LES DÉBUTS DE BORERT GUISCARD

Le pillage des campagnes était donc la seule ressource des troupes installées en pays ennemi. Il semble que dans la région où Guiscard s'établit, les débuts aient été particulièrement pénibles. Robert, au bout de quelque temps, se trouva sans argent pour payer la solde de ses soldats et dut aller trouver son frère qu'il s'efforça, en vain, d'apitoyer sur son sort '. Dreux refusa de lui concéder d'autres terres et Guiscard fut obligé de retourner en Calabre. C'est vers cette époque qu'il transporta son camp de Scribla à San Marco'. Scribla était dans une situation malsaine, tandis que San Murco, situé sur une bauteur, présentait l'avantage d'être plus inaccessible. San Marco devint un véritable repaire de brigands. On ne saurait mieux faire que de citer les paroles mêmes d'Aimé : » Et retorna Robert a la roche soe etaloit par les lieuz ou il creoit trover de lo pain. Et cornent lui plaisoit prenoit proie continuel ment, et toutes les chozes qu'il avoit faites absconsement, maintenant fist manifestement. Et prenoit ti buef por arer et li jument qui faisoit bons pollistre , gras pors. X. et peccoires, XXX ; et de toutes ces coses no pooit avoir senon. XXX. besant, et autresi prenoit Robert li home liquel se rachatarcnt de pain et de vin ; et toutes voies de toutes cestes coses non se sacioit Robert-'. » Malaterra raconte qu'il arriva à Guiscard d'être obligé de se mettre en campagne, pour procurera ses compagnons ce qu'il leur fallait pour vivre '. Dans cette lutte de tous les instants, les couvents n'étaient pas épargnés el leurs terres étaient pillées et dévastées. Les possessions byzantines de Calabre avaient à subir continuellement les entreprises des Normands qui, dans cette guerre de brigands, avaient recours à toutes les ruses. Une aventure typique est celle qui arriva au gouverneur byzantin de Bisignano, elle eut un grand retentissement, et nous la connaissons par trois sources, indépendantes les unes des autres : Aimé, Malaterra et l'auteur du Strategicon ■'.

Guiscard avait conclu un accord avec Pierre, gouverneur

i. Aimé, IT[,9.

a, MnEalcrrR, [, 16. San Marco Aiffcntono, entre Mah ito el Bisignano.