ROBERT GUISCARD ET MICHEL VU

mait ainsi : « Aux princes des autres nations, je considère comme suffisant de leur écrire pour les assurer de mon affection, et ils s'estiment très honorés de ce que je veux bien partager leurs sentiments et entretenir avec eux des rapports pacifiques, plutôt que de fomenter des différents et de leur faire la guerre. Mais pour un prince aussi noble et aussi sage que vous, j'ai pensé qu'il me fallait faire quelque chose de plus, et contracter avec vous une amitié si parfaite que nul au monde ne put la rompre. Et ne soyez pas surpris, si je vous préfère aux autres princes et vous juge digne d'un plus grand honneur, car c'est l'identité de nos croyances et de notre foi en Dieu, qui a produit cet ensemble si harmonieux d'intentions dont il me reste à parler.

(( Comment donc s'accomplira cette admirable union ? Je désire créer entre nous un lien de parenté, et voir l'une de vos filles devenir l'épouse de mon frère, l'empereur Constantin le Porphyrogénète, afin que cette auguste alliance rende indestructiblel'amitié, qui nous unit actuellement. Vous savez parfaitement en quoi consiste aujourd'hui la suprême autorité dans l'empire grec, vous n'ignorez pas non plus que même nos parents les plus éloignés considèrent comme un très grand bonheur de nous être unis ;

par l'empereur à Guiscard: « et dui foiz lo duc lo contredist Et li duc

sagement cela la soe volante a ce que venist a plus grant domp et promission et li message se partirent corrodez Et toutes lui manda (l'empereur)

autre légat o granz presens et molt de coses lui prometoit ; et en la fin lo

duc serene se enclina a la proiere de lo empereor et dona sa fille »

Aimé, VII, 26, 297. Guiscard adonc refusé deux fois les offres de Michel Vil, ces deux refus correspondent aux deux lettres que nous avons ; la lettre relative à la troisième négociation ne nous est pas parvenue. Le projet de mariage en question a été mal connu par les chroniqueurs. Guillaume de Fouille, 111, o02, est le seul à parler du projet de mariage avec le frère de l'empereur. Quant au projet de mariage avec Constantin, fils de Michel VII, il est plus connu. Cf. Alexiade, I, 10, p. 49, 12, p. 37, Zonaras, XVIII, 17, p. 714. Skylitzès II, 720-724. Aimé, VII, 26. Malaterra, III, 13, Orderic Vital, t. III, p. 166.

Wasiliewski dans le /our/i. du min. de Tinstr. publique russe, t. 182(1873), p. 270 et suiv., croit ces lettres adressées à Vsevolod laroslavitch. Ses arguments ne sont pas concluants, Bezobrazov u/ou/via/ du min. de linstr.puh. russe, t. 265, (1888), p. 23 et suiv. se basant sur un manuscrit de la bibliothèque Laurentienne, a maintenu l'attribution de Sathasqui me paraît cei'taine d'après le l'écit d'Aimé,

et moi ce n'est pas à un homme étranger à ma famille, ce n'est pas à un parent éloigné que je veux unir votre fille, mais à un frère, issu du même sang que moi, rejeton de la même race, né dans la pourpre impériale, enveloppé de langes impériaux, à un prince auquel Dieu a donné l'empire en même temps que la vie. Telle est ma pensée, là est pour vous le bonheur,, et la Providence en dispose ainsi pour notre commun avantage; car grâce à cela, votre autorité deviendra plus auguste, tous vous admireront et vous envieront la possession d'une pareille magnificence. »

L'empereur passait ensuite à un autre ordre de considérations et expliquait à Guiscard les services qu'il attendait de lui en échange du très grand honneur qui lui était fait par l'admission de sa fille dans le gynécée impérial. ". Dorénavant donc, en votre qualité de prince admis aux honneurs d'une alliance avec notre Majesté, il faut avant tout vous réjouir grandement de ce fait, considérer l'accord comme vraiment terminé, être le rempart de nos frontières, épargner les princes qui sont actuellement nos vassaux, nous prêter secours en toutes choses et combattre avec nous tous nos ennemis, vous comporter avec bienveillance vis-àvis de ceux qui sont bienveillants à notre égard, haïr nos ennemis et les détester; car les lois de l'amitié veulent que chacun de ceux qu'elle unit prenne les intérêts de son ami comme les siens propres. »

Ce dernier passage me paraît permettre de dater la lettre avec une assez grande précision. Quels sont les princes vassaux de l'empire grec que Guiscard doit épargner ? Il me semble qu'à cet éo-ardil ne saurait v avoir de doute, et qu'il faut entendre par là les rebelles de 1072 et H)73. Nous serions donc amenés à placer la première de ces lettres, soit vers la lin de 1072, soit au début de 1073. La seconde est antérieure à la naissance du fils de Michel et de Maria (1074).

Ces premières ouvertures ne furent pas accueillies par Guiscard et l'empereur désirant de plus en plus s'assurer son appui lui écrivit de nouveau. Il semble que le basileus ait été très étonné de voir le duc de Fouille insensible au très grand honneur qu'il lui faisait en lui proposant de faire entrer sa fille dans la