Cf. infra, p. 385, note
5. Archives de la Cava, F. 40. L'acte est dressé, le 8 aoâl 1127, par deux juges devant lesquels ont comparu les témoins.
CRAPITRE XII
ie. Il ne devait atteindre ce but qu'à grand'peine et i vaincre la résistance acharnée de tous les vassaux . Ce fut seulement quand il y eut réussi que la puisode dont les progrès étaient arrêtés depuis 1085 eloppement.
FIN DE LA CONQlJfcTE DE SICILE. LA SICILE IUSQu'a LA MOHT
DU COMTE noGEn I (1073-1101)
Après la prise de Palerme par Robert Guiscard et le comte Roger, tl s'en fallait encore de beaucoup que la situation des Musulmans de Sicile fût désespérée. Une grande partie de l'île était encore en leur pouvoir et l'importance des positions, où ils avaient réussi à se maintenir, devait leur permettre de prolonger la résistance pendant de longues années. A la suite des derniers succès remportés par les Normands, la Sicile se trouvait partagée de la façon suivante. Maîtres des trois grandes villes maritimes de Catane, Messine et Pàlerme, les Normands possédaient vraisemblablement toute la cale nord de l'île ; toute cette région a dû être soumise pendant la marche de l'armée normande sur Palerme ; un peu plus tard, en eiTet, nous voyons que Mistretta appartient aux conquérants; or, comme après la prise de Palerme il n'y a pas eu d'expédition de ce câté, on est en droit de supposer que toute cette partie de l'île a été soumise en 1071. Le val Demone n'appartenait pas tout entier aux Normands, car les Musulmans étaient demeurés les maîtres de la région comprise entre Messine, Troina el Catane. Dans cette partie de l'île, Taormine était le centre de leurs possessions. Si Catane était au pouvoir des Normands, tous les environs de la ville étaient encore aux mains des Musulmans. A l'autre extrémité de l'île, les vainqueurs avaient occupé Giato et Cîsini. Mazzara avait fait sa soumission au lendemain de la prise de Palerme. mais nous ne savons rien des possessions normandes, comprises entre ces deux villes. Dans cette même région, les Musulmans étaient maîtres de Trapani et de tous ses environs. Toute la cdte méridionale de ]a Sicile se trouvait partagée entre l'émir de Castrogiovnnni et celui de Syracuse. Vers l'intérieur, Troina demeurait le principal établissement des Normands, dont Paterno, Calascibetta et Cerami
d2o CilAPITKE XIII
étaient les possessions les plus avaacées; par contre, Castro- ^ovanni et plus au sud Gastronovo étaient au pouvoir des Musulmans. En somme, ces derniers possédaient encore le centre et le sud de la Sicile, et avaient, en outre, réussi à se maintenir aux deux extrémités de l'île, b Taormine et à Trapani.
Près de vinj^t années devaient s'écouler avant que la Sicile tout entière fût soumise aux Normands. Si forte qu'elle fût encore, en 1072, la puissance des Musulmans ne sufBt pas & expliquer la lenteur de la conquête et c'est à d'autres raisons qu'il convientd'attribuerle temps d'arrêt marquépar les Normands. D'une part, après qu'il eut partagé la Sicile avec son frère, Robert Guiscard laissa Roger poursuivre seul la lutte contre les Musulmans et l'abandonna à ses propres forces. Sans doute avant de quitter l'île, le duc de Fouille autorisa un certain nombre de ses cbevaliers à passer au service du comte de Sicile, mais malgré l'appoint qui lui fut ainsi fourni, il résulte clairement de la chronique de Malaterra, que Roger n'a eu le plus souvent sous ses ordres que quelques centaines de cbevaliers ; pour cette cause, il dut renoncer aux grandes entreprises et se borner à faire aux Musulmans une guerre de partisans, la seule que lui permit de poursuivre avec succès la faiblesse de ses effectifs. D'autre part, le comte de Sicile dut incessamment interrompre la guerre musttlmane pour intervenir dans les affaires de l'Italie méridionale. Les révoltes continuelles, qui éclatèrent pendant les règnes de Guiscard et du duc Roger, obligèrent fréquemment le grand comte à donner à son frère et à son neveu l'appui de ses armes, car si l'Italie méridionale avait réussi à secouer le joug des Normands, il lui aurait été impossible de songer à poursuivre la conquête de la Sicile. Nous verrons d'ailleurs que Roger sut se faire payer chèrement son appui et presque chacune de ses interventions, en Italie, fut marquée par une nouvelle extension de ses possessions en Sicile. II Faut enfin tenir compte de ce fait que les premières conquêtes des Normands furent singulièrement facilitées par Tappui que leur fournit la population chrétienne du val Demone. Pour la dernière partie de la conquête, nous ne trouvons dans Malaterra aucune mention relative à des chrétiens indigènes ; très probablement toute la population chrélienne
