Wido Fer., loc. cit

4. Sur rincendie de Rome, cf. les vers d'Hildebert de Tours, dansGregorovius, Storia délia città di Roma net medio evo (Rome, 1900), t. Il, p. 349.

l'expédition contre l'empire grec 279

mettre les provinces occidentales de l'Empiie grec, et d'attendre son retour pour marcher sur Constantinople. Bohémond quitta donc Kastoria, au printemps 1082, pour aller mettre le sièg-e devant Joannina. C'est précisément dans cette région qu'habitaient les Valaques avec qui Guiscard avait eu probablement des rapports en 1066 '. Comme nous savons, par ailleurs, que les Valaques, étaient peu soumis à l'empire grec, on est, je crois, en droit de supposer qu'il y eut entente entre eux et les Normands, car autrement la conduite de Bohémond, qui, pour aller de Kastoria vers Joannina, franchit la chaîne du Grammos en laissant derrière lui toute une série de places encore aux mains des Grecs, s'expliquerait difficilement. Il est probable que sachant pouvoir compter sur l'appui des Valaques, Bohémond se dirigea de ce côté afin d'avoir, vers le sud, une base d'opération solide, comme celle que Durazzo lui fournissait au nord.

Dans le courant de mars 1082, Alexis Comnène avait réussi à rassembler une nouvelle armée et se tenait prêt, depuis lors, à entrer en campagne. Au mois de mai, le basileus apprit que Bohémond avait mis le siège devant Joannina et ravageait la région voisine; il alla aussitôt au secours de la place assiégée et vint présenter le combat à Bohémond. Instruit par sa première défaite de la solidité des rangs normands, Alexis modifia l'ordre de bataille des troupes grecques. Il imagina, en outre, de lancer sur l'ennemi des chars munis de longs pieux, destinés à rompre les files des fantassins. Bohémond, sans doute prévenu, changea l'ordre de bataille de son armée et le stratagème d'Alexis fut complètement inutile. Comme devant Durazzo, les Grecs furent vaincus. Bohémond remporta peu après une nouvelle victoire; près d'Arta, il défit complètement une nouvelle armée que Commène avait réussi à lever.

Ces défaites successives avaient tellement affaibli les B3'zantins que Bohémond put sans inconvénient diviser ses forces afin d'occuper plus rapidement le pays. Les habitants croyant à la chute définitive de l'Empire se donnèrent aux Normands.

1. Cf., sur toute cette campagne d'Alexis Comnène et de Bohémond, Chalandon, op. cit., p. 85 et suiv.

Ochride même, le foyer de rhellénisme dans cette rég-ion et la résidence de l'archevêque de Bulgarie, passa à l'ennemi.

Tandis que Bohémond va lui-même occuper cette place importante, il envoie Pierre d'Aulps, qui devait peu après entrer au service de Byzance et fonder à Constantinople une famille illustre, occuper les deux Polobos. Pendant ce temps, Raoul de Pontoise s'installait à Skopia, j^lace qui commande le haut bassin du Vardar. Bohémond, établi à Ochride, ne put s'emparer de la citadelle, défendue par l'Arménien Ariebès ; il échoua ég-alement devant Ostrovo, mais prit Veria, Servia, Bodena et Moglena où il laissa des garnisons; puis, se dirigeant vers la vallée du Vardar, il alla camper à Aspra Ecclesia, où il séjourna trois mois. Pendant ces opérations, les troupes grecques, n'étant pas assez fortes pour courir les chances d'une bataille, restèrent en observation.

Tandis que Bohémond occupait ainsi le pays, Alexis Comnène n'était pas inactif, et je crois qu'il faut voir le résultat de ses intrigues dans la conjuration de trois des principaux officiers de Bohémond, Raoul de Pontoise, Renaud et Guillaume. Découverts, deux des conjurés furent pris et punis ; seul Raoul de Pontoise put gagner Byzance, où il prit du service.

Continuant le cours de ses conquêtes, Bohémond occupa successivement Pélagonia, Tzibikon et Trikala. De Trikala il envoya des troupes bloquer Larissa, où il voulait hiverner. Lui-même vint assiéger cette place, qui, défendue par Léon Kephalas, résista six mois, La campagne, dont je viens d'indiquer les grandes lignes, avait rendu Bohémond maître de toute la région montagneuse, qui forme l'Albanie et la Thessalie ; elle remplit, sans doute, l'été et l'automne 1082, et ce dut être au début de l'hiver que commença le siège de Larissa. Au printemps 1083, Alexis tenta avec une armée de secours de faire lever le siège de Larissa; en arrivant près de Trikala, le basileus apprit la détresse où était la place assiégée, qui commençait à manquer de vivres.

Les rencontres précédentes faisaient craindre à Comnène une bataille rangée; il eut donc recours à un stratagème. Ayant revêtu son beau-frère Mélissénos des insignes impériaux, il alla se placer en embuscade. Bohémond, croyant que le gros de l'armée était là

SL'CCÈS d'aLEXIS l*"" COMMÈNE 281

OÙ il apercevait l'empereur, attaqua les troupes conduites par Mélissénos. Celles-ci s'enfuirent au premier choc; tandis que les Normands étaient occupés à les poursuivre, le reste de l'armée grecque, avec l'empereur, tombait sur le camp de Bohémond et s'en emparait. Le fds de Guiscard ne put réparer cet échec et fut obligé de lever le siège. Il réussit pourtant à se retirer sans être inquiété jusqu'à Kastoria.

Les conséquences de ce premier succès remporté parle basileus furent considérables : les Normands perdirent toute la Thessalie. Comnène ne voulut pas compromettre cet avantage en courant les chances d'une seconde bataille. D'ailleurs les circonstances le favorisaient et lui fournirent un champ d'opérations moins dangereux et plus approprié à son talent de négociateur. Les causes de mécontentement étaient nombreuses parmi les Normands ; depuis longtemps les soldats ne touchaient plus de solde et les campagnes successives qu'ils venaient de faire ne leur avaient pas rapporté de grands bénéfices. Alexis, instruit de le fait, fit travailler les troupes par ses émissaires ; il promit honneurs et richesses à ceux qui passeraient à son service ; ses menées réussirent à faire réclamer par les Normands leur solde, en retard de plusieurs années; Bohémond, qui n'avait pas d'argent, se vit contraint de retourner en Italie pour tenter de trouver la somme nécessaire au paiement de l'arriéré. 11 partit laissant ses lieutenants, Bryenne à Kastoria, et Pierre d'Aulps à Polobos.

A peine Alexis apprit-rl l'heureux succès de ses intrigues, qu'il songea à pousser plus loin ses avantages. Kastoria était une des places importantes de la Macédoine et le basileus tenait à ne pas la laisser aux mains des Normands. Il vint attaquer la ville, qui demanda bientôt à se rendre. La plupart des soldats de Guiscard entrèrent au service de l'empereur; Bryenne, presque seul, refusa les propositions qui lui furent faites et regagna son pays, après avoir pris l'engagement de ne plus porter les armes contre l'Empire. La prise de Kastoria est d'octobre ou de novembre 1083.

La fortune avait définitivement tourné en faveur du basileus, car, l'été de la même année, une flotte gréco-vénitienne avait paru devant Durazzo et enlevé la ville aux Normands. Tous les résultats de l'expédition de 1082 étaient donc perdus.

Les événements que nous avons rapportés plus haut empêchèrent Guiscard de veng-er immédiatement les revers subis par ses soldats. Mais à peine en eût-il fini avec l'empereur germanique qu'il commença les préparatifs dune nouvelle expédition. A l'automne 1084, tout était prêt; le duc, ayant réuni une flotte de 150 vaisseaux, s'embarqua à Otrante. Guiscard trouva que ses États étaient suffisamment pacifiés pour lui permettre d'emmener ses trois fils Bohémond, Rog-er et Guy; ce dernier, gagné par Alexis, était tout disposé à trahir son père.

Le duc envoya Roger et Guy occuper Avlona; lui-même, avec le gros de l'armée, se dirigea vers Butrinto. Il voulait aller à Gorfou, qui était retombée aux mains des Grecs, mais l'état de la mer le retint deux mois à Butrinto (jusqu'en novembre). Quand il arriva vers lile, il y trouva la flotte vénitienne. La République avait trouvé son compte à secourir l'empire grec, les années précédentes, et, à la première demande d'Alexis, elle envoya sa flotte joindre celle des Grecs. Mais déjà Guiscard avait traversé. Les flottes alliées étaient au cap Passaron, sur la côte orientale de l'île, tandis (jue celle de Guiscard était à Gassiope. Ce fut là que les navires grecs et vénitiens vinrent attaquer les Normands. Ceux-ci furent battus deux fois à trois jours d'intervalle. Tandis que les Vénitiens, croyant tout terminé, envoient annoncer ce succès à Venise, Guiscard, avec les vaisseaux qui lui restaient, attaque à l'improviste la flotte ennemie dont les navires étaient dispersés et remporte devant Corfou une victoire complète. D'après Anne Comnène, il y aurait eu 13.000 tués et 2.S00 prisonniers. Ce succès inespéré permit au duc de reprendre Corfou; il alla ensuite prendre ses quartiers d'hiver sur les bords du Glykys, mit ses vaisseaux à terre et gagna Bundicia.

Durant l'hiver, une épidémie terrible ravagea l'armée normande. Bohémond malade fut obligé de retourner en Italie. Au début de 1085, l'expédition se trouva très affaiblie. Pourtant au commencement de l'été, Robert envoya son fils, Roger, occuper Képhalonie. Au bout de quelque temps, il se mit lui-même en route pour aller prendre le commandement de l'expédition, mais il tomba malade, et fut obligé de s'arrêter au promontoire d'Ather, à l'extrémité nord de l'île. C'est là qu'il mourut le 17 juillet 1085,

MORT DE GUISCaRD 283

entouré de Sykelgaite et de Roger, son fils, qui, à la nouvelle de la maladie de son père, avait quitté son camp pour se rendre auprès de lui '.

Avec Guiscard se clôt ce que l'on pourrait appeler la période héroïque de l'histoire des Normands d'Italie. Sans doute son fils Bohémond entreprendra des guerres lointaines, mais la première croisade n'est plus une expédition purement normande, elle est internationale ; et quand Bohémond viendra en Occident combattre les Byzantins, il agira comme prince d'Antioche plus que comme seigneur de Tarente.

De son mariage avec Sykelgaite, Guiscard laissait trois fils : Roger, Guy et Robert, et au moins sept filles-: Hélène, la fiancée de Constantin ; Mabille, qui avait épousé Guillaume de Grantmesnil; Sibille, qui épousa Ebles, comte de Roucy 3; une quatrième fille, dont nous ne savons pas le prénom, qui épousa Hugues, fils du marquis d'Esté, Azzon; Mathilde, qui épousa Raimond Béranger H, comte de Barcelone, et en secondes noces Aimeri P"", vicomte de Narbonne^; Cécile, et Gaitelgrime, qui épousa Dreux, puis Anfroi\ De son mariage avec Auberée, Guiscard avait eu Bohémond.

Sykelgaite avait su prendre une très grande influence sur Guiscard, elle paraît avoir d'ailleurs été tout à fait la femme qui convenait à Robert et plus d'une fois les chroniques mentionnent la part qu'elle prit aux combats livrés par son mari. L'ascendant qu'elle conquit sur Guiscard lui permit de faire, à diverses reprises, désigner par celui-ci, comme successeur, son fils, Roger,