Malaterra, IV

Histoire de la domination normande. — CHALANDON. 22

de Sicile saura faire payer chèrement son concours et saisira toutes les occasions, qui lui seront offertes pour augmenter sa puissance aux dépens de celle de son neveu.

Profitant des troubles, qui s'étaient élevés en Italie, l'émir de Syracuse, pendant l'été 1084, reprit les hostilités contre les Normands. Avant le mois d'octobre, la flotte de Bernavertattaqua de nouveau les côtes de Calabre et Nicotera fut encore une fois pillée:; les Musulmans ravagèrent ensuite les environs de Reggio et brûlèrent quelques églises; enfin à Rocca d’Asino ils s’emparèrent du monastère de la Mère de Dieu et emmenèrent toutes les reli-

gieuses en captivité!. Cette audacieuse agression paraît avoir eu

un grand retentissement, et nous voyons que les chrétiens se montrèrent très irrités de l'attaque des Musulmans. Roger se décida à rte la guerre interrompue depuis plusieurs années. Il semble bien qu’à ce moment les haines religieuses aient Joué un rôle considérable. Depuis quelques années, entre les Musulmans et les Normands de Sicile, un modus vivendi parait s'être établi; à partir de l’agression contre Nicotera, la situation change. C'est une véritable croisade que le comte de Sicile organise contre les infidèles et pour préparer l'expédition qu'il projette, nous le voyons faire appel aux passions religieuses. Les cérémonies même dont sont entourées les préparatifs de la croisade montrent que Roger a cherché à utiliser, à exciter la haine de ses sujets contre les Musulmans de Sicile. Peut-être en agissant ainsi, Roger, auquel l'attaque de Bernavert venait de montrer la nécessité de terminer la conquête de la Sicile voulut-il, en donnant à l'expédition projetée un Caractère plus religieux que politique,

s'assurer l'appui de l'Église pour maintenir l’ordre dans ses États et prévenir une insurrection de ses vassaux d'Italie.

Commencés au mois d'octobre 1085, les préparatifs de l’expédition occupèrent le comte de Sicile jusqu'au mois de mai de l’année suivante?. Jourdain avec l’armée de terre alla attendre son pèreau

1. Malaterra, III, VI, 2, place en 1085 la prise de Syracuse. Les préparatifs de l'expédition ont duré d'octobre 1084 à mai 1085. L'attaque de Bernavert est donc de 1084. Amari, op. cit., t. III, p.165, place en 1085 l’agression de Bernavert, sans donner de preuve.

2. Malaterra, loc. cit., dit que les préparatifs de l'expédition durèrent jusqu’au 21 mai. Le 1°r jour la flotte alla à Taormine (20 mai), le second