SUITE

DE LA PREmiERE PARTIE.

Alhakem laissa la couronne à Hixêm , son fils unique, âgé d'environ onze ans ; ce prince, malgré sa jeunesse , fut proclamé solennellement , trois jours après la mort de son père , au milieu d'une assemblée générale des walis , des cadis et des wasirs. Hixém reçut le nom de El Muyad Bilah, u. 1

2 HISTOfRE DE LA DOMINATION

qui sif^nifie protégé de Dieu. Giafar ben Othman présidait à la cérémonie en sa qualité d'hagib , et la tutelle du roi fut confiée à sa mère Sobeiha ( i ) , depuis dix ans maîtresse des affaires par l'ascendant qu'elle avait su prendre sur l'esprit d'Alhakem. Elle avait été digne au surplus de la confiance du roi par ses lumières et par sa prudence, et elle avait toujours fait un noble usage de l'autoHté dont elle jouissait. Comme elle, avait beaucoup de créatures parmi les wazirs du palais , elle conserva son crédit sans opposition , et elle ne tarda pas à le montrer d'une manière éclatante aux dépens de l'hagib Giafar.

Elle avait pour secrétaire un homme à qui

(i) Les Arabes donnaient toujours à leurs jQlles des noms significalifs, quUls empruntaient aux grâces , aux vertus ou à la nature. Sobeiha veut dire aurore , Redhiya douce et agréable f ^'ocima gracieuse, Zahra fleur ^ Saïdu heureuse, Âmina fidèle , Selima pacifique, Zahira fleurie, Safia choisie et pure, Nazîha délicieuse, Kinza trésor, Kethira féconde, Maliha belle, Lobna blanche comme le lait , Lulu perle , etc. Parmi les Arabes d'Espagne , le huitième jour qui suivait la naissance d'un enfant était répoque d'une fête de famille, qui se terminait par Tiniposition d'un nom au nouveau-né. L'aïeul ou le père , après avoir ini^oqué Alà, disait ce nom ù l'oreille de l'enfant, puis il le répétait aux assîstans, et après la cérémonie on faisait des largesses aux pauvres.

ses grandes qualités avaient mérité l'estime du roi et l'entier dévouement de sa maîtresse. Il avait donné à la guenre des preuves de sa valeur et de ses talens militaires , il en avait donné au conseil d'habileté et de prude lice. Des dehors prévenans , des manières affables relevaient l'éclat de son mérite , de sorte qu'il était généralement aimé et respecté , non-seulement par la noblesse et le peuple dç Cordoue , mais encore par les wazirs de la cour et les walis des provinces. Cet homme s'appelait Muhamad ben Abdala ben Abi Amer. Il était né l'an 337 de l'hégire, à Toro, village de l'Andalousie, aux environs d'Algéciras ; et jeune encore , il vint à Cordoue , où il fit de brillantes études. Ses succès l'ayant fait distinguer, Sobeiha en fit son secrétaire, puis son intendant, et lui donna une confiance sans bornes. Après lamortd'Alhakem, Sobeiha crut devoir mettre en ses mains les rênes du gouvernement , et la nation entière applaudit à son choix , hormis Thagib Giafar et ses enfans , qui regardèrent l'élévation de Muhamad comme un acte d'ingratitude envers d'anciens serviteurs , et qui n'osèrent pourtant faire éclater trop ouvertement leurs murmures.

Hixêm , porté par son naturel au plaisir et à la paresse , n'annonçait aucune de ces qualités qui font les grands princes , soit dans la paix

soit dans la guerre. Livré tout entier aux amiïsemens de son âge , il passait sa vie entouré de jeunes esclaves , compagnons ou instrumens de ses jeux , et il ne sortait jamais du palais ou des jardins; on ly tenait pour ainsi dire enfermé sans le laisser communiquer avec personne. Sabûr , le Persan , qui , en sa qualité de wali de Mérida , était venu à Cordoue pour assister au couronnement , ne put réussir à lui parler ni même à le voir. Sobeiha , d'accord avec Muhamad, allégua divers prétextes pour se dispenser de lui montrer le prince.

Cependant Muhamad s'attachait à gagner Tamitié des grands et la faveur du peuple en distribuant à propos des honneurs et des récompenses, en s'offrant à tous sous l'extérieur le plus doux , en accueillant avec bienveillance les savans qui pouvaient exercer de l'influence sur l'opinion, en imposant les liens de la reconnaissance à tous ceux qui jouissaient de quelque crédit. Voulant signaler par des actions d'éclat les commencemens de son ministère, n'ignorant pas d'ailleurs que beaucoup de Musulmans, emportés par un zèle voisin du fanatisme, reprochaient en secret au roi Alhakem la condescendance dont il avait usé envers les chrétiens et la longue paix qu'il leur avait accordée , il annonça une expédition prochaine contre le roi

de Léon , convoqua les troupes , avertit les walis des frontières , manifesta hautement l'intention de conquérir l'Espagne entière , et jura aux chrétiens haine et guerre éternelles. Pour n'être point troublé dans Texécution de ses projets , il commença par pacifier l'Afrique en concluant un traité avec Balkin ben Zeïri de Zanhaga-, qui venait de recommencer une guerre où s'était déjà versé tant de sang, où tant de trésors avaient été prodigués. L'hagib Giafar et ses partisans saisirent cette occasion de blâmer l'administration de Muhamad, qui faisait la paix avec les anciens ennemis d'Alhakem , et déclarait la guerre aux chrétiens , qui depuis tant d'années demeuraient fidèles à leurs conventions. Muhamad méprisa ces plaintes , et n'en persévéra pas moins dans ses desseins avec une opiniâtreté qui le porta même jusqu'à l'injustice. Il avait reçu de Giafar ben Aly ( i ) , gouverneur d'une place d'Afrique que les Bérébères tenaient bloquée , des lettres qui lui annonçaient que cette place

(i) Ce Giafar avait été élevé par Alhakem à Temploi d'hagib, en récompense des services qu'il avait rendus dans une expédition contre Jusuf Zeîri ^ père de Balkin. Quelque temps après il avait été renvoyé en Afrique, et remplacé au ministère par Giafar ben Othman , qui était de la même famille.

serait forcée à se rendre , faute de moyens dé défense , si elle n'était secourue à temps. Muhamad , qui avait déjà négocié avec Balkîn , ne s'occupa nullement de la demande de Giafar; celuirci fut contraint de capituler. Cette capitulation inévitable devînt le prétexte de la disgrâce du wali et de sa famille ; et ce fut. ainsi qu'en sacrifiant des innocens , Muhamad crut se sauver du reproche qu'il était, par sa négligence , la principale cause de ce malheur. L'infortuné Giafar fut jeté dans une prison dès son arrivée à Cordoue. Il n'y demeura pas longtemps dans l'attente du sort qui lui était destiné ; et Muhamad lui fit tran(îher la tête qu'il envoya comme un don précieux à son allié Balkîn , préludant ainsi aux persécutions qu'il devait faire éprouver aux amis et aux parens de la victime. Maïs , tandis qu'il se montrait si sévère envers Giafar 5 il se piquait dans toutes les autre» occasions de générosité et de clémence. Abdel- Bûélîc ben Mondhar avait été frappé d'une sentence de mort pour des délits de jeunesse qui

ne méritaient pas un si terrible châtiment.

Muhamad révoqua la sentence, et il gagna, dans les partisans d'Aben Mondhar, autant d'amis que le supplice de Giafar lui en avait fait perdre. Ando j. c. Muhamad ne tarda pas à partir pour les firon-

D« i^«î"> tières , afin de reconnaître par luî-même l'état

des plîices et des provinces , et de hâter par sa présence les préparatifs de la guerre. 11 com* meuça sa tournée du côté de rorien4:, remonta TEbre jusqu'à Sarragosse , et laissa partout Tordre de lever des troupes ; descendant ensuite vers le pays qu'arrose le Duero , il se mit à la tête de celles de Mérida et de la Lusitanie , qui s'y étaient déjà rassemblées , et il entra dans la Galice , où il exerça les plus grands ravages sans trouver de résistance ^ tant cette attaque avait été imprévue. 11 revint à Gordoue avec beaucoup de butin , et un grand nombre de prisonniers qui furent réduits à l'esclavage. Le succès de cette première expédition réveilla l'ardeur martiale des Musulmans , presque éteinte au milieu des douceurs d'une longue paix ; et il n'eut pas de peine à réunir une armée considérable , que vinrent grossir encore les troupes africaines qu'envoyait Balkin heû Zeïri , conformément aux clauses de son traité avec Muliamad.

Ce fut dans ce temps que se terminèrent les travaux immenses destinés à conduire à Ecija les eaux du Guadalquivir. Une inscription ( i) gravée

(l) Elle était conçue en ces termes : « Au nom du Dieu » clément et miséricordieux. La princesse , mère du chef «des crojans, flixêm ^ favorisé de Dieu, fils d'Alha-

sur le marbre fut placée sur le front de la nraraille qui soutenait Taquéduc.

la do j. c. La seconde entrée de Muhamad dans la Galice ycvu'gne, ne fut pour lui qu'une occasion nouvelle de victoires et de succès. Les chrétiens ne purent s'opposer à la marche d'une armée qu'animait l'espoir du pillage plus encore que le zèle - religieux ; ils furent enfoncés , poursuivis , et un nombre infini de prisonniers tomba au pouvoir du vainqueur, qui les fit servir à orner son triomphe lorsqu'il rentra dans Cordoue. Ce fut en cette occasion qu'il reçut par acclamation le

surnom d' A Imanzor (i); on le salua pareillement du titre auguste de soutien de l'honneur national ; et il ne prouva que trop dans la suite ^ aux dépens des princes chrétiens, qu'il méritait ce tribut de la reconnaissance publique. Tout le butin fut distribué aux soldats à l'exception du quint appartenant au trésor , et sauf le droit de préférence qu'un long usage accordait aux prin-

vkem, a fait construire cet aqueduc. Que Dieu j)ratég;e » la mère et le fils! qu'il donne à la princesse les récom- » penses qu'elle mérite ! L'ouvrage a été termine par les «soins d'Ahmed ben Abdala, cadi de la province d'Ecija ».et Carmona, durant la seconde lune de rébie de l'an 567 9 de l'hégire. »

(1) Almanzoc signifie victorieux^ heureux ^ainquenjc^

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cipaux chefs de Tarmée , sur les esclaves de Tun et de Tautre sexe et sur les troupeaux. 11 fit aussi revivre Tancienne coutume de donner un banquet aux soldats après la victoire , et il visita tous les groupes , appelant chaque soldat par son nom, lui adressant des choses flatteuses, invitant même à sa propre table ceux qui s'étaient le plus distingués , et les traitant avec les plus grands honneurs.

On dit que , depuis Tépoque de sa première incursion en Galice , Muhamad Almanzor contracta l'habitude de faire secouer la poussière dont ses habits étaient couverts toutes les fois qu'il rentrait sous sa tente après le combat , et que cette poussière , soigneusement recueillie , était conservée dans une caisse qui le. suivait durant tout le cours de ses expéditions ; il la destinait à couvrir et environner son cercueil.

A peine Almanzor eut-il pris quelques joui^sP de repos qu'il se rendit à Tarragonne. Là , ayaiit^ rassemblé toutes les troupes de la frontière , il les conduisit dans le pays voisin , qu'il ravagea, et il porta la terreur jusque sous les murs de Barcelone. 11 récompensa les soldats avec tant de profusion et de libéralité , queToûicier chargé de recevoir le quint appartenant au roi ne retira que fort peu de chose. Aussi Thagib Giafar, qui était préfet du trésor , laissa échapper ce propos.

que si les expéditions de Thagib Muhamad lui rapportaient beaucoup de gloire , au dire de ses amis , elles donnaient fort peu de profit à Tétat , auquel elles coûtaient beaucoup de soldats et de cavaliers ; et là dessus il se mit à vanter la sage conduite du roi Alhakem. Ces paroles , dictées par l'inimitié ou par une imprudente franchise , ne manquèrent pas de parvenir à la connais*sance d'Almanzor ; et, comme il était alors extrêmement dangereux de se déclarer contre lui ou même de ne pas lui paraître entièrement dévoué, Giafar ne tarda pas à recevoir Tordre de se constituer prisonnier dans une des tours de Cordoue ; privé successivement de tous ses emplois, il eut encore la douleur de voir ses biens confisqués. On assure qu'Almanzor ne borna pas là sa vengeance, et que* trois ans après il le fit périr; d'autres prétendent que Giafar mourut de chagrin.

Un événement sinistre venait de se passer dans Cordoue. Maron ben Abderahman, arrière-petitfils du roi Abderahman Anasir , âgé d'environ seize ans , et déjà très-renommé pour son érudition et son talent pour la poésie , avait eu le malheur de tuer son père , bien qu'involontairement; voici à quelle occasion. Il avait été élevé Jès son enfance avec une jeune fille qui devait le joiir à une esclave d'Abderahman son

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père. Ile s'étaient d'abord aimés comme des en-? fans peuvent s'aimer ; mais le sentiment qui les unissait, croissant avec Tâge , était devenu une passion violente. Abderahman l'ignorait , et il ne s'aperçut qu'un peu tard du danger que courait son fils auprès d'une fille d'une grande beauté ; il les sépara , et ne fit qu'irriter leur amour en luî. opposant des obstacles. Le jeune Maron parvînt un jour à s'introduire dans les jardins de son père , et voyant l'objet de sa passion il s'approcha d'elle furtivement et lui dit : € Nous n'avons • pas de temps à perdre , suis-moi ; sauvons- » nous. » La jeune fille ne sut point résister, et les approches de la nuit favorisant leur fuite , ils arrivèrent jusqu^à la porte du jardin : là ils rencontrèrent Abderahman. Maron , aveuglé par la violence de son amour, ne le reconnut pas. Il ne fît pas réflexion qu'à une heure semblable , et dans un lieu pareil , cet homme ne pouvait être que son père ; et craignant que cette rencontre ne s'opposât à son évasion , il tira son épée et la lui passa au travers du corps. Aux cris d'Abderahman ses esclaves accoururent :

Maron se serait sans peine ouvert un passage au milieu d'eux ; maïs sa maîtresse évanouie tomba dans ses bras , et trop occupé à la soutenir pour pouvoir se défendre il fut désarmé. Maron fut aussitôt emprisonné par ordre du cadi. Le grand

cadi , après avoir pris tous les renseignement qu'on put lui fournir sur ce malheureux événement, et sachant que Maron était proche parent du roi , crut devoir consulter la princesse Sobeiha, qui gouvernait Tétat en l'absence d'Almanzor. Maron fut condamné par le tribunal des cadis à rester en prison autant d'années qu'il s'en était écoulé depuis sa naissance , et la sentence fut confirmée par Hixêm et sa mère. Lorsqu'Almanzor fut de retour de son expédition , il dit à Hixêm qu'il avait jugé en jeune homme amoureux et non en père de famille. Cependant il laissa Maron jouir de la faveur qu'il avait obvtenue ; et l'infortuné employa le temps de sa longue captivité , qui ne finit que seize ans après, à composer des romances qui augmentèrent sa triste célébrité.

Vers la fin de la même année , Abdelmélic , wali de Tolède , tua en duel l'alcaïde de Médina- Cœli, qui jouissait auprès d'Almanzor d'une grande réputation de valeur et de probité. L'hagib vengea sa mort en destituant Abdelmélic ; il remplaça ce dernier par un homme qui passait pour dur et avare , quoiqu'il fût extrêmement riche, mais qui avait la faveur de Sobeiha- Almanzor, parvenu au plus haut degré de la puissance, n'oubliait pas ce qu'il devait à cette princesse , et il ne perdait jamais l'occasion de

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lui marquer sa reconnaissance. De son côté Sobeiha s'enorgueillissait d'avoir donné Almanzor à l'Espagne ; et , pendant toute sa vie, elle ne se conduisit que par les conseils de ce ministre , dont les volontés étaient des lois pour la nation et pour elle. L'un et l'autre travaillèrent constamment de concert à rendre l'empire puissant et respecté ; et tandis qu'Almanzor poursuivait avec tant d'éclat la carrière des armes, elle s'occupait du gouvernement intérieur , élevait d'utiJes monumens , et faisait construire à Cordoue une superbe mosquée qui prit son nom , par les soins du Sahib-xarta (i) de la ville.

Almanzor ne laissait pas aux chrétiens leAncjoj.c.

temps de respirer ; et ses fréquentes irruptions , ^® 3*"**""'

qui se renouvelaient deux fois tous les ans,

tantôt dans la Galice ou dans la Castille, tantôt

du côté de Barcelone ou vers la Navarre , les

avaient forcés d'abandonner tout le plat pays et

de se réfugier dans les montagnes. Menacés jus-

(1) On appelait de ce nom le préfet ou directeur dela police. Il avait le commandement de la force armée et de tous les corps de troupes institués pour maintenir Tordre et veiller à lu sûreté publique. En Tabsence du wall , il le remplaçait. Les wazirs étaient plus spécialement occupés des détails de Tadministration ; c'étaient des conseils ou assesseurs du walî.

l4 HISTOIRE DE LA DOMINATION

que dans leurs dernières retraites , ils résolurent de tenter un nouvel effort pour en éloigner leur implacable ennemi ; et, les troupes de Léon s'ctant réunies à celles du comte de Castille , ils furent en état de tenir la campagne. Les deux armées se trouraîent en présence ; elles préludaient par de vives escarmouches à une action générale ; les chrétiens avaient souvent l'avantage dans ces engagemens particuliers ; et Almanzor n'était pas sans inquiétude , parce qu'il avait dans ses rangs beaucoup de soldats de nouvelle levée sur lesquels il ne comptait pas. Un jour, après avoir fait la revue du camp, il dît à Mushafà, qui l'accompagnait, et dont il connaissait la bravoure consommée : « Combien crois-tu » que nous ayons parmi nous de bons soldats , » courageux et vaillans? Tu dois le savoir, ré- » pondit Mushafà. Je l'ignore , reprit Almanzor. » Penses-tu qu'il s'en trouvât mille ? — Non , » certes! — Cinq cents? — Moins encore. — Cin- » quante? — A te parler franchement je n'en vois » guère que trois. » Cette réponse surprit Almanzor , qui en allait demander l'explication , lorsqu'on vint l'avertir qu'un cavalier chrétien , armé de toutes pièces, s'était présenté seul devant le camp, offrant le combat aux cavaliers musulmans.

Dans ces temps où la force du corps , utile

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auxiliaire de la valeur , décidait le plus souvent de la victoire entre deux combattans , il n'était pas rare de voir des défis de ce genre précéder les batailles que se livraient deux armées ennemies. Le cavalier chrétien joignait au courage la vigueur et l'adresse; il donna la mort aux deux premiers Musulman» qui entrèrent dans la lice ; et , comme il ne se présentait pas de nouvel adversaire, il s'écriait d'un ton arrogant: . « Qu'est-ce qui vous retient ? Je sçis seul | Venez • tous l'un après l'autre, venez deux à la fois. » Les chrétiens applaudissaient , et les Arabes frémissaient d'indignation et de rage. Alors un cavalier andalous , qui passait pour vaillant j sortit des rangs ; mais la fortune trahit son attente , il fut renversé de cjiëval d'un coup de lance , mortellement blessé. Cette troisième victoire excita des cris de joie dans l'armée chrétienne ; et 5 le vainqueur s'étant rapproché des siens pour prendre un cheval frais qu'on lui amenait , revint incontinent vers le camp des Arabes. Almanzor défendit que personne se présentât pour le combattre , et se tournant vers Mushafà : « Je vois bien , lui dit-il , la vérité de

• ce que tu m'as dit tantôt ; je n'ai pas plus de

• trois guerriers courageux. — J'ai tout vu de mes »yeux , répondit Mushafà ; les choses se sont •passées dans les règles; le cavalier chrétien est

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nun brave, et il n'est pas étonnant que no»

» Musulmans soient effrayés. — Dis plutôt , répli- »qua Almanzor, qu'ils sont déshonorés. En^ » tends-tu ses provocations , ses insultes? Je n'y » puis tenir davantage. Si tu ne vas point le com- » battre, j'y enverrai mon fils, ou bien j'irai moi- M même. — Laisse-moi le soin de la vengeance , • reprit Mushafà. Vois-tu cette superbe peau de » tigre dont son cheval est couvert ? elle sera » bientôt en ta puissance (i). — Qu'elle serve de » prix à ta victoire , dit Almanzor , elle sera un «témoignage de ta valeur! »

Quand Mushafà fut près du cavalier ennemi , celui-ci lui demanda fièrement qui il était : « Voici » ma noblesse , répondit Mushafà en secouant sa

(i) Dans ces sortes de combats les dépouilles du vaincu appartenaient de droit au général , qui pouvait à son gré les retenir ou en récompenser le vainqueur, ouïes ajouter à la masse commun^ du butin. Cette coutume naquit peut-être du désir d'empêcher que l'appât du butin , but indigne d'un guerrier , ne portât les Arabes à exposer inutilement leur vie.

Ce fils qu 'Almanzor voulait envoyer combattre le chrétien était AJïdelmélic, très-jeune encore, mais plein de courage. Son père l'emmenait avec lui dans toutes ses expéditions pour qu'il apprît de bonne heure à commander les armées ; Abdelmélic se montra digne d'Almanzor, coi^^e QQje v^rra dans la suite»

«lance. ». Le combat s'engagea auss^t , et pendant long-temps la yictoîre fut yiyement disputée ; mais à la fin , le musulman plus fort , plus adroit j ou plus heureux , ou mieux secondé

par les mouvemens prompts et rapides de son cheyal , porta au chrétien un coup terrible que celui-ci ne put parer. Il tomba de cheval ; Mushafa s'élançantpromptement à terre, lui coupa la tête , emporta la peau de tigre , et revint triomphant auprès d'Almanzor , qui lui tendit les bras. Cet événement , peu important par lui-même , ne laissa pas d'avoir pour les chrétiens des suites funestes; l'ardeur des Arabes s'était ranimée , et avant qu'elle se fût refroidie , Âlmanzor donnant le signal du combat , et chargeant, suivant sa coutume , à la tête de ses escadrons , obtint une sanglante victoire sur les chrétiens découragés. La nuit qui survint sauva ces derniers d'une déroute totale ; et quand le jour fut venu , les Arabes ne virent plus d'ennemis.

Lorsqu 'Almanzor fut de retour à Cordoue , il y trouva Abdalà ben Ybrahim , à qui le roi Alhakem avait écrit peu de jours avant sa mort , pour l'engager à quitter l'Afrique. Il passait pour un'des plus savans hommes de son siècle. Par malheur pour lui , il ne s'était décidé qu'un peu tard à céder aux instances du roi , de sorte