Cf. Amari, Slori» dei Masiilmani, t. Il, p. 354 et suiv

5. Cf. Amnrl, op. cit., l. II. p. 369 et suiv. 0. Ibn-el-Alliir, R.A.S., t. I, p 144.

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Mais déjà, à ce moment. Al Akhal, voyant grandir contre lui l'opposition, avait entamé des négociations avec Byzance. Nous savons qu'au mois de mai de l'année 1035, un ambassadeur byzantin, Georges PrRbata, était venu en Sicile et avait conclu un traité d'alliance avec Al Akhal, qui reçut le titre de iiârfvj'zpii;, et donna son fils en otage '.

Quand l'armée de secours commandée par Abd Allah arriva, AI Akhal s'adressa à Léon Opos, catépan d'Italie, depuis le mois de mai 1033*, et lui demanda assistance'. Un corps de troupes grecques, sous le commandement du catépan, passa en Sicile, mais il dut bientôt repasser le détroit du Faro. A en croire la chronique de Skylitzès, Opos serait revenu, lorsqu'il aurait eu connaissance de négociations engagées entre AI Akhal et son frère Abou Hafs. La courte ex[>éditioi) des Byzantins leur aurait permis de ramener quinze mille chrétiens qu'ils auraient délivrés. Ces chiffres me paraissent fort exagérés. Abandonné par ses alliés, Al Akhal continua la guerre civile, mais il fut fait prisonnier et assassiné, au moment où quelques-uns des partisans de son frère songeaient à le délivrer *,

C'est, sur ces entrefaites, que l'armée byzantine arriva. L'eunuque Jean confia le commandement de ta flotte à son beau-frère Etienne, et mita la tête de l'armée Georges Maniakès, qui s'était illustré dans les guerres de Syrie. L'armée, outre les troupes auxiliaires composées de Russes et de Varangues ■"•, parmi lesquels étaient le célèbre Harald, plus tard roi de Norvège '', comprenait des contingents italiens fournis par le thème de Longobardie et placés sous le commandement du patrice Michel Sfrondelès. La levée des milices italiennes paraît avoir excité chez, les habitants

. 1. SkyliUès, dans Cédrénus, II, 513.

2. Lupus Prolospat., ad an. Il Taut, sans doute idenlifier le stralè^^o Léon Opos, avec le calépan Constantin Opos. Cr. Skylitzès, dans Cédrénus, t. H, p. 503, et Trinchera. op. cil., p. 32.

3. SkjlitièsdausCédrénus, II, 516-517.01. Vita sancliPhilareti,A.A.S%., avril, t. I, p. 605.

*. Ibn-el-Alhir, B.A.S. t. I.p. 4i5. Ibn-Khaldoun, B.A.S., t. II, p. 200, <iwi fait erreur sur la date Aboulfeda, B.A.S., I. H, p. 97. Vila sanrti PhitareUy ds AA.SS., avril, t. I, p. 603. Cf. Amari, op. cit., t. II, p. 378.

r,. Ann. Bar., ad an. 104L