Sathas, Bibliotheca Græca, t. V,p

5. Seger, Byzantinische Historiker des 10 und 11 lahrhunderts, Nikephoros Bryennios. Diss. in. (Munich, 1888), in-80, pp. 123-124, me parait avoir démontré que la lettre la plus ancienne est le n° 143, et la seconde le n° 14#. J'emprunte la traduction de Sathas, dans l'Annuaire de l'association des éludes Grecques, (1874), p. 207 et suiv.

6. On n’a pas, que je sache, noté la concordance exacte du récit d’Aimé avec ces documents. Aimé dit qu'il y a eu trois ambassades envoyées

mait ainsi : « Aux princes des autres nations, Je considère comme suffisant de leur écrire pour les assurer de mon affection, et ils s’estiment très honorés de ce que je veux bien partager leurs sentiments et entretenir avec eux des rapports pacifiques, plutôt que de fomenter des différents et de leur faire la guerre. Mais pour un prince aussi noble et aussi sage que vous, J'ai pensé quil me fallait faire quelque chose de plus, et contracter avec vousune amitié si parfaite que nul au monde ne put la rompre. Et ne soyez pas surpris, si Je vous préfère aux autres princes et vous juge digne d'un plus grand honneur, car c'est l'identité de nos croyances et de notre foi en Dieu, qui a produit cet ensemble si harmonieux d'intentions dont il me reste à parler.

« Comment donc s'accomplira cette admirable union ? Je désire créer entre nous un lien de parenté, et voir l’une de vos filles devenir l'épouse de mon frère, l'empereur Constantin le Porphyrogénète, afin que cette auguste alliance rende indestructiblel’amitié, qui nous unit actuellement. Vous savez parfaitement en quoi consiste aujourd'hui la suprême autorité dans l’empire grec, vous n'ignorez pas non plus que même nos parents les plus éloignés considèrent comme un très grand bonheur de nous être unis;

par l’empereur à Guiscard : « et dui foiz lo duc lo contredist..…, Et li duc sagement cela la soe volenté a ce que venist a plus grant domp et promission et li message se partirent corrociez..……. Et toutes lui manda (l'empereur) autre legat o granz presens et molt de coses lui prometoit ; et en la fin lo duc serene se enclina a la proiere de lo empereor et dona sa fille... » Aimé, VIT, 26, 297. Guiscard a donc refusé deux fois les offres de Michel VII, ces deux refus correspondent aux deux lettres que nous avons; la lettre relative à la troisième négociation ne nous est pas parvenue. Le projet de mariage en question a été mal connu par les chroniqueurs. Guillaume de Pouille, IT, 502, est le seul à parler du projet de mariage avec le frère de l'empereur. Quant au projet de mariage avec Constantin, fils de Michel VIT, il est plus connu. Cf. Alexiade, I, 10, p. 49, 12, p. 57, Zonaras, XVIIT, 17, p. 714. Skylitzès II, 720-724. Aimé, VII, 26. Malaterra, III, 13, Orderic Vital, t. IT, p. 166.

Wasiliewski dans le Journ. du min. de l'instr. publiquerusse,t. 182 (1875), p. 270 et suiv., croit ces lettres adressées à Vsevolod Iaroslavitch. Ses arguments ne sont pas coneluants, Bezobrazov (Journal du min. de l'instr. pub. russe, t. 265, (1888), p. 23 et suiv. se basant sur un manuscrit de la bibliothèque Laurentienne, a maintenu l'attribution de Sathas qui me paraît certaine d’après le récit d’Aimé,

et moi ce n’est pas à un homme étranger à ma famille, ce n'est pas à un parent éloigné que je veux unir votre fille, mais à un frère, issu du même sang que moi, rejeton de la même race, né dans la pourpre impériale, enveloppé de langes impériaux, à un prince auquel Dieu a donné l'empire en même temps que la vie. Telle est ma pensée, là est pour vous le bonheur, et la Providence en dispose ainsi pour notre commun avantage; car grâce à cela, votre autorité deviendra plus auguste, tous vous admireront et vous envieront la possession d’une pareille magnificence. »

L'empereur passait ensuite à un autre ordre de considérations et expliquait à Guiscard les services qu'il attendait de lui en échange du très grand honneur qui lui était fait par l'admission de sa fille dans le gynécée impérial. « Dorénavant done, en votre qualité de prince admis aux honneurs d'une alliance avec notre Majesté, 1l faut avant tout vous réjouir grandement de ce fait,

considérer l'accord comme vraiment terminé, être le rempart de

nos frontières, épargner les princes qui sont actuellement nos vassaux, nous prêter secours en toutes choses et combattre avec nous tous nos ennemis, vous comporter avec bienveillance vis-àvis de ceux qui sont bienveillants à notre égard, haïr nos ennemis et les détester; car les lois de l’amitié veulent que chacun de ceux qu'elle unit prenne les intérêts de son ami comme les siens propres. »

Ce dernier passage me paraît permettre de dater la lettre avec une assez grande précision. Quels sont les princes vassaux de l'empire grec que Guiscard doit épargner ? I] me semble qu'à cet égard il ne saurait y avoir de doute, et qu’il faut entendre par là les rebelles de 1072 et 1073. Nous serions donc amenés à placer la première de ces lettres, soit vers la fin de 1072, soit au début de 1073. La seconde est antérieure à la naissance du fils de Michel et de Maria (1074).

Ces premières ouvertures ne furent pas accueillies par Guiscard et l'empereur désirant de plus en plus s'assurer son appui lui écrivit de nouveau. Il semble que le basileus ait été très étonné de voir le duc de Pouille insensible au très grand honneur qu il lui faisait en lui proposant de faire entrer sa fille dans la

famille impériale. Il commence par dire à Guiscard que, maintenant, il est affermi sur le trône ; « commencez par me féliciter, à vous le plus savant et le plus sage de tous les hommes, d'avoir pris possession d'une façon plus entière et plus parfaite du pouvoir de mon père et ce, conformément à la volonté divine, avec l'approbation des prélats et des sénateurs ou pour mieux dire du consentement unanime dé tous mes sujets. »

Après avoir déclaré que sa religion est la même que celle de Guiscard, l'empereur s'exprime ainsi: « Il ÿ a encore une autre raison qui me fait rechercher votre amitié, c'est que céux qui ont conversé avec vous et qui vous connaissent vous représentent comme un homme intelligent, aimant la piété non seulement dans la voie droite de la foi, mais encore dans la rectitude des affaires ; on vous dit d’un caractère très prudent et très actif, et d'un esprit simple et enjoué. Me reconnaissant pour ainsi dire moimême dans vos manières et dans vos mœurs, Je vous offre la coupe de l'amitié et je veux que, après y avoir mélangé nos commups sentiments, . nous buvions tous deux ce breuvage ; etafin qu'une convention de cette nature soit parfaite et ne puisse être confondue, j'ai imaginé un genre d'alliance que j'aurais, sachezle bien, hésité à mettre en pratique vis-à-vis de tout autre, mais que j'ai à cœur de contracter avec vous. Comment se fera cette alliance ? Sur qüoi reposera cette concorde perpétuelle? Je veux m'unir à vous par les liens du sang afin qu'il s'établisse entre nous la plus constante harmonie, et que le nœud de notre affection ne sé compose pas seulement de vaines paroles, mais qu'il soit formé par la communauté de race, chose qui supprime toute contestation et met fin à toute opposition, à toute controverse, »

Ce n’est pas un faible honneur que le basileus fait au prince normand en lui offrant de faire entrer sa fille dans la famille impériale, et la lettre le souligne : « Les personnes qui doivent être unies, tant de votre côté que du mien, je leur reconnais la même légitimité d’origine, étant nées d'un sang royal, et sorties de la souche dont nous sortons nous-mêmes. J’ai fun frère né du même père et de la même mère que moi, issu du même sang et ayant la même nature, le renommé seigneur Constantin, dont la

prestance est si belle, s'il faut aussi parler de cet avantage, qu'il semble être la statue de l'Empire, et qui dépasse en sagesse tous ceux de son âge; Constantin, né à mon père, non pas avant son avènement au trône, mais conçu et né après cet événement, el que Dieu semble avoir destiné de longue date à être l’ornement de votre famille. Nos sujets grecs appellent Porphyrogénètes les princes nés dans de pareilles conditions, et ceux qui portent ce titre le considèrent comme divin. C’est une marque distinctive de la pourpre impériale, et dans les acclamations publiques on unit ce nom à celui de l'empereur, et quand on parle du souverain, on ajoute immédiatement le Porphyrogénète.

«Or, c'est à l’empereur Constantin Porphyrogénète, au frère chéri de Notre Majesté que je veux unir la plus belle de vos filles, afin qu étant la plus jolie elle devienne la compagne du meilleur et du plus beau, afin que le lien de cette alliance impériale soit pour nous un lien indestructible d'amitié, et que cette union fasse régner entre nous une indivisible concorde, afin qu’elle soit dressée devant nous comme une coupe non pas remplie de l'eau qui coule, mais du sang de la parenté, non de ce sang que répandent les divisions, mais de celui que l'union solidifie. »

Quels que fussent les brillants avantages offerts à Guiscard par l’allance grecque, du moins, d’après l'avis du basileus, le duc de Pouille se refusa à accepter les propositions qui lui furent faites. Michel ne se tint pas pour battu, et après la naissance de son fils, Constantin (1074), il envoya à Guiscard une nouvelle ambassade chargée de demander la main d’une des filles du due, non plus pour son frère, mais pour son fils. Guiscard trouva que la proposition méritait d'être accueillie, et il accepta l'alliance proposée. Une de ses filles fut envoyée à Constantinople, où en entrant dans le gynécée impérial elle prit le nom d'Hélène. Nous savons par Anne Comnène, dont d’ailleurs il faut un peu se méfier pour ce genre de renseignements, que la fille de Guiscard était fort laide, et que Constantin avait peur d'elle comme d'un masque hideux !.

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1. Alextade, ]. 12, p. 62. Anne Comnène ayant épousé Constantin n'était peut-être pas très impartiale en parlant de la beauté de la première fiancée de son mari,