Ibid., pp. 09 et

DÉKAITE DES NUKMAKDS 377

ganiisoD d'Ad Dimas ne put se retirer et se trouva isolée en pays ennemi. Durant huit jours, la flotte sicilienne croisa dans les parages d'EI Medeah, dierchant une occasion favorable pour tenter de délivrer les troupes, qui étaient demeurées dans le château. Mais les Musulmans faisaient bonne garde et empêchèrent toute tentative de débarquement. La flotte normande dut s'éloi^^ner sans avoir pu porter secours aux défenseurs d'Ad Dimas. Ceuxci prolongèrent leur résistance jusqu'au 10 août. Les vivres venant alors à leur manquer, ils firent une sortie désespérée ou presque tous trouvèrent la mort '.

L'échec lamentable de la première expédition des Normands, en Afrique, eut un grand retentis-sement dans le monde musulman. Les poètes célébrèrent à l'envi ce succès du croissant ''. At Tigani a inséré dans sa chronique la lettre par laquelle El Hassan lit part de sa victoire à ses coreligionnaires. Ce document, très répandu, a été reproduit, en tout ou en partie, par la plupart des chroniqueurs arabes ; c'est la meilleure source que nous possédions pour ces événements.

I^ guerre dura encore quelques années ; Alexandre de Telese raconte que lloger soumit diverses îles, parmi lesquelles Malte ( 1 1 27) ', mais, durant cette période, ce sont surtout les Musulmans qui prirent l'ofTensive, et attaquèrent les côtes des États du comte de Sicile. At Tigani nous apprend que les expéditions des Musulmans furent nombreuses '. Sur tous ces événements, nos ren-seignemenls sont malheureusement fort incomplets :nous savons néanmoins que les Almoravides prirent à ces hostilités une part active. Pendant l'été 1127, une flotte almoravide commandée par Mohammed, celui-là même qui avait réussi un audacieux coup de main sur Nicotera, pilla et hrâla Patti et Syracuse. Informés par hasard de l'approche de l'ennemi, les habitants de Catane purent mettre leur ville en état de défense ^.