HISTOIHF, DE LA DOMINATION

états du roi de Cordoue , où il mourut dans l'obscurité.

Abderauman voyait enfin le repos et la paix régner dans tous ses états ; mais, au comble des prospérités et de la puissance , il n'était point heureux : rarement le bonheur s'assied sur le trône. Der. images cruelles venaient toujours se mêler à ses plus riantes idées ; et , si parfois il cherchait des distractions dans les jouissances du pouvoir absolu , il ne tardait pas à retomber dans la noire mélancolie dont toutes ses grandeurs ne le pouvaient défendre. Lui-même indiquait les sources de sa tristesse dans des vers qu'il envoya à Abu Bécri , un de ses wazirs et l'un des hommes les plus instruits de sa cour , en réponse à d'autres vers que celui-ci lui avait adressés , l'exhortant à bannir ses chagrins. On voit dans les vers d'Abderahman qu'il regrettait ses belles années, et qu'il craignait de perdre sa renonimée, « L'inquiétude d'un cœur souffrant «s'exhale par des soupirs. Peut-on espérer le «calme, tant qu'on entend mugir le vent des «tempêtes? Dans sa violence il a dévasté mes » vignes en fleur : comment pourrai-je désormais «noyer mes soucis dans la liqueur vermeille? »La gloire couronna ma jeunesse, elle m'aban- » donne aujourd'hui. Le souffle amer de la douslenraterni l'éclat de mes roses, et je crains

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«encore que l'orage ne flétrisse mes lys (i). Les «beaux jours sont passés, la triste nuit arrive et » une aurore nouvelle ne viendra point dissiper »ses ombres. » Abderahman passa les derniers mois de sa vie dans son palais d'Azhara , tantôt conversant avec ses amis, tantôt avec quelquesunes de ses femmes qui partageaient ses alTec-, tions depuis la mort d'Azliara; celle-ci, tant qu'elle vécut , n'eut point de rivales. C'étaient Mosna qui lui servait de secrétaire ; Aïxa de Cordoue , l'une des plus belles personnes et des plus instruites de son temps ; Safia , non moins renommée par sa beauté que par son talent pour la poésie, et Noïratédia , qui l'amusait par ses grâces , sa gaieté et ses saillies. Elles étaient toutes musiciennes et chantaient les vers qu'elles avaient composés. Le roi passait avec elles une partie de la journée dans les bosquets enchanteurs de son palais. Quand la nuit ou le mauvais temps le forçait à rentrer le soir dans ses appartemens , il aimait à y trouver Suleiman ben Abdelgafir, dont la conversation l'attachait iniiniment.

Suleiman s'était distingué dans sa jeunesse

(i) Mes lys, c'est-à-dire, mes cheveux blancs, ma vieillesse; mes roses ou mou printemps.

par sa bravoure et ses talens militaires ; parvenu à l'âge mûr , il s'était détaché du monde, menait une vie exemplaire et retirée, pratiquait toutes les vertus , et distribuait son bien en œuvres de charité. Les pauvres voyaient en lui un père , les autres un modèle. Abderaliman répandait secrètement ses bienfaits parmi la classe nombreuse des indigens , en empruntant le nom et la main d'Aben Abdelgafir. S'entretenant un jour avec lui sur le bonheur dont on peut jouir sur la terre , Abderaliman lui avoua que , durant les cinquante années de son règne, il avait eu à peine quatorze jours heureux. Cet aveu d'un monarque puissant , aimé de ses sujets , rédouté de ses ennemis , révéré par les étrangers , entouré de délices , comblé de richesses , étonnant par son faste et sa magnificence , n'ayant pour lois que ses volontés , pour limites de son pouvoir que celles où s'arrêtaient ses désirs : cet aveu devrait guérir bien des ambitieux , si l'ambition pouvait recevoir un remède.

An a.' J. c. Abderahman III mourut , ou pour mieux dire DciM^égire, s'étcigult sans souffrance à la soixante-douzième 2de'ra'maz auuéc dc SOU âgc. Son long règne a été l'époque la plus brillante de la domination des Arabes en Espagne.

Par les victoires de son oncle Almudafar, celles qu'il avait remportées lui-même, sa fer-

meté et sa constance dans les revers , son activité qui jamais ne se lassa , son habileté à saisir le moindre avantage pour en faire sortir des résultats décisifs , sa politique envers ses ennemis , son amour éclairé pour les arts et les lettres , son zèle pour la justice , la création d'une marine puissante , l'entretien d'armées nombreuses , la magnificence qui brillait à sa cour et donnait aux étrangers l'idée de sa grandeur , il avait fait monter sa puissance au plus haut période ; et la fortune de son empire semblait reposer sur des bases indestructibles. Cependant elle ne se soutint pas long-temps après lui au même degré ; c'est qu'il existait dans l'état une cause permanente d'affaiblissement et de dissolution : la multiplicité, l'opposition d'intérêts, née de la division des Arabes et des Africains en plusieurs tribus presque toujours ennemies , et jalouses de leur prospérité respective. Les Arabes de l'Yémen et tous les descendans des premiers conquérans aspiraient ouvertement au pouvoir et aux honneurs. Les Africains , considérés par eux comme des étrangers , appelés seulement à profiter des avantages de la conquête sans en avoir couru les dangers , rencontraient toujours les Arabes sur la carrière qu'ils voulaient parcourir. Parmi les Africains , les Bérébères, fiers de leur nombre , de leur valeur , des services

qu'ils avaient rendus , élevaient les mêmes prétentions que les Arabes, et ils ne le faisaient pas avec moins de hauteur. D'un autre côté , quoique ces diverses tribus eussent la même croyance et adoptassent l'autorité des traditions, elles étaient pourtant divisées en plusieurs sectes , dont les unes , plus austères , méprisaient les autres où quelque relâchement s'était introduit. EnAn , il y avait encore en assez grand nombre des ennemis secrets de la famille des Omeyas , lesquels avaient hérité de leurs pères un sentiment ' aveugle de préférence pour les califes d'Orient: préférence qui ne tenait peut-être qu'à l'opinion intéressée que l'éloignement du pouvoir souverain ouvrirait aux ambitions particulières un champ plus vaste et plus facile à parcourir, et qui par cela même n*en était que plus féconde en inimitiés contre la dynastie régnante. Tant qu'Abderahman vécut, les partis, s'abaissant en sa présence , n'osèrent se montrer; devant l'éclat qui jailHssait du trône leurs couleurs affaiblies se distinguaient à peine ; et l'appareil de la grandeur, soutenu par la force , imposant à l'audace des mécontens, retenait par la crainte dans les limites du devoir ceux qui ne s'y renfermaient point par dévouement et par fidélité. Abderahman s'était contenté dans les commencemens de son règne de concilier les esprits divisés et

DES AllABKS EN ESPAG.NE, q'Sl)

d'attirer à lui les ennemis de sa famille par des bienfaits ; mais ees réconciliations entre des tribus ennemies n étaient qu'apparentes, et les bienfaits ne produisent que trop souvent l'ingratitude. Les califes d'orient au contraire avaient répandu par torrens le sang musulman ; l'exil et la confiscation étaient la moindre peine d'un simple soupçon contre la fidélité. Tous ceux qui avaient eu le malheur de montrer de l'opposition aux intérêts de la dynastie nouvelle avaient été immolés sans pitié. Et les califes d'Orient , tout couverts du sang et des dépouilles de leurs sujets , vivaient honorés et tranquilles ! Les rois arabes de l'Espagne n'avaient pas eu cette politique cruelle , et ils eurent toujours à combattre contre leurs sujets révoltés , jusqu'à ce que la révolte, se fortifiant de la faiblesse du prince, finit par renverser le trône , pour élever sur ses débris la puissance éphémère qui prépara la ruine totale de l'empire arabe.

Abderahman prévoyait peu sans doute de tels résultats , lorsque , parcourant les provinces de son royaume , reçu partout aux vives acclamations des grands et du peuple , jouissant d'une puissance non contestée , il croyait régner sur une nation fidèle et soumise sans répugnance à ses lois. Aussi il s'attacha moins à tarir dans leur source les principes désorganisateurs qu'à

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les empêcher d'éclater , et il ne fit constamment , lorsqu'ils se montrèrent, que les comprimer et non les éteindre. Il aurait pu les anéantir à jamais en déployant la rigueur ; mais il était trop éloigné par son caractère des mesures violentes : il pouvait croire d'ailleurs que des hommes qu'il cherchait à rendre heureux s'attacheraient sincèrement au gouvernement qui les protégeait, et qui mettait toujours la clémence et le pardon à la place de la sévérité et de la vengeance. Il est fâcheux que la seule fois qu'il a paru manquer de cette douce vertu des rois pour n'écouter que l'austère justice , c'ait été envers son propre fils Abdala, quij^. moins coupable que malheureux , facile instrument de l'ambition des autres plus qu'ambitieux luimême, aurait pu consacrer encore de nombreuses années au service de l'état.

Possesseur de la plus vaste partie de l'Espagne, en même temps la plus belle , la plus fertile et la plus populeuse , maître de l'Afrique occidentale sous le nom de protecteur , ce prince fut l'un des plus riches souverains de l'Europe ; et comme d'ordinaire la richesse, fille de l'industrie , du commerce et des arts , annonce la force et la prospérité des états , on peut dire que sa puissance égalait sa richesse. Les guerres continuelles qu'il eut à soutenir, les armées qu'il mit

DES AUABES EN ESPAGNE. /|(h

sur pied, les édifices publics, les monumens qui de toutes parts s'élevèrent , constatent l'une et l'autre. Qu'on se souvienne qu'à plusi<'urs époques de son rè^ne il eut à la fois des armées dans la Galice , dans la Catalogne , en Afrique ; qu'il n'eut pas seulement à repousser les ennemis du dehors , mais que souvent encore une partie de ses forces fut employée à réprimer des factions dangereuses ; que , si parfois ses armes éprouvèrent des revers , il sut toujours les effacer par des succès éclatans ; que dans le même temps il construisait son palais d'Azhara , élevait des arsenaux, des mosquées, bâtissait des aqueducs , équipait des vaisseaux et des flottes ; que malgré ces sf^insimportans, il ne négligeait point l'instruction publique , qu'il regardait comme l'une des principales sources de la force et de la prospérité des empires ; et l'on sera convaincu qu'Abderahman fut un des plus grands rois de la terre.

On prétend que les constructions d'Azhara durèrent plus de vingt ans , et l'on peut juger de ce que cette ville avait coûté par ce seul trait : on employait tous les jours, disent les historiens arabes , six mille pierres taillées , sans compter celles qui ne l'étaient pas; et quatre mille trois cents colonnes de marbres choisis supportaient les seules voûtes du palais. Abderahman avait aussi

fait construire à Ecija un aqueduc qui conduisait les eaux à un vaste bassin, d'où elles se distribuaient dans la ville; cet aqueduc fut orné d'une inscription en l'iionneur du prince qui avait fait aux habitans un présent si utile. Ségovie lui dut une vaste mosquée ornée de colonnes , Tarragonne le milirab ou sanctuaire intérieur de la sienne ; beaucoup d'autres villes lui durent des fontaines , des hôpitaux et des bains publics. Partout des inscriptions gravées sur le marbre étaient destinées à transmettre à la postérité le nom du bienfaiteur. Ce fut surtout dans Cordoue qu'il répandit avec le plus de profusion les dons de sa munificence. Les quais, les mosquées, les bains, les monumens de tout genre embellirent à l'envi cette superbe capitale. Une vaste cour fut ajoutée à la grande mosquée : plusieurs fontaines magnifiques y versèrent des eaux pures et abondantes qui, serpentant sous la verdure et les fleurs , arrosaient le pied des palmiers et des orangers dont cette cour était ombragée, et y entretenaient une perpétuelle fraîcheur (i). Abderahman avait toujours aimé et protégé

(i) Le géographe Alwardi, dans sa description de Jérusalem , compare la mosquée de cette ville, nommée Alaksâ, à la mosquée de Cordoue, qui l'égaie en grandeur. La voûte de cette dernière est plus élevée que celle de

dans les autres les sciences qui l'avaient éclairé lui-même ; et il inspira à un grand nombre de seigneurs de sa cour le goût des lumières. 11 avait fait venir du Diarbeckir Ismaïl ben Casim, qui jouissait dans l'Orient d'une très-grande réputation , et il le donna pour instituteur à son fds Alhakem. Les leçons d'Ismaïl ne furent point perdues pour le jeune prince, et son palais devint le sanctuaire des arts. A l'exemple du prince, Ahmed ben Saïd , hagib et favori d'Abderahman, avait ouvert sa maison à tous les savans de l'Espagne 5 principalement aux poètes ; les premiers se rassemblaient plus communément chez le cadi Abcn Zarb, qui était lui-même un homme fort instruit; et ceux qui s'appliquaient particulièrement aux sciences physiques avaient leurs réunions chez le wazir Iza ben Ishac , et chez Aben Abès el Zahrawi, qui s'étaient l'un et l'autre rendus fameux par des ouvrages de médecine. On doit même les regarder comme les fondf»teurs de l'école qui produisit dans le siècle suivant le célèbre Averroez.

Les revenus d'Abderahman étaient immenses.

l'Alaksâ, mais sa cour est moins spacieuse. L'AIaksâ a 200 vares de long et 180 de large.

La vare est une mesure espagnole qui équivaut à peu près à un mètre.

s'il faut en juger par les énormes dépenses qu'il dut faire toute sa vie , tant pour la construction des édifices qu'il lit bâtir, que pour l'entretien de ses armées. Sa garde seule se montait à douze mille hommes, dont huit mille à cheval , tous superbement équipés : la garde à pied , formée de Scythes ou Esclavons, était chargée du service intérieur : la garde à cheval, composée d'Andalous et de Zénètes , avait pour officiers les principaux scheiks de l'Andalousie et de Tahart, ou même des princes de la famille royale. La garde faisait son service par quartiers ; mais quand le roi allait à la guerre , elle le suivait tout entière. Abderahman avait encore des compagnies de chasseurs et de fauconniers , attachés à sa maison. Ses revenus consistaient dans le tribut que lui payaient toates les villes conquises, et principalement dans les produits de Vazaque^ c'està-dire de la dîme , qu'il prélevait en nature sur tous les fruits de la terre. Le commerce , les arts industriels étaient pareillement imposés. On sent aisément combien cette dîme devait rendre dans un pays riche , fertile, et extrêmement peuplé (i). Le roi avait encore la cinquième

(i) Quoique l'Andalousie fût très-peuplée, il ne faut pas croire néanmoins qu'elle le fut autant que la Bétique des Romains; car, outre que les rapports des anciens

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partie de tout le butin qui se faisait à la guerre , ee qui donnait souvent des sommes très-considérables.

Le règne d'Abderaliman III ne fut pas seulement glorieux parce que ses guerres extérieures

historiens sur ce point peuvent être et sont vraisemblablement exagérés, plusieurs causes réelles de dépopulation exèrfaient depuis long-temps leur funeste influence sur TEspagne entière. Il faut d'ailleurs se garder des récits arabes , et se souvenir que leurs auteurs aiment le merveilleux. Il ne faut pas surtout , sur la foi de quelques écrivains, croire que les rives du Guadalquivir fussent couvertes de douze mille yiHagcs ; aujourd'hui on en compterait ù peine deux cents. Cependant la population ne laissait pas d'être considérable ; la seule ville de Cordoue contenait un million d'habilnns. Lorsqu'après la conquête de Grenade les Maures furent expulsés par les successeurs de Ferdinand, le nombre des Maures et des Juifs qui quittèrent l'Espagne se porta , suivant l'opinion commune, à trois millions d'individus. Tous, à la vérité, n'habitaient pas l'Andalousie , mais c'était le plus grand nombre. L'Andalousie contient aujourd'hui deux millions d'habitans ou environ. On peut donc conjecturer que sa population pendant la dominalion des Arabes était de cinq à six millions. Peut-être même fut-elle encore plus considérable sous le règne d'Abderahman III ; l'Espagne n'avait pas encore essuyé les pertes cruelles qui la dépeuplèrent en grande partie dans les quinzième et seizième siècles.

se terminèrent presque toujours heureusement et à l'honneur de ses armes , ou parce qu'il obtint sur les rebelles de ses diverses provinces des succès qui assurèrent enfin la paix du dedans ; par les mojiumens dont il couvrit la surface de l'Espagne , les écoles qu'il fonda pour l'instruction de la jeunesse , la protection éclairée qu'il accorda aux savans , excité par son propre amour pour les lettres , dont il aurait parcouru la carrière avec gloire s'il n'avait eu le sceptre à tenir, les récompenses qu'il accorda aux artistes venus de l'Orient et de Constantinople : il le fut encore par les encouragemens qu'il donna aux manufactures, l'extension qu'il fit prendre à l'agriculture et au «oiJftnerce , et la justice qu'il distribua .exactement à ses peuples , ne mettant à cet égard aucune différence entre les juifs, les chrétiens et les musulmans. Les Arabes avaient trouvé en Espagne les lois gothiques qu'Evaric , l'un des prédécesseurs de Rodrigue , avait recueillies en un code unique , vers la fm du cinquième siècle. Ils n'y substituèrent que le Coran , qui était à la fois leur code de morale , de législation et de doctrine religieuse. Toutes leurs lois consistaient dans les préceptes que ce livre renferme , et pour toutes les décisions judiciaires., ils tâchaient de s'y conformer avec la plus scrupuleuse exactitude.

Ces décisions émanaient des c.adis , qui devaient suppléer, par l'équité naturelle et par leurs propres lumières, le silence de la loi positive ; leur science se réduisait à quelques règles plus ou moins sûres d'interprétation et d'application. Comme au surplus les affaires , dégagées de toute espèce de formes, étaient fort simples , les décisions de ces magistrats étaient ordinairement justes ; car les meilleures lois n'étant pas autre chose que l'érection en règles fixes des résultats donnés par l'expérience , et ces résultats n'étant ' eux-mêmes que le produit de la raison impartiale et de l'esprit d'équité qui se trouve partout où la passion est muette , il est évident que des hommes sag^p ^ sans préjugés ou sans préventions , et naturellement enclins à faire ce qui est équitable, doivent être de fort bons juges, à moins qu'il ne s'agisse d'appliquer des lois spéciales ou d'exception , des lois sur des formes compliquées, ou des lois de circonstance, nées du besoin qu'a eu le législateur d'un effet déterminé , plutôt que de son zèle pour le bien général ; car pour ce dernier cas il faut une étude , une science particulières. La législation criminelle des Arabes n'était pas plus chargée que leur législation civile. Les peines se réduisaient communément à celle du talion, qu'on pouvait néanmoins éviter en se soumettant à payer une

somme convenue , pourvu toutefois que l'offensé y consentît.

Pour ce qui est des manufactures , elles avaient beaucoup dégénéré sous ladomination des Goths ; et de l'état florissant où les Romains les avaient portées , elles étaient tombées au plus bas degré de la décadence , par l'incurie de ce peuple , qui, d'abord tout adonné aux armes et laissant aux vaincus le soin de conserver les arts utiles, finit par se plonger dans la mollesse , où le poussait l'habitude de profiter, sans travail , de tous les produits de leur industrie et de leur commerce. Les M;iures qui se trouvèrent mêlés aux Arabes , ou qui vinrent après la conquête , ceux qu'attira et» Espagne l'administration protectrice d'Abderahman , adroits , ingénieux , acms , relevèrent les manufactures , et enseignèrent aux Espagnols plusieurs choses que ceux-ci ignoraient. Les premiers excellaient dans la manière de tanner et préparer les cuirs , de tisser le coton , le lin et le chanvre , et surtout dans la fabrication des étoffes de soie. Les seconds s'adonnèrent plus particulièrement à la fabrication des draps et à celle des armes. Les soieries de Grenade avaient la plus grande réputation dans l'Orient , et il s'en faisait un commerce très-lucratif avec les ports de la Syrie et de l'Egypte, et même avec Constantinople.

DES ARABES EN ESl'AGNE. 4^9

Quant à l'agriculture, personne n'ignore en Espagne les obligations qu'eut aux Arabes cet art si nécessaire , et si négligé avant eux. Pour augmenter la fertilité du sol , ou développer sa fécondité , les arrosemens sont nécessaires ; les Arabes dirigèrent le cours des eaux , les rassemblèrent dans de vastes bassins , ou les conduisirent par des canaux dans l'intérieur des terres. Tous les ouvrages de ce genre qui subsistent encore dans les provinces les mieux cultivées ' de l'Espagne sont dus aux Maures , de l'aveu même des Espagnols. On ne fait pas un pas dans les pays de Grenade et de Valence , sans que quelque ..monument utile à l'agriculture ne rappelle le sejour de leurs anciens possesseurs. Ce furent les Maures qui apportèrent en Espagne la culture du riz et du coton , du mûrier et de la canne à sucre. On prétend que leurs connaissances en agriculture leur venaient principalement d'un traité , éciit en chaldéen , dont tous les préceptes convenaient autant au pays pour lequel il avait été fait, qu'aux provinces espagnoles qu'ils habitaient. Plus tard, ce traité fut refondu dans un ouvrage d'Aben el Awan , de Séville , sur l'agriculture , lequel est trèsétendu, et s'applique à toutes ses branches. Abderahman avait donné le plus grand essor au goût de ses sujets pour l'amélioration des terres.

Partout où leurs besoins l'exigàient, il venait ù leur secours , creusant des canaux , des réservoirs et des acquéducs, favorisant par tous les moyens les entreprises des cultivateurs. Luimême montrait dans ses vastes et magnifiques jardins le plus bel exemple de ce que peut l'industrie humaine , et l'on y voyait les plantes de l'Afrique mêler leurs feuillages aux plantes européennes ; le palmier, le pistachier, le bananier croître et s'élever à côté du mûrier, de l'olivier et de l'oranger ; la sésame et la canne à sucre ' s'entrelacer aux rameaux de la vigne.

Ce prince , dont le génie semblait vouloir embrasser tous les objets, et ouvrir à son pays toutes les routes de la prospérité, avait crée une puissante marine , autant pour assurer ses frontières et ses nouveaux états d'Afrique , que pour protéger le commerce. Les ports de Tarragone, de Séville , de Cadix , furent agrandis et réparés ; tous les ans de nouveaux navires sortaient de leurs chantiers. Le j>ort d'Almérie surtout était extrêmement fréquenté ; c'était par là que se faisaient l'introduction des denrées du levant et l'exportation du produit des fabriques de l'Andalousie. Le commerce, il est vrai, se trouvait presque tout entier dans les mains des Juifs, car les Arabes étaient plus agriculteurs que négocians ; mais les Juifs , qui partout où leur culte

DES ARAr.ES EN ESPAGNE. \n ï

est proscrit, sont un llcau pour les peuples au milieu desquels ils ■ vivent- par la concentration du numéraire en, leurs mains , les Juifs , objet parmi les Arabes d'une protection spéciale , contribuaient à la prospérité de l'État , soit parce qu'ils en augmentaient la population et la force , soit parce qu'ils ajoutaient à sa richesse , en se chargeant , pour l'exporter , de tout le superflu des produits naturels ou indus- Iriels.

Il aurait été difficile de trouver un prince plus digne qu'Alhakem de succéder au souverain que l'Espagne venait de perdre, et l'aveugle fortune ne pouvait mieux servir les Arabes qu'en élevant sur \e trône le fds bien-aimé d'Abderahman. Non inoins habile politique que son père, mais moins entreprenant , il eut plus de repos , et il put mieux s'occuper du bonheur de ses sujets. 11 tenait cet amour de la paix de son goût constant pour les lettres; et bien qu'il ne manquât point de courage , comme il le montra dans une occasion importante en marchant à la tête de son armée , ses inclinations particulières i'é-, loignaient du tumulte des arnics et des hasards ' de la guerre. Il avait toujours cherché à se procurer les connaissances qui seules remplissent l'homme d'une satisfaction vraie et durable, et relèvent aussi , haut qu'il lui est possible d'ah