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ÉTAT POLITtQUE DE l'iTALIE MÉRIDIONALE 33

àii mois d'avril, à Polignano, le gastakl Pandefroi est mentionné dans un acte de donation '. En octobre 976 (n. s), à Bari, un certain Rodel^ar et sa femme font une vente en présence du gastald Pavo ^. A Polignano, au mois de juillet 992, nous voyons mentionné le g-astald Louis qui agit avec Smarag-dos, protospathaire et topotérètès des scholes, et le turmarque Radelgard •^.

Les actes parvenus jusqu'à nous ne sont pas assez nombreux pour nous permettre d'établir quelles sont les attributions du gastald ; il a certainement un rôle important, car, nous le voyons figurer à côté des principaux magistrats de la ville de Conversano. Ce fait seul, de l'entrée dugastald dans la hiérarchie ]>yzantine, est une nouvelle preuve de la vitalité de l'élément lombard de Pouille, qui, après avoir imposé son droit, réussit à imposer ses fonctionnaires. La situation des villes de Pouille facilita beaucoup ces progrès de l'élément lombard.

L'histoire des provinces méridionales de l'Italie, du ix" au x® siècle, nous montre que, souvent, Byzance fut impuissante à défendre le pays contre les Musulmans ; l'empereur grec, en effet, ne paraît avoir entretenu, en Italie, qu'un nombre de troupes très restreint. Les villes furent ainsi amenées à assurer ellesmêmes leur défense contre les Musulmans ^. Le résultat de cet état de choses fut d'amener le développement d'une vie municipale très intense, développement auquel contribua, pour une large part, l'éloignement du pouvoir central. Chaque cité, en effet, dut se défendre, aussi bien contre les Musulmans que contre les vexations fiscales des fonctionnaires envoyés par Byzance. Cette situation favorisa singulièrement le développement de l'autonomie des cités, et amena la formation de véritables conmiunes. Nous voyons que tous les actes privés mentionnent, non seulement la présence du fonctionnaire par devant lequel ils sont passés, mais encore celles de boni homines, de nohiles homines, dont la