Trinchera, op. cit

ÉTAT POLITIQUE DE l'iTALIE MÉRIDIONALE 39

gré des employés du fisc qui étaient loin d'être équitables. Nous venons de voir que, très probablement, leurs complaisances n'étaient pas gratuites, et l'on est en droit de penser que ce que les uns payaient en moins, les autres devaient le payer en plus. Cette façon de procéder excita certainement un sérieux mécontentement, dont nous trouvons l'écho jusque dans la chronique de Raoul Glaber^.

Les avantag-es, retirés par les habitants des possessions byzantines de leur soumission à l'empire, ne paraissent pas avoir été en rapport avec les charges qu'ils avaient à supporter. Byzance paraît avoir été incapable d'assurer à ses sujets la ti'anquillité. Sans remonter très loin, nous trouvons, dans les quinze dernières années du x*" siècle, de continuelles invasions musulmanes. En 986, les Sarrasins attaquent Gerace et la Galabre ; en 988, les environs de Bari sont pillés ; en 991, c'est le tour de Tarente ; en 994 nous trouvons les Musulmans devant Matera et, en 1003, ils attaquent Montescaglioso et Bari 2. Sans doute à partir de 1005, alors que les Byzantins sont rentrés en possession de Durazzo, les invasions sont moins fréquentes et l'Adriatique devient d'un accès plus difficile aux flottes de Sicile, néanmoins la sécurité est loin d'être complète.

Les guerres continuelles, les impôts trop lourds et les famines fréquentes ont amené une misère générale, et nous avons encore en assez grand nombre des actes par lesquels des malheureux réduits à la dernière extrémité se défont de leurs biens afin de pouvoir vivre. Je citerai un document conservé aux archives du Mont-Gassin dans le fonds de Barletta : nous voyons qu'en 1003 un habitant de Gannes vend ce qu'il possède à un prêtre. Il déclare être poussé par la faim et voici ses propres paroles : « quia patior necessitatem famis et nuditatis et non haheo iinde possini evadere excepta si vendidero'^ ». Le juge par devant lequel est passé l'acte est tellement touché de sa misère qu'il lui fait donner un sou en sus du prix d'estimation. En 938, à Gonversano, nous trouvons une vente faite à cause de l'indigence