HISTOIKE DE LA DOMINATION

tourna en Espagne. Le Soudan, informé de la perte de son bâtiment , fit sortir de ses ports tous ses vaisseaux de guerre , auxquels le wali de Sicile reçut l'ordre de joindre les siens. Le navire espagnol fut vivement poursuivi. Le wali, se conformant aux volontés de son maître, entra dans le port d'Almérie presque aussitôt que l'andalous, qui n'eut pas même le temps d'i mettre à terre sa cargaison ; il prit ce navire , en brûla quelques autres qui étaient dans le port , et emporta en se retirant le plaisir d'avoir servi complètement la vengeance de l'émir africain. Abderaliman parut sensible à la perte de ce vaisseau, qui amenait pour lui plusieurs jeunes Grecques dont on lui avait vanté les charmes et la voix. Ahmed ben Saïd, le voyant si affligé, s'offrit à tirer raison de l'insulte qu'il avait reçue. Cette promesse de son liagib flatta le ressentiment du roi, qui mit à sa disposition toutes les forces du royaume. Ahmed ne voulut emmener qu'un corps de cavalerie d'élite ; il prit en passant à Tanger les Andalous d'Almagreb, et il entra dans la province d'Afrique à la tête de vingt-cinq mille chevaux. Après une défense opiniâtre les Africains furent défaits , et les Andalous vinrent mettre le siège devant Tunis , qui passait pour une ville très-riche , à cause du grand nombre do juifs qui riiabitaient, tous livrés au com-

merce. Les Tunisiens se dcfendirent d'abord avec courage, et les assiégeans, excités par la soif de l'or, redoublaient d'efforts à mesure qu-'ils trouvaient plus de résistance ; mais quand les Tunisiens virent approcher les vaisseaux d'Ahmed , d'après l'ordre qu'avant de les quitter il leur avait donné , craignant que la ville prise d'assaut ne fût livrée au pillage , ils offrirent à Ahmed une grande quantité d'or pour l'engager à se retirer. L'iiagib leur imposa de très-fortes contributions en argent, en étoffes , en marchandises , en esclaves des deux sexes , en chevaux et en armes ; il exigea de plus qu'on lui remît tous les vaisseaux qui étaient dans le port. Le profit de cette expédition fut immense : officiers et soldats, Andalous et Zénètes , tous eurent une riche part du butin. Le roi fut si satisfait de l'heureux dévouement de son ministre , qu'après l'avoir comble d'honneurs et de caresses, il le gratifia d'un traitement annuel de cent mille dinars d'or. Le Soudan conçut contre le roi de Cordoue les plus terribles ressentimens ; mais comme Abderahman , en paix au dedans et peu occupé par les chrétiens , entretenait en Afrique des forces considérables qu'il pouvait encore augmenter, l'Egyptien les renferma dans son cœur, attendant pour leur donner l'essor que le temps amenât une occasion favorable.

° 056* ' La trêve avec les chrétiens n'avait pas été re- .3)5."^'^' nouvelée , et de temps en temps il se faisait , de part et d'autre , quelque course rapide en pays ennemi ; mais c'étaient de simples engagemens de postes , ou de corps isolés de partisans. Abderaliman , qui était tout tourné du côté de l'Afrique , qui d'ailleurs aimait la paix chez lui , parce que la paix est amie des arts et des lettres , et qu'il voulait les faire fleurir en Espagne , Abderahman n'était pas fâché de cette espèce d'inertie des rois de Léon ; mais dans les dissensions qui divisaient les chrétiens, il ne cherchait pas l'occasion de les affaiblir. De leur côté , ces princes , qui avaient chez eux leurs plus grands ennemis , devaient travailler à les vaincre , avant de combattre ceux du dehors. Ramire était mort en g5o , laissant la couronne à son fils Ordogne IIL Sanche , son frère d'un second lit , prétendit à une portion de l'héritage paternel , et il voulait qu'on en démembrât en sa faveur quelque province ; mais diviser un état naissant et encore mal assuré sur ses bases , substituer à l'intérêt unique de la conservation de la masse des citoyens les intérêts divers et souvent opposés des individus , c'était se rendre plus faible en présence d'un ennemi redoutable , c'était exposer les fragmens de la monarchie à être subjugués les uns après les

autres. Ordogne ne portait peut-être pas ses vues vers l'avenir, la politique peut-être avait moins de part à son refus que l'ambition; mais, disposé à soutenir par la force l'intégrité de son territoire , il résista aux prières comme aux menaces, triompha des partisans de son frère , et rétablit l'ordre dans la Galice , où quelques troubles avaient éclaté ; il se prépara même à passer avec une armée en Castille pour se venger de Ferdinand Gonzalez, qui, bien qu'il fût son beau-père^ avait favorisé la révolte de Sanche. Telle était la politique de ces temps-là. Le comte de Castille voulait diminuer la puissance de l'époux de sa ûlle , pour en conserver davantage lui-même dans ses propres états. Ordogne irrité répudia son épouse ; et l'innocente princesse , privée du diadème , porta seule la peine de l'ambition de son père ; celui-ci , voulant prévenir l'invasion dont il était menacé , se hâta de faire sa paix avec le roi de Léon. Le règne d'Ordogne ne fut point long ; il semblait promettre aux chrétiens la prospérité qui naît pour les peuples de la force régie parla prudence dans ceux qui gouvernent : il mourut quatre ans après son père. Il ne laissait qu'un fils âgé de trois ans , nommé Bermude, issu de son second mariage avec Elvire , fille d'un seigneur galicien. Cette mort prématurée ouvrit un nouveau champ à l'intrigue. Sanche ,

fils d'une sœur du roi de Navarre , obtint d'abord les suffrages , et fut proclamé roi de Léon ; mais cette élection ne tarda pas à exciter le mécontentement. Les uns regrettaient l'autorité qu'ils auraient exercée sous le nom de Bermude , durant la minorité de ce prince ; les autres craignaient l'influence du roi de Navarre; d'autres encore , et de ce nombre était l'inquiet Gonzalez, ne voulaient fomenter des troubles autour du trône que pour y gagner plus d'indépendance. Sanclie , environné d'ennemis , trembla pour sa propre vie, et il se sauva secrètement en Navarre. Les seigneurs du royaume se divisèrent alors pour le choix d'un nouveau souverain. Le comte d'Alava se montra seul fidèle au roi fugitif (i), et il fut victime de sa loyauté. Gonzalez, qui disposait des troupes , marcha contre lui , et le contraignit à prendre la fuite. Fier de ce

(i) On dit que pendant le temps de sa retraite auprès de son oncle Garcie , Sanche fut atteint d'une maladie qui mit ses jours en danger, et qui résistait aux remèdes ou excédait la science des médecins navarrais; que la réputation des médecins de Cordoue engagea le roi de Navarre à demander à Abderahman un sauf- conduit pour son neveu, et qu'Abderahman l'ayant accordé, Sanche se rendit à Cordoue , où il fut guéri par les médecins de ce prince. Naturellement généreux , il garda un souvenir

premier succès , il retourna à Léon , et autant par la crainte qu'il inspirait que par ses intrigues , il fit élire un fils d'Alphonse IV, appelé Ordoj;ne , et surnommé le Moine, parce qu'il avait passé la plus grande partie de sa vie dans un couvent ; et il donna pour femme à ce prince sa fille Urraque , l'épouse répudié(ï d'Ordogne III.

Ainsi les circonstances avaient amené entre les deux nations une trêve de fait, qui, tout aussi bien qu'une trêve conventionnelle , entretenait la paix sur les rivages du Duero. Le nouveau roi de Léon employait ses forces à consolider son usurpation; Abderahman répandait ses trésors pour procurer à Cordoue des embellissemens de tout genre ; mais , tandis qu'il se livrait à ces paisibles travaux, une guerre sanglante s'allumait dans ses états d'Almagreb. Maad ben Ismaïl avait succédé au Soudan d'Egypte, Daula , et il n'avait pas seulement à ven-

reconnaissant des soins qu'il avait reçus on milieu d'une nation ennemie; Abderahman à son tour le paya par l'estime de la conGance qu'il lui avait témoignée. Il est même probable que c'est au séjour de Sanche parmi les Arabes qu'on doit attribuer l'intérêt qu'il ne cessa d'inspirer au roi de Cordoue, et l'alliance qu'il contracta luimême avec les Musulmans après qu'il fut remonté sur le trône.

ger les injures de son prédécesseur; mais il était jaloux de la puissance d'Abderahman en Afrique. Celui-ci en effet, sous le titre modeste de protecteur des Edris , était le véritable maître de leurs états ; le dernier descendant des anciens souverains n'était plus qu'un wali subalterne ; il avait même cessé de résider en Afrique , où des souvenirs importuns lui faisaient probablement trop sentir qu'il est dur d'obéir où l'on a commandé ; il s'était rendu en Espagne , et l'on avait cherché à le dédommager par de stériles honneurs de la perte d'une couronne. De Cordoue , il était parti pour la frontière orientale , sous prétexte de partager les dangers delà guerre sainte ; et dès les premiers jours il y avait trouvé la fm de ses regrets et de sa vie agitée. Le soudan avait rassemblé une armée nombreuse ; vingt mille cavaliers des tribus de Kétama et de Zanhaga , tous soldats aguerris , en faisaient la principale force; le reste se composait d'une infinité de bandes égyptiennes, qu'animait l'espoir du pillage. Il donna le commandement de ces troupes à Gehwar el Rumi. Jaali ben Muhamad, wali d'Almagreb , apprenant que Gehwar était sorti de Caïrvan , se mit aussitôt en mesure de repousser l'agression. Ce fut dans les environs de Tahart que la bataille fut livrée. La fortune se déclarait pour Jaali , lorsque Gehwar eut re-

cours à lin de ces moyens odieux que proscrivent les lois de la guerre , et plus encore celles de l'honneur , moyens dont le succès ne saurait couvrir la bassesse. Il appelle les cavaliers de Rétama, qu'il connaissait pour les plus intrépides , et il leur promet une somme énorme s'ils lui apportent la tète du wali d'Almagreb. Excités par la soif de l'or, ces farouches Africains serrent leurs rangs , traversent la ligne ennemie, païviennent aux heux où combattait Janli, l'entourent, le pressent, le renversent, lui coupent la tête , et vont chercher le prix du sang qu'ils ont versé. Les troupes d'Abderahman, privées de leur chef, commencèrent à plier, et le fils de Jaali, recueillant avec peine les débris de l'armée , se retira vers Tanger.

Après cette victoire Gehwar s'approcha de Sigilmesse , dont le wali , pendant les troubles de l'état, s'était déclaré indépendant, poussant son orgueilleuse folie jusqu'à se faire appeler Amir al Muménin. Enfermé dans la ville et ne pouvant la défendre , il fut pris vivant par Gehwar, qui le chargea de chaînes , et le mena à sa suite jusqu'à la fm de cette expédition. Gehwar, \" 'i« J- cpoursuivant sa marche, arriva bientôt à la vue d. ';i.ésîre, de Fez. Après treize jours d'un siège qui ne fut ^3"''^""qu'un assaut continuel, il s'empara de cette malheureuse ville, massacra la garnison, pilla