RETOUR DES NORMANDS EN ITALIE

ger, Étienne avait aussitôt accusé Maniakès, auprès de l’eunuque Jean, d’aspirer à l'empire. Sur cette dénonciation, Maniakès fut rappelé, et les troupes byzantines restèrent en Sicile sous le commandement d'Étienne et de l'eunuque Basile. L'occupation de l'île ne paraît avoir fait alors aucun progrès, et les Byzantins se contentèrent de se maintenir dans le pays conquis.

Suivant Malaterra !, le départ des Normands aurait eu lieu secrètement et par ruse, et à peine auraient-ils touché le sol de l'Italie, qu'ils auraient commencé à attaquer les possessions byzantines de Calabre. Il y a, dans le récit de ce chroniqueur, une erreur complète. Les Normands sont partis très librement et très probablement avec l'autorisation de Maniakès qui ne voulait plus les payer. Rien ne prouve qu'à ce moment, Ardouin et ses compagnons aient eu les grands projets qu'on leur a prètés, et l’idée d'attaquer les possessions byzantines, ne leur est venue que plus tard. Cela est si vrai, qu'Ardouin, au lieu d'agir en déserteur, va, peu après son arrivée en Italie, trouver le catépan, Michel Doukeïianos, qui revenait de Sicile et était, par conséquent, au courant des faits et gestes des Normands ?. À ce moment, Ardouin est tellement peu révolté, que Doukeianos lui confia le commandement de la ville de Melfi, une des places les plus importantes de la frontière byzantine 3. Pendant ce temps, les Normands retournaient auprès de Rainolf et de Guaimar #.

Au moment où Ardouin était nommé topotérètès de la région de Melfi, la situation de la Pouille était très troublée. L'expédition de Sicile avait mécontenté les villes obligées de fournir des troupes ?; en même temps, il est probable que les garnisons byzantines avaient dû être diminuées, et que la plupart des troupes grecques avaient fait partie de l'expédition. Pendant

: Malaterra, I, 8.

Aimé, II, 16, 64. G. Ap., [, 254. Anon. Bar., ad an., 1041. Lupus Proni. ; ad an. \ 1048.