De son côté Ali ne négligea aucun moyen de succès , et il redoubla d'activité à mesure que le nombre de ses ennemis augmentait. Gilfeya et le wali de Grenade portèrent la guerre jusque sous les murs de Jaën ; prenant lui-même le commandement du reste des troupes , il alla en personne assiéger Almérie , qu'IIaïran défendait. Ce dernier , malgré ses talens , son courage , et les promptes ressources de son génie dans les situations les plus désespérées , ne put jamais fixer la fortune;

on eût dit qu'elle se plaisait à trahir ses efforts. Almérie fut emportée d'assaut. Haïran , percé de plusieurs coups de lance , fut traîné , tout mourant , devant l'implacable Ali , qui , trop peu généreux pour respecter un ennemi sans défense, et pardonner à la révolte au nom des anciens services , fit tomber à ses pieds , d'un coup de son épée , la tête de son prisonnier. Satisfait du succès de son expédition , Ali reprit le chemin de. Cordoue , où il fit son entrée en triomphateur. Il se flattait qu'avec Haïran aurait péri l'espoir des Alaméris : il se trompait. Ce parti , toujours subsistant au milieu des défaites ou après les victoires , tantôt inaperçu , tantôt se montrant avec l'appareil de la force , constant dans ses haines comme dans ses affections , ce parti s'agitait sourdement sous ses propres yeux, à Cordoue , dans les profondes retraités de son palais ; et , tandis qu'il envoyait des renforts à Gilfeya , et qu'il se disposait lui-même à rejoindre l'armée , il fut étouffé au bain par les Esclavons qui le servaient. Il était dans sa quarante-huitième année; d'un naturel dur, juste mais sévère pour ses sujets , cruel pour ses ennemis. On fit courir le bruit dans la ville qu'il était mort naturellement , et ses gardes le crurent ainsi.

Alcassim ben Ilamud, frère d'Ali, fut aussitôt

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désigné pour lui succéder , et sa nomination ne tarda pas à se publier dans Cordoue. Des courriers lui avaient été expédiés à Algéciras , où il se trouvait ; il était parti sur-le-champ , suivi de quatre mille chevaux , et il avait fait le trajet avec tant de célérité , que sa présence inattendue déjoua les projets et les espérances des Alaméris , qui avaient compté sur quelque mouvement populaire : de sorte que beaucoup d'entre eux furent contraints , pour ne pas se rendre suspects , de lui faire le serment accoutumé. Dès qu'il fut arrivé, il ordonna les plus rigoureuses perquisitions au sujet de la mort de son frère ; il fit subir la torture aux Esclavons qui avaient approché de sa personne , et ceux-ci se déclarèrent , au milieu des tourmens , coupables d'avoir servi la vengeance des Alaméris , qui ne pouvaient souffrir l'humeur cruelle du roi. Toutefois, ils ne désignèrent personne , ce qui devint plus funeste aux Alaméris, que si les Esclavons avaient voué à la mort quelques individus par des révélations fausses ou vraies ^ car Alcassim fit périr un grand nombre de nobles , sans autre indice contre eux que la simple supposition d'un motifou d'un désir de vengeance qu 'ils auraientpu avoir pour le supplice d'un ami ou d'un parent, du temps d'Ali ben Hamud. Ce fut surtout sur les principaux habitans que ses soupçons tom-

bèrent. Aussi, plusieurs sortirent secrètement de Cordoue , pour s'aller jeter dans les rangs d'Almortadi , comme leur seul asile ; et ces persécutions , ces vengeances impolitiques firent au nouveau souverain plus d'ennemis dangereux , que n'auraient pu en produire l'affection et le dévouement des Alaméris pour son rival. D'un autre côté le fds d'Ali, Yaliie , n'eut pas plus tôt reçu la nouvelle de la mort de son père, qu'il partit de Ceuta avec toutes les troupes qu'il put rassembler, laissant l'ordre exprès de lui en envoyer de nouvelles ; c'était un troisième prétendant à la couronne. Il avait, pour soutenir ses droits , le titre d'héritier d'Ali , un corps nombreux de cavalerie nègre de Sùz , à qui la férocité tenait lieu de courage , et plusieurs généraux , Maures ou Arabes du désert , tous liés envers lui par de terribles sermens , et jurant de mourir pour sa cause , ou de ceindre son front du diadème.

Alcassim conçut de vives alarmes , parce qu'il connaissait la valeur de son neveu, de qui d'ailleurs les prétentions étaient justes. 11 essaya pourtant de s'opposer à son débarquement , résolu , s'il ne pouvait l'empêcher , à retarder sa marche et ses progrès. Mais Yahie s'était rendu maître de Malaga sans beaucoup de peine, et, dans quelques engagemens qui eurent lieu , ses

nègres montrèrent qu'il ne serait point facile de les vaincre. En même temps Alcassim reçut de fâcheuses nouvelles de son armée de Jaën , qui venait d'éprouver un échec considérable. 11 recourut alors aux négociations ; il lit représenter à son neveu que , pendant qu'ils seraient occupés à s'entre-détruire , Almortadi , leur ennemi commun , consoliderait sa puissance à leurs dépens. Ces observations étaient au fond trop justes pour qu'elles ne touchassent point Yahie ; il consentit à un arrangement. Il fut réglé , non sans l'intention secrète de part et d'autre de violer une convention arrachée par la nécessité, que l'oncle et le neveu se partageraient le gouvernement ; qu'Yahie occuperait Cordoue , qu'Alcassim garderait Malaga , Algéciras et Séville , ot continuerait la guerre contre Almortadi ; qu'enfin , quand cette guerre serait terminée , ils régneraient ensemble sur toute l'Espagne.

Ces graves différens ainsi terminés, Alcassim '^" f;"/ *"'■ partit pour Malaga , d'où il passa à Ceuta avec le ueri>tgHo-, corps de son frère, qu'il déposa dans une trèsbelle mosquée qu'Ali avait fait construire luimême sur une place de cette ville ; mais, tandis qu'il remplissait ces pieux devoirs , Yahie, qui r(.'cevait à Cordoue des preuves d'affection et de zèle , d'autant plus vives que la haine et la terïcur du nom d'Alcassim étaient grandes , dé-

clara par une proclamation publique que son oncle n'avait aucun droit à la succession d'Espagne. Les scheiks , les wazirs , les docteurs de la loi, se hâtèrent d'adhérer à cette déclaration, et de lui offrir leur secours et leurs armes pour • le soutien de ses droits , sans condition ni partage ; et le peuple , qui passe toujours si rapidemont d'un excès à l'autre, parce qu'incapable de prévoyance ou de souvenirs il ne fait que goûter la sensation du moment , le peuple , au nom d'Yahie , fit éclater des transports de joie et de plaisir. Du côté de Jaën, la fortune se tournait du côté du roi Almortadi. Gilfeya et le wah de Grenade osaient à peine descendre des montagnes où ils avaient été forcés de se retrancher. Les hommes sages conseillaient, alors au roi d'abandonner cette guerre de montagnes qui ne décidait rien , et de marcher directement sur Cordoue ou sur Tolède , où l'on pourrait appeler et réunir toutes les troupes d'Espagne. Le roi sentait bien la justesse de ce conseil , mais il ne voulut point déplaire aux Alaméris , dont le dessein était de se débarrasser d'abord de Gilfeya, parce qu'il ravageait leurs terres ; de sorte que tout ce que le roi put faire , ce fut de tenter par tous les moyens d'entraîner l'ennemi à une action décisive.

Alcassim , de retour à Malaga, irrité de la

perfidie de son neveu qui avait enfreint le traité, ordonna à Gilfeya de terminer au plus tôt la guerre de Jaën , et, pour peu qu'il le trouvât difficile , de marcher sur Cordoue , où il arriverait lui-même du côté opposé. Yahie , qui n'avait en ce moment près de lui qu'une partie de sa cavalerie nèj^re , parce qu'il avait envoyé à Jaën le reste de ses troupes , informé de la marche de son oncle , sortit de Cordoue , et par des chemins détournés se rendit à Algéciras, où il se fortifia en attendant les renforts qui devaient lui arriver de l'Afrique. Alcassim entra sans obstacle à Cordoue ; mais au froid accueil qu'on lui fit il connut clairement qu'il n'était point aimé. Sa fureur ne fit q-ue s'accroître ; il poursuivit sans ménagement les partisans de son neveu ; beaucoup d'Esclavons et d'autres personnes furent traités avec la plus grande rigueur , plusieurs périrent dans les supplices , et ces cruautés achevèrent de le rendre odieux. Chacun craignait pour sa Yie; le péril commun rapprocha tous ,

les esprits, et une vaste conjuration se forma; le peuple fut gagné , l'argent répandu avec profusion , des armes distribuées.

On choisit pour l'exécution le moment où '^" ''^ ^- *^i 1021.

Alcassim venait de faire partir- la plus grande '>«i'i»«'fi'""' partie de ses troupes pour renforcer Gilfeya ; le palais fut attaqué pendant la nuit , mais la

garde qui le défendait parvint à empêcher le peuple d'y pénétrer. Cependant , toutes les fortifications étant tombées au pouvoir 'des conjurés, ils amenèrent devant le palais des machines de guerre , et ils le tinrent étroitement bloqué. Au bout de cinquante jours Alcassim , manquant de provisions et ne conservant aucune espérance de secours extérieurs , résolut de se frayer un passage avec sa garde fidèle à travers la multitude qui l'assiégeait ; mais cette multitude , excitée,par le ressentiment des souffrances passées, et dirigée par des chefs habiles , opposa de toutes parts une si vive résistance que bien peu de soldats réussirent à se sauver ; ceux même qui purent sortir du palais périrent dans les rues ou aux portes de la ville. Alcassim aurait éprouvé infailliblement le même sort , si quelques habitans qui le reconnurent , plus touchés de son malheur que du soin de leur propre vengeance , ne l'eussent soustrait aux fureurs de la popu-

^ lace. Ils le firent sortir de Cordoue pendant la

nuit, et ils lui donnèrent une escorte de cavaliers alaméris , qui l'accompagnèrent jusqu'à Xérez, où il trouva une retraite chez le wali de cette ville.

An df J.c. Cependant l'armée de Gilfeva , grossie par les

Deihogire. rei^foPts qu'elle avait reçus, s'était vue en état de reprendre l'offensive. Les deux partis dési-

raient également en venir aux mains ; il était temps en effet de terminer une guerre où depuis trois ans on était en présence , sans que de part ni d'autre il y eût aucun avantage. On se battit durant un jour entier avec beaucoup de résolution. La victoire se déclara à la un pour Almortadi ; mais au moment où l'ennemi en désordre abandonnait en fuyant le champ de bataille , une flèche, conduite par un destin cruel, vint frapper le malheureux prince et le priva de sen-

timent et de vie. Avec lui tombèrent les espérances de son parti; les chefs les plus expérimentés perdirent courage, et l'abattement auquel ils se laissèrent aller sauva les restes de l'armée vaincue, parce qu'on ne songea pas à les poursuivre. A Cordoue, où l'on commençait à jouir de quelque repos depuis l'expulsion d'Alcassim , on se remplit de douleur et de crainte ; il semblait que le farouciie fils d'Hamud , ramené par la vengeance , allait de nouveau faire couler des ilôts de sang. On avait préparé des arcs de triomphe ; il fallut se couvrir de deuil. Les Alaméris sentirent toutefois combien il était dangereux de laisser le peuple livré sans secours à ses regrets et à sa douleur; et, se tirant eux-mêmes par un généreux effort de l'état de stupeur où cet accident les avait plongés, ils lui présentèrent un nouveau souverain dans la personne

1 \ 2 HISTOIRE DE LA DOiMINATION

'^Yo23" ^' d'Abderahman ben Hixêm , frère de Muhamad Do ihéKiro. J.J Modhi , descendant, comme Almortadi , du

'il 4.

grand Abderahman Anasir.

Agé de YÎngt-deux ans , doué d'un extérieur agréable , plein de ces manières franches qui gagnent les cœurs, d'un esprit cultivé, d'une physionomie ouverte qui annonçait une belle âme , de mœurs pures dans un âge où il est si difficile d'en conserver l'innocence , le jeune Abderahman ne pouvait manquer de plaire à des hommes en qui sa présence , rappela'nt les beaux jours d'Alhakem et d'Almanzor , laissait naître l'espoir d'un avenir plus calme et de jours plus prospères; mais ces douces illusions passèrent comme une ombre fugitive, et Abderahman ne parut un instant sur le trône que pour donner une preuve éclatante de l'inconstance de la fortune, ou plutôt pour inontrer , en succombant à ses rigueurs, qu'elle avtiit abandonné sans retour l'illustre et malheureuse dynastie, qui avait porté le sceptre avec tant de gloire , avant de le laisser tomber par tant de faiblesse.

Le premier soin du roi , ce qu'il regarda comme le plus pressant devoir, ce fut de réprimer les abus dont gémissait le peuple. La garde esclavonne et andalouse , accoutumée à l'insubordination et à tous les excès qu'elle entraîne , se livrait impunément aux plus grands dés-

DES ARABES EN ESPAGNE. i 1 v')

ordres. Les Zénètes surtout, dégagés de tout frein, croyaient pouvoir tout entreprendre. Le roi essaya d'introduire parmi cette milice turbulente d'utileS réformes, et pour prix de sa juste sollicitude il recueillit des murmures séditieux. 11 avait un cousin , nommé Muhamad ben Abderaliman , qui, jaloux au fond du cœur de la préférence que les Alaméris avaient donnée à son parent sur lui-même, nourrissaiten secret le désir de le précipiter du trône pour s'y placer après lui. Comme il était immensément riche, il jouissait d'une grande popularité, achetée par ses profusions ; et s'emparantparles mêmes moyens de l'esprit des soldats , il ne mit plus de bornes à son ambition. Quand il se crut bien assuré que ses partisans ne seraient pas épouvantés par l'idée d'un crime , il les arma de poignards et '^"^ '^''"'^*' les conduisit au palais ; il choisit pour le consommer le point du jour.

La garde esclavonne , attaquée à l'improviste , fut égorgée ; le bruit des armes, les cris des blessés , le tumulte , réveillèrent le roi. Les assassins ne lui donnèrent pas le temps de se mettre en défense , il tomba percé de mille coups. Aussitôt les conjurés se répandirent par les rues de Cordoue, tenant dans leurs mains leurs épées encore dégouttantes du sang auguste du prince, etproclamantMuhamad avec des cris II. 8

Il4 HISTOinii DK LA DOMINATION

de l'ureur ; ils entrèrent chez, les principaux scheiks et les massacrèrent. Le peuple, les magistrats , les cadis , étaient les témoins de ces affreux excès , et personne ne savait , ne pouvait s'opposer à cette bande de forcenés. 11 ne se trouva pas alors dans cette ville immense un liomme de cœur , capable de braver le danger pour placer une digue au-devant de ce torrent destructeur ; il ne se trouva pas ensuite un ami généreux , un sujet fidèle pour devenir le vengeur de l'attentat abominable qui privait de la vie un prince magnanime , laissait l'état sans appui , ruinait les espérances des gens de bien , et rouvrait l'abîme où déjà tant de têtes illustres s'étaient englouties. Abderahman Y n'avait régné que quarante-sept jours ; il fut frappé au moment où les walis des provinces lui envoyaient leurs soumissions.

Pendant que ces événemens se passaient à Çordoue y Yahie ben Ali s'était occupé d'assurer son pouvoir à Algéziras et à Malaga , et il paraissait borner désormais son ambition à la possession tranquille de ces deux villes et de leurs provinces. Quand il eut appris que son oncle Alcassim avait dû fuir de Cordoue et qu'il s'était réfugié à Xérez, craignant ce dangereux voisinage , il fit investir cette place par un corps de cavalerie. Le wali ne voulut pas souterfir une

guerre ruineuse pour des intérêts étrangers ; il livra Alcassim aux troupes de son neveu , qui , maître de sa vie , se contenta de l'enfermer dans une étroite prison , où il ne mourut qu'au bout de plusieurs années. Quant à Muhamad , pour soutenir son usurpation , il prodigua ses trésors, accorda aux Zénètes de nouveaux privilèges , combla tous ses partisans de bienfaits ; et croyant qu'il pouvait compter désormais sur leur fidélité, comme si les hommes qui se vendent étaient susceptibles de quelque sentiment d'honnenr , il ne songea qu'à réparer les jardins d'Azliara, afin de s'y endormir au sein des plaisirs et des voluptés.

Les walis des provinces et ceux des frontières s'accommodaient assez de cette administration sansMgueur , parce qu'elle amenait à grands pas leur affranchissement de l'autorité royale. Ils vivaient en effet dans leurs gouvernemens en véritables souverains , ne rendant aucun compte des revenus publics ( i ) , dont ils disposaient à leur gré. Aussi le trésoj de l'état était-il épuisé ;

(i) Ces revenus consistaient, outie l'azaque ou la dîme sur les produits de la terre , en des droits de cliarage ou d'entrée et de sortie sur les denrées et marchandises , et des droits de taadil, imposés sur les marchands en détail. Les chrétiens et les Juifs étaient de plus sou-

llG HISTOIRE DE LA DOMINATION

les j)i(»pres richesses du prince, presque en entier dissipées par ses mains prodigues, ne suffisaient plus à ses besoins personnels. Il fallut recourir à de nouveaux impôts , exercer un mode de perception jusqu'alors inusité , commettre des exactions de tout genre. Encore tous ces moyens désastreux ne produisaient-ils que de l'aibles ressources, dont la plus grande partie s'arrêtait même entre les mains infidèles des percepteurs. Muhamad voyait le mal et ne pouvait y porter de remède ; il ne pouvait surtout donner ce qu'il n'avait pas , et il s'entendait nommer dur et avare, par les uns à cause des impôts qu'ils devaient payer , par les autres à cause de la privation des rétributions qu'ils avaient jusque-là levées sur la faiblesse du prince. Pour comble de disgrâce , les walis refusaient ouvertement de concourir par aucun sacrifice au bien de l'état ; ils ne s'unissaient que pour résister ensemble au pouvoir légitime qui aurait pu leur reprendre leur pouvoir usurpé; les alcaïdes des villes et des forteresses .imitaient les walis : la plupart , d'origine obscure , s'étaient rendus riches et puissans. Le peuple , qui ne trouvait

mis au paiement d'une contribution personnelle. C'était une espèce de taille ou capitation.

ms ARABES EN ESPAGNE. , , ^

plus de moyens de subsistance dans le travail ' ie peuple, chaque jour menacé d(> manquer de pain, était réduit à désirer les troubles gt Ja

discorde comme des occasi'^- ' ^"^ "" '-

afin d'exercer impu'--^^'^^^*^^* ^<^^ vengeances. Enfin, ceux-I;i même qui, trahissant leur devoir, avaient placé Muhamad sur le trône , étaient devenus ses'plus dangereux ennemis, et paraissaient disposés à détruire leur funeste ouvrage. Muhamad n'osait séjouruer dans Cordoue ; il se tenait habituellement dans son palais d'Azhara ; mais là même ses jours n'étaient point en sûreté. La révolte commença à se manifester par la résistance aux ordres des wazirs et des cadis. Une fois l'essor pris, on ne s'arrête plus : la populace demanda plusieurs têtes, des changemens, des destitutions; et comme sa fureur allait toujours croissant, elle finit par méhiacer le prince et ses ministres. Quelques officiers de la garde , restés seuls fidèles au milieu de la défection générale, avertirent Muhamad du danger; il se sauva de nuit avec sa famille, abandonnant pour toujours le délicieux séjour d'Azhara. Quelques cavaliers africains le suivirent d'abord, mais ils l'abandonnèrent au milieu du chemin. Il atteignit presque seul la province de Tolède , et courut se cacher dans la forteresse d'Uclès , dont l'alraïde lui fil en apparence l'accueil le

luS HISTOIRH DE LA DOMINATION

An de 3. c. plus fi-anc et le plus généreux. Peu de lours

Do'rhlgire. 3i.ès il iiKjurut empoisouné , après un lègne de

^^'- dix-sept n-.oW Cet alcaïde était de la bande des

,^.<.iiit;ns ; son pcx. ^^ g^^^ aïeul avaient servi

Abderahman Anazir.

Yahie gouvernait toujours ses étatc d'Afrique et d'Espagne avec beaucoup de sagesse. Ses sujets , heureux par sa modération , tranquilles par sa prudence , riches par son économie , lui étaient entièrement dévoués. Lorsqu'ils eurent connaissance de la fuite de Muhamad , de sa mort et de l'anarchie qui désolait Cordoue, ils formèrent le projet de rendre à leur prince un trône qu'il avait occupé; et plus jaloux de sa gloire ou de sa grandeur que de son repos , ils se présentèrent en foule devant lui , offrirent leurs biens et leurs bras pour le ramener triomphant*à Cordoue , répétèrent qu'il était appelé par le choix que le roi Hixêm avait fait de son père , et plus encore par les désirs de la nation. Yahie céda, non sans répugnance, aux représentations de ses ambitieux courtisans, et il partit pour Cordoue. Les habitans se réjouirent de son arrivée , qui allait mettre fin aux dissensions dont ils étaient tourmentés , et ils sortirent en grand nombre de la ville pour le recevoir. Le peuple, suivant son usage d'applaudir à tout ce qui est nouveau , ne manqua pas de l'accueillir

DES ARABES EiN ESPAGNE. II9

par de vives acclamations. Ainsi l'ordre se rétablit, et tout semblait promettre un règne réparateur ; mais les walis des provinces , en refusant leur adhésion à l'élection d'Yaliie , conservèrent tous les germes existans de discorde , et rallumèrent le feu de la guerre civile. Ceux des provinces éloignées s'étaient contentés de répondre d'une manière évasive à l'invitation qui leur avait été faite de se rendre à Cordoue , pour y prêter serment de fidélité ; les plus voisins , tels que celui de Séville , déclarèrent sans détour qu'ils ne reconnaissaient point pour leur souveram le chef d'un parti qu'ils méprisaient. Cette réponse arrogante devait être le signal de la guerre ; des deux côtés on s'y prépara. Les alcaïdes de Xérez , de Malaga , de Sidonia et ^'Arcos, reçurent l'ordre d'entrer sur les terres de Séville ; Yahie lui-même se joignit à eux avec la cavalerie de Cordoue ; il voulait, en punissant la désobéissance de ce wali audacieux , forcer à la soumission ceux que son exemple aurait pu entraîner.

Ce wah s'appelait Muhamad; il était fds d'Ismail ben Abed. D'abord cadi de Séville , il dut à Alcassim son élévation. Il l'avait flatté tant qu'il le vit heureux et puissant , il l'abandonna dans sa disgrâce. Il sortait d'une ancienne famille d'Emesse en Syrie, de la tribu de Lahmi.

Son père Ismaïl , soit avant soit depuis les troubles de Cordoue , avait vécu à Séville avec beaucoup de splendeur, et ses grandes richesses, dont il usait noblement, le faisaient jouir d'un crédit immense. Tous ceux que , durant ces troubles , la terreur ou l'injustice exilaient de Cordoue, trouvaient un asile dans ses terres, et il avait acquis par là une grande réputation de générosité. Politique profond , il cachait ses desseins sous un air apparent de candeur, et marchait toujours vers son but avec une constance que rien n'ébranlait ; aussi le succès suivait-il ordinairement ses entreprises. Il avait eu IMn d'élever son fils dans des principes dont la pratique l'avait si bien servi : celui-ci montra qu'il V avait profité de ces leçons ; et , joignant la ruse

à l'emploi de la force , il attira adroitement Yahie dans une embuscade qu'il avait dressée

Andejc aux environs de Ronde. Ce prince, après avoir

Deriiégirc VU tomber devant lui ses plus vaillans guerriers, 417. ^ ^ r '

7 Muhar- perdit lui-même la vie. Aben Abed lui fit tran-

cher la tète , et ce sanglant trophée , envoyé à Séville , y annonça la victoire.

La nouvelle de ce désastre étant parvenue à Cordoue , les membres du conseil furent aussitôt assemblés , et sur la proposition d'Abilhézami , wazir de la ville , on procéda sans délai à une nouvelle élection , afin de prévenir le retour

de l'anarchie. Le choix tomba sur Hixèm ben Muhainad , frère du roi Abderahman Almortadi, lequel, libre de soins et d'ambition, vivait depuis long-temps caché dans une profonde retraite, cherchant ainsi à se sauver des écueils du monde. 11 ne vit pas arriver sans peine les messagers que les wazirs de Gordoue lui avaient envoyés ; il regrettait cette vie douce et tranquille où , à la place des soucis qui accompagnent l'importune grandeur , il recevait les consolations de la sagesse. Il répondit à ces messagers qu'il était reconnaissant de l'affection et de l'estime dont il recevait une marque si éclatante, mais qu'il se sentait incapable de supporter le fardeau des affaires publiques. Les principaux Alaméris se transportèrent alors ^ès de lui pour vaincre sa résistance ; il ne se rendit à leurs vœux et à leurs sollicitations pressantes qu'au bout de plusieurs jours , et il accepta malgré lui une couronne dont la possession semblait depuis long-temps condamner à la mort tous ceux qui la posaient sur leur front. Comme il craignait l'inconstance du peuple, il ne voulut pas entrer dans Cordoue,et, prenant pour prétexte l'invasion des frontières par les chrétiens €t la nécessité de la repousser , il partit sur-lechamp pour celles de la Castille , où il ordonna aux troupes de venir le joindre.

Les princes chrétiens qui , depuis l'usurpation de Mubamad el Modhi , n'avaient plus eu d'ennemis à combattre , avaient mis à profit ce temps de repos pour se fortifier ; jugeant même que les Arabes, trop occupés chez eux pour porter leur attention au-dehors , affaiblis par leurs guerres intestines, divisés en plusieurs factions rivales , ne pouvaient leur opposer qu'une vaine résistance , ils formèrent des projets d'agrandissement qu'ils ne tardèrent pas à exécuter. Le' comte de Barcelone avait le premier étendu ses domaines sur une partie de la province de Sarragosse , et le wali s'était vu obligé de traiter avec lui. Le comte de Castille, qui n'avait pas moins d'ambition et qui voulait en oiitre venger la mort de son père , avait également pris les armes et reculé ses limites. Plusieurs villes du gouvernement de Tolède, Pégnafiel , Sépulveda, Gormas, Osma, Montijo, étaient tombées en son pouvoir ; et à sa mort , arrivée l'an 1022, il n'avait laissé à son fils Garcieque le facile soin de les conserver. D'un autre côté le roi de Léon, qui sortait de tutelle, et qui , jeune et plein de courage , brûlait de se signaler , venait d'entrer nvec une puissante armée sur les terres des musulmans ; et après avoir passé le Duero , il faisait la conquête d'une partie du Portugal. La mort l'arrêta au commencement

de sa carrière ; atteint d'une flèche au siège de Viseu , il ne survécut pas à sa blessure. Bermude III, son fils, lui succéda; et quoique ce dernier fût encore enfant, la guerre se continua avecja même vigueur.

Le roi Hixêm avait fait perdre en partie aux chrétiens le fruit des avantages qu'ils avaient obtenus, en leur opposant sans cesse son activité, sa prudence ; mais après avoir séjourné près de trois ans sur la frontière , il ne put s'empêcher de se rendre à Cordoue. On lui écrivit que le peuple était mécontent , et qu'il se plaignait de n'avoir pas encore vu son souverain ; que ces légers murmures donnaient à quelques factieux le moyen de fomenter la discorde et d'agiter les esprits ; que les walis de l'intérieur iite prenaient pas la peine de cacher leur intention de secouer toute espèce de joug , qu'ils agissaient chez eux en vrais despotes , qu'enfin aucune rente des provinces n'arrivait au trésor. Hixêm entra dans Andej. c. Cordoue au milieu d'un peuple immense, qui ocihégire, semblait ne pas se rassasier de le contempler, sainiagia. Pour ajouter des bienfaits réels au plaisir que causait sa présence , le roi chercha les abus pour les détruire et les maux pour les réparer; il calma les inquiétudes , étouffa plusieurs germes de rébellion , améliora beaucoup d'établissemens , porta ses regards sur l'administration de

la justice, visita les hospices, les collèges et les écoles publiques , prodigua les secours à la classe indigente , protégea toutes les autres , s'attacha en un mot à guérir les plaies de l'état, à tenter du moins d'y appliquer un remède. Ensuite il essaya de réduire les walis en employant auprès d'eux les plus sages représentations , en cherchant à leur faire sentir la nécessité d'être unis pour résister au pouvoir toujours croissant des chrétiens , et pour élever sur des bases solides l'édifice de la prospérité publique. Les walis , tout en convenant de la justesse du principe , ne voulaient point se soumettre à l'application. Cette obstination de leur part devait finir par leur assurer la jouissance paisible des droits qu'ils s'étaient arrogés , ou bien , pour la faire cesser, il fallait la punir, et pour cela recourir à l'emploi de la force. Hixêm fut contraint de prendre ce dernier parti , puisqu'une funeste tolérance allait infailliblement amenerle renversement de l'empire.

Ses premières tentatives eurent quelque succès , mais ces succès produisirent un effet contraire à celui qu'on en devait attendre. Les alcaïdes de Niebla , de Xilbe , d'Ocsonoba et de quelques autres villes , vaincus par Obeidala , étaient rentrés dans le devoir. En récompense des services du fils , le roi donna au père le gou-

vcrncmcnt de Gibraltar; mais à peine en fut-il investi que , suivant l'exemple devenu si commun , le nouveau gouverneur s'érigea lui-même en souverain. Les alcaïdes qui s'étaient siuumis reprirent les armes, et le roi , pour épargner le sang des musulmans, fut obligé de traiter avec tous les walis rebelles.

Cette modération d'Hixém indisposa le peuple de Cordoue ; et, comme à l'ordinaire, on rejeta sur lui les malheurs de l'état, qu'il n'avait pas le pouvoir d'empêcher Mais qui ne voyait que le mal était déjà sans remède; que le gouvernement, isolé au milieu de l'Espagne révoltée, était trop faible pour triompher par les armes de ces walis, dont la puissance égalait l'audace ; que les vieilles coutumes des musulmans étaient perdues ou restées sans force ; que les mœurs s'étaient corrompues , que toutes les passions se déployaient sans contrainte , que tout marchait vers la dissolution avec la rapidité d'un torrent poussé par l'orage; que parmi les musulmans , les uns étaient inquiets , turbulens , indomptables, et les autres indolens et timides, incapables de concourir au bien général? Aussi le roi disait-il souvent que la génération de son temps ne pouvait ni gouverner ni être gouvernée. Comme la disposition des esprits faisait entrevoir aux yeux exercés qu'un levain de dis-

I'.i6 inSTOIUE DE LA DOMINATION

corde fermentait dans les cœurs , on conseilla nu roi de se retirer à Azliara pour mettre sa personne à l'abri de toute insulte. Hixêm , cpii n'avait fait ou voulu faire que le bien , et qui avait de justes motifs pour compter sur l'amour de son peuple , eut bien de la peine à croire à l'utilité ou à la nécessité de cette mesure ; et tandis qu'il hésitait encore, l'événement vint lui apprendre que ses fidèles serviteurs ne l'avaient point trompé. La populace , égarée par quelques factieux obscurs, poussés eux-mêmes par des agens invisibles , se mit à parcourir les rues * pendant la nuit , demandant à grands cris la déposition d'Hixêm. Aben Gehwar, qui lui avait toujours donné des preuves de dévouement , accourut pour l'informer de ce qui se passait: Le roi l'apprit sans marquer la plus légère altération; il se félicita an contraire d'être rendu à la vie privée et à la liberté.

Dès le point du jour , Hixêm sortit du palais

An (le J. C. i ' ^

^ '°-^,'-. avec sa famille, sous l'escorte d'une partie de la

De rlu'gire, A

42î. garde. 11 se retira d'abord à une maison de campagne , où il passa la nuit, et le jour suivant il partit pour le château d'Abixarif , qu'il avait fait construire : il y vécut tranquille et estimé jusqu'à sa mort , qui arriva six ans après. Le souvenir de ses vertus et de son inaltérable constance dura long-temps après lui, et on le plaignit

DES Ar>ABES EN ESPAGNE. I27

d'être né dans un temps de troubles , qui ne lui avait pas permis de faire tout le bien dont le désir était dans son cœur. Ce fut avec ce prince digne d'un meilleur sort que finit la noble dynastie des Omeyas d'Espagne , laquelle avait commencé à Abderaliman ben Moavie l'an i58 de l'hégire (i) , et avait occupé le trône pendant près de trois siècles.

L'historien Alathir raconte qu'après la déposition d'Hixêm un jeune homme de la famille des Omeyîis eut la dangereuse prétention de lui succéder. Les membres du conseil lui représentèrent le péril auguel il voulait s'exposer, la ruine de l'état qui paraissait inévitable , la fortune qui s'était déclarée contre tous ceux de sa race. « Elevez-moi sur le trône aujourd'hui, répli- » qua ce jeune homme, et que demain je périsse » si tel est mon destin : je ne me plaindrai pas ! »

(1) L'interruption causée par les Alides à la succession des princes de cette race n'a été que momentanée. Abderahman IV régnait à Jaën , tandis qu'Alcassim , successeur d'Ali, occupait Cordoue ; et Yaliie s'était retiré à Algéziras d'où il ne sortit point , durant les règnes d'Abderahman V et de Muhamad III. Si, après l'expulsion de ce dernier, il fut reçu par ceux de Cordoue, les walis ne le reconnurent point ; d'ailleurs il fut tué la même année. La domination des Omeyas a duré 2S4 ans.

Malgré tous ses efforts , il ne put réussir à se faire élire ; l'on ajoute qu'il disparut dès le même jour , et qu'on n'en entendit plus parler. Autant la nation avait fait voir autrefois d'amour et d'enthousiasme pour le dernier rejeton du sang des ealifes , Abderahman I , lorsque , transporté des rives africaines à celles de l'Andalousie , il vint tarir les sources de la discorde et laissera ses descendans une riche succession de puissance et de gloire, autant elle avait maintenant une superstitieuse aversion pour les membres d'une famille que depuis vingt ans la fortune avait deshéritée de ses faveurs. Ea proscrivant à jamais des princes malheureux, les musulmans pensèrent qu'ils pourraient retarder la chute de l'empire ; mais avec ces mêmes princes , que le fanatisme politique venait de condamner à descendre du trône , devait s'éclipser pour toujours la gloire de cette ville célèbre , où pendant près de trois siècles le pouvoir suprême avait brillé avec tant d'éclat. Dans un temps où chaque province , où presque chaque ville voulut avoir un maître indépendant , Cordoue , veuve de ses califes , devint la succursale de Séville ; et si pendant long-temps encore elle conserva quelque influence , elle le dut à sa grande mosquée , objet durable de la vénération des Arabes , seul titre qui lui restait à la &upi:ématie.

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