LÉON IX ET LES NORMANDS

Les uns, et ce sont les plus nombreux, l'expliquent par les souffrances que les Normands causaient aux populations, et par la désolation des égalises. Les autres font dicter la conduite du pontife, par des motifs plus politiques ; la possession de Bénévent aurait été la cause déterminante, qui fit agir Léon IX. Il faut, je crois, tenir compte de ces deux opinions. Il est hors de doute, que le désir de rétablir la paix et de réformer le clergé, a influé sur la conduite de Léon IX, et l'on peut en trouver la preuve dans ses premiers voyages en Italie, mais le pape se décida à une intervention armée, seulement quand ses intérêts immédiats furent en jeu, c'est-à-dire quand Bénévent se fut donnée à lui. Dans sa politique méridionale, Léon IX fut certainement inspiré par Hildebrand, le futur Grégoire VII, qu'il nomma, dès son avènement, économe de l'Eglise '. A ce titre, Hildebrand chercha à « remettre en vigueur les droits de l'Eglise », afin d'augmenter les revenus de la papauté qui manquait alors complètement d'argent. A partir de ce moment, Hildebrand sera le véritable inspirateur de la politique des divers papes qui se succéderont, jusqu'au moment où il montera lui-même sur le trône pontifical.

Au début du pontificat de Léon IX, une explosion de haines formidables se produisit contre les Normands. Accueillis, au dire de Wibert, comme des libérateurs, ils étaientdevenus, bien vite, des oppresseurs '. Aussi dans les chroniques, on les confond dans une haine commune avec les Musulmans pillards et c'est le même nomd'Agarènes qui sert à les désigner ''. Un moine de Bénévent \ auteur d'une vie de Léon IX, raconte que les Normands ne cherchaient pas seulement à soumettre à leur pouvoir la Fouille, mais encore toutes les provinces environnantes. Dans celles où ils ne pouvaient dominer, ils coupaient les vignes et brûlaient les moissons ; le même auteur leur reproche de ne pas respecter les biens du Saint- Siège. Une autre vie de Léon IX nous le montre recevant les plaintes d'un grand nombre de malheureux victimes de la cruauté des Normands •^. Léon IX, lui-même, parle des Normands, qui, plus que des

d. Bonizo, op. cit., a88.

2. Wibert, II, 6, p. 158. Cf. Herimannus Aug., Chr., ad an. 105.3.