Cf. Chslandon, op. cit., p. 5 et suiv

L EXPÉDITION CONTRE l' EMPIRE GREC 269

lors de la première rencontre, la défaite des Grecs. Enfin, le pseudo-Michel devait donner aux Normands quelques-uns des partisans de l'empereur détrôné.

De Corfou, Robert se dirigea vers Durazzo, capitale du thème d'IIlyrie, qu'on a justement appelé la clef de l'Empire vers l'Occident. La possession de cette ville devait assurer aux Normands la conquête de toutes les côtes illyriennes. Anne Comnène nous dit que Bohémond se dirigea par terre avec une partie des troupes vers Durazzo, tandis que Guiscard gagnait la ville par mer'. Pendant que ta flotte longeait la côte au nord du canal de Corfou, là où le littoral se redresse pour former l'âpre chaîne de la Chimera Mala ou de l'Acrocéraunie, au sommet de laquelle, au dire des anciens, siégeait Zeus lanceur de foudre, à la base du promontoire le plus avancé, la Unguetta qui marque l'entrée de l'Adriatique ^, la flotte normande eut à essuyer au cap Glossa une de ces tempêtes terribles si fréquentes dans ces parages et Robert y perdit un grand nombre de ses vaisseaux. Malgré la destruction d'une partie de sa flotte, le duc arriva, le M juin, devant Durazzo qu'il assiégea aussitôt par terre et par mer ^.

Tandis que le basileus, prévenu par le commandant de ta place, Geoi^es Paléologue, du commencement des hostilités, rassemblait des troupes, il reçut à Constantinopte la nouvelle d'une grande victoire des Vénitiens. La flotte de la République avait paru dans les eaux de Durazzo peu après l'arrivée de Robert ; elle s'était arrêtée au cap Palli, un peu au nord de la ville assiégée, pour se rendre comte des forces normandes. Sous prétexte de négociations, les Vénitiens demandèrent à Bohémond de leur accorder une trêve et mirent à profit le temps ainsi gagné pour se préparer au combat. Le lendemain de son arrivée, la (lotte vénitienne attaqua la flotte normande, tandis que les assiégés effectuait une sortie. Les Normands essuyèrent un échec complet *.

i. Alex., m, 12, p. 183.