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196 CHAPITRE Viit

Guiscard fit de Messine sa base d'opérations, il fit compléter les fortifications de la ville et y laissa une garnison. Le plan des Normands semble avoir été le même que celui de Maniakès, car ils cherchèrent à pénétrer dans l’intérieur de l'île par Rametta. Ils ne paraissent pas avoir rencontré de résistance devant cette ville dont le gouverneur remit les clefs, ce qui tendrait à prouver qu'il était partisan d'Ibn at Timnah !. Par Tripi et Frazzano ?, l’armée normande gagna le campo di Maniakès. D'après Malaterra, toute cette région aurait été habitée par des chrétiens, qui ne firent aucune résistance et accueillirent les Normands en leur offrant des vivres et des présents. Par la vallée du Simeto, l’armée se dirigea vers Centorbi?, mais ne put prendre cette place. Les Normands gagnèrent alors Paterno “ et Emmelesio *. Il me semble évident que cette première partie des opérations eut pour but de remettre Ibn at Timnah en possession des territoires, qui lui avaient été enlevés par Ibn al Hawas. Aucune résistance sérieuse ne fut opposée aux progrès des Normands dans toute cette région. Les envahisseurs remontant alors Ja grande vallée de l'intérieur, celle du Dittaino, vinrent mettre le siège devant Castrogiovanni 6. Ibn al Hawas s’y était renfermé et un grand nombre de Musulmans y avaient trouvé refuge. Une bataille sans résultat fut livrée devant Castrogiovanni. Suivant les chroniqueurs normands, les Musulmans auraient subi de grandes pertes, mais on né saurait ajouter une entière créance à leur récit. Tout ce que nous savons de certain, c'est que la ville ne put être prise; les Normands en ravagèrent les environs et pillèrent Girgenti. Ces incursions paraissent avoir été dirigées par Roger tandis que Guiscard commandait les troupes assiégeantes. Suivant Aimé, tous les chefs musulmans du pays auraient fait alors leur soumission. L'émir même de Palerme