Anon. La , ad an

4. Cela résulte des év A qui suivent. Ardouin, lors de la révolte, se rend à Aversa. On voit par là que le récit de Malaterra, I, 8, et la version analogue de Guil.de Pouille, I, 205, qui font commencer la révolte dès le ou des Normands à Roegio sont inexacts.

. G. Ap., [, 204. Aimé, IT, 8:

toute la campagne, la Pouille fut très agitée, autant que nous pouvons en juger d'après les brèves indications que nous fournissent les Annales de la région. Peut-être cette agitation fut-elle causée par de nouvelles levées, qui exaspérèrent la population. En 1038, à Bari, on assassina divers fonctionnaires grecs, et l'on brûla les maisons de quelques autres !, de même, au mois de mai 1040, des milices locales se mutinèrent 2, Lamort du catépan Nicéphore, tué à Ascoli, au début de 1040 ?, permit à l'insurrection de se développer. Les rebelles, conduits par Argyros, le fils de Mélès, revenu de Constantinople en 1029, attaquèrent Bari ; d'autres troubles éclatèrent à Mottola et à Matera “; il y eut également des désordres à Ascoli et à Bitonto, en 41041 5. Le catépan Michel Doukeranos, qui succéda à Nicéphore, réussit à disperser les révoltés. Il convient, toutefois, de rattacher à ces événements le voyage en Sicile, que fit le caté-

pan dans le courant de l’année 1040, Michel s’est certainement

rendu compte de la gravité de la situation et a dû aller, en Sicile pour presser le retour des troupes byzantines. Son absence se prolongea jusqu'aux derniers mois de l’année 1040; ce fut alors qu'Ardouin fut nommé à Melfi 6.

Le topotérétès se rendit vite compte qu'un nouveau soulèvement des Lombards était facile à provoquer, et profitant de sa situation, il s’entendit avec un certain nombre de mécontents et les décida à se révolter. Quand il vit qu'il pouvait compter sur les Lombards, Ardouin songea à se procurer l'aide des Normands; prétextant un voyage à Rome, il alla trouver Rainolf à Aversa (mars 1041), afin de lui demander son concours. Grâce à sa situation, Rainolf était alors le chef reconnu des Normands. Aversa était le centre où se réunissaient tous les aventuriers venus de Normandie en Italie, c'était en quelque sorte un marché, où tous ceux qui avaient besoin de soldats, pouvaient en engager ?.

. Anon. Bar., ad an. 1038 et 1039.

. Id., et Lupus Protospat., ad an. 1040.

3. Anon. Bar., ad an. 1040. . Anon. Bar., ad an., 1029 et 1040. Annal. Bar., ad an. 1040. .. Anon. Bar, ad. an. 1041 5. Ibid., Lup. Protospat., et Ann. Bar., ad an. 1041. . Aimé. II, 17. Lupus Protospat., ad an. 1041.

Il me paraît certain, que Rainolf n'intervint pas ouvertement, et se contenta d'appuyer secrètement Ardouin, qui leva une bande de trois cents hommes, commandés par douze chefs ou comtes, dont les principaux étaient Guillaume Bras defer, Dreux, Gautier et Pierron, fils d’Ami !. Il fut convenu que la moitié des conquêtes futures seraient aux Normands et le reste à Ardouin. En mars 1041, Ardouin et sa troupe arrivèrent à Melfi, qu'Aimé appelle justement la porte de la Pouille. La situation de la ville permet d'en faire une place forte de premier ordre, et déjà les Byzantins l’avaient fortifiée. Les gens de Melfi, en voyant arriver Ardouin et ses Normands, paraissent avoir hésité à les recevoir, mais Ardouin leur annonça qu'il amenait les secours promis, et les exhorta à tenir leurs engagements. On finit par accueillir les Normands sans difficulté et Melfi devint ainsi le centre de l’insurrection. En quelques jours, Venosa et Lavello furent pris ; presque aussitôt les Normands poussèrent jusqu’à Ascoli*. Si l'on se rappelle, que peu de temps auparavant, il y avait eu à Ascoli une émeute que les Grecs avaient été obligés d'’étouffer dans le sang, on est amené à penser qu'il y avait dans cette ville un parti de mécontents auxquels Ardouin voulut s'unir #. Les chroniques, encore ici, ne parlent que des Normands et de leurs exploits, mais il faut tenir compte de la présence dans leurs rangs, des insurgés lombards, qui jouent, comme nous le verrons plus loin, un rôle prépondérant. j

Les Normands se conduisent alors, tous les témoignages sont d'accord à cet égard, en véritables pillards. Melfi devient en quelque sorte l’entrepôt général où ils déposent leur butin. Une

1. Aimé, IT, 18. G. Ap., I, 229 et suiv. Anon. Bar., ad an., 1041. D’après Aimé, c'est Rainolf lui-même, qui aurait nommé les douze chefs, d’après Guillaume de Pouille, ce sont les Normands qui auraient élu les douze comtes. Sur les noms de ceux-ci cf. infra, p. 105.

2. Venosa, circond. de Melfi, prov. de Potenza. Lavello, circond. de Melfi, prov. de Potenza. Ascoli Satriano, circond. de Bovino, prov. de Foggia.

3. Aimé, IT, 19-20. G. Ap., I, 245 et suiv. C'est à tort que l’on a voulu préférer la date (1040) fournie par Léon du Mont-Cassin, à celle donnée par les sources de la Pouille. Hirsch, De Italiæ inferioris annalibus seculi X et XL, pp. 58-59, a d’ailleurs montré que Léon commençait d'ordinaire l’année en janvier. Cf. di Meo, op. cit., t. VII, p. 206.

Histoire de la domination normande. — CHaLannox.

98 CHAPITRE ll

partie du mois de mars fut remplie par ces premières incursions. Le catépan, Michel Doukeianos, qui était à Bari, arriva avec les troupes byzantines, dès qu'il fut informé du soulèvement. Les chroniqueurs normands racontent que l'armée grecque était innombrable : c'est certainement une erreur, et à cet égard, nous pouvons entrevoir la vérité, grâce à Skylitzès, qui reproche au catépan d’avoir livré bataille avec des troupes insuffisantes !. Le témoignage de Skylitzès se rapporte, il est vrai, à la deuxième bataille livrée au début de mai, mais vaut néanmoins pour la première, car, en trois semaines, il eût été impossible au catépan de mobiliser une nombreuse armée. Doukéianos a certainement pensé, au début, qu'il se trouvait en présence d'un soulèvement local, analogue à ceux qu'il avait réprimés les années précédentes, et il est certain-qu'il a cru pouvoir en venir momentanément à bout avec l’aide des troupes qu'il avait sous Ia main. Dans tous

les récits de ces événements, qui nous sont parvenus, 1l y à une exagération évidente, contre laquelle il faut se tenir en garde ?.

Le 17 mars 1041 5, les troupes commandées par Doukeïanos, rencontrèrent les Normands et les Lombards révoltés, sur les bords de l’Olivento, petite rivière qui passe au pied de la colline

où s'élève Venosa. Cette bataille semble avoir été peu importante. Skylitzès ne la mentionne même pas; elle se termina par la défaite complète des Grecs qui se retirèrent à Montepeloso.

A la suite de ce premier succès, les Normands virent certainement s'étendre l'insurrection, et leurs rangs devaient s'être grossis par l’arrivée de nouveaux rebelles, quand, le # mai, le catépan vint leur présenter le combat à Montemaggiore, sur les bords de l'Ofanto. L'armée grecque ne comptait que les troupes des thèmes Opsikion et de Thrace, des Russes “, et ce qui restait d’auxiliaires italiens fidèles. Notons la présence, parmi les combattants, des évêques de Troia et d’Acerenza *. Aimé raconte que

4. Aimé, II, 20-21. G. Ap., I, 260 et suiv. Malaterra, I, 9, dont les chiffres sont exagérés. Annal. Bar., ad an., 1041. Skylitzès, dans Cédrénus, Il, 546.