Trinchera, op. cit., p. ijo

u. Cf. Estienne, Thésaurus, ad verbum i/.ooXf, aXoywv, et Ducange, Gloss., ad verbum.

ÉTAT POLITIQUE DE I.'lTALlE MÉRIDIONALE 37

lumière parles historiens des Normands. On parle bien de Talliance des Normands avec les Lombards, mais il semble toujom\s que ce sont les Normands qui, dès le début, ont joué le rôle principal. A mon avis, ce sont ces milices locales qui expliquent la réussite de la conquête normande. Les chroniqueurs, nous le verrons plus loin, nous montrent toujours les premiers normands, au nombre de quelques centaines, mettant en fuite des milliers de Byzantins. Il est invraisemblable de voir une troupe, aussi peu nombreuse, être toujours victorieuse d'un ennemi bien supérieur. Tout le côté merveilleux de la conquête normande disparaît presque en entier, si l'on songe au rôle joué par les milices locales. Lorsque les Lombards se révoltèrent, ils trouvèrent dans leurs milices le noyau d'une armée parfaitement organisée et équipée. Si l'on songe que les Normands ont été soutenus par toutes les milices de la Fouille, on voit que cet appui dont les chroniqueurs ne parlent pas, a été en réalité la véritable cause de leurs succès.

On vient de voir que Byzance avait complètement échoué dans ses tentatives pour helléniser la Fouille. Sans doute dans ses rapports avec les Lombards, Byzance a fait preuve d'une remarquable souplesse, et a su n'entreprendre que les tâches cpi'elle pouvait réaliser ; mais les tempéraments mêmes qu'elle a été contrainte d'apporter dans le domaine religieux, comme dans le domaine juridique ou politique, montrent bien quelle résistance l'élément lombard de la population a opposé aux diverses tentatives d'hellénisation. Les Lombards ont accepté dans une certaine mesure la suprématie byzantine, mais ils ont obligé les basileis à recruter le personnel des fonctionnaires dans l'aristocratie locale et ont, un moment même, cherché à faire choisir comme stratège le prince de Capoue. Byzance refusa, et l'hostilité entre Grecs et Lombards subsista ' . Cet antagonisme était

1. Cf. Gay, op. cit., p. 204 et suiv. On peut citer comme textes marquant l'hostilité entre les Lombards et les Byzantins les suivants : pour la fin du ix" s., « ... In ipsorum odium fere omnes cultores Apuliœ, Sainnii, Lucaniœ, Campaniœ, conspiraveranl. » Catal. regum lang., dans Scrip. rer. Zanr/., p.496 ; pour le x'= s., Theoph. Cont., p. 453 (Cf. Gay, op. cit., p. 21o, sur l'interprétation de ce passage), et, en dehors des textes mentionnant les révoltes dont nous parlons plus bas, Léo Ost., II, 37, et Ann.Bar., adan. 1035, où il est question de Byzantins « sine metu contra onines Grecos ».

pour l'empire gTec une cause de faiblesse, La mauvaise administration des fonctionnaires byzantins ne fit qu'ag-g-raver la situation. A Byzance, les impôts étaient, d'ordinaire, pris à ferme, et pour rentrer dans leurs débours, les concessionnaires cherchaient à tirer des contribuables le plus d'argent possible. Pour l'Italie méridionale nous sommes mal renseig-nés sur la question des impôts. Il semble probable cpie les catépans, comme autrefois les stratèges d'Occident, ne recevaient pas de traitement ; ils devaient donc cherchera extorquer le plus d'argent possible à leurs administrés '. D'autre part, la Vie de saint XiL à laquelle on revient toujours, quand on s'occupe de l'Italie byzantine du x*' siècle, nous fournit quelques précieuses indications"'. Nicéphore, gouverneur de la Pouille et delà Calabre, obligea les villes soumises aux Byzantins à construire des chelanclia pour protéger les côtes et aller attaquer les Sarrazins en Sicile. Cet impôt excita chez les gens de Rossano un tel mécontentement qu'ils brûlèrent les vaisseaux. Nicéphore à cette nouvelle se dirigea sur Rossano décidé à tirer des coupables un châtiment exemplaire. En apprenant sa prochaine venue, les habitants de la ville, fort marris des suites que pouvait avoir leur conduite, allèrent trouver saint Xil, et le prièrent d'intervenir en leur faveur auprès de Nicéphore. Le saint s'acc[uitta de sa mission avec succès, et obtint que le châtiment des gens de Rossano se réduirait à une amende. Ce qu'il y a de plus curieux dans ces événements, c'est de voir qu'après sa conversation avec Nil, Nicéphore fit tomber toute sa colère sur le collecteur d'impôts. Il semljle bien que l'on soit en droit de conclure que les exactions de ce dernier, ou tout au moins les mesures par trop vexatoires prises, par lui, n'avaient pas été étrangères au soulèvement. Nicéphore, en effet, reconnaissant qu'il y avait ime part de vérité dans les plaintes cpie les gens de Rossano avaient exprimées de façon si violente, diminua le chiffre de l'amende imposée. En dehors de ces impôts, relatifs à la défense, et qui paraissent avoir été payés en nature, la population était soumise à un tribut payable en argent'^. Cet impôt était perçu au