Cf. Pi'lugk Ilarttung-, lier italicnm, p

34 CFIAPITRE II

Au printemps de l'année 1017 ', Mélès ayant terminé ses préparatifs attaqua le territoire de l'Apulie, Les passages qui, de Bénévent, débouchent en Fouille, entre Troia et Bovino, devaient être aux mains des Grecs, car nous voyons que Mélès se dirigea vers le nord-est, et suivit la vallée du Fortore pour envahir, par le nord, les plaines d'Apulie. L'Italie byzantine était alors commandée par le catépan Tornikios Kontoléon -, qui était arrivé au mois de mai de cette année. Il avait succédé à Basile Mesardonités, mort en 1016 (n. s.) 3. Les premières troupes grecques qu'il envoya contre les envahisseurs étaient sous le commandement de Léon Passianos ; elles rencontrèrent Mélès et ses partisans à Arenula, sur les bords du Fortore, Au dire de Guillaume de Fouille, cette première bataille fut indécise ; mais comme nous voyons que Mélès put continuer à avancer, nous pouvons en conclure que la vérité se trouve chez Léon d'Ostie, qui enregistre une victoire à l'actif de Mélès^. Après cette première défaite, le catépan vint lui-même prendre le commandement des troupes byzantines. La deuxième rencontre eut lieu près de Civita '". Léon Fassianos fut tué, et l'armée grecque de nouveau mise en déroute (22 juin) ''.

1. Lup. Protospat., ad an. Toute la chronologie de Delarc, op. cit., p. 53, pour cette partie, contient de nombreuses erreurs, provenant de ce qu'il n'a pas tenu compte de ce que Lupus commence l'année en septembre.

2. Bresslau, op. cit., t. III, p. 325-327. Delarc, op. cit., p. 51, note 1, dit à tort que la plupart des sources ont défiguré le nom du catépan en l'appelant Tornicius, alors que son véritable nom était Audronic, qui est la forme fournie par l'anonyme de Bari. Un acte qui nous est conservé enlève tout doute à cet égard. Tornikios est la véritable forme. Cf. Trinchera, op. cit., p. 19.