Aimé, V, 10. Malaterra, III

mai, les troupes assemblées par Guiscard vinrent en Calabre '. Les grands préparatifs faits par les Normands avaient été connus des gens de Messine qui s'adressèrent à l'ennemi de Ibn at Timnah pour avoir des secours. Ibn al Hawas répondit à leur demande par l'envoi de huit cents cavaliers, en même temps il envoyait une flotte de vingt-quatre navires pour s'opposer à la traversée des vaisseaux normands ~. Une surveillance sévère fut établie, et Guiscard et Roger ayant été reconnaître les positions de l'ennemi, furent poursuivis pur la flotte musulmane. L'armée normande était concentrée à Santa Maria del Faro '■''; elle fut partag-ée en deux corps, une première troupe sous les ordres de Rog-er s'embarqua sur treize vaisseaux^; elle comprenait deux cent soixante-dix hommes; trompant la surveillance de l'ennemi, elle put débarquer pendant la nuit à Calcare, au sud de Messine. Aimé raconte que Roger, pour enlever tout espoir de retour à ses soldats, renvoya ses vaisseaux ; il est probable que Guiscard avait besoin de ces navires pour faire elFectuer la traversée au gros de l'armée. Au jour, la troupe commandée par Roger se dirigea vers Messine pour reconnaître le pays ; elle surprit des soldats musulmans qui venaient de Palerme et apportaient des subsides •'. Les Musulmans furent battus et l'argent tomba aux mains des Normands. Roger reçut alors des renforts, environ cent soixante-dix hommes, avec lesquels il se dirigea sur Messine ''. Il trouva la ville dégarnie de troupes et s'en empara presque sans coup férir. Il est problable que la garnison devait être employée à surveiller la côte ou avait été embarquée sur la flotte. La prise de Messine amena le départ de la flotte musulmane et Guiscard put, sans rencontrer d'obstacle, traverser le détroit '. Les troupes normandes qui se trouvèrent alors réunies à Messine comprenaient environ deux mille hommes ^.