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entre 1011 et 1016. C’est très probablement alors que Mélès fut reconnu par l’empereur comme duc d'Apulie !. Il n’obtint toutefois aucune aide de Henri II.

Dans le courant de l’année 1016, nous retrouvons Mélès au Monte Gargano. La rencontre qu'il fit alors d’une bande de pèlerins normands devait avoir une importance considérable, non seulement pour son parti, mais encore pour l’histoire de l'Italie. Guillaume de Pouille ? nous raconte que, tandis qu'ils se rendaient en pèlerinage au célèbre sanctuaire de saint Michel sur le Monte Gargano, des chevaliers normands rencontrèrent Mélès. Celui-ci leur exposa son histoire, et leur dit qu'avec l’aide de quelquesuns d’entre eux, il lui serait bien facile de chasser les Grecs de sa patrie. Suivant le poète, les pèlerins normands auraient alors promis au chef lombard d'encourager leurs compatriotes à se rendre auprès de lui.

Il faut rapprocher de ce récit de Guillaume de Pouille un pas-

sage de la chronique d’Aimé, moine au Mont-Cassin. D'après ce dernier, vers l’an mil, quarante vaillants pèlerins normands, revenant de Terre-Sainte, débarquèrent à Salerne. Ils trouvèrent

cette place assiégée par les Sarrasins, mécontents de ce que le prince de Salerne leur eût refusé le tribut ordinaire. Les pèlerins combattirent les Musulmans et les obligèrent à se retirer. À la suite de cet exploit, le prince de Salerne fit grande fête aux vainqueurs, et les pria de rester à son service. Suivant le chroniqueur, les Normands auraient refusé les présents qui leur étaient offerts, en disant qu'ils avaient agi pour l’amour de Dieu, et se seraient excusés de ne pouvoir demeurer au service de Guaimar à.

1. Not. sepul. Babeng., M.G.H.SS., XVII, 640. Adalbert, Vita Henrici LE M.G.H.SS., IV, 805.

2. G. Ap., [, 1-35. Gay, op. cit., p. 406, croit qu'il est impossible de placer dans la même année 1016, le siège de Salerne, le retour en Normandie des Normands accompagnés des ambassadeurs de Guaimar, l’émigration des premiers aventuriers normands, leur séjour à Rome et leur entente avec Mélès. Il faut remarquer que Lupus commençant l’annéeen septembre, et l’attaque de la Pouille ayant eu lieu au printemps 1017, ces événements peuvent se placer de septembre 1015 au printemps 1017 ; il me semble que ce laps de temps est amplement suffisant.

3. Ysloire de li Normant, éd. Delare (Rouen, 1892), in-8e, 1. I, 17, p. 18-19.

RÉVOLTE DE MÉLÉS 49

Le témoignage d'Aimé ne doit être accepté qu'avec réserve. Tout d’abord la date assignée à la venue des Normands, à Salerne,. est certainement fausse. Les Annales Beneventani !, et la chronique de Lupus?, qui sont toutes deux dérivées d’annales plus anciennes aujourd'hui perdues, mentionnent un siège de Salerne par les Musulmans, seulement à l’année 1016. La chronique de Thietmar * place à la même époque d’autres attaques des Musulmans, sur les côtes d'Italie, alors qu’il semble que, pendant les années précédentes, il y ait eu une interruption dans les invasions des Sarrasins. On ne saurait invoquer Léon d'Ostie #, dont la chronique donne, comme celle d’Aïmé, la date de l’an mil, car on a montré que la première rédaction de cet auteur plaçait, vers 1016, le siège de Salerne 5. Léon a donné la date de l’an mil seulement quand il à corrigé et complété la première rédaction de son ouvrage, à l’aide de la chronique d’Aimé. Nous verrons plus loin que le prince de Salerne fit partir avec les Normands un envoyé pour recruter des troupes. Il faudrait donc admettre que celui-ci a MIS seize ans pour accomplir sa mission, puisqu'il est certain que les Normands ne sont pas arrivés en Italie avant 1017. Cette hypothèse est insoutenable. On est donc en droit de placer à la fin de 1015 ou au début de 1016, le siège de Salerne et l’arrivée dans cette ville des pèlerins normands 6,

On doit faire également des réserves sur le reste du récit d'Aimé. Ainsi il est bien évident que les pèlerins normands n’ont pas mis en fuite, à eux seuls, une armée musulmane assez forte pour avoir inquiété une ville aussi importante que Salerne Les soldats de Guaimar ont certainement pris part à la bataille, et Aimé a oublié de les mentionner. Il y a chez le chroniqueur du