Trinchera, op. cil., p

5. Cf. Estienne, Thesaurus, ad verbum éxéokn &koyuv, et Ducange, Gloss., ad verbum.

ÉTAT POLITIQUE DE L'ITALIE MÉRIDIONALE oh

lumière par les historiens des Normands. On parle bien de l'alliance des Normands avec les Lombards, mais il semble toujours que ce sont les Normands qui, dès le début, ont Jouéle rôle principal. À mon avis, ce sont ces milices locales qui expliquent la réussite de la conquête normande. Les chroniqueurs, nous le verrons plus loin, nous montrent toujours les premiers normands, au nombre de quelques centaines, mettant en fuite des milliers de Byzantins. Il est invraisemblable de voir une troupe, aussi peu nombreuse, être toujours victorieuse d’un ennemi bien supérieur. Tout le côté merveilleux de la conquête normande disparaît presque en entier, si l'on songe au rôle joué par les milices locales. Lorsque les Lombards se révoltèrent, ils trouvèrent dans leurs milices le noyau d’une armée parfaitement organisée et équipée. Si l’on songe que les Normands ont été soutenus par toutes les milices de la Pouille, on voit que cet appui dont les chroniqueurs ne parlent pas, a été en réalité la véritable cause de leurs succès.

On vient de voir que Byzance avait complètement échoué dans ses tentatives pour helléniser la Pouille. Sans doute dans ses rapports avec les Lombards, Byzance a fait preuve d'une remarquable souplesse, et a su n'entreprendre que les tâches qu’elle pouvait réaliser ; mais les tempéraments mêmes qu’elle a été contrainte d'apporter dans le domaine religieux, comme dans le domaine juridique ou politique, montrent bien quelle résistance l'élément lombard de la population a opposé aux diverses tentatives d’hellénisation. Les Lombards ont accepté dans une certaine mesure la suprématie byzantine, mais ils ont obligé les basileis à recruter le personnel des fonctionnaires dans l’aristocratie locale et ont, un moment même, cherché à faire choisir comme stratège le prince de Capoue. Byzance refusa, et l’hostilité entre Grecs et Lombards subsista !. Cet antagonisme était

1. Cf. Gay, op. cit., p. 204 et suiv. On peut citer comme textes marquant l'hostilité entre les Lombards et les Byzantins les suivants : pour la fin du rx s., « … In ipsorum odium fere omnes cultores Apuliæ, Samnii, Lucaniæ, Campaniæ, conspiraverant. » Catal.regum lang., dans Scrip.rer.lang., p.496; pour le x° s., Theoph. Cont., p. 453 (Cf. Gay, op. cit., p. 215, sur l’interprétation de ce passage), et, en dehors des textes mentionnant les révoltes dont nous parlons plus bas, Leo Ost., IT, 37, et Ann. Bar., adan. 1035, où il est question de Byzantius « sine metu contra omnes Grecos ».

pour l'empire grec une cause de faiblesse, La mauvaise administration des fonctionnaires byzantins ne fit qu'aggraver la situation.

À Byzance, les impôts étaient, d'ordinaire, pris à ferme, et pour rentrer dans leurs débours, les concessionnaires cherchaient à tirer des contribuables le plus d'argent possible. Pour l'Italie méridionale nous sommes mal renseignés sur la question des impôts. Il semble probable que les catépans, comme autrefois les stratèges d'Occident, ne recevaient pas de traitement ; ils devaient donc chercher à extorquer le plus d'argent possible à leurs administrés !, D'autre part, la Vie de saint Nil, à laquelle on revient toujours, quand on s'occupe de l'Italie byzantine du x° siècle,

nous fournit quelques précieuses indications?. Nicéphore, gou-

verneur de la Pouille et de la Calabre, obligea les villes soumises aux Byzantins à construire des chelandia pour protéger les côtes et aller attaquer les Sarrazins en Sicile. Cet impôt excita chez les gens de Rossano un tel mécontentement qu’ils brülèrent les vaisseaux. Nicéphore à cette nouvelle se dirigea sur Rossano décidé à tirer des coupables un châtiment exemplaire. En apprenant sa prochaine venue, les habitants de la ville, fort marris des suites que pouvait avoir leur conduite, allèrent trouver saint Nil, et le prièrent d'intervenir en leur faveur auprès de Nicéphore. Le saint s'acquitta de sa mission avec succès, et obtint que le châtiment des gens de Rossano se réduirait à une amende. Ce qu'il y a de plus curieux dans ces événements, c’est de voir qu'après sa conversation avec Nil, Nicéphore fit tomber toute sa colère sur le collecteur d'impôts. Il semble bien que l'on soit en droit de conclure que les exactions de ce dernier, ou tout au moins les mesures par trop vexatoires prises, par lui, n'avaient pas été étrangères au soulèvement. Nicéphore, en effet, reconnaissant qu'il y avait une part de vérité dans les plaintes que les gens de Rossano avaient exprimées de façon si violente, diminua le chiffre de l’amende imposée. En dehors de ces impôts, relatifs à la défense, et qui paraissent avoir été payés en nature, la population était soumise à un tribut payable en argent?. Cet impôt était perçu au

. De cerim, II, 50.

. Vita sancti Nili. AA. SS. 26 sept., t. VII, p. 295 et suiv. . Trinchera, op. cit., 17,

gré des employés du fisc qui étaient loin d'être équitables. Nous venons de voir que, très probablement, leurs complaisances n'étaient pas gratuites, et l’on est en droit de penser que ce que les uns payaient en moins, les autres devaient le payer en plus. Cette façon de procéder excita certainement un sérieux mécontentement, dont nous trouvons l’écho jusque dans la chronique de Raoul Glaber!.

Les avantages, retirés par les habitants des possessions byzantines de leur soumission à l'empire, ne paraissent pas avoir été en rapport avec les charges qu'ils avaient à supporter. Byzance paraît avoir été incapable d'assurer à ses sujets la tranquillité. Sans remonter très loin, nous trouvons, dans les quinze dernières années du x° siècle, de continuelles invasions musulmanes. En 986, les Sarrasins attaquent Gerace et la Calabre ; en 988, les environs de Bari sont pillés ; en 991, c’est letour de Tarente ; en 994 nous trouvons les Musulmans devant Matera et, en 1003, ils attaquent Montescaglioso et Bari*. Sans doute à partir de 1005, alors que les Byzantins sont rentrés en possession de Durazzo, les invasions sont moins fréquentes et l’Adriatique devient d’un accès plus difficile aux flottes de Sicile, néanmoins la sécurité est loin d'être complète.

Les guerres continuelles, les impôts trop lourds et les famines fréquentes ont amené une misère générale, et nous avons encore en assez grand nombre des actes par lesquels des malheureux réduits à la dernière extrémité se défont de leurs biens afin de pouvoir vivre. Je citerai un document conservé aux archives du Mont-Cassin dans le fonds de Barletta : nous voyons qu'en 1003 un habitant de Cannes vend ce qu'il possède à un prêtre. Il déclare être poussé par la faim et voiei ses propres paroles : « quia patior necessitatem famis et nuditatis et non habeo unde possim evadere excepla si vendideroÿ». Le juge par devant lequel est passé l’acte est tellement touché de sa misère qu'il lui fait donner un sou en sus du prix d'estimation. En 938, à Conversano, nous trouvons une vente faite à cause de l’indigence

À. Rad. Glaber, Hist., éd. Prou, p. 52-53.

2. Lupus Protospat., ad an. Ann. Bar., ad an. 1003. 3. Archives du Mont-Cassin, fonds de Barletta, n° 2.

des propriétares!. En 992 nous avons pour la même ville un document analogue : Pierre, clere de Conversano, vend ses biens parce que devenu vieux il n’a plus de quoi vivre à cause de la dureté des temps « modo vero perveni ad senectute (sic) et lempus varbarice et non habeo jam aliquid de causa mea? ».

On voit par là que la population lombarde n'avait point beaucoup à se louer de la domination byzantine. Aussi, la soumission de la Pouille n'est-elle qu'apparente, et les chroniques sont-elles remplies par les brèves mentions d’assassinats de fonctionnaires grecs, et de mutineries de villes isolées. En 987, la chronique de Lupus Protospatharius mentionne une révolte de la ville de Bari. En 989, le patrice Jean fait exécuter trois rebelles. En 990, nous trouvons mentionné l'assassinat d’un fonctionnaire grec. En 997, éclate à Oria la révolte de Smaragdos et de son frère Pierre, qui, avec l’aide des Musulmans, tentent de s'emparer de Bari*. La révolte dure jusqu'au mois de juillet de l'an mil. Toutes ces insurrections partielles furent certainement suivies de mesures rigoureuses de répression, et les rebelles furent punis par la confiscation de leurs biens. Des mesures de ce genre n’ont Jamais servi à rien ; sans doute, après la révolte de Smaragdos, la répression paraît avoir amené le calme pendant quelques années, mais il est certain que l’animosité des Lombards contre les Byzanüns fut d'autant plus augmentée qu'elle fut plus contenue. De ce que ces révoltes paraissent avoir été locales, on ne saurait conclure que le mécontentement de la population indigène n'ait pas été général. Au contraire, tous ces soulèvements isolés tendent à montrer que l'administration byzantine a fait un grand nombre de mécontents #.

Chart. Cup., I, 28.

. Ibid; 1,768: