RELATIONS COMMERCIALES DE LA SICILE AVEC L'AFRIQUE

répudia l’autorité du Khalife fatimide El Mostancer, et reconnut le Khalife abasside, Abou Djafer El Kaïm !. Pour punir la rébellion de son vassal, El Mostancer lança contre lui les tribus pillardes des Arabes hilaliens, qui avaient été transportés par le Khalife

El Aziz, des déserts de l’Hedjaz dans la haute Egypte. Chassé

de Kairouan, El Moezz dut se réfugier à El Medhea, et perdit la plus grande partie de ses États, notamment Tunis, qui reconnut l'autorité des Hammadites *.

Sans entrer dans le détail des événements postérieurs, il suffira de dire que l’arrivée des Arabes hilaliens amena toute une série de troubles et de guerres, à la suite desquels tout le pays fut dévasté. Comme conséquences de cet état de choses, de terribles famines régnèrent à diverses reprises dans toute la contrée. C'est là très probablement ce qui conduisit la Sicile à développer ses relations commerciales avec l'Afrique, en y important du blé en grande quantité. Cette hypothèse émise par Amari paraît fort justifiée . Ibn el Athir { raconte, en effet, que Roger 1% tirait chaque année, de l'Afrique, un gros revenu, provenant de la vente des denrées. Il faut très probablement entendre par là que le comte de Sicile vendait aux Africains le blé dont 1ls manquaient. Le même auteur *, et aussi Malaterra À, nous apprennent que le grand comte de Sicile était lié par des traités avec Temim, prince ziride d'El Medeah, et que pour cette raison il refusa d'aider les Pisans et les Génois dans une expédition contre cette ville. Nous savons en outre que Roger IT entretenait, à El Mehdeah, des agents commerciaux 7.

Des rapports amicaux paraissent avoir également existé entre Roger Ilet les Hammadites de Bougie. Pierre Diacre, en effet,

À. Cf. Mercier, op. cit., t. 11, p. 15. Mas Latrie, op. cit., p. 24. 2. Pour le détail de ces événements, cf. Mercier, op. cit., t. IT, p. 19. »..AMart, Op. Cu, All Dere4:

4. Ibn el Athir, El Kamel al Tawarikh, dans Hist. or. des Crois., t, I, >. 190.

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