FIK DK LA CONQUÊTE DE LA SICILE

d'une flotte nombreuse et d'une armée considérable, il alla mettre le siège devant Trapanl. Il semble qu'à ce moment la flotte du comte Roger soit beaucoup plus forte que lors du siège de Bari. Evidemment, depuis la prise de Palerme, le comte s'est occupé de se créer une marine ; nous verrons plus loin quel développement il sut donner à celle-ci. A l'approche des Normands, toute la population musulmane des campagnes environnant Trapanl se réfugia dans la ville, emmenant avec soi ses biens et ses troupeaux. La ville bien fortifiée se trouva ainsi abondamment ravitaillée et tout faisait prévoir un lon^ siège. II n'en fut pourtant pas ainsi, grâce à un heureux coup de main du fils de Roger, Jourdain. Les assiégés envoyaient paître leurs troupeaux sur un promontoire qui s'étendait aux pieds des murailles. Une nuit, Jourdain, avecquelquescompagnons, traversa le bras de mer qui séparait le rivage du promontoire et réussit à s'emparer de tout le bétail. Le manque de vivres ne tarda pas à se faire sentir et la ville dut capituler. Le comte Roger installa une garnison •< Trapani et compléta les fortifications. Si important que fût ce succès, il n'en était pas moins incomplet, car tout le pajs environnant appartenait encore aux Musulmans. Pour soumettre cette région, le comte dut soutenir de nouvelles luttes, durant lesquelles la fortune lui demeura fidèle. Maître bientôt de douze châteaux, Roger les distribua à ses chevaliers, y installa desgarnisons et oi^anisa ainsi l'occupation militaire du pays.

A la suite de ces succès, le comte se relira à Vicari d'où il fut peu après appelé à Castronovo. Un Musulman qui avait eu à se plaindre de l'émir Abou Bekr, qui commandait à Castronovo, s'empara d'une colline escarpée qui dominait la ville et lit offrir à Roger de lui livrer Castronovo. Le comte accourut en grande bâte. Quand Abou Bekr vît les Normands installés dans une position qui commandait Castronovo, il prit la fuite, et les habitants après son départ traitèrent avec Roger. Celui-ci, pour encourager les Musulmans à embrasser sa cause, combla de ses faveurs tous ceux qui l'avaient aidé. Nous ne savons au juste quelle date il convient d'assigner à la prise de Castronovo.

Jusque vers le mois de mars 1079, nous ne connaissons aucun épisode de la conquête. A cette date nous voyons le comte

Roger organiser une importante expédition conlre Taormine'. Tout le massif de l'Etna paraît être demeuré jusque-là au pouvoir des Musulmans. Les difficultés d'accès expliquent facilement que Ko^er ait reculé devant une tentative, qui demandait un grand déploiement de forces. Les conquêtes normandes avaient peu à peu enveloppé les Musulmans de l'Etna, néanmoins ceux-ci avaient réussi à conserver leur indépendance. Pour les soumettre, Rogfr lit des préparatifs considérables. Tandis que sa flotte empêchait la ville de se ravitailler par mer, Roger enveloppa Taormine d'une ligne de vingt-deux postes fortifiés qui isola complètement les assiégés. D'aprtts Malaterra, l'armée aurait été divisée en quatre corps commandés par Jourdain, Otton, Arigot de Pouzzole etElie Cartomi; ce dernier était probablement un musulman converti. Amari a tiré de cette division de l'armée normande des conclusions qui me paraissent hypothétiques. D'après lui, Jourdain aurait commandé ses propres vassaux et les troupes de son père, Ottun et Arigot auraient été à la tête des hommes de Calabre et de Sicile, et enfin Ëlie aurait eu sous ses ordres les troupes musulmanes.

Une fois le blocus de Taormine établi, Roger, à la tète d'un coips de troupes, parcourut tout le versant septentrional de l'Etna et la vallée qui débouche vers Troina, et soumit partout les Musulmans qui y étaient installés. Revenu devant Taormine, le comte obtint, au mois d'août, la reddition de la place. A la suite de la prise de Taormine, Roger se trouva maître de toute la partie de l'île comprise au nord d'une ligne allant par Castronovode Mazzara à Catane. Seules les places de Castrogiovanni Girgenti, Syracuse demeuraient aux Musulmans.

L'année 1079 marqua un nouvel arrêt dans la conquêfe, la population musulmane de Giato qui, au dire de Malaterra, comprenait treize mille familles, refusa de payer le tribut annuel et de rendre les servitia, auxquels elle était tenue. Son exemple fut imité par les gens de Cinisi. Roger marcha contre Cinîsi à la tète de ses vassaux calabrais et chai^ea ses troupes siciliennes de triompher de la rébeliion des gens de Giatto, qui, ayant assem-