SIÈGE DE PALERME

mait le palais, les bureaux de l'administration, il occupait à peu près l’espace compris entre la Porta Felice et la Porta dei Greci l'église San-Francisco et la Piazza Magione !. Cette partie était fortifiée, mais moins bien que la précédente. Le quartier, compris entre le Quasr d'une part et une ligne partant du Corso Alberto Amedeo pour aboutir à la Piazza del Castello en passant par l'Ospedale di Concezione, le théâtre Vittorio Emmanuele et la via Cavour, s'appelait Harat as Sagalibah. Entre le Quasr et l'Halisah étaient les deux quartiers ; Harat al Masgid et Harat al Gadilah. Ces trois derniers quartiers n'étaient point fortifiés. L'entrée du port était défendue par des tours et fermée par des chaînes, Tout autour de la ville s'étendaient d'immenses jardins. La population devait être considérable. Ibn Hawkal nous dit que la ville avait trois cents mosquées et que la seule corporation des bouchers comprenait sept mille membres.

Guiscard pour éviter d'être attaqué par les Musulmans de Girgenti chargea son neveu Sarlon de continuer la guerre dans la la région de Cerami et Castrogiovanni ?. L'armée et la flotte des Normands durent arriver devant Palerme au mois d’août ; elles établirent le blocus tout autour de la place, sauf du côté ouest. Nous savons par Malaterra que les Normands s’installèrent dans les jardins qui entouraient la ville.

Les assiégés réussirent à faire connaître leur situation à leurs coreligionnaires d'Afrique et une flotte de secours fut envoyée : celle-c1, après un combat avec les vaisseaux normands réussit, à pénétrer dans le port, non sans avoir subi des pertes importantes. Pendant le siège, qui remplit tous les derniers mois de l’année 1071 #, Guiscard fit contruire d'énormes machines de guerre. Durant tout ce temps des escarmouches incessantes eurent lieu entre chrétiens et Musulmans sans qu'aucun des deux partis püût prendre un avantage décisif. La prolongation du siège amena une épouvantable famine, qui causa de grandes souffrances non

1. Cf. di Giovanni. Sopra tre porte di Palermo et su’confini della Halisah e del Muaskai (Palermo, 1883), p. 38 et suiv.