Al. Tel., éd. del Re, pp

XLVIIL INTRODUCTION

l'ouvrage et n'a été vraisemblablement écrite qu'une fois la chronique terminée. L'œuvre ne devait pas s'étendre beaucoup après 1140, car dans l’épître on peut relever certaines allusions ‘aux conquêtes faites en 1140 par les fils de Roger IT. L'auteur recommande au roi de limiter son ambition et lui cite l'exemple du basileus de Constantinople qui a su renoncer à faire valoir ses droits sur certaines provinces !. Il me semble qu'il faut voir, dans l'avis ainsi donné, un conseil de l’auteur qui ne voudrait pas que

le roi étendit ses États malgré le pape.

Nous ne savons rien sur la personne de l’auteur; il était très probablement étranger à l'Italie du sud, car il montre peu de bienveillance envers les Lombards ?. L'abbé de Telese a écrit à la demande de Mathilde, sœur de Roger II et femme du comte Rainolf * ; il possédait une certaine culture littéraire : dans sa préface il fait allusion à une légende relative à Virgile !; il abuse des citations bibliques et des rapprochements avec les livres saints.

Bien que dans le préambule de son ouvrage Alexandre dise qu'il va raconter l'histoire de Roger II depuis son enfance, il n’a en réalité rapporté les événements que depuis la mort du duc Guillaume. Il ne dit, en effet, absolument rien de la régence de la comtesse Adélaïde et se borne à raconter quelques anecdotes destinées à prouver que dès sa plus tendre enfance Roger II s'est révélé comme un être exceptionnel. L'auteur ne nous dit rien des sources qu'il a utilisées, mais il paraît admirablement renseigné autant que nous pouvons en juger en comparant son œuvre avec celle de Falcon de Bénévent. C’est grâce à lui que nous pouvons connaître avec détails les événements dont l'Italie méri dionale a été le théâtre de 1127 à 1136. Alexandre de Telese nous a surtout raconté les guerres soutenues par Roger II contre

-- AL Tel. "p::86.

4. Alexandre de Telese ne connaît la vie de Virgile que par une légende populaire qui en fait le gouverneur de Naples, cf. Comparetti, Virgilio nel medio evo, 2° éd. (Florence, 1896), 2 vol. in-80, &. II, p.36 etsuiv.; cf., p.58 le récit légendaire de Gervais de Tilbury sur la découverte des ossements de Virgile à Naples, récit confirmé, semble-t-il, par un passage de Jean de Salisbury, Polycraticus, 2, 23.