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qui, répandant au dehors leurs brillantes émanations , éclairèrent l'Europe et y firent germer Tamour de la science; dont l'esprit chevaleresque , imprimant à ses actions un caractère inconnu de grandeur et de noblesse , le couvre aux yeux de la postérité d'une teinte vague de merveilleux, d'un vernis magique d'héroïsme qui rappelle les temps enchantés d'Homère , et montre les héritiers des demi-dieux de la Grèce.

Hospitalier envers l'étranger , compatissant pour les malheureux, attaché à la religion de ses pères , ferme et constant dans ses opinions et dans ses principes, l'Arabe-Maure a conservé long-temps sans altération les traits primitifs des enfans d'Ismaïl. En parcourant ses campagnes , on eût dit d'un peuple de pasteurs , qui, déposant le glaive , demandait pour tous biens à la terre des pâturages pour ses troupeaux, et pour lui des fruits et des fleurs , qu'il aimait à l'excès. Dans l'enceinte même des villes , on retrouvait l'Arabe avec son caractère, ses préjugés, ses habitudes; et ses mosquées, élevant leurs minarets dorés au milieu de l'éternelle verdure des palmiers et des orangers , annonçaient le simple dieu de la nature , et les mœurs simples de ses adorateurs. Mais aussitôt que le faki vénéré prononçait le nom sacré d'algihed , ou que le son desinstrumens guerriers venait frapper les airs ,

DES ARABES EN ESPAGNE. 4o3

plein d une ardeur martiale, l'Arabe saisissait ses armes, s'élançait sur son coursier impatient, et volait au combat. Là, il cherchait la mort ou la victoire. Si l'une produisait le laurier, l'autre conduisait au séjour céleste. Le courage excité par le fanatisme place l'homme au-dessus des dangers , et l'Arabe, altéré de sang , ne craignait pas de verser tout le sien pour faire couler celui de l'ennemi. Le combat terminé, tous les sentimens d'une généreuse bienveillance rentraient dans son âme, et souvent sa main pansait la blessure que son épée avait faite. De retour dans ses foyers, environné de sa famille . sous l'oranger dont les frais rameaux ombrageaient la cour de sa maison , au doux murmure de la fontaine qui répandait ses eaux dans un bassin de marbre poli , il racontait ses exploits , ses périls, ses victoires , il pressait ses jeunes fils contre son cœur paternel ; il allait s'enivrer de plaisir dans les bras de ses femmes , ou sur le sein palpitant de la belle captive qu'il avait conquise par sa valeur.

Ensuite, de la main qui venait de servir la religion ou la patrie , il allait cultiver son champ , son jardin. Les eaux du fleuve, de la rivière voisine , tributaires de son industrie , venaient par des conduits qui serpentaient sur le flanc des rochers ou franchissaient le fond des vallées,

4o4 HISTOIRE DE LA DOMINATION

fertiliser le sol , féconder la terre la plus languis^ santé , tapisser de vertes prairies le penchant des collines , ouvrir le calice des fleurs pour en faire exhaler les parfums. Ou bien, sises goûts le portaient vers les arts , ou s'il préférait le commerce , on le voyait, attaché à un métier docile, fabriquer ces étoffes de rsoie , ces riches tissus qui effaçaient en beauté les étoffes et les tissus de l'Orient. Puis, chargé des produits de l'Espagne , il traversait audacieusement les mers , et il rapportait en échange tout ce que la Perse , la Syrie et l'Egypte pouvaient offrir à la richesse, pour augmenter ses jouissances.

Mais rien ne peut durer sur la terre. Ce peuple, vainqueur des Goths, semblait devoir traverser tous les siècles pour arriver à la postérité la plus reculée: il a passé comme une ombre ; et le voyageur solitaire cherche en vain aujourd'hui, dans les tristes déserts de l'Andalousie , cette terre jadis couverte d'habitans riches et heureux. Semblables à ces météores qui , remplissant les airs de leurs clartés subites , et répandant leurs feux de l'un à l'autre horizon , vont s'éteindre dans le néant après quelques instans d'une rapide existence , les Arabes , apparaissant tout à coup en Espagne, la remplirent soudain de leurs œuvres et des fruits de leur génie ; une auréole de gloire la ceignit lout

entière , depuis les Pyrénées jusqu'aux roehers de Gibraltar, depuis les bords de l'Océan jusqu'aux rivages où s'élève Barcelone. Un amour intolérant de liberté et d'indépendance , une humeur inconstante et légère, l'oubli progressif des vertus antiques ; un malheureux penchant à l'insubordination et à la révolte , sans cesse excité par une imagination brûlante ; des passions impétueuses, l'ambition, le désir de dominer, toutes sources fécondes de décadence, ont détruit peu à peu l'ouvrage des Tarie , des Abderahman , des Muhamad Alhamar , et conduit promptement les Arabes des divisions domestiques à l'affaiblissement et à la ruine. Ils ont perdu leur patrie ; mais son doux souvenir n'est pas éteint dans leur cœur. Du fond des déserts qu'ils habitent, chaque jour au lever du soleil, les mains élevées, les regards fixés vers le nord, les malheureux proscrits adressent leurs vœux à Alà, et le conjurent de leur rendre Tolède , Seville , Cordoue et Grenade.

Trois millions de Maures (i), dit-on, sont

(i) Depuis la conquête de Grenade jusqu'au règne de Philippe lïl; et ce nombre ne saurait paraître exagéré, si l'on considère que le seul royaume de Grenade possédait trente cités, quatre-vingts villes, et un nombre infini de villages ; qu'il y avail dans Grenade quatre cent mille

4o6 HISTOIRE DE LA DOrONATION

sortis de l'Espagne , emportant avec eux leurs biens , et leurs arts , richesse de l'état. Qu'ont mis les Espagnols à leur place? On n'a rien à répondre. Un deuil éternel enveloppe ces mêmes contrées, où respirait autrefois la plus riante nature. Quelques monumens mutilés dominent encore sur les ruines qui couvrent une terre désolée ; mais du sein de ces monumens , du fond de ces froides ruines sort ce cri de la vérité : Honneur et gloire à l'Arabe vaincu 1 décadence et misère pour l'Espagnol vainqueur !

habilans ; cent cinquante mille ù Baëza , autant h Baza » autant à Malaga , etc.