Bedus, Géographie univertelle, t. I, p. ISO

3. Lupus Protospat,, ad an. donne comme date le mois de juillet. Alex., m, 12, p. 183. Cf. Chalandon, op. cit., p. "4, uote 1.

4. AiM.,IV,2,pp. 191-192. Malalerra, 111,504. G. Ap., IV, 291-312. Cf. Chalandon, op. cil., p. 74, note 5.

270 CHAPITBË XI

Celte défaite pouvait avoir des conséquences désastreuses pour les Normands, elle permettait aux. Vénitiens de fermer la mer aux secours qui viendraient de l'Italie, en même temps, elle ébranlait le prestige de Robert aux yeux des populations, qui de favorables devinrent hostiles '.

A la suite de la victoire de ses alliés, Comnène^ la tête de toutes les troupes qu'il avait pu réunir, quitta Constantinople en août 1081 *. La concentration de l'armée byzantine s'opéra à Salonique. A mesure que l'on avançait vers Durazzo, les nouvelles devenaient plus graves. Sa défaite sur mer n'avait pas empêcbé Guiscard de continuer le siège et de bloquer étroitement la ville : au bout de trois mois de siège, la situation de la place assiégée était fort précaire, bien que les habitants eussent réussis ii incendier les machines de guerre construites par les Normands.

L'armée de secours conduite par Alexis arriva, le iS octobre, dans la vallée du Charzane, tout près de Durazzo ^. L'empereur entra aussitôt en communication avec la place assiégée, et Paléologue réussit à venir au camp impérial, en traversant les lignes ennemies. Comnène avait cherché à cacher & Guiscard l'approche de l'armée de secours, mais des éclaireurs turcs faits prisonniers apprirent aux Normands l'arrivée du basileus. Celui-ci, malgré l'opposition de toute une partie des généraux, se décida à livrer bataille au duc de Fouille, au lieu de bloquer les Normands dana leur camp, comme on le proposait.

Le iH octobre, le combat s'engagea ; Guiscard, pour exciter le courage de ses soldats, fit brûler tous ses vaisseaux. Alexis avait ordonné à la garnison assiégée de faire une sortie au moment de l'attaque. Ce plan parut d'abord devoir assurer l'avantage aux Byzantins ; mais les Normands, qui reculaient devant les Anglais au service du basîleus, se rassemblèrent à lu voix de Sykelgaite et