PRISE DE SYRACUSE

cap Santa Croce, un peu au sud de Catane; il y fut rejoint par la flotte qui, sous les ordres de Roger, longea lentement la côte de l’île. Tandis que l’armée campait au cap Santa Croce, le comte envoya en reconnaissance un certain Philippe, fils du patrice Grégoire. Monté sur un vaisseau léger, dont tout l'équipage savait l'arabe, l'espion put pendant la nuit pénétrer dans la rade et le port de Syracuse et se rendre compte du nombre de vaisseaux dont disposait Bernavert. Dans la nuit du 23 au 24 mars !, la flotte mit à la voile pour Syracuse où elle arriva au petit Jour. L'arrivée des Normands ne surprit point les Musulmans dont la flotte se tenait prête au combat. Bernavert lui-même avait pris le commandement. Dans la mêlée qui s'engagea l’émir de Syracuse, pressé par les Normands, dut abandonner son vaisseau : tandis qu'il passaitsur un autre, il tomba à la mer etse noyaentrainé par le poids de son armure. La mort de Bernavert paraît avoir jeté le trouble parmi les Musulmans, qui furent complètement défaits. Pendant ce temps l’armée de terre commençait le siège de la place, dont la résistance se prolongea jusqu’en octobre. Au moment où les assiégés ayant perdu tout espoir songeaient à se rendre, la veuve et le fils de Bernavert réussirent à forcer le blocus de la flotte normande. Deux vaisseaux musulmans emmenèrent avec eux les notables de la ville, qui trouvèrent un refuge à Noto. Peu après leur départ, la ville traita avec le comte Roger.

Désireux de profiter de son succès, Roger, après avoir réconcilié ses neveux Roger et Bohémond et avoir fourni au premier les moyens de contraindre à l'obéissance ses vassaux rebelles, poussa avec vigueur la guerre musulmane, et se décida à attaquer Hamüd, l'émir de Castrogiovanni, qui possédait aussi Girgenti. Le 1° avril 1086, l'armée normande vint mettre le siège devant cette dernière place et s'en empara le 95 juillet, Parmi les prisonniers se trouvèrent la femme et les enfants de l’émir de Castrogiovanni. Roger, pour se concilier l'esprit de Hamäüd, les

à Lognina (21 mai), le troisième au cap Croce (22 mai), où elle séjourna un jour (23 mai). C’est un samedi (23 mai) que revient Philippe ; le départ de la flotte a lieu dans la nuit du samedi au dimanche.