Ibid., V, 372-387. Orderic ViUl, 1. VII, t. III

286 CHAPITRE Xlt

Les sources, il est vrai, ne mentionnent aucune bataille, mais il est bien diflicile d'expliquer, sans cette hypothèse, la soumission de la plus g^rande partie des troupes normandes aux Byzantins. Même en admettant que certains vassaux de Guiscard aient été favorables aux Grecs, on ne peut guère justifier les paroles du poète sans admettre au moins un avantage partiel des Byzantins.

De Képhalonie Roger regagna avec sa mère l'Italie; ils ramenaient avec eux le corps de Guiscard. Durant la traversée, une tempête s'éleva, le cadavre du duc tomba ë l'eau, et ce fut à grand'peine qu'on l'en retira. Enfin les navires finirent par atteindre Otrante.

La hâte que Roger avait apportée à se faire reconnaître de l'armée montre qu'il n'était pas sans crainte sur la manière dont il serait accueilli en Italie. 11 ne fut d'ailleurs pas pris au dépourvu, grâce à sa mère Sykelgaite qui guida très habilement sa conduite. Tous deux avaient été instruits des difficultés, qui ne manqueraient pas de se produire à la mort de Guiscard, par les événements de l'année 1073. Au moment où, à Bari, Robert avait failli mourir, toutes les compétitions qui devaient se produire à sa mort avaient éclaté, et Sykelgaite avait appris à connaître les partisans sur lesquels son fils pouvait compter. Elle avait donc pris à l'avance toutes les mesures propres â assurer à Roger l'héritage paternel. Dès avant la mort de Guiscard, Roger s'élalt assuré l'appui de son oncle, le comte de Sicile, qui, par la disparition de son frère, se trouvait le plus puissant seigneur de l'Italie méridionale '. Le grand comte fut amené à jouer entre ses neveux le rôle d'arbitre, rôle dont il sut admirablement tirer parti pour accroître à la fois son influence et ses possessions territoriales.

Nous ne connaissons exactement, ni la date à laquelle Roger revint en Italie, ni ses premiers rapports avec Bohémond. Nous savons que, â son retour, Roger fît enterrer son père dans l'église du monastère de la Sainte-Trinité de V'enosa ^■ Guiscard avait sans doute choisi lui-même ce lieu pour sa sépul-