HISTOIBE DE LA DOMINATION

tine tengearice à prendre, soit qu'il cherchât seulement à satisfaire son ambition , il convoqua de nouveau son armée , appela pour la seconde fois le roi dé Grenade , et déclara son intention de marcheJr sur l'Algarbe , afin de chaS' der lés Almohades de toute l'Espagne.

Là vilje de Nîébla fut investie ; mais ses remparts étaient si solidement construits et la gar^ nison si bien disposée, ^ue le siège dura près d'un an. On assure que les assiégés avaient des machines , au moyen desquelles ils lançaient dans le camp des chrétiens des pierres et des chatières ebflammées ( 1 ) , aVec un bruit semblable

(1) Il est certain qu*«n 1540 5 à la bataille de Wada* célito 5 ou d^ Rio Salado^ et en 13429 au siège d'Âlgé* ciras , les ft^aures se seryirent d'artillerie. Sans discuter s'ils sont ou non les inventeurs de la poudre à canon, on peut dire qu'ils sont Içs premiers en Europe qui en ont fait usage , et qu'ils^ont fondu ou fabriqué les premiers canons. L'époque dont il s'agit ici est antérieure de prés d'un siècle; au siège d'A%éciras ;}et il n'est pas vraisemr Niable qu'une nation vive , ingénieuse -et active eût eoi'* ployé ce long espace de temps à .préparer ou à perfectionner lesjnoyens de^e servir de la poudre, s'ils Payaient connue dès l'an 1267. Cependant les historiens arabes traduits par M. G onde disent positivement qu'il y avait au siège de Nièbla des machines qui lançaient du haut des remparts^ des pierres avec du feu , et avec explosion.

An de J. C.

à celui du tonnerre ; m&s il arriva ce qui devait nécessairement arriver à là suite d'un long blocus : les assiégés épuisèrent leurs provisions y et la famine lea contraignit à recevoir les chrétiens. La capitulation ne fut pas seulement pour la ville de Niébla ; elle s'étendit à celles d'HueWa, de Serpa, de Moura, de Tavira, de Faro, et à plusieurs autres, Telle fut la fin du petit royaume "^MV. "" d'Algarbe , où les Alnoohades avaient concentré 655. tousles débris de leurs forces , tristes restes de leurs grandeurs passées et leur dernier asile en Espagne! Le wali de Niébla alla habiter Seville, où il reçut du roi de vastes domaines pour le dédommager de ce qu'il venait de perdre.

Cependant Aben Alhamar suivait constamment ses plan3 de réforme et d'amélioration , et comme sa sollicitude ne s'étendait pas seulement sur Grenade , et qu'elle embrassait encore les diverses parties de son royaume, il ea visitait fréquemment toutes les villes , afin de connaître leurs besoins par lui-même. U passa successivement à Guadix , à Malaga , à Algéciras et à Ta-^ tifa ; ensuite il entra à Gibraltar , dont il répara les murailles. Duraçt le séjour qu'il y fit , plusieurs scheiks et principaux habitans de l'Al^ garbe s'y rendirent secrètement. Il n'y avait que peu de mois encore que cette centrée avait subi le joug castillan , et déjà cette domination

nouvelle paraissait insupportable. Des députés de Xérez , d'Arcos et de Sidonîa , offipîrent à Muhamad de le faire proclamer dans, leurs villes, s'il voulait les aider à rompre leurs chaînes. Les mêmes offres hii farent faites au nom de la province de Murcîe. Le roi répondit que , s'agissant d'une chose aussi importante , il ne voulait se décider que par Favîs dé son conseil.

De retour à Grenade , il assembla ses wazîrs , let il leur fit part des propositions qu'on lui avait faites ; il n'y eut qu'un sentîmept : il ftillaît , dirent-ils, secourir Tes Musulmans , qui étaient lèuïs frères , rompre avec le roi Alphonse , qui ne mettait point de limites à ses projets d'agrandissement , et appeler totis les fidèles à la défense d'une aussi juste cause. Aben Alhamar donna dés éloges à leur dêvouenient et à leur zèle ; mais il leur fit sentir les inconvéniens et les dangers d'une guerre ouverte avec Alphonse. II convînt qu'on pouvait favoriser sous main l'a révolfe de Murcie , ce qui était facile à cause de la proximité ; que , si dans le' même temps l'AIgarbe se soulevait , et qii^AIphonsé , obligé de diviser ses^ forces, demandât à Grenade lés subsides accoutumés , on saisirait quelque prétexte pouf éluder sa demande , et même pour faire une irrupilon sur ses terres. L'opinion du roî prévalut. Aussitôt les niînîstres écrivirent aux

Des AIIA&^g «N Ë9PA6IIE» *JQ

méco&tei!i$ de Xërex et de Muipeie ; et , potlir le» pic^rteT jvitts f aeilement à éclater , ilô leur dotanërent. à entendre que le roi s^était déterldlitté à les recevoir sous sa loi , et qu'il allait de «on côté euitrer en Castille,

n n'en fallut pas davantage pour mettre le peuple en mouvement ; ami du changeaient et de la nouveauté , il saisit avidement Toccasioil de satisfaite et Son propre^ penchant et ^sa haine contre les Chrétiens. Le même Jour, à la An de j. c. même heujre , des rassemhlemens armés se dc mgire, montrent à Murcie, à L<^ca , à Muk , à Xérez , ^^ à Lébrija, à Arcos; du milieu des cris et du tumulte se fait entendre le nom de Muhamad Âlhamar ; partout les chrétiens sont assaillis , chassés, égorgés. }je comte Gomez, gouverneur de Xérez, se défendit dans Talcazar avec la plus grande valeur ; il ne succomba que mort. Couvert de san^ et de blessures , II avait vu périr , atilour de lui tous ses soldats , et îl combattait ehcore ; leè foîpces' l'ayant abandonné tout d'un coup , il tomba, mais ce fut en face de reniiemî. La résistance des chrétiens avait été si vive à Xéréz , que les habitans de Tarifa et d'Algéciras forcèrent. leurs walîs à marcher au secours des Musulmans. Ces walis y vivaient consenti d'autant pltis aisément , que, n'entendant prononcer que le nom de leur maître, ils crurent devoir

8o HISTOIRE DE LA DOMIIf ATIOJI

setyir un mouyement qui ajoutait des proyincea à ^es domaines. Les révoltés avaient pareillement réussira Murcie. Alphonse .fit aussitôt partir des troupes ^ et il ne manqua pas de recourir au roi de Grenade. Celui-ci s'excusa sous divers prétextes de religion et de politique ; il craignait même , ajouta-<t-il , que ses sujets ne lui permissent pas de demeurer spectateur oisif de cette querelle , et qu'ils ne Tobligeassent , malgré lui , à soutenir les révoltés au lieu de les combattre. Alphonse, très«mécoi^tent de cette réponse, dont il ne fut point dupe , ordonna à ses généraux de traiter les Grenadins en ennemis; mais Aben Alhjamar, quid^avance s'était préparé à la guerre; coinmença les hostilités , et il dévasta les environs d'Alcala-la«^éal.

Alphonse marcha en personne contre le roi Anaej.c. , ^'^ , ■ ,

lafia. de Grenade. Leurs armées se rencontrèrent sous

fi6»« les murs de cette ville , et se livrèrent un long coiïibat où la victoire resta indécise. Alphonse battit pourtant en retraite j afin de pouvoir renforcer d'une partie de ses troupes l'armée qu'il avait dans l'Algarbe , de sorte qu 'Aben Alhamar put continuer impunément ses ravages sur la frontière ; mais à son tour ce dernier dut rétrograder pouraller au secoure de Murcie. Alphonse avait obtenu du roi d'Aragon, dont il avait épousé la fille, qu'il fît une puissante diversion par

bBS ARABES £if SâPA«NE* 8l

Valence ; et les Murdens > q]ui n'avaient pas compté sur ce nouvel ennemi i craignant de ne pouvoir résister , appelaient Âben Alhamar avec les plus vivefi instances. Le roi de Grenade ne perdit pas un moment , et il leva de nouyellek troupes ; mais, dans le choix qu'il fit de ses .gé<^ héraux , il eut des preferences pour certains schëiks sénètes et pour quelques- cavaliers de la famille de Zégri. , Les .vralis de Malaga , de Guadix et de Gomares , qui étaient d'une autre famille, prirent ces préférences pour une itljuret et quand il leîit manda de venir joindre, Tarmée, il répondirent que leur présehce était nécessaire daps leurs villes. Âben Âlhamar prit le parti de dissimuler , jusqu'au moment, où il pourrait se veûgeï d'eux, et il leur permît de rester dans leurs gouvernemens. Cette condescendance ne fit qu'accroître letir audace ^ parce qu'ils crurent qu'on lés craignait ; et; bien irésolus à ne point revenir sur leurs pas^ ils députèrent vers Alphonse quelques-uns de leurs {partisans > pour qu'il les reçût au nombre de ses vassaux , s'il voulait les défendre et les pro^ téger contre Muhamad. Le roi de Gastille. fut ravi de ce message , et , pour ne pas laisser au ressentiment des walis le temps de se calmer i il leur envoya siir-le-champ un corps de troupes^ fious le^ ordres de Nuûez de Lara.

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8â HISTOIRE DB LA DOMINATION

Cet incident dérangea les projets du roi de . Grenade i qui ne put se rendre à Murcie , comme il en avait eu Tintention* Le plus pressant be*soin pour lui dans ce moment^ c'était de punir la révolte des trois walis^ et d'empêcher du moins qu'elle ne gagnât les provinces voisines. Mais, avant de quitter Grenade, soit qu'il craignît dé périr , soit qu'il voulût prévenir les tentatives que des malveillans pourraient faire durant An de j. G. son absencc, il fit reconnaître solennellement

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veVMgae, gou fils aîué Muhamad en qualité d'héritier de la coûrpnne , et il lui confia l'administration des affaires. Ensuite il fit de son armée deux grandes divisions : fli'envoya l'une à Murcie, et avec l'autre il marcha sur Guadix et Jaën. Ce prince , disent les Arabes, fournit en cette ofccasion difficile les plus étonnantes preuves de son infatigable activité. Il avait formé un camp volant , avec lequel il se montrait partout, sans jamais garder de poste fixe , à Guadix , à Jaën j à Malaga , sur tous les points' menacés ; mais la fortune secondait mal ses efforts ; et les circonstances favorisaient ouvertement Alphonse. Le roi d'Aragon contenait les Murciens , celui de Grenade avait à combattre les walis révoltés ; et les mécontens de l'Algarbe , livrés à leurs propres forces, devaient succomber. Après cinq mois -du siège le plus rude, Xérez capitula. En expiation du meurtre

DES ARABES £>f ESPAGNE. ' ^ 85

de Gometyles habitans furent chassés de la ville. On ne leur accorda que la vie; leurs biens furent la proie du[soldat. Ces malheureux, dispersés en bandes , se répandirent par toute l'Andalousie ; Grenade, Malaga , Algéciras , en reçu» rent un grand nombre; le reste passa en Afrique. Sidonia, Arcos, Rota , Lébriia, eurent le même An de j. c.

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sort que Xerex ; leurs habitans se retirèren,t De i-hèRirc, presque toussa Grenade , de sorte que le roi de Castille gagnait des provinces qui devenaient des déserts , et qu'Aben Alhamar , en perdant clés provinces , gagnait pour sa capitale une population plus nombreuse.

Les Aragonnais continuaient le siège de Murcie, qui durait depuis plusieurs mpis. Alphonse^ vainqueur dans TAlgarbe, y envoya des troupes. Il craignit peut^tre que s'il laissait à son beaupère, dont il connaissait l'ambition, tout le soin et toute la charge de cette guerre , celui-ci ne voulût retenir la ville conquise, etill'avait destinée à former l'apanage de son frère Emmanuel (i)*

(i) Les historietisr espagnols disent <|ue Jacques ne voulait prendre Murcie que pour le compte de son gendre. Les historiens arabes disent au contraire que chacun de ces princes travaillait pour lui-même. Les détails dans lesquels ils entrent à ce sujet rendent leur version plus vraisemblable; elle est d'ailleurs plus conforme au caractère connu du roi d'Aragon.