HISTOIRE DE LX DOMINATION

dait un prétexte pour verser le sang : le sang pouvait seul à ses yeux laver l'injure de son iils. Il ne lui suffisait pas de les dépouiller par de criantes exactions , de les accabler d'impôts , de dévorer leur substance : il lui fallait du sang. 11 vrut avoir trouvé ce prétexte tant désiré , lorsque le prince Abderahman , que son père Alhakem envoyait à Sarragosse , avec cinq mille chevaux , passant près de Tolède , s'y arrêta sur sa propre invitation pour y prendre quelques heures de repos. A peine le prince fut-il arrivé à l'Alcaxar, qu'Anirù , lui faisant un portrait arbitraire des habitans , qu'il dépeignit comme des gens médians , légers , dangereux , toujours prêts à se révolter, finit par lui dire qu'il fallait abattre quelques centaines de têtes pour assurer dans Tolède une paix durable. Le prince , malgré son extrême jeunesse (1), le pria de bien réfléchir à ce qu'il voulait faire; il lui représenta qu'une cruauté inutile rendrait le nom d'Abderahman odieux au peuple. Amrù prenant ces mots pour un conseil Ltîment , fit inviter par ses wazirs les scheiks et les principaux habitans à venir jcndre leurs hommages à l'héritier du trône. Tous ces malheureux, sans concevoir le moindr

^1) îl n'avait alors que quinze an,«.

soupçon , s'empressèrent de se rendre au palais;

mais, à mesure qu'ils entraient, les ji;ardes d'Arm^'i

se saisissaient d'eux , et les conduisaient ù un

souterrain du château, où ils étaient égorgés. auJcj. c.

Le nombre des victimes fut de quatre cents. Le dc iiiôgia,

lendemain leurs têtes furent exposées, et cet aiîreux spectacle mit l'épouvante et la consternation dans la ville ; on publia que cette sanglante exécution avait été faite par l'ordre du roi. Amrù, disent les historiens arabes , survécut peu à cet acte de barbarie.

Alhakem avait donné le gouvernement de Mérida à son cousin Esfâh. Celui-ci , mécontent d'un de ses wazirs , le congédia , et donna sa charge à un autre. Le wazir déposé se rendit à Cordoue , et se présenta au roi dont il était aimé. Il se plaignit amèrement du procédé d'Esfàh, et il n'épargna point la calomnie; il parla du wali comme d'un ambitieux , que dévorait secrètement le désir de secouer le joug. De pareilles insiHuations sur des faits que rendait malheureusement vraisemblables la qualité de fils d'Abdallah , firent une vive impression sur l'esprit d'Alhakem ; et , quoiqu'il n'eùl reçu de son coub4n , jusqu'à ce jour', que des marques de zèle et d'amitié , entraîné par son caractère soupçonneux et emporté , il ôta , sans autre examen , le gouvernement à Esfàh , et

il envoya l'ordre par le même wazir , nommé en outre pour lui succéder. Esfàh refusa d'obéir ; il fit répondre qu'il était fort surpris qu'Alliakem ajoutât plus de foi aux plaintes intéressées d'un wazir déposé , qu'aux preuves constantes que son cousin avait données de sa loyauté ; que ce n'était pas ainsi d'ailleurs qu'on renvoyait de son poste un petit-fils d'Abderahman. Cette réponse, rendue au roi, le mit en fureur; et il envoya aussitôt à Mérida un corps de cavalerie chargé d'arrêter Esfàh, et de le conduire à Cordoue. Quand ces troupes arrivèrent, le v^^ali fit fermer les portes de la ville , et il ne leur permit point d'entrer , sans faire , au surplus , aucun usage de ses armes. Alhakem , dont le courroux s'accrut encore quand il apprit que ses ordres n'étaient point exécutés , partit lui-même, décidé à entrer dans ^Mérida de vive force. Tous les habitans , qui aimaient Esfàh , lui offrirent leurs biens et leurs vies pour le défendre; mais le wali, qui ne voulait point les exposer à souffrir pour sa cause , leur conseilla d'aller au-devant du roi , et il se contenta de prendre quelques cavaliers , avec lesquels il devait sortir de la ville par une porte, quand le roi y arriverait par une autre. Dans ce moment , Alkinsa , femme d'Esfàh , monta à cheval , et , traversant le camp des assiégeans , sans autre suite que deux esclaves de

sa maison , elle alla à la rcnconlrc du roi , et se jeta tout en pleurs à ses genoux. Le roi releva sa sœur , qu'il embrassa tendrement , et elle parvint si bien à dissiper son courroux , qu'il fit appeler son cousin , lui jura l'oubli du passé, et lui rendit toute son amitié. Cette heureuse réconciliation des deux princes fut célébrée à Mérida par des fêtes et des réjouissances.

Ces plaisirs furent troublés par les nouvelles du nord de l'Espagne, et surtout par celles que Casim, le second fils d'Abdallah, envoya de Cordon e. Les Asturiens avaient profité du mouvement des Français sur la Catalogne, pour tâcher de reculerleurs frontières ; il n'y avait enpourtant ni de part ni d'autre aucune affaire décisive ; des combats de postes , des engagemens entre les avant-gardes, assez de sang répandu, beaucoup de dévastations dans la campagne, mais point d'avantage marqué. Il paraît même que ce fut vers ce temps qu'Alphonse , éprouvant de nouveau l'inconstance et l'ingratitude de ses sujets , fit avec Alhakem une trêve qui lui était nécessaire pour pouvoir travailler à rétablir son autorité ébranlée. A Cordoue, le danger était plus pressant ; Casim mandait au roi qu'il ne s'agissait pas moins que d'une vaste conspiration qui menaçait et sa couronne et sa vie ; et il le conjurait de revenir sans délai, parce que sn pré-

seuce était indispensable pour ramener l'ordre. C'était une chose bien étonnante que ces luttes perpétuelles de l'ambition contre le pouvoir, de la trahison et de la perfidie contre la fidélité, des sujets contre le prince : elles n'agitaient pas seulement les états musulmans , toute l'Espagne chrétienne en était tourmentée. Les Asturiens et les Galiciens, toujours menacés par les Arabes de la guerre et de l'esclavage, semblaient insensibles à ce danger , qu'ils oubliaient pour leurs dissensions domestiques; les Arabes, également divisésparles intérêts de leurs chefs, ne se souvenaient pas qu'ils habitaient un pays récemment conquis , où leur joug en horreur pouvait être brisé par le désespoir des vaincus. Les uns et les autres n'ignoraient pas que la force d'un peuple est dans l'union de ses individus ; ils savaient qu'en s'affaiblissant par les querelles intestines , ils se mettaient pour ainsi dire à la merci de leurs ennemis ; et , malgré ces avis de la sagesse , malgré les efforts de quelques hommes prudens qui travaillaient à tarir les 'sources de la discorde , malgré les leçons, souvent très-dures, de l'expérience, ils s'abandonnaient, à Oviedo comme à Cordoue, à tous les excès de l'esprit de parti, comme s'ils n'avaient 'eu de rivaux qu'euxmêmes. Les chrétiens d'Espagne , unis sous un

niiS ARABES EN ESPAGNE. 287

seul maîtr^^, Asturiens, Navarrais , Aragonnais, Galiciens, Castillans, auraient reconquis leur pays quatre ou cinq siècles plus lût; sans le mariage de Ferdinand et d'Isabelle, les Arabes- Maures régneraient encore sur la belle Andalousie; peut-être même, sous un prince guerrier, auraient-ils recouvré ce qu'ils avaient tenu de la première conquête ; et, s'ils eussent été paisiblement soumis à leurs nouveaux califes, ils auraient triomphé vraisemblablement de l'Espagne entière : un nouvel Abderahman , plus heureux que le premier , vainqueur des faibles descendans de Charlemagne , aurait fondé dans le cœur de la Gaule le siège de son empire.

Dèsqu'Alhakemfut arrivé à Cordoue , le jeune Casim lui donna tous les détails de la conspiration , dontJui-même semblait être le chef aux yeux des conjurés. Elle était principalement l'ouvrage de Yahie, l'un des wazirs du conseil , et de quelques scheiks de la ville , à cpii les événemens de Mérida avaient servi d'occasion. Ils avaient cru trouver dans Casim ini cœur livré au ressentiment et à l'ambition ; ils lui avaient fait part de leur projet, qui consistait à tuer Alhakem, et à mettre à sa place l'un des petits-fils d'Abderahman. Le roi, saisi d'horreur, mais en même temps tout brûlantîde désirs de vengeance, engagea Casim à continuer de feindre avec les